從城外緊趕慢趕回到城內的幕晨雪，人還沒等翻牆入府，就聽見後院傳來啜泣聲，“姨娘您可別哭壞了身子，五小姐怕是這些日子在後院憋悶的有些狠了，這才跑出了府，看這時辰，應該就快回來了！”這說話的正是江媽，想來那哭著的應該就是姨娘程氏。
“這要是出了事的可怎麽好！剛才前院傳出動靜，想見是大夫人就要回府了，要是那會子五姐兒再不回來，可是要出大事的！”程姨娘一上午都沒見到女兒，原以為女兒是趁著大夫人不在家去前院玩了。可讓江媽去尋了一圈，這才發現女兒根本沒在府中。
江媽這才敢把五小姐早上同她說的話講了出來，兩人一商量，就聯想到五小姐一準兒是出府去玩了，心裏哪能不急，甚至午後江媽還尋了個借口出府連著找了幾條街，可都沒見著人，程姨娘這才急的哭了起來。
幕晨雪哪能見親娘哭而不管，忙朝院裏喊了一聲，“娘，我回來了！”也虧得後院這會子沒有什麽人，不然她這一聲隻怕要驚動不少人了。
喊了一聲，便忙將事先預備好的木頭抵住牆角，人順著磚縫往上爬。院裏也聽到了聲響，程姨娘忙收了淚和江媽一起將梯子扶好，等著女兒翻牆入府。
隻是這人才爬到一半，就聽巷子口外傳來車馬聲，前院也傳來了人聲，看來是大夫人已經進府了。幕晨雪不敢猶豫，手腳並用一起使勁，總算趕在車夫趕車進後巷前翻進了院子。
三人也不敢多說話，憋著氣壓著聲直接回了屋子。幕晨雪等江媽關了屋門，直接給程姨娘跪了下來，“女兒讓娘親擔心了，還請娘親責罰！”沒有什麽解釋，隻是一心的認錯。不是幕晨雪不想解釋。隻是程姨娘氣的不輕，隻怕這一解釋起來，沒個一時半刻的也說不明白。
“你如今也是大姑娘了，怎的這般不愛惜自己個兒的身子，竟敢私自偷跑出府。要知女兒家名節最是要緊，這事兒要是讓外人聽了去，別說是嫁個好人家，就是一般的平民百姓人家也不會要這樣的兒媳。你，你，你可讓為娘說你什麽好！”程姨娘一開始還罵的凶，可看著女兒穿著小廝的衣服，一臉一身的土，顯然在外麵也是吃了苦的，心下一軟，這斥責的話到了嘴邊又說不出口了。
“姨娘快別哭了，再哭傷了身的。等下還要去正院給大夫人請安呢！好在小姐平安回來了，又沒叫人發現。若是讓大夫人瞧見您哭腫著一雙眼，難免要起疑的！”江媽這麽一說，程姨娘也不敢再哭了，忙拿著巾帕抹了把臉，又喝了口茶定了定心神，這才叫幕晨雪起身。
“娘親，女兒知道錯了，可事出有因，等您去上房請安回來，咱們再細說！”程氏也知這會兒還不是追究的時候，女兒還穿著小廝的衣服呢，得馬上換了才好。幕晨雪這才得以回到自己屋中，先把衣裳換了，這才找了個匣子將銀票和銀子裝了起來，連著換下來的衣服一起藏進床底最深處。
她這裏才準備好，就聽前院有人來傳話，讓五小姐和程姨娘這會兒過上房去請安。幕晨雪將身上的衣裙又仔細檢查了一遍，確定沒什麽問題，又照了照銅鏡，確定臉上頭上都沒什麽問題這才出屋跟著程姨娘、江媽一起去了正院上房。
自打幕晨雪病好，這還是第一次進正院上房。其實幕府算不得大，正院也不像那些帶著前後花園，雕梁畫棟的三進大院。就連上房外也不過是壘了個假山裝點著幾處花壇的小院子罷了。幕晨雪一路走來除了幾個下人，並未見其他人。這也讓她安心不少，畢竟這會兒她人還沒認全呢，萬一見了認不出總會引人起疑的。而且她對這裏的一切並沒有什麽特別的印象，隻好寸步不離的跟在程姨娘身後，隻怕自己走錯一步，讓人瞧了出來。
錦紅站在正院上房門外，見程姨娘帶著五小姐來請安，也不幫著打簾，隻隨意行了個禮就別過了頭和一旁的小丫鬟聊天。江媽早就習慣了這些人的作派，也不多話幫著程姨娘和五小姐打了簾進了上房。
上房布置的很是簡單，並沒見什麽黃花梨木、紫檀等名貴家什，不過是幾件漆器木質桌、椅、杌、榻罷了。大夫人程氏居中而坐，雖今年不過33歲的年紀。可不知是不是因為“操勞過度”，身材有些臃腫，看上去倒像是四十多歲的年紀。臉上撲著厚厚的脂粉也難掩一臉的疲憊，可那雙略帶著算計的眼神，卻處處透著幾分奸詐。身上穿著一件酡紅聯珠小團花紋織錦緞做成的襦裙，身上並未像程姨娘這般著了比甲。並隻在衣襟裙擺處繡著幾朵牡丹花，頭上的金簪即未點翠也未鑲玉，隻是打成牡丹花的樣式，通身看上去更顯老氣。
幕晨雪多少有些明白為什麽大夫人會一直看程姨娘這個庶妹不順眼了。程姨娘雖獨居後院，成日裏為著生計操心，氣色也不好，可看上去卻像個未入三十的小娘子一般清秀。女人都是如此，特別是和自己共用一個男人的女人，當然是會看程姨娘處處礙眼事事刁難了。
而且她還看出幕府的日子並不像想象的那般好，至少從這些擺設和大夫人的穿戴上就可見一般。
幕晨雪自打出了後院，就在臉上帶了張麵具，裝出一副興奮難掩的表情，特別是進了上房，幾步走到大夫人麵前，還沒等程姨娘行禮，她先跪了下來，“女兒給母親請安！女兒這些日子一直病著，多謝母親體恤，這才免了晨昏定省，可女兒未及在母親身前盡孝，心內著實難安！”
大夫人程氏看著如此巴結著自己的庶女，臉上不由得有些小得意的看了程姨娘一眼，心想著“就算這個庶妹掏肝掏肺的又如何，她的女兒還不是巴著自己這個嫡母。”
程姨娘像是沒看到女兒有意巴結嫡母一樣，緊跟在後行了一禮。大夫人程氏見二人都跪了下來，也不好讓病才好的庶女一直跪著，就讓二人都起了身。幕晨雪心裏本就是這麽打算的，要是讓程姨娘先請安，隻怕大夫人少不得要刁難個一二，這樣也省得程姨娘跪在冷地上，畢竟腿上的傷還未痊愈呢。
