殺戮不是目的，但是為了平息混亂，必要的殺戮卻是絕對避免不了的，這一點對於久經戰陣的燕十八、高恒兩位統軍官來說，自然都不是甚稀罕之事。率軍從右路殺出的燕十八一見到一名身著重鎧的黑大漢領著數名騎兵向自己殺奔而來之際，不驚反喜——敢在這等混亂之際發動反向衝鋒者，不是傻子就是自命勇武之輩，極有可能便是這夥亂兵中的最強者之一，隻要斬殺了此賊，亂軍之膽必破無疑！
燕十八所料不差，迎麵殺來的這名黑衣大漢名叫方奇，山東濟南人氏，其父曾是竇建德手下一名大將，後在與唐軍作戰中戰死，其自幼習武，以勇名而名動四方，張亮巡狩山東時，聞其武勇，召以試，深喜之，收為假子之首，就武藝而論，其在五百假子中也屬佼佼者之一，這廝為人一向自大，從不服人，此時見有兵前來衝殺，不但不退，反倒殺奔上前，打算依仗著自己的勇力殺退來敵，以顯自家之威風，待得衝到燕十八近前，眼瞅著燕十八似乎被自己的反衝鋒嚇壞了，竟然沒有出槍強攻，登時便大喜過望，大吼一聲：“看槍。”手中的長馬槊猛地一個突刺，如同蛟龍出海般直取燕十八的咽喉。
方奇的武藝著實不差，加之又有心賣弄一把，這一槍刺將出去，速度、力量、角度無一不佳，著實凶猛得緊，若是換個對手，或許就能讓其想揚威於亂軍之中的目的得逞了，可惜的是他遇到的是燕十八這等沙場悍將，如此不留餘地的強攻，又豈能有甚好果子可吃。
燕十八乃打老了仗的人物，於亂軍之中自是早就注意到了方奇的衝來，之所以故意不搶先出槍，本就是驕敵之策而已，此時見方奇果然上當了，心中暗喜，待得槍至，燕十八突地大吼了一聲：“賊子，拿命來！”聲如震雷間，就見燕十八在馬背上突兀地一個側身，閃過了方奇刺來的槍尖，而後借勢一扭腰，原本低垂在身側的大鐵槍順勢如同鞭子一般地抽了過去，呼嘯聲大作之間，直奔方奇的腰腹而去。
不好！方奇一搶走空，頓知不妙，待得發現燕十八竟將長槍當成鞭子來使之際，再要躲閃已是不及，說時遲，那時快，於兩馬交錯間，但聽“嘭”地一聲脆響之後，方奇魁梧的身體竟然被燕十八生生抽離了馬背，如同破布袋一般在空中轉了幾圈，重重地率在了地麵上，被蜂擁衝殺而來的紀王府騎兵一陣馬蹄亂踏之下，頓時便成了肉泥，至於跟隨方奇發動反衝鋒的幾名騎士也被紀王府騎兵們亂槍刺殺於馬下。
這一頭燕十八揚威亂軍之中，那一方高恒也沒閑著——從左路率軍殺進演武場的高恒因著所行的道路較遠之故，雖已是竭盡全力趕路，卻依舊比燕十八遲了一線方才衝進演武場中，借著場邊那數十支碩大火把的亮光，立馬發現有十餘騎士正向著自己殺奔而來，為首的一員身著重鎧之虯髯壯漢麵如鍋底，手持一根大鐵棍，顯得凶惡異常，然則高恒卻絲毫不懼，猛地一夾馬腹便加速迎擊了過去。
殺奔高恒而來的這名虯髯壯漢名叫賀虎，本是胡兒，以力大而聞名，早年曾在幽州左近為盜匪，後被官軍圍剿得無法容身，遂混入內地，流浪到了京師，以欺行霸市為業，因其素有勇名，被張亮所看中，網入府中，收為假子，於方奇並為五百假子中之雙雄，先前燕十八衝進演武場之際，賀虎原本也打算上前迎戰燕十八，隻因方奇搶先了一步，他隻能退而求其次，向著從西邊殺來的高恒迎擊了過去。
賀虎力大，手中那根粗/大的棍子竟是精銅所製，重達兩百餘斤，著實駭人得緊，其胯下那匹戰馬亦是高大非凡，再配上如凶神惡煞般的身形，簡直就像尊地獄裏來的殺神一般，一見到高恒揮軍殺到，賀虎口中咿咿呀呀一陣亂叫，手中的熟銅棍帶著一陣強烈的呼嘯聲，狂野地便向著高恒當頭砸了過去，棍未至，棍風已刮麵生疼。
好一條惡漢！高恒雖是李貞之嫡傳弟子，力量自是不算小，然卻不是以力量著稱，其力量比起陳武、阿史那坎寧等大力士來，還是差了一些，此時見賀虎來勢太凶，心中暗自吃驚不小，不過卻也不懼，斷喝一聲：“開！”手中的大鐵槍一擰，迅猛地一揚，如毒蛇一般地貼上了賀虎砸將過來的熟銅棍，使出一招“順水推舟”，打算來個四兩撥千斤，卸開賀虎的棍子，而後借勢直取賀虎的空門，卻不料賀虎的力量著實太大了些，高恒撥出的那一槍雖已卸開了賀虎的棍勢，可自身卻也被震得斜斜蕩開，手腕好一陣發麻，待要再變招已是難能，因著此際雙方的馬速都快，措不及防之下，便已交叉而過，高恒已失去了陣斬賀虎的機會。
高恒是失了手，可跟在高恒後頭的阿史納坎寧可就樂了，這廝自打兩年前偷溜出安西，來到長安之後，已經賦閑了兩年了，便是先前那場蕃各莊之戰也沒能混上，這會兒一見賀虎迎著自己便衝了過來，哪肯放過這等建功的大好時機，這便大吼了一聲：“哪裏逃！”手中的大鐵槍竟當成鐵棍來使了，劈頭蓋臉地便向著賀虎砸了過去。
賀虎先前跟高恒對了一招，被高恒的巧勁卸得身形不穩，手腕更是因為用空了勁而險些脫了臼，這會兒正吃疼呢，哪想到阿史納坎寧竟然來得如此之凶悍，沒奈何，隻好強忍著手腕處的不適，雙臂一使勁，一個“舉火燒天”便架了上去，指望著能崩開阿史那坎寧的長槍，卻沒想到阿史那坎寧的力量比起高恒來強上了許多，即便是賀虎全盛時期，也未必能跟阿史那坎寧硬扛上幾個來回，更遑論此際賀虎因手腕之暗傷，十成力道最多也就隻能發揮出六成而已，這一硬架之下，當場就吃不住勁了，但覺手臂一軟，不但沒能崩開阿史那坎寧的鐵槍，便是連他手中的那根熟銅棍也跟著當頭砸了下來，沒等其鬧明白這究竟是怎麽回事，就聽“喀嚓”一聲脆響，賀虎那碩大的腦袋便已開了瓢了，紅的、白的四下亂濺，可憐賀虎這麽一條大漢，竟連一聲慘呼都沒能發出便已命喪黃泉。
“殺、殺、殺”高恒原本正打算回身再戰賀虎，可方才一扭頭，便見阿史那坎寧已經建了功，心裏頭登時便是一陣悻悻然，可又不好說些什麽，畢竟是他自己先前沒把握好力道，這才會被阿史那坎寧搶了功，到了此際也就隻能捏著鼻子認了，就這麽著，隨著賀虎衝將過來的那十餘騎便成了高恒的出氣筒，但見高恒狂吼了幾聲，手中的大鐵槍舞成了花，數十道槍影漫空飛舞，在火把光亮的映射下，如幻似真般地將最前麵四名來敵全都圈了進去，一陣亂槍斬於馬下，餘者大驚之下，不敢再戰，紛紛撥轉馬頭潰逃回正亂成一氣的場心處，至此，張家莊這撥人馬的膽氣已被奪，再無一戰之力也！
“放下武器，降者不殺！”燕十八一見張亮所部已無戰心，全都亂紛紛地擠成了一團，倒也沒有再開殺戒，而是領軍與高恒所部一道，將張亮所部全都團團圍困了起來，高聲地斷喝了起來，旋即，跟隨燕十八一道前來的紀王府騎兵也紛紛放開嗓子大吼，如此這般的威勢之下，張亮手下那幫假子哪還敢頑抗，自是紛紛丟下手中的兵刃，乖乖地下馬投降了，末了，也就隻剩下二十餘名死硬分子還團聚在張亮的身周。
“燕十八，爾好大的狗膽，竟敢率軍攻打本官的府邸，爾這是欲造反麽？”先前的戰鬥雖慘烈，卻進行得極快，張亮惶恐間，並未察覺到來者是何方兵馬，正值慌亂間，突地發現了正策馬站在陣前的燕十八，登時便是一陣大怒，顧不得此際己方已被團團包圍之勢，縱馬而出，叉指著燕十八便大聲嗬斥了起來。
“大膽反賊，爾私購重鎧，廣收假子，聚眾圖謀不軌，本將奉太子殿下之命特來擒爾，再不下馬歸降，修怪本官刀下無情！”燕十八官居東宮左衛率將軍之職，本身的官銜比起張亮的兵部侍郎來說，並沒有差多少，大體上算是平級，原本就輪不到張亮來發話司令，更遑論此時燕十八乃是奉了太子之令諭前來平叛，又抓了張亮一個現行，豈會被張亮的威勢所嚇倒，這便毫不客氣地嗬斥了回去。
“放屁，爾竟敢誣陷本官，老夫要即刻進宮麵聖參劾於爾，還不退下！”張亮一聽燕十八如此說法，心頭頓時一沉，再一看身邊僅剩下的二十餘騎護衛，更是慌亂不已，然則張亮不愧是久曆宦海之輩，一聽便知燕十八此來並非出自聖意，這便將聖上這麵大招牌扛了出來，試圖先離開此地，再圖後策。
“本將給爾兩個選擇，一是本將數到三，爾自己下馬歸降，二是本將斬爾於刀下，一、二……”燕十八壓根兒就不吃張亮那一套，話音一落，便即自顧自地扳起手指，拖聲拖調算起了數目，隨著燕十八算數的聲音響起，周遭千餘兵馬全都挺起了刀槍，大有燕十八一聲令下便要斬殺張亮於當場之架勢。
張亮縱有千般伎倆，萬般心思，遇到了燕十八這等強梁，也沒個說理的地方去，眼瞅著燕十八所部殺意大動，張亮終於頂不住了，一翻身下了馬，將手中握著的一把寶劍丟棄於地，算是降了，可口中卻依舊不依不饒地嚷著：“本官不服，燕十八，爾這是擅自擒拿大臣，本官要麵聖參爾，便是你家主子也脫不得關係。”
別看燕十八板著臉，似乎殺氣騰騰的樣子，其實心裏頭也在打著鼓，當然了，他倒不是擔心張亮會上本彈劾自己，更不是擔心李貞會因此事而受牽連，僅僅隻是擔心張亮情急之下整出個魚死網破罷了，萬一真要是張亮死於當場，那可就要誤了李貞的大事了，這個責任燕十八著實擔當不起，此時見張亮撐不住下了馬，心裏頭的一塊大石總算是落了地，也不管張亮如何嚷嚷，低聲吩咐策馬站在身邊的薩蘭布奇飛馬趕回程府報捷，而自己則下令全軍將張亮等人解除了武器，分開看押在演武場上，又分出一部分兵馬把守住了張家莊的各個出入口及戰略要點，等候著李貞的進一步命令。
程府的後花園裏一片的死寂，數百人聚集在此，竟然連一絲的聲響都沒有，所有人等盡自麵色各異、各懷心思，然則全都不約而同地閉緊了嘴巴，誰也不想在此時開口說話，哪怕對麵張家莊方向傳來了激烈而又短促的廝殺聲也沒能將後花園裏的沉靜打破，直到薩蘭布奇興匆匆地奔進了後花園之際，原本寂靜的人群中終於出現了一絲的騷動。
“稟太子殿下，燕將軍已率部拿住了反賊張亮，斬敵二十，擒五百，我軍無一傷亡，現場繳獲重鎧五百件，各式兵器若幹，末將奉命前來稟報，請殿下明示章程。”薩蘭布奇壓根兒就沒管眾人如何議論，大步走到首席前，一躬身，恭敬地稟報道。
“好，傳本宮令諭，未奉聖旨，任何人不得進張家莊一步，違令者殺無赦！”李貞原本也擔心張亮會在夜戰中喪命，此時一聽張亮已被活捉，立馬就放心了下來，沉著聲下了死命。
“是，末將遵命！”薩蘭布奇高聲應了諾，大步流星地奔出了後花園，自去張家莊傳令不提。
“太子哥哥，小弟，啊，小弟……”坐在李貞近旁的紀王李慎見李貞絲毫沒提要將所借之兵歸還的意思，心頭不禁有些擔憂，有心要出言詢問一下，卻又不知該如何開這個口，結結巴巴了半天，卻始終沒將自個兒的意思表達出來。
李慎的話雖說得結結巴巴地，可李貞卻是聽懂了其話中潛藏著的意思，這便書屋笑著拍了拍李慎的肩頭道：“十弟莫急，待我等進宮麵了聖，父皇自會有安排，時候一到，自有羽林軍前去接手，十弟這就與本宮一道進宮走上一趟好了。”
李慎是膽小了些，可卻不是個傻子，事到如今，又怎會不知諸家兄弟連同一眾大臣都已被李貞好生算計了一把，便是老爺子那頭隻怕也在李貞的算計之中，心裏頭對於李貞的鐵腕與權謀著實害怕得緊，見李貞如此說法，他自是不敢不從，隻能硬著頭皮回道：“小弟一切聽從太子哥哥安排便是了。”
這小子，還真是識趣得緊！李貞一聽李慎這句語帶雙關的話，便明了了李慎這是在向自己表忠心呢，心中對於李慎的好感更是多了幾分，不過也沒就此多說些什麽，隻是矜持地點了點頭，而後環視了一下在場的諸位兄弟以及其餘大臣們，緩緩地開口道：“眾位愛卿，反賊既已束手就擒，我等這便一道進宮麵聖，請父皇他老人家裁決如何？”
如何？都已經是如此了，又還能如何？李貞在酒宴上來上這麽一手先斬後奏，在場的諸位臣僚全都是見證人，誰都別想置身事外，躲都沒處躲去，到了這般田地了，除了一起去覲見皇帝之外，還能有啥別的想頭，諸王與一眾大臣雖心思各異，可卻也沒誰敢出言拒絕李貞的提議，也就隻能是恭敬地領了命，按著各自身份的高低排著隊魚貫出了程府，各自上了馬車，一行人浩浩蕩蕩地向著夜幕中的長安城駛去……
整件事情進行到目前為止尚算是順利，一切都盡在掌握之中，然則能不能笑到最後，卻尚是個謎，至少李貞的心裏頭就沒個確實的準數，隻因最終的決定權並不在李貞的手中，而是要看李世民究竟是如何想的，這就是皇權政治之難處，雖說李貞也早已安排了相關的後手，可身為人子，李貞是真心不希望“玄武門事變”那等父子對決的場麵再次上演，哪怕有一絲的可能，李貞也不情願走到那一步，然則如今選擇權既已在老爺子手中，李貞也隻能強自壓住心頭的煩躁，等待著書屋謎底揭開的那一幕。
事情或許不會那麽糟，但是萬一呢，真要是到了該下最後決心的那一刻，卻又該如何抉擇？是奮起迎戰，還是認命退縮？不清楚，李貞是真的不清楚，他隻希望最好不要走到那一步，或許這便是身為皇子所應承受之重罷，李貞在心裏頭暗自歎息了一聲，在馬車輕微的搖晃中略有些子疲倦地閉上了眼，陷入了沉思之中，心卻沒來由地一陣酸痛，眉頭皺成了一個大大的“川”字。
“殿下，到了。”馬車趕得很快，不多時便已到了承天門前，見李貞良久沒有下車，緊隨在車邊的鷹大不得不貼在車廂的簾子邊，低低地提醒了一聲。
哦？到了，也好，該來的總是會來的，再怎麽想也是沒用！李貞並沒有回答鷹大的提醒，重重地甩了下頭，像是要將滿腦子的煩惱全都甩將出去一般，而後整了整稍顯淩亂的衣衫，一掀車簾子，在一幫子貼身小宦官的護持下，穩步下了馬車，向著早已聚集在承天門外的群臣們大步走去……
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