看在冬冬一心想息事寧人的份上，範小魚沒有再詰問江先生，但提出了今日家中有事，要先帶冬冬回去。
江先生雖然很不滿意範小魚再三插口，不過心中畢竟還是有點心虛，再加上人家的學費已經如數上交了，便順水推舟地答應了下來。
離開了貌似幽雅，實則也不過是俗地一處的學堂，走在杏花林裏的範小魚很快就調整好心情綻開了笑臉，當作什麽都沒發生過的樣子，拿出糕點給冬冬吃。冬冬今日已經受了不少委屈了，她不能再讓他再為自己擔心，反正君子報仇十年不晚，她範小魚奉行的“人不犯我我不犯人”的原則，可沒她這個沒用的爹這麽偉大。
看到冬冬見了糕點，果然驚喜地睜大了眼睛，立刻忘記了手上的痛楚，充滿幸福地小口小口咬著那些糕點，範小魚被冰封的心又不知不覺地消融開來，旁邊的範通偷偷地注意著她的神色，看見她的臉上終於露出一絲笑容，才稍微放寬了心。
三人回到龍尾村，到一戶忠厚老實的村民家借了一隻陶罐，回家後，範小魚就立刻指派正在屋前舞樹枝的範岱出去打隻肥美的山雞回來，又讓範通去采擷一些新鮮的蘑菇，自己則先藏好了打算儲蓄起來的銀錠，然後把買來的米麵分門別類的小心放好，最後開始燒水。
待得兄弟倆都回來，開水也燒好了，接著範小魚又指揮著讓兄弟倆一個殺雞拔毛，一個就地在屋前用石頭架一口臨時的簡易鍋，自己則把蘑菇洗幹淨，一切就緒後，再把山雞剁成塊，加水、蘑菇、蒜、生薑、鹽一起放入陶罐，放在石鍋上慢慢地燉，讓範通看著火候，自己則回廚房煮米飯。
隨著時間的流逝，久違的誘人的食物香氣慢慢地飄散了開來，誘的一家人都垂涎欲滴，等到陶罐擺上桌，碗中盛滿了飯，一家人包括範小魚，誰都沒有浪費半分的時間，都幾乎狼吞虎咽起來，不斷含含糊糊地誇著好吃好吃。
看著眼前兩大一小的男人如此捧場，範小魚不禁停頓了一下動作，微微地一笑，心中升起前所未有的滿足和成就感。雖然燉雞的材料簡陋，不過由於有了鹽，這味道就有了本質的改變，再加上是用陶罐慢慢熬燉而成的，範小魚自己也覺得這一次的燉雞是自己有生以來做的最好的一次。
久違的美食滿足了空虛了許久的口欲，也讓所有的人心情都大上了一個台階，也更讓範通和範岱認識到了小魚當家的好處，兄弟倆一滿足，覺也不睡了，給小狐狸抓了一些蟲子喂了後，就挎著自製的弓箭就進山去，說要好好地打一些獵物回來，明日再去換錢。
這一日，若是沒有冬冬被冤挨罰之事，可以說是範家這段日子以來過的最為舒適之日。
夜晚，當短暫休息後的兄弟倆又出去狩獵，範小魚開始細細地琢磨冬冬的問題。
若要說，小孩子們在一起上學讀書，有些糾紛口角、甚至無傷大雅地小打小鬧一些，也都是正常的，可像冬冬，卻明顯隻有挨欺負的份。雖說現在學費已經交了，那個江先生看在錢的份上以後應該會對冬冬好一點，可小孩子卻是不管這些的，他們欺負冬冬已經欺負習慣了，一時半會隻怕不會罷休。冬冬性格軟，又不知為什麽從來就是不肯跟著學武……
等等……範小魚腦中突然閃過一道記憶，冬冬沒學過武功，可自己這具身體卻是有著相當的基礎的，而且範岱還曾說過以她的骨骼資質，天生就是最佳的練武奇才，若是智力早開，她早就是個小高手了。也正是因為當初兩兄弟十分地想把她這個身體的主人培養成未來的接班人，卻苦於原來身體的智力，所以後來才會有欲通過打通任督二脈來開發她的心竅的莽撞之舉。
隻是，任他們想破腦袋也沒想到，這個舉動，不但沒有如願地讓自己真正的女兒聰明起來，反而還害死了原來的範小魚，讓自己這個孤魂機緣巧合地頂替了存在。
想起自己常常走上十裏也不疲倦的身體，範小魚轉著眼珠望著昏暗的屋頂，深深地沉思了起來。
……
事實證明，對於範氏兄弟來說，勤勞就代表豐盛的收獲。
當天下午，兩人就帶回了兩隻活生生的鹿和三隻不斷撲騰著的山雞，由於一般的動物都是晝伏夜出，或者隻在晨昏之時出沒，兩人這才抽空小憩了一會。到了晚上，範小魚就著中午餘下的雞湯和蘑菇，做了一頓麵疙瘩，照樣吃的全家心滿意足，然後兩兄弟又再次出門。
半夜光景，範小魚和範白菜突然被一陣野獸的叫喚聲驚醒，起來一看，卻是兄弟倆又捉了幾隻動物回來，看著滿屋子嗷嗷亂叫的動物，範小魚忍不住開心地笑了起來。如果這兩個雙胞胎能隔三岔五地就這麽勤勞一回，隻怕用不了多時，他們家就能徹底地擺脫貧困的局麵，真正過上正常的日子。
第二日，範通又早早地起來，用兩隻小野味換借了一輛驢車，讓姐弟倆在山下看著，將捆了四肢的鹿啊獾啊都放到車上。一家人先送了冬冬去學堂，範小魚特意讓人高馬大的範岱送冬冬進了學堂，並當著先生和那些調皮鬼的麵有意無意地在石板上跺了個腳印，在冬冬自己還沒有強大起來之前，讓出了名的愛打架的範岱暫時先震懾一下這下小壞家夥是最好的保護冬冬的辦法。
有驢車代步，速度稍稍比步行快了一點，因此辰時未到他們就趕到了上官府。
管家親自出來檢驗，看到他們果然如約地送來了大半活的野味，十分滿意，高興之下，不但立刻大方地給了錢，還十分客氣地邀請他們明日來參加喜宴，說是上官府明日除了在正廳內大擺宴席外，還會在外院搭棚，擺上二十桌流水宴，以答謝四方鄉鄰，範通身為雙全鎮有名的善心人，正在邀請之列。
範岱一聽有酒喝，不等範通謙虛，就一口答應了下來。上官管家也不以為意，笑著給了他們一個帖子就自己忙活去了。
走出莊子後，範通埋怨範岱不該這麽不客氣，範岱卻翻了個白眼，範小魚這一次卻是站在了範岱一邊。
連續兩次的接觸，她對這個上官管家倒是挺有好感的，一般而言，有什麽樣的主人就有什麽樣的下人，這個上官管家都能有如此人品，也許主人家也不會差到哪裏去，如果關係搞好了，說不定還能為兩兄弟謀個差事，畢竟天天這麽打獵也著實辛苦。而且還有很重要的一點，像他們這樣的大戶人家，肯定會藏有不少書籍，隻要人家肯借閱，那麽對冬冬以後的學習絕對會有很大的幫助。
範小魚懷抱著小狐狸貝貝，一邊去鎮上找呂大媽家的狗媽媽，一邊尋思著，渾不覺自己一切都是在為家人考慮，幾乎已和家庭主婦無異，隻除了她還隻有九歲。
…………
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