餘婆子忙給陳氏揉肩：“到哪步說哪步的話。現在三小姐還小，又才剛回來，難免會有飛短流長，等她長大些，人長開了，家裏再來幾件喜事，大家就都會記著她的好了。”又湊到陳氏耳邊輕聲說了幾句：“這幾日您的小日子剛過，老爺若是能在這裏多歇上幾日，說不定就有了身孕。”
陳氏紅了臉，道：“所以說要好好想想才行嘛。”
餘婆子想了一回，道：“不如去請大公子來商量商量？他是讀書人，對這方麵也比咱們更清楚，多一個人商量總比咱們瞎想的好啊。”
陳氏搖頭：“他一個半大孩子，知道什麽？”
餘婆子隻得安慰道：“別想了，不是說三小姐是有福之人麽？您看啊，她來了這好消息就來了，車到山前必有路，說不定到時候自然就解決了呢。”
玉盤笑著進來道：“夫人，龔二夫人說是什麽手帕子掉了，又回來了。”
陳氏沉吟道：“她不是和知府夫人一起走的嗎？”今日龔二夫人一直都在討好知府夫人，隻是知府夫人不怎麽給她臉。
玉盤笑道：“正是。”
大概是和知府夫人又發生什麽齟齬了吧？陳氏忙問餘婆子：“龔家送的禮是什麽？”
餘婆子忙去翻了禮單看，笑道：“一百兩銀子。”
算不得多，也算不得少，剛好夠著龔家的身份地位。還真還被知府夫人說中了，龔家二夫人原本根本就沒把她看在眼裏，若不是因為知府夫人的緣故，隻怕今日人都不會來，最多明日宴席上露露臉便罷了。既然是這樣的打算，偏偏又去而複返，陳氏眼睛一亮，笑起來：“人到哪裏了？”
玉盤道：“隻怕快到了。”
餘婆子忙給陳氏整理衣服首飾，陳氏道：“慢慢兒的理，怕什麽？且讓她等上一等。”又不是她要求人，巴巴兒的跑那麽快做什麽？
餘婆子不知她到底打什麽主意，隻得依了。
卻說龔二夫人在花廳坐了好一歇，心中七上八下之際，陳氏方扶著個丫鬟慢慢走出去，滿臉堆笑的見禮道歉：“真是對不住，今日身上有些不爽快，事情又多，送走你們後，竟然是疲累得不行，歪著就睡著了。丫鬟來報時，正睡得釵橫發亂的，隻好又重新收拾一回，倒讓你久等了。”
龔二夫人回禮道：“你年紀輕，這樣的事情是第一遭，難免會覺得疲累。以後習慣了就好。”
陳氏就著她的話頭道：“可不是，這才是第二個，後麵還有一長排等著呢。以後還要你們多多提攜我，教導我。”
龔二夫人笑答：“提攜、教導什麽的說不上，不過我癡長幾歲，倒是真心希望能和你做個閨閣之交，知心姐妹的。”
陳氏道：“咱們還不知心麽？姐姐的帕子是塊什麽樣兒的，妹妹也好讓人去尋著，咱們姐妹安安心心說話等。”
真上道。龔二夫人慢悠悠的笑道：“妹妹莫急，是塊月白色繡了蘭草的帕子，不值幾個錢，卻是我素來最喜的。”
二人說完了場麵話，龔二夫人慢慢的將話題引到了陳知府升遷的事情上來，又旁敲側擊的打聽蔡國棟是怎麽打算的。
陳氏自然不會告訴她實情，隻推說蔡國棟剛剛起複，說那些什麽的為時過早，卻又半遮半掩的說，京中的鍾太傅和陳禦史都讓蔡國棟好好幹，隻要考績為優，斷然不會讓他屈才。
龔二夫人便感歎朝中有人好做官。說她家老爺那個從四品參議做了多年也難得升上去，缺的就是人脈。
陳氏不答腔，蔡國棟不缺人脈，就是缺錢。可她又不好直接和龔二夫人說，不如你們出錢，我們幫你們打開人脈，大家互利互惠啊。知府夫人不缺錢，瞧不起龔家的錢，她可正好需要。
龔二夫人又磨蹭了許久，才說明了真實來意：“我年輕氣盛，不知輕重，得罪了知府夫人。後來越想越是慚愧，就想向知府夫人賠個禮道個歉什麽的，可總也沒這個機會，我心中著實不安啊。”
總算是把話說出來了。陳氏鬆了口氣，假裝驚訝：“真的麽？我從來沒聽伯母說起過這事兒，她老人家每次提起你，都是讚賞有加的。”
龔二夫人苦笑一回，不好細說，隻能道：“知府夫人大量，不和我計較，可我膽兒小，這心中著實不安。”
陳氏隻笑著推脫：“沒事兒！我伯母她老人家真真是個胸懷大度的，這其中隻怕有什麽誤會。明日喜宴她老人家也要來的，到時候我把你們二人安在一起，有什麽慢慢聊，解開了就好，解開了就好！嗬嗬嗬……”
明日喜宴人多嘴雜，哪裏能說這種事？況且今日看知府夫人那德行，隻怕是不好再攀上。龔二夫人平時也是傲氣慣了的人，當下做出一個決定來。
可她不好直接拿出金銀塞給陳氏，大家都是情麵上的人，誰都愛麵子。要是陳氏不想要，當場駁回，大家便都失了體麵；就算是陳氏想要，她也不好意思伸這個手。所以此時最需要的就是一個合理的借口，不管這禮最後送得成送不成，大家都好歹能維係點體麵，不至於下不來台。
想到此，龔二夫人暗暗後悔先前沒有晚點送禮。若是先前沒有送禮，此時不是正好奉上麽？想了一歇，又痛恨起知府夫人不識好歹來。她已經低了頭，有心與知府夫人結交賠禮，本以為知府夫人會笑納，可誰知人家一點都不把她放在眼睛裏。這也沒什麽大不了的，蔡同知雖然品秩不算高，可是人脈比他陳家還要好，若能攀上也不錯，可關鍵是，這時候怎麽找到那個台階啊？
且不說龔二夫人在那裏後悔，這邊陳氏也心癢癢的想知道龔二夫人到底舍得出多少錢，值不值得她冒得罪知府夫人這個險。二人一時僵住，都幹笑著望著對方，誰也舍不得走，隻撿那無聊的口水話來說。
恰恰的此時餘婆子在外麵笑道：“夫人，三小姐給您和貴客送銀耳紅棗湯來了。”
陳氏和龔二夫人俱是大喜。陳氏忙道：“快讓她進來。”
明菲笑吟吟的進來，行禮問了好，親手從嬌桃端著的托盤上取下兩盞粉彩薄瓷盅來，先雙手遞給龔二夫人，才又遞給陳氏。道：“女兒見母親今日勞累，晚飯也用得不好，便去廚下熬了這銀耳紅棗湯，手藝不精，請嬸娘和母親不要嫌棄。”
龔二夫人哪裏有什麽心思去品嚐銀耳紅棗湯，端起來隨意吃了兩嘴，就拉著明菲的手笑：“妹妹可真是有福氣，有這麽體貼能幹漂亮的女兒。這丫頭我是第一次見，可是一見如故，先前就想給見麵禮來著，可是人多不好給，正尋思著改個時候補上，誰想咱們就是有緣分呢。來，嬸娘給你的見麵禮。”說著將一個精致的荷包塞到了明菲手裏。
明菲試著那荷包輕飄飄的，覺得有異，便拿眼睛去看陳氏。
陳氏笑吟吟的道：“你嬸娘給你的見麵禮，你就接著唄。”
明菲方接了，屈膝向龔二夫人道謝。待陳氏用完了湯，自收了碗告退。
明菲出來後讓嬌桃將碗盤交給一個小丫頭送回廚下，尋了個燈火輝煌之地，讓嬌桃看著，她自己打開荷包來瞧，果不其然，裏麵藏了薄薄一張紙。打開一看，乖乖，入眼便是“大豐寶鈔”四個字，下方寫得明明白白的“平足紋銀五千兩”。
原來是借她的手將銀子送到蔡國棟手裏。這種事情古今皆同，明菲前世也見得不少，有那送禮求領導辦事的人，通常就會借著給孩子壓歲錢或是見麵禮之類的方式，體體麵麵的將禮送到。送的人輕鬆，收的人也輕鬆，若是不想要，也沒那麽尷尬。還有那為了收禮，故意躲起來留老婆和孩子在家等著收禮的，當真是沒什麽奇怪的。
所以這錢並不是她的，明菲平靜的將那紙折疊好重新塞回荷包裏，幾步走出喊嬌桃去陳氏的房裏。
嬌桃笑著問明菲：“三小姐，龔二夫人是大財主，給了您什麽見麵禮？”
明菲淡淡一笑：“沒什麽，不過就是個普通的小元寶而已。”
嬌桃見明菲神色淡然，不好再問，又道：“夫人還在見客，不知什麽時候才回房裏，就算回去也累了，您有什麽事不妨明日請安時再說不是更好？”
明菲知她是擔心自己纏陳氏纏得緊了，陳氏會不喜歡，便笑著安慰她：“沒事兒，我是有事和母親說，不會耽誤她太長時間的。”
嬌桃無奈，隻好前麵引路。二人剛走了沒多遠，就聽到有人喚貓，接著明姿身邊的大丫鬟雪梨打著盞燈籠走過來，四處裏照著低喚：“翠菊！翠菊！喵……快出來。”
明菲停在廊下靜靜的看了兩眼，回過頭喊嬌桃：“走。”
雪梨也發現了二人，忙過來行禮：“三小姐好。”又問嬌桃有沒有看見翠菊。
嬌桃本不欲與她多言，正要一口回絕，卻見明菲朝自己使了個眼色，便道：“沒有呢，這是怎麽了？”
