法華殿中須曼那華香緩緩飄散。
無瑕真人席地而坐，手中翻著一卷《南華經》，別顯超然脫俗。白華跪坐在無瑕身後，輕輕地為她打著蒲扇。
無瑕擋了一下白華的手：“不必為我打扇，心靜自然涼。”她指了指書架上放著的一摞佛道經典：“前幾日華才人問我借一些禪書，上麵那幾本是我為她選的，你替我送去她的院子吧。”
“知道了。”白華放下蒲扇，抱著書本往後院廂房走去。自從她來了法華殿，心境與從前大不相同，日子過得輕鬆了許多，人也開朗了不少。白華很滿意現在的生活狀態。
白華一走出殿門，就迎麵碰上了來祈福的杜芳惟。
“奴婢給芳嬪小主請安。”白華規矩地行了個禮。
自壽辰家宴之後，太後的病複發得更嚴重了些。這些日子一直是杜芳惟守在永壽宮侍疾。太後感念她孝順，親自下懿旨給她抬了嬪位。芳嬪今天來，想必一定是為太後祈福的吧？
杜芳惟點點頭，朝白華揮了揮手：“去吧。”然後便讓侍女花穗等在門外，獨自進了大殿。
杜芳惟跪在尊嚴的佛像前默默祈禱，無瑕見有人來了，放下手裏的道經，起身為杜芳惟點了一盞香塔。
“勞煩真人，能否為嬪妾再供一盞比這個小一些的香塔？”杜芳惟麵朝無瑕微微含笑，然而目光中的悲傷卻難以掩飾。
方才無瑕替杜芳惟點的是一盞最大的香塔，因為無瑕猜到她是為太後供奉香塔，自然要選一盞分量重的；現在她又要供一盞小的，不知是為誰。
“恭喜姐姐晉了嬪位，這盞小的香塔想必是要保佑自己平安順遂的吧？”華揚羽跟著白華一起回到了大殿，先向無瑕點頭致意，隨後跪到了杜芳惟身邊。
“承蒙太後抬愛，我這個嬪位來的愧疚。”或許是她們同時入宮，也都未曾承寵，她總能與華揚羽生出些惺惺相惜之感。
“姐姐孝感動天，無愧於太後的恩賞。姐姐今日是來還願還是祈福？”華揚羽不時就會來正殿上一炷香，時間一久成了習慣，現在幾乎每天都來。
“太後的身體有了起色，我既是還願也是祈福。”杜芳惟聞久了殿內的熏香，略感不適，立即用帕子掩住了口鼻。
“姐姐沒事吧？”華揚羽連忙扶住了杜芳惟的手臂。
“無妨，隻是不習慣殿裏的香氣。”在華揚羽的攙扶下，她慢慢地站起來。
“姐姐難得來一次，後院有幹淨的禪房，不如移步那裏，我們好好說說話？”華揚羽提議道。
“好啊……麻煩妹妹了。”杜芳惟跟著華揚羽一起去了後院。
“真人，奴婢總覺得芳嬪小主的臉色不大好呢。是不是生病了？”白華注意到了杜芳惟的不自然。
“我也看出來了。許是照顧太後過於辛苦。”無瑕估摸著時辰差不多快到午膳時間了，於是吩咐白華備膳，順便也帶上芳嬪的一份。
“嗯，早上禦膳房剛給咱們送來一筐菌菇，剛好可以煲湯給客人嚐嚐鮮！”法華殿中人一律吃素，但白華好鑽研廚藝，總能將簡單的食材做出獨特的風味來。
不多一會，熱騰騰的菌湯便端上了客人的飯桌。
“今兒禦膳房剛送來的野生菌菇，特別的鮮嫩！小主們嚐嚐。”白華熱情地招呼著。
華揚羽先給杜芳惟盛了一碗，自己也迫不及待地嚐了一口：“嗯，果然鮮美無比！”
看華揚羽讚不絕口，杜芳惟也放心地小口品著。可她才喝下了小半碗菌湯，就覺得頸子發癢，於是不得不伸手去抓。
“哎呀！小主你怎麽了？你的脖子都紅了！”花穗輕輕扯開一點杜芳惟的衣領，隻見從脖根到胸前全部起了密密麻麻的紅疹。
華揚羽湊近來看，也吃了一驚：“看上去像是過敏了。姐姐對菌類過敏？”
杜芳惟搖頭：“沒有啊，以前並沒有類似的情況啊。”
“滿兒，去請太醫。”華揚羽覺得還是找太醫來看看比較穩妥。
“別！別叫太醫！”杜芳惟激動地阻止了滿兒，隨後驚覺自己反應太大了，於是尷尬地笑笑：“小事而已，不必驚動太醫了。擦點藥膏就好了。”
“要不奴婢請真人過來看看吧？真人她略通醫術。”白華征求主子們的意見。
“也好，還是看一下比較安心。”華揚羽替杜芳惟做了決定，杜芳惟不好意思再拒絕，隻能由她去了。
無瑕提著常用藥箱匆匆趕來，大致檢查了一下杜芳惟的情況，的確是過敏了。
“我這裏有些銀丹草膏，塗在患處能暫時緩解痛癢。但是還需要去太醫院拿些對症的藥。”既然杜芳惟沒有過敏史，怎麽會突然就發病了呢？無瑕覺得奇怪，於是提議替她把脈。
“不必了！”杜芳惟反應異常激烈：“叨擾多時，我該回去了。告辭！”說完便慌亂地想要離開，弄得華揚羽等人一頭霧水。
“等一下！”無瑕叫住了走到門口杜芳惟，杜芳惟瑟瑟地回頭，隻見無瑕手掌中躺著一塊質地一般卻觸手溫潤的玉佩：“小主掉了東西。”
“謝謝真人！”杜芳惟飛快奪回玉佩，寶貝般地貼身收起。轉身之際，卻突然被無瑕執了手腕。杜芳惟受驚尖叫：“你做什麽？”她下意識地想甩開無瑕，奈何力氣不及。
等摸清了杜芳惟的脈象，無瑕才鬆開了手。她神情了然地看著杜芳惟：“我知道小主過敏的原因了……望小主好自為之。”
杜芳惟驚恐地瞪著無瑕，一句話沒說，狼狽地跑出禪房。華揚羽來不及詢問緣由，急忙追了出去。
眾人離去，留下無瑕和白華默然而立。白華一臉沉思，喃喃自語著：“那玉佩質地普通，不像是宮嬪所有之物。而且……樣式也略顯粗獷，女子通常不會選擇這樣的圖樣吧？”怎麽看都像男子之物。
無瑕淡淡開口：“白華你知道嗎？人的體質是生來決定的，但也有些人的體質會在某個特殊時期突然改變。”以前不過敏的東西，在此期間有可能就成了過敏原。
“那是什麽樣的特殊時期呢？”白華好奇。
無瑕並沒有回答她的問題，而是長歎一聲：“唉！這屋子裏的氣味不好，去把必栗香[ 《內典》記載：燃必栗香，可除去一切惡氣。]點上。”
杜芳惟跌跌撞撞地跑回了自己的秋棠宮。偌大的宮殿隻住著自己一個妃嬪，冷冷清清的院子裏偶爾能看見幾名灑掃的宮女，拄著掃帚竊聲閑聊。每每一看到她，就像躲避瘟疫一般地作鳥獸散。
自從海棠搬出秋棠宮，宮裏就一直散播著可怕的傳言。有人說如嬪和孟才人的冤魂不散，給住進秋棠宮的每個人都下了咒怨。否則杜芳惟也不會一直無寵，海棠也不會遷出不久就死於非命。
流言越傳越離譜，更有甚者還說，杜芳惟之所以沒有殞命，全因她是純陰處子之身，是惡鬼魂魄宿居的最佳容器。秋棠宮的那些個冤魂，全都寄居在了她的體內！
此流言一出，眾人竟紛紛相信。秋棠宮裏的宮女太監，但凡有點門路的，都另謀出處；隻剩下些沒錢沒背景的粗使奴才，勉強留了下來。如果不是花穗忠心，對杜芳惟不離不棄，她恐怕早就淪為跟冷宮棄妃一樣的待遇了。
她不知道自己究竟做錯了什麽？因皇上不喜而無寵能怪她嗎？本來已經夠淒慘了，偏偏還要將那麽不堪的詛咒加之於她的身上！讓所有人避她如惡鬼猛獸！她好恨！好苦！但是她卻沒處訴說。
“小主！小主你慢些跑！你現在可不能這麽劇烈的動作啊！”花穗總算追上了主子，連忙攙扶著她進了臥房。
杜芳惟淚流了滿臉，不停地搖著頭碎碎念：“她一定是看出來了！一定已經被發現了！紙包不住火、紙是包不住火的啊！花穗！”她突然抓住花穗的雙手：“留不得了！留不得……本來也是留不得的……”
“小主……”花穗的眼眶也濕潤了，這麽些年來，主子的苦她都看在眼裏。花穗安慰地回握了握杜芳惟的手：“小主累了，先歇息一下吧。奴婢去太醫院給小主抓些脫敏的藥來。”
“不！我不要脫敏的藥！”杜芳惟神情恍惚、渾身顫抖，她用力扣住花穗的手臂：“紅花、麝香、附子……什麽都好。我不管你是買、是偷、還是騙，總之給我帶回來！快去！”說完將花穗狠狠推開。
花穗一時不察，跌坐在地，她哭著膝行至杜芳惟腳邊，哀求道：“小主不可啊！會出人命的！”
“出人命？留著這個‘禍害’，也是要出人命的！與其這樣，不如讓我親手結果了……”在更惡毒的語言說出口之前，花穗掩住了杜芳惟的嘴。
“小主別說了，奴婢照做就是了。小主別再為難自個兒了！”花穗決定為了主子鋌而走險。
杜芳惟似一朵被風摧了的嬌花，頹敗地靠在床頭，哀淒幽怨：“不是我為難自己，是這個世道……為難於我啊！”
夜半三更，蟬鳴寂靜。秋棠宮的一聲淒厲慘叫，劃破靜謐的夜幕。
自秋棠宮起，毗鄰左右的宮殿一一亮起燈火。有好事者跨出宮門，遙遙張望。
“你聽見那叫聲了麽？真是令人不寒而栗。”尚梨軒離秋棠宮最近，溫顰被這恐怖的尖叫驚醒，披上衣服行至殿外。
“當然聽見了，那叫聲淒厲，恐怕要嚇壞了雪凝公主。小主還是趕快進屋吧。”忘憂既擔心小主受涼，又擔心公主受驚。
“是不是芳嬪出事了？忘憂你快去稟報皇後，本宮要陪著公主走不開。快去！”溫顰雖與杜芳惟私交不多，但也看得出她是個單純良善的女子。夜半哭嚎，定是出了大事，溫顰不忍袖手旁觀。
