歲除之日前，佟江幫著五小姐幕晨雪，收服了誠子等幾個小乞丐。雖說這些孩子什麽都不會，一時半刻的還幫不上店裏的忙。可正月裏客棧的生意本就不好，倒可以趁著這段時間，好好的訓練他們。
誠子幾人早已知東家對待下人們很好。可跟著佟掌櫃去了田莊後才知，原來東家不隻關心他們的衣食住行，甚至還特意請人教他們讀書識字。而佟掌櫃還特意抽出時間教誠子算賬記賬。喜得幾個孩子成日裏笑個不停。
而自打進了臘月二十五，大夫人見到姨娘、庶女們也不再冷著一張臉。過年了，不論貧富人家都有個習俗，“過年不責打孩子！”也是為了討個吉利。雖說大夫人有些不情願，可看在大老爺的麵子上，她也必須裝出一副賢惠的樣子。
除夕這天一大早，三姐兒幕蘭婷總算是被解了禁足，可以出屋來上房請安。看著一身新衣的二姐兒幕蘭芳和五姐兒幕晨雪，她眼裏隻有嫉妒。被禁足了這些日子，娘親馬姨娘又被罰了半年的月例，大夫人以此為借口，過年了也沒給她做新衣，所以三姐兒隻能穿去年的舊衣裳。
這對於一向愛美的三姐兒可是不小的打擊。再看四姐兒不隻穿著新衣，頭上還帶著新串的紅珊瑚頭飾，頸項手腕間更是佩戴著白玉的首飾，每一樣都是大夫人經心挑選的今年新樣子。
嫡出的四姐兒，她是比不了。可一向不愛打扮的五姐兒，今天也穿了件粉紅的新衣，上麵繡著雪絨花，看上去和秋天時的衣裳樣式差不多。可三姐兒還是看出來，幕晨雪的這件衣裳是新做的。
至於配飾，幕晨雪身上倒是沒添幾樣，而是給娘親程氏添了一些。甚至是九哥兒的腰間也多了一件用羊脂玉打磨的掛飾。樣式雖然簡單，可若論水種玉質，竟然比八哥兒身上帶的還要好上一些。可因為並沒有八哥兒的大，倒沒引起大夫人的注意。
辭舊迎新的日子，大老爺高坐在主位上，看著一眾妻妾兒女，滿臉的笑意。而眼光掃到程姨娘時，還特別停了一瞬。程姨娘頭上用紅寶石打造的紅梅發簪格外的醒目。就像當初插於發間的紅梅花一樣，襯得程姨娘嬌好的容顏，更添了幾分嫵媚。
喉頭不由得一緊，又怕大夫人看出來會鬧，隻得端起茶杯遮掩了過去。好在這會兒大夫人和身邊的奶娘田氏都在看著下方，沒有注意到大老爺的異樣。不然程姨娘的這支發簪隻怕明天就會從她的頭上消失。
給上位的大老爺和大夫人請過安。幕晨雪悄無聲息的退到了一邊。八哥兒拿著母親新送給他的玉佩向九哥兒炫耀，倒是九哥兒，一臉的無所謂，隻是微點著頭，眼裏卻連一絲的豔羨都沒有，讓八哥兒好生失望。
少爺們一一行禮請過安，大老爺就帶著眾男丁去開祠堂祭祖。而女眷們留在上房陪大夫人聊天。二少爺幕煜臨出門前，偷偷的看了一眼幕晨雪。今天的五堂妹還是一樣那般漂亮。
幕府祭祖，自然沒有曹揚銘什麽事，可屋裏隻剩他一個男人，感覺上很是別扭，隻得尋了借口回了外院。
方氏看著一臉落沒的兒子，心裏也在滴血。可她被休離府，回不得娘家，隻能厚著臉皮懶在幕府。好在大夫人看在其父的麵子上，並沒有將其趕出府。可這呆了也足有一年多的時間，大夫人也越來越沒有耐心。而大老爺更是冷漠了很多，以前出府，多少還會叫上曹揚銘。可自打入秋以後，就連一家人去廟裏進香都沒有叫他們同往。隻怕這幕府她也要呆不下去了。
每思及此，她的心就一陣陣的抽痛。可她一介被休棄的女流之輩，沒有了夫家，娘家人又不願收留她，甚至手裏連一百兩銀子都沒有。她不懶在這裏，還能去哪兒。離了幕府，兒子的前程也就沒了，而且沒有銀子，隻怕用不上幾年，母子倆就會被活活餓死。
方氏受著傳統教育束縛，總認為隻有嫁得好，才會有依靠。而兒子的前程也隻能靠著別人的施舍，從沒想過要自己想辦法去拚搏，去爭取。這就是古代的女人，受著三綱五常的束縛，受著封建禮教的製約。
而幕晨雪之所以事事自立，不願靠任何人，也是因著她前世的經曆，一個身有殘疾的孤兒，如果不夠獨立，又怎麽可能活到二十多歲，還考上了大學。若說郡王爺南宮勳和二少爺南宮書墨會被幕晨雪吸引，不如說是因為幕晨雪與眾不同的性格征服了他們。
如果這個時代的女性都受過和幕晨雪一樣的同等教育，隻怕幕晨雪的總總也就不那麽引人注意了，這就是所謂的物以稀為貴。畢竟這樣的女性在現世社會多如繁星，根本不足為奇。
祭祀過神明、祖先，離午飯還有些時間，大老爺帶著男丁去了外院，下棋品茶聊天。幾位姨娘自然要留在上房陪著大夫人玩葉子戲。而小姐們則去了二姐兒幕蘭芳的屋子，去看她繡的嫁衣。
二姐兒六歲起就跟著許氏學習刺繡，十歲時又去上了閨學，所以繡活兒倒是幾個姐妹中最好的。幕晨雪也是第一次見到古代的嫁衣，大紅的錦緞上用金線和五彩繡線，繡著一支展翅欲飛的彩鳳。
“二姐，你這繡的真好看！”這聲誇讚幕晨雪可是出自真心，至少在她看來，二姐兒的繡功都快趕上繡鋪裏的繡娘了。
“五妹妹是初學，等過個幾年，功夫自不在我之下！”二姐兒隻當幕晨雪是客氣，所以回答的也比較疏離。
幕晨雪倒不在意，可三姐兒卻“呲！”了一聲，一臉的不屑，“二姐姐這是沒看見，五妹妹的繡活兒哪裏能和你的比，母親前些日子還說五妹妹的繡活差強人意，得勤加練習呢！”這三姐兒不打擊幕晨雪，隻怕連話都不會說。
二姐兒一臉的尷尬，兩個都是她的妹妹，又都是庶出，若是以前馬姨娘在父親麵前很吃得開，她倒可以偏向三姐兒一些。可自打入了冬以後，父親三不五時的就去後院。而卻一次都沒去馬姨娘的屋子，這風向變來變去的，反倒讓她為難。(未完待續。)
