祝彪稱帝是梁山軍所有頭領夢寐以求的事，特別是秦明，因為他過去大宋的將領，如果祝彪沒有稱帝，他就得一直頂著個降將賊寇的名頭，可是一旦祝彪成了皇帝，那他的身份也就隨之改變——從龍之臣。
秦明的家眷都被青州知州慕容彥達殺得幹淨，後來宋江做媒，娶了花榮的妹子花氏，如今也有了一個兒子，名叫秦勇。秦明的府邸就在鄂州城北麵，如今他府邸的匾額上也掛著“定南將軍府”六個大字。
鄂州城自古便是是長江上遊的重地，從來對下遊的金陵形成重大的軍事壓力。在南北朝時期，在江南立國的曆代君王都想盡辦法的遏製鄂州方麵的軍事實力增長，但是同時這些君王們又不敢遏製的過於厲害，因為北麵大舉南下也都是從這方麵下手，一旦鄂州有失，那長江防線便立時崩潰，金陵便也會動搖。曆史上的晉國滅吳，隋朝滅陳，以至於原版曆史上的蒙古滅南宋，都是突破長江上遊，然後成功。祝彪之所以讓嶽飛鎮守鄂州，那原因就不用說了，眾位讀者都是英明人物，這其中的奧妙不說自明。
仲夏，夕陽下的鄂州城郭，分外壯麗動人，背靠莽莽蒼蒼的金山，北麵滾滾滔滔的長江。一道白色石橋披著金紅色的霞光橫亙一條小河上，恰似長虹臥波，旌旗招展的巍峨城樓，與青蒼蒼的金山遙遙相望，氣勢分外宏大。人言金城湯池，天下非鄂州莫屬也。
小橋兩邊是兩道粗大的黑線劃開了路麵，車馬居中，行人兩側，井然有序地在各自道中流向城內。放眼看去，十裏城牆的垛口上掛滿了風燈，暮黑點亮，宛如一條燈火長龍，照得城下一片通明，儼然一座不夜城。
此時正是華燈初上。但見寬闊的街道兩邊，每隔十數步一棵大樹，濃陰夾道，清爽異常。所有的官署、民居、店鋪，都隱在樹後的石板道上，街中車馬通暢無阻。車馬轔轔，卻滿街不見馬糞牛屎。炊煙嫋嫋，道邊卻無一攤棄灰堆積。偌大都市，彌漫出的竟是草木清新之氣，令人心氣大爽。
秦明隨著嶽飛出征西川，得勝還朝後，回到家中，自然是要和家人團聚一番。祝彪稱帝，封了他一個定南大將軍、歸命侯，他十分的高興，和家人聚會飲酒，飲得有幾分微醉時道：“過去秦某在那前朝，也立了不少戰功，官職也不過是個青州兵馬總管，如今陛下開國，便封了秦某一個征東大將軍、歸命侯，那秦某日後定然會名垂青史了，真可謂是恩比天高比地厚啊！”
這時，秦明的渾家花氏道：“夫君，你也是忒得容易糊弄了，想那嶽飛、韓世忠都是你的晚輩，而那吳玠、劉錡更是剛剛才跟著陛下的新人，可是陛下封了他們什麽？不是比你還高上一級嗎？這恩如何就比天高比地厚了？”
秦明一聽這話，一雙刀眉立時倒豎起來，喝道：“你個婦道人家，知道個什麽！”
“好，奴家一個婦道人家不知道什麽，可是奴家就知道，封你個定南大將軍又如何？封你個歸命侯又如何？還不是要聽那比你年紀小的多，資曆也比你淺得多的嶽飛吆喝？哦，不過聽嶽飛吆喝總比聽那吳玠吆喝要好，怎麽說嶽飛在梁山中．．．．．．哦，對了，如今再不能稱梁山了，應該是朝廷中的資曆怎麽說比那吳玠要高得多！”
“嘩”秦明原本就是一個火爆脾氣，被他渾家說得動了怒氣，一腳將桌子踢翻，獨自一人怒氣衝衝的出了府邸，往軍營中去了。
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秦明牽著自己的戰馬走在鄂州城的青石板大街上，心中也不禁在回想起渾家的那一番話來：是啊，這嶽飛在軍中的資曆比我關某要小得多，就算憑本事，他那槍法難道就會勝得了我秦某手中的狼牙棒嗎？憑什麽是他來統帥我呢？就是說後世的史書給我秦某立傳之時，我秦某也得排在這些晚輩的後麵嗎？
秦明正獨自一人憤憤不平的時候，忽然聽見身後一人喊道：“前麵走的可是秦將軍？”
秦明停住腳步，回頭看去，見後麵呼喚自己的人正是麾下部將卓萬裏。秦明停住腳步，拱手問道：“卓將軍如何在這裏？”
卓萬裏拱手道：“剛剛去軍中處理了一些軍務，閑來無事，本要去尋石將軍吃酒，可是石將軍不在家中，正要獨自去吃酒，不想在這裏遇到了秦將軍，來來來，咱們二人尋個地方，去吃上幾杯。”
秦明道：“秦某剛剛吃過酒了，正要去營中巡視一番，沒有空閑，還請卓將軍見諒。”
“哎，秦將軍，卓某知道，你向來瞧卓某不起，你霹靂火秦明是梁山軍的嫡係，如果要評梁山虎將，你秦將軍定然是首屈一指，而我卓某不過是南軍的降將，秦將軍看我不起，那也是情理之中的事，既然這樣，哎——罷了罷了，那卓某也就此告辭了。”
卓萬裏的這番話說的秦明不知該如何作答，忙道：“卓將軍，你這說的甚話，既然這樣，那秦某就陪卓將軍再去吃上幾杯。”
“哈哈，”卓萬裏笑道：“既然秦將軍賞臉，那就不要在將軍長將軍短的稱呼，就喚在下一聲卓兄弟，如何？”
秦明道：“好好，就喚你一聲卓兄弟。”
卓萬裏道：“秦兄，小弟知道前麵有座酒樓，喚作來鳳樓，裏麵的鯿魚湯味道最是鮮美，走，咱們去那裏吃酒。待會兒小弟再派個小二去石將軍的府上，看他回來沒有，回來了也一起邀來。”
二人說著話，到了來鳳樓下。
來鳳樓，顧名思義，自然取得是有鳳來儀之意。
秦明和卓萬裏來到來鳳樓前，但見這家酒樓，歇山亭頂，一邊臨著長江，一邊靠著驛站，看樣子是新造不久，雕甍插天飛簷突兀煞是壯觀，泥金黑匾上端正寫著“來鳳樓”三字。
秦明將戰馬栓在來鳳樓門前的拴馬樁上，然後跟著卓萬裏進去了。
