正在這時，一個兵士進來向方臘稟報道：“聖公，江北有人送信來了。”
方臘與包道乙互望了一眼後，方臘問稟報的士兵道：“人呢？”
“人沒來，信是來人從江麵上用箭射過來的。”
“信呢？”
那兵士將書信遞給方臘，方臘拆開書信，書信上寫道：
明教方臘將軍鈞鑒：
自古以來，一將功成萬骨枯，方將軍為了一己之帝王思想，將江南眾好漢悉數推至沙場喪命，餘英雄惜英雄，好漢惜好漢，的確不忍心看著雙方兄弟接踵亡命沙場，故而特送來書信一封，欲與將軍一晤，望將軍體恤上天有好生之德，與吾一晤，商議前途，不吝賜教，至於會晤之時間、地點再議。盼複。
落款：大宋朝樞密使，梁山泊特別行政區節度使祝彪。
方臘冷冷一笑，
將書信遞給包道乙，包道乙看過後，方臘道：“祝彪這廝狡猾奸詐，前番弄個四方會盟，隻不過是為了讓我天下的好漢替他火中取栗，她便接受朝廷的詔安，如今又來書信會晤，不過是故技重施，老子此番可不再上他的當了！”
包道乙沉思了片刻道：“微臣以為，其中必有詭計，不過也不妨一晤，可以為我軍重新聚集人馬爭取時間。”
“軍師的意思是說緩兵之計？”
“正是。”
“那如何回信？”
包道乙一麵來回踱著步一麵緩緩而道：“梁山頭領祝彪將軍鈞鑒：卿本佳人，奈何失身於奸臣昏君之中。然朕也不願多加殺伐，如若爾也有悲天憫人之心，朕願與你會晤於――”包道乙問道：“陛下，何處會晤為佳？”
方臘道：“會晤的地點既不可能在我方地域，也不可能在他家地盤，我想要不如就在長江中心找個地方如何？”
包道乙微微頷首，道：“據微臣所知，長江中心有兩座山：一座喚作金山，一座喚作焦山。金山上有一座寺，繞山起蓋，謂之寺裏山。焦山上也有一座寺，藏在山凹裏，不見形勢，謂之山裏寺。關鍵是，這兩座山正占著楚尾吳頭，一遍是淮東的揚州，一邊正是我軍所占據的潤州。”
方臘想了想：“那就在金山寺如何？”
“好，那微臣就在這書信之中約祝彪三日之後在金山寺會晤。”
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當祝彪接到方臘的回信的時候，短命二郎阮小五與活閻羅阮小七押解著從梁山運送來的糧食和金銀，還有新近招募的五千兵士也到達了浦口縣城。
首先祝彪在縣衙大堂上接見了阮家兄弟，寒暄了一番，又問了官軍在梁山四周可有動作，又問了其他兄弟的家眷生活情況如何，唯獨沒有問自己家裏的事情。因為祝彪現在要的是後方穩定，他心中按到：如果李瑞蘭是正常死亡，那就沒什麽可說的，如果李瑞蘭是非正常死亡，現在問了有用嗎？如今與方臘的戰事正在要緊的關頭，萬萬不可讓後方的矛盾影響到了前方的戰事。
武鬆上前道：“寨主，方臘那廝約著寨主去大江中心的金山寺會晤，咱們這些弟兄都不熟悉水性，此番正好，阮家兄弟來了了，正好讓阮家兄弟留在這裏，用作護衛寨主的周全。”
祝彪笑道：“二哥過濾了，方臘也算是一方豪傑，當世梟雄，這種下三濫的手段我想他是使不出來的。”
魯智深道：“方臘是位好漢，是位豪傑，他當然不會用這下三濫的手段，但是難保他麾下的那些頭領們不會背著他做出下三濫的事來。”
阮小七道：“寨主，大和尚說得有理，再說這水裏的活兒，也是咱們兄弟的看家本事，既然這事咱們兄弟遇到了，那自然是責無旁貸的。”
阮小五叫道：“小七說得有理，這水裏的活當然是要咱們兄弟去了。”
嶽飛道：“寨主哥哥，依小弟之見，莫如讓在下、呂方、郭盛與魯師兄武二哥護衛頭領去金山寺與方臘會晤，而阮家哥哥領著水軍在江麵上等待，隨時準備接應，小弟與李忠、杜遷兩位哥哥領著兄弟守衛浦口。”祝彪聽了嶽飛的話心中暗笑：這個嶽飛啊，虧得我是了解他，不然就憑他讓我去冒險，還讓我將兄弟們都調走，他一個人坐鎮浦口就足以引起猜疑了。
阮小七也是個性情中人，道：“軍師這樣安排最好。”
“成，那就依了兄弟們吧。”
阮小五道：“寨主，方臘那廝約你何時去金山寺？”
“算日子是後日清晨。”
“要不讓我和我兄弟今天晚上就過江去一趟金山寺，查探一下地形，也看看方臘他們到底有沒有搗鬼。”
嶽飛道：“這樣最好，隻是你們連日趕路從梁山沿著運河來浦口，怕隻怕你們的身子吃不消。”
阮小五拍了拍胸脯道：“嶽飛兄弟放心，沒什麽大不了――”阮小五對阮小七道：“兄弟，我看時候不早了，我們現在便去，也好早去早回。”
“好，就依五哥。”
當阮兄弟去後，眾人也紛紛各自會營帳休息去了。隻有李忠晃來晃去不肯離去，祝彪知道他有話說，於是道：“李忠兄弟留一下。”
待得其他人都退了出去後，李忠對祝彪道：“寨主，這次可是一次千載難逢的機會啊，難道您就沒想過嗎？”
其實李忠所說的機會，祝彪早就想到，但是他不想這麽做，同時他也覺得不能這樣做。於是道：“兄弟，你的意思我知道，但是絕對不能那麽做。”
“為什麽？”李忠是個小攤小販出身，最是愛占便宜，眼瞧著這般好的機會卻不利用，他不解的問道：“擒住方臘，不說可以一勞永逸的解決問題，至少可以讓賊軍之中發生混亂，亂而取之，正是便宜所在啊。”
祝彪微微一笑，道：“兄弟看過《三國演義》嗎？”
“沒......小弟自幼習武，對於文章書籍，讀得甚少。”
祝彪一笑：就算你是朱武公孫勝我也料定你沒讀過。於是他將三國演義裏麵劉備入川會晤劉璋，龐統欲在酒宴上殺劉璋的故事說了一回，然後對李忠道：“兄弟想想，當年劉備入川之時為什麽不在宴會之上突然擒住劉璋呢？”
李忠一臉茫然的搖了搖頭。
祝彪盯著李忠道：“兄弟，得人心者才能得天下。搗鬼有用，有效，但有限。”
