太後的懿旨送到了晉王府，端瓔瑨和鳳卿都頗為意外。
“太後召茂德入宮小住？什麽意思？”端瓔瑨皺著眉頭看向妻子。
“王爺別看我啊，妾身也不明白啊！”她與薑櫪雖然也是親姨甥，但是完全不如鳳舞和薑櫪親近，畢竟她們的交集甚少。
“不對，這無緣無故的，怎麽偏偏隻邀請茂德一個呢？”會不會是有什麽陰謀？端瓔瑨不禁懷疑。
“懿旨上寫了，是為了讓咱們兒子陪陪太後的‘新寵’。一個下人之女，也配身為世子的茂德去陪？太後真是老糊塗了！”鳳卿老大不樂意。
“所以本王才覺得有問題啊……罷了，送去就送去吧。叫茂德好生討好著太後，別惹了她老人家不痛快。”端瓔瑨摸了摸下巴，不由得將此事與皇後聯係在一起。八成又是皇後耍的手段，但懿旨已下，他也隻能見招拆招了。
“那好吧……”鳳卿不情不願地去替兒子收拾包袱了。
端茂德不是第一次來太後的永壽宮，但卻是第一次要在此留宿。不過，有過在鳳梧宮小住的“經驗”，想來永壽宮也沒什麽不同。茂德細心又機靈，很快就適應了陌生的環境。
成姝正在午睡，茂德無聊地自己在偏殿裏晃悠，剛巧趕上霞影來送水果。
“小世子真精神，不睡一會兒嗎？你姝妹妹還沒醒呢。”霞影撂下果盤，抱起茂德掂了掂，小家夥還挺沉。
“茂德為了能跟妹妹玩兒，昨天已經睡的飽飽的了，現在不困！嬤嬤，妹妹什麽時候醒來啊？”茂德已經四歲半了，不太喜歡被人抱著了，他掙紮著從霞影懷裏下來。
霞影放下他，塞給他一個紅彤彤的大蘋果，哄道：“小世子別急，老奴這就去看看姝兒起來沒？你先吃個水果，乖乖等嬤嬤回來好不好？”
茂德聽話地點頭，霞影慈愛地拍拍他的臉蛋。這小世子懂事又伶俐，看著便招人稀罕，不知比他那個陰險狡詐的父親強上多少倍！
茂德等了片刻，便看見一名衣裝華貴的老婦人抱著一個粉妝玉琢的奶娃娃進來。他認得那婦人，她就是太後曾祖母！
“重孫茂德，給皇曾祖母請安！”茂德學著從前給皇後請安的模樣，規規矩矩地向太後行了大禮。
“喲，晉王世子小小年紀卻禮數周到，真是個好孩子！快起來，到曾祖母這兒來。”領教過端茂德機靈勁兒的人，沒一個不喜歡他的，這一點當真與其父不同。
茂德顛顛兒地跑過去，扒在薑櫪的膝蓋上，睜大著眼睛打量著尚未完全清醒的成姝。
“茂德看什麽呢？是不是覺得妹妹很可愛啊？”薑櫪逗哄著小男孩兒。
“可愛！妹妹好像還沒睡飽，迷迷糊糊的樣子真有趣！曾祖母您看……”茂德扯了扯薑櫪的袖子，指著成姝的嘴角道：“妹妹嘴邊還銜著口水呢！哈哈！”他自覺有趣，歡快地笑了起來。
“哀家瞧瞧……還真是呢！”薑櫪也跟著笑起來，掏出手絹將成姝的口水擦了。
薑櫪的心情簡直好得不能再好。自從身邊有了成姝，她才覺得自己的晚年生活有了些滋味；今日茂德進宮，又在這份滋味上多添了一層歡樂。如果哪天，女兒女婿能帶上秦敏、秦思兩姐妹一同進宮小聚，那更是真正的天倫之樂啊！
不過她也不奢求什麽了，能留成姝在身邊陪伴一段時間，已經是難能可貴了。
玩笑間，霞影拿來了裝玩具的籃子，裏麵放著撥浪鼓、布老虎、麵人、臉譜……應有盡有，全是小孩子最喜歡的玩意。
薑櫪拿起一隻撥浪鼓遞給端茂德：“茂德拿著這個逗妹妹玩兒吧，她最喜歡這個。”
茂德推了推薑櫪的手，搖頭道：“這些東西都太常見了，沒意思！看我給妹妹帶了什麽新奇的玩意！”茂德一拍手，跟著伺候的小太監便將他帶來的包袱拿了上來。
茂德在包袱裏掏了掏，獻寶似的高舉起一個精致的洋娃娃。他將洋娃娃遞到成姝麵前，成姝果然再不看撥浪鼓一眼，伸出小手就要去抓娃娃。
茂德出生時正值西洋使團來訪，這個洋娃娃就是當時的畫師蘭波贈與他的。這樣的舶來品，在大瀚極為罕見，一般的大富之家有多少錢都是買不到的；即便貴為皇親國戚，若能得上這樣一件玩具，也是值得炫耀的資本。
洋娃娃雖然珍貴，隻可惜茂德終究是男孩子，年紀大一點便不再對這些東西感興趣了。他之所以還珍藏著這個娃娃，是想等將來有了妹妹，再送給她玩兒。無奈自他之後，弟弟、妹妹半個不見！這個被精心打扮起來的“奢侈品”也隻好束之高閣了。
“成姝……要！”成姝迫不及待地夠著娃娃，茂德拿著它逗弄了成姝一會兒，便大方地將娃娃給了她。成姝抱著娃娃，露出心滿意足的笑容。
“瞧她，這就樂嗬了！你拿了哥哥的東西，可記得說謝謝了？”薑櫪亦是被兩個小孩子的互動逗得合不攏嘴。
“謝……謝！”成姝最後一個“謝”字咬得很用力，仿佛隻有這樣才能表達她的感激和欣喜之情。
“不客氣！我是男孩子，成天擺弄這些會被人家笑話的。妹妹既然喜歡，送給你最合適了！茂德沒有親妹妹，就拿姝妹妹當自己的妹妹疼！”茂德拍了拍胸脯，一副小小男子漢的模樣，直叫人忍俊不禁。
“哎呦我的小世子，這小嘴兒可真會說！八成是隨了他娘親。太後可還記得，鳳三小姐小時候嘴最甜了。鳳夫人帶她來宮裏請安時，也將您和先帝逗得哈哈大笑呢！”霞影回憶起許多年前的往事。
“哀家當然記得。那個時候，鳳卿也差不多和他現在一般大，哄得闔宮上下沒有不誇她好的！那張小嘴兒，真是跟抹了蜜似的！”薑櫪將茂德拽上膝頭，摸著他小小的發髻誇讚道：“不過，哀家瞅著還是這孩子好！那股子機靈勁兒是從骨子裏透出來的，將來必定是個有出息的！”隻要端瓔瑨安守本分，不愁皇後不會眷顧這個孩子。
就這樣，端茂德在永壽宮住了三五日，和成姝的相處也談得上融洽。
二月十五是李婀姒的生辰，除了皇後、皇貴妃，宮中但凡夠得上資格的妃嬪都想去關雎宮拜賀一番。遺憾的是，李婀姒並非好客之人，就連生辰也不擺宴迎賓。
從前洛紫霄心高氣傲，有了兒子又晉為妃位後，便妄想與李婀姒爭上一爭。如今她倆同為四妃之一，地位上總算平起平坐了，但是從家世和資曆上終究不如。
李婀姒已經多年未承雨露，但是皇上依舊對她念念不忘、愛重有加，這便能看出李婀姒及其身後李氏一族的影響力。
洛紫霄現在才真正認清了自己的差距，所以不再貿然地爭尖了，轉而換另一種懷柔手段以達到自己的目的。她想趁著這個機會討好一下李婀姒，順便也帶瓔喆走動走動。李婀姒無子，如果瓔喆能得她青睞，那對他今後的前途可謂是大有裨益！
“母妃，兒臣不想去淑妃娘娘宮裏。”淑妃擺明了不喜歡被打擾，旁的妃子也都是隻將賀禮送到便罷。不明白為何母妃偏要親自拜會，而且還非得拉上他？
“說什麽呢！淑妃壽辰，母妃身為‘妹妹’，豈有不賀之禮？”洛紫霄責怪地看了兒子一眼。
“母妃的‘姐妹’真多……”瓔喆小聲嘟囔著。蓮妃、淳昭儀和母妃最要好，卻也沒見她這般殷勤。
“好了，母妃都是為了你好，聽話啊。就快到了。”洛紫霄牽起兒子的手，向著關雎宮的方向快步行進。
母子倆到了關雎宮卻撲了個空，出來接待的沫薰告訴洛紫霄，皇後派人送來壽禮，李婀姒去鳳梧宮謝恩了。
“這樣啊，姑娘不介意本宮在這裏等候淑妃姐姐回來吧？”洛紫霄想著不能白來，總要見到李婀姒的麵才行。
“賢妃娘娘哪裏的話？您能來看我家主子，奴婢歡迎還來不及呢！可是……”沫薰話鋒一轉：“可是剛剛皇後娘娘派人來傳話了，說是和我家主子一起去了永壽宮看孩子了。”經過幾年的曆練，笨頭笨腦的沫薰如今也成了獨當一麵的大宮女了。
“看孩子？什麽孩子？”洛紫霄思索了一會兒，這才想起來沫薰指的是暫時由太後教養的那個異族孤女。她不無遺憾地說：“既然這樣，那本宮改日再來吧。”
“賢妃慢走。”沫薰恭送洛紫霄出了關雎宮大門。
“母妃，咱們這就回去？”白折騰了一趟，瓔喆略微不悅。
“當然不能就這樣回去！走，咱們也去永壽宮瞧瞧！”洛紫霄拉著兒子調轉方向，就要往永壽宮去。
“兒臣累了，兒臣不想去嘛！”瓔喆一向乖巧懂事，但是不滿六歲的他偶爾也會鬧小脾氣。
“瓔喆累了？那讓靜姑姑抱著你走，可好？”靜花溫柔地抱起瓔喆，寵溺地捏了一下他的小鼻子。她自己不能生育，因此對瓔喆視如己出、百般憐愛。
“靜花，你也別太寵他了！你如今已經封了貴人，不該總是以下人自居了。”麵對靜花無怨無悔的忠誠，洛紫霄心情複雜，既感動又愧疚。
去年才從美人晉為貴人的靜花，並沒有覺得位分的變化給她的生活帶來多大的改變，她依舊盡心盡力地侍奉著洛紫霄母子。靜花笑著搖搖頭道：“奴婢說過，無論奴婢將來是何身份，都一輩子是娘娘的奴婢。這話，奴婢不曾忘，娘娘卻忘了嗎？”
洛紫霄拍拍靜花的肩頭，動容道：“靜花……本宮也是心疼你……”算了，多說無益，她們明白彼此的心意就好。
“奴婢知道。咱們還是快走吧，這會兒到了說不定還能趕上太後留膳呢！”靜花的一個小玩笑驅散了悲憫的情緒，一行人繼續上路。
