大老爺幕謙在外院，隨意的考教了兒子和侄兒的功課，幾人中隻有八哥兒學業不精，沒有回答上來。趁著父親和二叔下棋的空兒，氣呼呼的回了內院上房。
雖說八哥兒並未向母親告狀，可大夫人仍很快便知道了，臉上不由得一沉，也沒了歇午覺的心思，而是帶著幾樣點心，去了兒子的屋子好好安慰了一番。
四姐兒也從田媽那裏聽說了此事，倒是不以為意，“母親也真是的，父親不過是隨口一問罷了，考的又不是書本上學的知識。家學的夫子不是常誇八弟聰明嗎，母親就是太過寵愛八弟了！”幕雨的這些話，自然不會當著田媽的麵兒說，而是向自己的貼身丫鬟錦蘭抱怨兩句罷了。
“八少爺年紀小，大夫人偏疼些也是有的。可在奴婢看來，幾位少爺、小姐當中，大老爺和大夫人最疼的還是四小姐！”說到父親的疼愛，四姐兒一臉的得意，用手摸了摸腕間的玉鐲，心頭一股暖意蕩漾。
安撫了兒子，大夫人回了上房，卸下了臉上的偽裝，“奶娘，你快幫我想想辦法，再不能讓九哥兒去縣學了，再這麽下去，隻不定九哥兒的功課就要超過八哥兒了！”
在大夫人眼中，一直都堅信著自己的兒子才是最好的，可這幾個月下來，雖說八哥兒也有著不小的進步，可每回和九哥兒一比，卻都差了那麽一節。長此以往下去，九哥兒將來的成就許會高過八哥兒，這是大夫人所不樂見的。
“當初九少爺是被罰才去的縣學，要不夫人和老爺說說，這罰也罰過了，總不好一直這麽罰下去！”奶娘也沒什麽更好的辦法，九哥兒如今學業進步神速，就算是大夫人以此為借口，隻怕老爺也不會答應的。可又不能不出個出意，不然她在大夫人身邊也就沒了存在的必要。
“這隻怕不行吧？”大夫人是氣，可還沒氣到犯了糊塗，眼見九哥兒在縣學裏學的好好的，尋這麽個不疼不癢的借口，隻怕老爺是不會應的。“要想讓老爺答應，就必須抓住九哥兒的錯處，最好是讓他在縣學裏犯個大錯，丟了幕府的臉麵，這樣我也才好說話，將人圈在府中！”
大夫人這話倒是提醒了奶娘，雖說他們是官宦人家，可要想在縣學裏做什麽手腳一時半刻的也找不到妥善之人，不過要想在上下學的路上做些什麽，倒是容易的很。
奶娘有了主意，俯身在大夫人身邊耳語了兩句。“嗯，這主意好，若是九哥兒真能和別人起了爭執，再動了手，這可是犯了老爺的大忌。隻要到時我再推波助瀾一把必能成事。不過縣學要等出了正月十五才複課，這段日子倒是便宜了他！”
不過是大老爺隨口一問罷了，不過是自己的兒子一時沒有回答上來而已，大夫人竟又動了禍害庶子的心思。其心之毒，當真是人神共憤。而幕晨雪雖然提醒了九弟要多小心大夫人，可卻沒想過這人會將心思動到了幕府之外。
晚上一家人圍坐在上房偏廳之內吃著團圓飯，席間大夫人倒是掩飾的很好，隻在不經意間，投以一個陰冷的目光看向九哥兒。雖說她動作很細微，同桌這麽多人，除了幕晨雪，竟無一人查覺。而幕晨雪之所以對大夫人的一舉一動如此敏感，也是因為太過在意罷了。
不由得緊了一下眉頭，看來今兒上午在外院發生的事兒，還是引起了大夫人的不滿，九哥兒隻怕要有麻煩了。又看了身邊的娘親一眼，這事兒也得提醒一下娘親，免得大夫人拿不住九哥兒的錯處，反來尋程姨娘的不是。
一頓熱鬧的團圓飯，眾人都吃的眉開眼笑的。隻有幕晨雪是味同嚼臘，吃的沒滋沒味的。大老爺那邊停了筷，眾人也都不敢再吃，將席麵撤了，上了茶水點心，一家人圍坐在一起開始守歲。
“父親，這般幹坐著也沒什麽意思，不如請大哥帶我們玩‘飛花令’可好？”四姐兒最是耐不住性子，不願這麽幹坐著。
“鵬兒覺得意下如何？”大兒子已過及冠之齡，如今又有了秀才的功名，幕謙雖為其父，可也不願讓兒子為難。
“四妹妹有心，我自當相陪！”自己親妹子的提議，幕鵬自然不會反對。隻是有些擔心的看了一眼八弟，上午的事兒才過去，若是這會兒八弟當著這麽多人的麵兒再出醜，隻怕麵子上下不來，搞不好會哭鬧上一番。
四姐兒隻是想在父母麵前炫耀一下自己的功課，也想著給八弟找回些顏麵，並沒往深了多想。等話一出口，見母親一臉的擔憂，連大哥也不是很開心，這才知是自己想錯了。可話已出口，隻得硬著頭皮做下去。
“八哥兒可是坐的累了，不如跟著田媽媽出去踩歲可好？”大夫人一心想著為兒子解圍，若這主意是三姐兒或是五姐兒提的，她還可以訓斥個兩句，偏偏是自己的女兒提的，隻好委屈小兒子，給他尋個借口離席。
八哥兒哪裏肯，這不明擺著告訴別人他學業不精，玩不了“飛花令”，梗著脖子挺著背，說什麽也不肯走。
“夫人，不過是孩子們玩個樂嗬，我們看著歡喜而已，既然八哥兒不願出去，你就由著他吧！”自己兒子有幾斤幾兩，大老爺又怎會不知，不過是覺得這些都隻是遊戲，又不是真學問，當不得數。
大老爺都這麽說了，大夫人隻得強裝笑顏點頭應下，“那這令官就由鵬兒來當吧！”按照身份年紀，幕鵬來當令官正合適，而且幕鵬必不會為難八哥兒。果然幕鵬的要求很是簡單，隻要詩句中帶花字即可。
八哥兒一聽信心滿滿的，這“飛花令”他雖未玩過，可卻聽四姐說過，而他自啟蒙起，也背了不少有關花的詩，除了大哥和二堂哥外，按照身份他排在第三個，這樣至少能堅持個幾輪。
八哥兒想的倒是簡單，可真的比起來的時候才知，自己會的那些，別人也會，隻一輪而已，他會的詩句就全讓別人說盡了。急得臉上犯紅，鼻尖上都滲出了汗珠。
第二輪已經開始，幕鵬信手捏來，隨意說了一句，到了幕煜的時候，也是想都未想就說了出來，可到了八哥兒這裏，卻是停了下來。大夫人急得用手直擰著巾帕。連四姐兒也有些著急。若是八弟第二輪就輸了，而九哥兒萬一對了出來，那可怎麽好。(未完待續。)
