剛剛消停下來的茂德，又被鳳舞突如其來的憤怒嚇得哭鬧了起來。
“皇後，你嚇著孩子了！”太後略帶嗔怪地看著鳳舞。
“男子漢，動不動就哭，能有什麽出息！”鳳舞極不讚成對男孩子過於溺愛。
“嗚嗚嗚……我要母妃！我要父王！”茂德將忍到現在的害怕情緒，一股腦地發泄出來，不依不饒地鬧起脾氣。
鳳舞不耐煩地拽過茂德，疾言厲色道：“閉嘴！都什麽時候了，還隻知道任性？你小子能不能活命還是兩說呢！”
茂德一聽自己朝不保夕，登時停止哭聲，愣住了。
“皇帝答應哀家把茂德帶回來，難道不是代表放過他了？”顯然薑櫪把皇帝想得太簡單了。
鳳舞無奈地搖搖頭：“他定是還沒想好怎麽處置這孩子。所以，我們要在皇上決定之前想出對策。”與其坐以待斃，不如主動出擊。由她們來給端煜麟提供一個可行的辦法，是最好不過的了。
薑櫪憐憫無辜的茂德：“他有什麽錯？為何就不能放過他呢？”
鳳舞嗤笑一聲：“他錯就錯在投生成了晉王的兒子，而他的老子卻偏又是皇帝最恨的造反者！斬草除根的道理，太後不會不懂吧？”
端煜麟不恨這個孩子，但是他怕！他怕茂德長大後想報仇、想和晉王一樣謀朝篡位！帝王最珍視的江山社稷，豈容亂臣賊子染指？
“哀家懂了，皇帝是怕這孩子今後跟他父親一樣，起了不該有的心思。如果茂德不具備爭奪任何名位的資格，是不是就安全了？”薑櫪想通了個中要害。
“不妨一試。太後可有什麽主意？”鳳舞覺得這個辦法很可行。
“那便讓茂德出嗣吧！”除此之外，別無他法了。
“出嗣……好主意！隻要茂德不姓端，他便不再是皇室血脈，就能永久地斷絕了他爭儲的資格。”永絕後患才是端煜麟想要的，而非茂德的性命。
“那……讓誰收養茂德好呢？”薑櫪替成姝找到閔王府這樣好的去處，不知道茂德有沒有那麽幸運了。
“肥水不流外人田，索性本宮養了！反正鳳梧宮寬敞得很呢。”瑞怡早晚要嫁人，有茂德陪伴左右，她也不至於晚年淒涼。
“讓茂德直接改其母姓，免去了出嗣入嗣的麻煩，當真是一舉兩得！可是皇帝會同意嗎？”薑櫪還是比較擔心這個。
“為何不允？本宮又不是要收他做義子，依舊隻以姨甥相稱。皇帝還有什麽不放心的呢？”鳳舞胸有成竹地一笑，這事兒八成能成。
“好！那就由哀家出麵，不信皇帝會拂了哀家的麵子！”薑櫪也希望一切盡早塵埃落定。
鳳舞扳過茂德的肩膀，讓他正視她：“茂德，你聽姨母說。你的父王和母妃犯了錯，要去很遠很遠的地方贖罪，今後他們就不能陪在你的身邊了。你願意跟在姨母身邊生活嗎？以鳳氏子孫的身份，重新開始？”
茂德怔怔地看著鳳舞，他還不能完全聽懂她的話。隻是明白了一個事實——父母再也回不來了，留下孤零零的他無家可歸了。想著想著，茂德既委屈又傷心地留下兩行清淚。
小小年紀的男孩，不明白為什麽一夜之間一切都變了？他怎麽就成了孤兒？他怎麽就不能姓“端”了？可他還是堅強地抹去了淚水，輕輕地點了點頭。因為，他想活著，他要活著！
薑櫪第一時間向皇帝傳達了她在處置茂德這件事上的意向。端煜麟沉吟片刻，傳了皇後覲見。
“臣妾參見皇上。皇上喚臣妾來，可是有要事？”鳳舞猜一定是有關茂德的事。
“瞧皇後說的，沒事朕就不能找你說說話？”端煜麟異常溫和的態度倒叫鳳舞有些不習慣。
“臣妾最了解皇上，每次皇上想和臣妾閑聊了，總是自個兒巴巴地跑來鳳梧宮；如果是有正經事情商量，必然是差人來請臣妾過來的。”所以，今天叫她來怎麽可能是閑話家常？
“你呀，朕說不過你！”端煜麟無奈地搖了搖頭，隨後斂了笑容正色道：“那朕也不繞彎子了。太後已經跟朕提議了茂德的去處……”
“哦。那皇上覺得可好？”鳳舞擺出一副漫不經心的樣子。
“皇後覺得呢？”端煜麟認定那法子不會是太後一人的主意。
“皇上怎麽問起臣妾來了？太後的意思，臣妾怎敢妄言？”鳳舞裝糊塗。
“嗬嗬……”端煜麟輕笑起來，這會兒想撇清關係？糊弄誰啊！他執起鳳舞的手，用力拍了拍：“朕的皇後，真不是一般的‘聰慧’！”
“皇上過譽了。”鳳舞伺機抽出手，順便撿了果盤裏的一顆葡萄遞到皇帝嘴邊：“皇上到底同不同意太後的提議呢？”
端煜麟不客氣地吞下葡萄，若有所思地盯著鳳舞看了一會兒，才緩緩開口：“怎麽可能不同意？誰不知道朕是孝子，如何能拂了母後的意思？”
“臣妾就知道皇上心裏是最敬重太後的！臣妾也為太後和您‘母慈子孝’感到高興！”鳳舞拈著絲帕替皇帝沾去果子的汁水。
端煜麟諷刺地牽動了一下嘴角：“依朕的意思，索性將茂德過繼到皇後名下不是更好？左右朕是欠了皇後一個嫡子的。”
聽他話說得陰陽怪氣，鳳舞也不禁冷下了臉。她最不喜別人拿她失去的兩個孩子說事：“皇上這話說得好沒意思！若無別的事，臣妾先行告退。”
“站住……”鳳舞剛一起身，端煜麟慵懶的聲音就在身後響起。他伸手一拉，鳳舞順勢又坐回了原處：“皇後別惱啊！朕不過是開個玩笑，是朕的不對。”
“臣妾不喜用那兩個可憐的孩兒說笑，皇上是知道的。”鳳舞板著臉，故意不去看皇帝。
“朕不是已經賠過不是了？皇後要識大體。”端煜麟顯然沒有用哄逗年輕妃嬪的精力去安撫皇後。
鳳舞也不與他磨纏，一副公事公辦的口吻道：“臣妾以為，太後的提議極好。既解決了皇上的苦惱，又成全了皇上的仁義，可謂是一舉兩得。畢竟……皇上總不忍心殺死自己的親孫子吧？”這麽多年來，皇帝便隻得茂麒、茂德、茂籍這三位皇孫。
“一舉兩得……好個一舉兩得！哈哈哈……”端煜麟撫掌大笑，然而他的眼神裏卻無半分笑意：“那就按太後的意思辦！晉王伏法前已被朕貶為庶人，他的兒子自然也不再是皇族中人。‘端’姓是萬萬要不得了，便依你們改茂德的姓氏為‘鳳’吧。”
鳳茂德，鳳氏子弟。鳳天翔無子，茂德入嗣鳳家，剛好填補了這一空白。借著這次晉王謀反，端煜麟連消帶打地除了鳳天翔的兵權，皇後怎能不著急？她又怎能不及時想出對策？
軍職暫時丟了，可鳳家還有護國公的爵位。當初先帝賜爵位的時候便說過，護國公之位，可世代沿襲。本來若國公府一直無直係男丁，這爵位也就到此為止了，也可免去許多“麻煩”。現在有了茂德，將來他便可順理成章地承襲爵位，鳳氏的榮光便可以延續下去！不得不說，皇後打得一手好算盤！
“臣妾謝皇上成全！”此時鳳舞也不必再裝模作樣了。收回了鳳家的兵權，總該拿些別的出來補償。一味吃虧的買賣，她鳳舞不做！
很快，皇帝便下旨將茂德的宗牒從皇室移到了鳳氏，從此茂德的“皇爺爺”一下子變成了“皇姨夫”，可歎亦可笑。
茂德被接到鳳梧宮的西配殿撫養，鳳舞還特意將穩重可靠的蒹葭派過去服侍。
這天茂德在院子裏拍球玩，蒹葭坐下樹蔭下，邊繡花樣邊看護著他。一位久未外出的“稀客”突然造訪。
“奴婢參見公主殿下。”抬頭見到端祥走過來，蒹葭趕緊擱下手裏的活計。茂德聞聲也丟開皮球，上前見禮：“茂德給表姐請安！”
“喲，我當是誰呢？原來是母後‘撿’來的‘便宜兒子’啊！現在叫著‘表姐’，保不齊哪天就能改口叫‘長姐’了呢！”端祥言語帶刺，很是難聽。
還好茂德年幼，聽不出其中的譏諷，隻當是端祥與他說笑。他反而振振有辭地反駁道：“表姐怎能亂了輩分？皇後娘娘是茂德姨母，又不是母親，我怎能稱你‘長姐’？我有自己的母妃，她也是你的姨……”
不等茂德絮叨完，蒹葭一把捂住他的小嘴：“哎喲小祖宗，你忘記皇後娘娘怎麽交待你的了？千萬不能再提你的生身父母了！”被外人聽去，又多出許多事端來。
“瞧姑姑嚇的！表姐也不是外人嘛！”茂德一臉無辜地看了看蒹葭，又瞄了一眼麵色陰沉的端祥。自知話說太多了，灰溜溜地跑去角落裏撿球。
“小雜種，你才是外人！誰要跟你一家子？呸！”端祥朝著茂德的背影啐道，然後氣哄哄地離開了。
蒹葭心痛地搖了搖頭，公主怎麽變成了現在這副模樣？自私、狹隘、不可理喻！也許是這後宮的生活將她壓抑得瘋魔了，蒹葭希望皇後娘娘趕緊為公主物色一位好駙馬，讓公主離開“囚籠”重新來過……
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