“怎麽？不歡迎？”年近四十左右的皇上很威儀的問道。
“不……不是。”霄恒緊張的都快結巴了，他哪敢不歡迎皇上，他是日日夜夜盼著皇上能來。
隻是現在沿海那邊正在打仗，眾山縣雖離沿海有百裏之遠，可一旦破了邊境關口，敵方將勢如破竹的攻過來了，皇上此時來太危險了。
“行了，霄愛卿，聯知道你在擔心什麽，朕來這裏可並不是一時興起，沿海此次軍情告急，實屬突然，朕覺得有蹊蹺，所以微服私訪暫住你府上調查此事。”
皇上負著手往霄府中走，霄恒緊緊的跟在身後每走到一處，霄恒見有下人，就搖手讓他們避開了。
“楊將軍這幾年來一直固守沿海防線，勝仗無數，為何楊將軍休沐不到一個月就破了朕的第二道防線？難到朕真的要靠柳相才能保國安民？”
“皇上。”
霄恒聞言，理解皇上失落的心情，柳相此人狡詐，與皇上在兵力上發生爭執時，竟不依不饒，堅持自己調兵方案，還說皇上從未帶過兵打過仗，說的不過都是紙上談兵，皇上自然不服氣，兩人竟打起賭來。
柳相讓皇上調兵駐防沿海防線，為期兩個月，這才二十天，沿海那邊就傳來軍情告急，皇上在朝中大臣麵前受挫，心情可想而知。
說來說去都怪那個奸佞之臣柳相，軍情之事，竟容他如此兒戲。
霄恒在想是不是給皇上推薦連浩，幫皇上挽回局麵？
“霄愛卿，朕累了，你去安排下，朕要在你這等前方調查的結果。”皇上怎麽想都覺得自己敗的太過草率了，當中自然懷疑是有人泄露了軍情，所以他要查個水落石出。
“是，皇上。”霄恒忙退下。
陸管家的後背全濕透了，他在霄府做了幾十年，大大小小的官員都接待過，可今夜來的是當今皇上，陸管家要不是上過場麵，還真暈撅過去。
“老爺，我現在就讓下人把竹青院打掃出來，皇上住那裏清靜。”陸管家抹著額頭的汗道。
“還是你知老爺心。”霄恒正想如此安排，果然是跟了他幾十年的老仆人，他想什麽陸管家都一清二楚，事事妥當。
“那待候皇上的人手你也不用我操心了？”
“老奴會精挑細選信得過的人去侍候皇上。”陸管家哪會不知深淺，皇上微服私訪，事關重大，斷然是不敢出一點差錯。
“那你去安排吧。”霄恒很滿意陸管家的安排，也很放心。
連大娘和連老大躺在床上，連大娘想到白天月娘時錦兒說的話，睡意全無，踢了踢躺邊上的連老大，說道：“當家的，我今兒聽月娘說，忙完農忙，就準備給家裏添輛馬車，送錦兒去鎮上的學堂念書。”
“應該的。”連老大對月娘的打算真是無話可說：“浩子娶的這個媳婦能幹，又賢惠，把錦兒繡兒視如己出，老二家好福氣啊。”
連大娘輕啟嘴唇：“月娘的為人自是沒得挑的，我就是可憐咱家的秦兒，十歲了，半大的字不認識，你看錦兒那孩子，書都能識一本了，就連繡兒，也能認字。”
“這錦兒繡兒識字，都是月娘手把手教的，浩子上過幾年學我是知道的，就他，教不了。”連老大嗬嗬笑道。
“我說的不是這個，我是說……”連大娘欲言還休，不知如何讓連老大心疼心疼自己的孫兒。
“你想說啥？”連老大白了一眼連大娘，“你那心思我還不知道，你不就是想讓我開口，送秦兒也去念書嗎？你說你這婆娘咋這麽不知足呢？”
連老漢坐起，細數道：“我們來了一個月，老二家哪點對我們不好，房子給我們住了，米麵，菜肉樣樣不少，這一個月來，家裏存了五兩銀子，以前你過過這麽好的日子？別貪心不足蛇吞象，連家有個錦兒念書，將來考取功名，那也是我連家光宗耀祖，就數你這女人心眼小。”
“我……我不是這個意思。”連大娘被連老漢說的麵紅耳赤，無顏至極。
五日後，田裏的活忙完了，冷閱托了周員外訂了輛寬敞的馬車回來，村裏人聽到連家買了輛馬車回來，全擠來看熱鬧，臉上一個個羨慕起連家的日子。
“月娘，這馬車買回來了，以後捎著我們去鎮上唄。”
“行，捎你去縣城都可以。”冷閱笑道。
有了這輛馬車，錦兒就可以去鎮上最好的學堂念書了，來回方便。
鐵牛媳婦扯了扯冷閱的袖子，商量道：“我家那口子也想送軒子都念書，月娘，不如你們辛苦下，一起送送？”
“可以啊，我家錦兒有伴，我還巴不得呢。”冷閱拍了拍鐵牛媳婦答應了。
祥嫂推了下鐵牛媳婦：“你家可以啊，竟舍得花十幾兩銀子給軒子去念書？我家那口子就舍不得，說考不到功名有個屁用，認那幾個字的功夫，還不如多掙點銀子吃些好的。”
“你家孩子多，祥子辛苦攢的銀子自然是不好均的，若是給了你家大兒子念書，那家裏的老二老三也要念不？那開銷多大呀，哪養得過來，不像我家，就軒子和素兒兩孩子，手上有了餘錢，自是讓軒子出去學識學識，就算以後考不起功名，識點字也是好的。”鐵牛媳婦將心比心道。
“說的也是。”祥嫂笑道：“都怪我生多了兒子，這也個難事。”
人群裏有人起哄，笑祥嫂：“兒子生多了是好事，我們都羨慕你呢，一胎一個男孩，別人想這樣的福氣都想不到，你呀，要是有月娘這般能幹，生十個八個兒子都念得起學，祥嫂，加油哦。”
“我撕了你的嘴。”祥嫂追著那人笑打著。
連老漢看到家裏熱熱鬧鬧，咧著嘴直笑，邱嬸也跟著起哄：“對，祥嫂，打她，打她，看她還敢不敢再笑話你。”
打鬧了半日，女人們都各自散了回家煮飯，浩子忙完農忙，便帶著村裏的漢子們進了山打獵，估摸著快要回來趕飯了。
冷閱對連老漢說道：“爹，我去趟大伯家。”
“你去吧。”連老漢知道月娘心思，點頭道：“大伯人固執，你要好好做他思想工作。”
“我知道，爹，放心吧，我能說服大伯的。”冷閱拍著胸脯，朝連老漢笑道：“包在我身上。”
連老漢對月娘哪有不放心的，這個家自從有了月娘，這每天的日子過的是有滋有味，月娘人能幹又顧家，更重要的把家裏每個人都照顧到，細心的都不知道怎麽感激這天上掉下來的兒媳。
冷閱來了連老大家，見連老大正坐在院門口吧嗒著抽水煙，叫了聲：“大伯。”
連老大抬頭看到是月娘來了，臉上漾著慈笑，拿著煙槍在鞋底上敲了敲煙灰，把冷閱請進門，道：“你大媽今日空，看到田壩上還有清明花，采了些回來做了清明果，等蒸熟了你拿些去，也懶得我送了。”
“秦兒呢？沒在家啊？”冷閱見沒看到秦兒，便問連老漢。
“那孩子現在都在這裏玩野了，這會肯定跟村裏的孩子們在後山玩捉迷藏呢，別管他，到了飯點他自然就回家了。”連老大笑道。
“月娘，來！”連大娘端著剛出鍋的清明果過來，“你嚐嚐，看大娘做的這清明果好不好吃？”
冷閱也沒客氣，拿筷子夾了個綠油油的清明果，咬了一口，裏麵是豆腐油渣陷，油渣剁的碎碎的，配著細碎的嫩豆腐，又香又好吃。
“比嬸兒做的清明果好吃多了。”冷閱邊吃邊問道：“這個時節，清明花不是已經老了嗎？怎麽一點苦澀感都沒有？”
“我是剪的最上麵的葉子，不苦。”連大娘見冷閱喜歡吃她做的清明果，很是高興，解釋道。
“那得多費功夫啊？”
“自己嘴饞，好多年沒吃過了，還怕費功夫。”連大娘邊說邊笑，“等會多帶些給你爹吃，你爹以前最愛吃我包的清明果了。”
“好咧。”冷閱嘴上吃個不停，說道：“大伯，大媽，明日你們讓秦兒早些起來，跟錦兒一起去念書哈。”
“不是說了嗎？秦兒不去，我們自個有錢再送秦兒去念書，你別花那銀子了，你家在有錢是你家的，別去破費。”連老大擺著手不肯。
“是啊，月娘，你看秦兒那貪玩的樣，哪像個讀書人，再看看錦兒，一天到晚坐在屋裏看書，那才是能考取功名的人呢，別花那銀子了。”
連大娘自月娘昨兒個跟她倆老提了要送秦兒去念書，既羞愧又感激，不過她也想通了，連老大說的對，就秦兒那小子，哪是讀書的料，去了也是浪費銀子。
“昨兒個你們跟我說了後，我就去找學堂的夫子退錢，可人家夫子說不退，我也隻能讓秦兒去了，不然豈不白白便宜了學堂？”冷閱先斬後奏道。
“哪有這樣的事，我找他們理論去。”連老大聽到學費不退，急眼了。
“大伯。”冷閱安撫連老大，笑道：“學堂乃是莊嚴之地，哪能去吵鬧理論呢？影響不好。”
“可是……”連老大也知自己去找夫子理論，有失體統，月娘選的學堂乃是朝庭所辦，他趕去要求退還學費，自是藐視朝庭，這罪……
“就這麽說定了，明早讓秦兒早點起來。”冷閱就知這辦法可行，大伯為人刻板，覺得分了家，兄弟間也要明算帳，自然是不肯讓她出銀子送秦兒去念書的了。
第二日傍晚，冷閱見連浩用馬車接回來的四個孩子，個個鼻青臉腫的，問道：“這是怎麽了？”
“在學堂裏打架了。”連浩望著也遭殃的錦兒道。
“跟誰打架？”這才第一天上學呢，怎麽就打架了呢？
“是那些鎮上的孩子瞧不起我們，罵我們是鄉下野孩子，秦哥哥氣不過就跟他們爭辯了幾句，他們就打我們，我們不敢惹事，怕夫子開除我們，就成這樣了。”錦兒摸著臉上傷事實求是道。
“那你們就打回去啊。”冷閱真被這幾個傻孩子氣死了，哪有不還手光挨打的？
