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“殿下請留步。”裴鴻緒急匆匆地趕出了大理寺衙門口，一見到李貞正準備登上馬車，也顧不得甚禮儀了，忙不迭地便喊了一聲，話音裏滿是惶急之意。
“裴少卿尋本王有事麽？”李貞聽到了裴鴻緒的喊聲，停下了登車的動作，轉過了身來，麵色平淡地看著疾步走來的裴鴻緒，輕輕地皺了下眉頭，沉聲問了一句，語氣尚算平緩，然則，內裏的不悅卻是清晰可辨。
裴鴻緒先前雖聽到了從老孫頭辦公室裏傳出來的隻言片語的吵嘴，也隱約猜出了老孫頭一準是為了東宮的案子與李貞鬧了個不愉快，可畢竟不清楚實情之究竟，此番趕上前來，隻有一個用意，那就是討好李貞，此時一見李貞麵帶不悅之色，忙不迭地陪著笑告了個罪道：“殿下，下官冒昧了，請殿下海涵，不知相州軍糧案何時開審，下官也好做些準備。”
裴鴻緒的示好之意李貞自是心中有數，自是不會給他臉色看，這便略一沉吟道：“裴少卿，爾可知曉如今這相州軍糧案之宗卷何在？”
“稟殿下，此案本是蕭中書主審，一應之宗卷皆在蕭中書之手，可須下官去走上一趟？”裴鴻緒小心翼翼地看了看李貞的臉色，緊趕著回答了一聲。
“唔，也好，爾便隨本王一道去好了，上車罷。”李貞作出一副沉思的樣子想了好一陣子之後，看了裴鴻緒一眼，沉著聲說道。
裴鴻緒原本隻是指望著能跟李貞說上會話，討上個近乎，也好為將來投靠李貞搭個台階，卻沒想到李貞竟然當眾邀其同車而行，立時喜出望外，一時間竟激動得哆嗦了一下，好不容易才強自穩住心神，躬著身子，顫巍巍地伸了下手道：“下官遵命便是，殿下您先請。”
死去的李治在朝中本就無甚人馬，也就是小貓三兩隻罷了，對於李貞的奪嫡大計來說，其實並沒有什麽大用，若是從朝局大勢來看，對原太子一係的官員伸出橄欖枝，其實無太大的意義，然則，這卻是個姿態，表明李貞心胸寬廣、能有海納百川之雅量的一個姿態，可以說是象征之意義遠大於實際之功效，屬於表麵功夫，但又是非做不可的事情。眼瞅著裴鴻緒如此之上道，李貞自是不會計較其舉止失態之狀，這便笑了笑，也沒再多說些什麽，一轉身便即上了馬車，裴鴻緒見狀，可著勁地吞了口唾沫，略有些子手忙腳亂地也跟著上了馬車，其麵色雖平靜，可眼中的欣喜之色卻是掩飾不住的。
“殿下，孫大人脾氣是倔了些，可心地卻是好的，若有得罪處，還請殿下多多海涵則個。”馬車行出了好一陣子之後，裴鴻緒見李貞始終沒有開口，陪著小心試探地說了一句。
“本王心中有數，這個毋庸多說。”李貞似乎不想談論此事，揮了下手打斷了裴鴻緒的話頭，接著話鋒一轉，突地說道：“本王已請了聖旨，打算這幾日便開始審相州一案，裴少卿身為大理寺官員，先前又曾審過此案，此事尚需裴少卿多加當擔些，父皇很是關注此案，切莫出了岔子，否則你我隻怕都交待不過去了。”
“這個自然，這個自然，殿下有用得著下官之處，乃是下官的榮幸，下官定當為殿下效力，請殿下放心。”裴鴻緒這話說得巧妙，借著李貞的話頭便爬了上去，趁機大表起了忠心來，頗有些子肉麻之狀。
嗬嗬，還真是什麽人溜什麽鳥，稚奴孱弱，其所用的人也甚無風骨，此人實不堪大用！李貞心裏頭給裴鴻緒下了個定論，然則臉上卻滿是欣賞之意地道：“能得裴少卿相助，實本王之幸也，此事就拜托裴少卿了。”
“是，下官定當竭盡全力，萬死不辭。”一見李貞臉上的笑容甚是可親，裴鴻緒激動萬分，嘴角哆嗦了好一陣子，這才亢聲應答道。
什麽叫識時務者為俊傑，這便是了！李貞見裴鴻緒如此之激動，心中暗自好笑不已，剛想著再出言慰籍幾句，卻聽馬車外傳來了鷹大的稟報聲：“殿下，承天門到了。”
“嗯。”李貞應答了一句，笑嗬嗬地看了裴鴻緒一眼道：“裴少卿且隨本王去見蕭大人罷。”
“是，殿下，您先請。”裴鴻緒見李貞已經起了身，忙不迭地躬身拱手地應了一聲，李貞點了點頭，沒再多客套，一哈腰便出了馬車廂，大步向承天門行了過去，自有鷹大等侍衛捧著李貞的令牌前去與把守宮門口的羽林軍官兵交涉。
中書省，又名西台、鳳閣，概因中書省位於皇宮之中，處於太極殿西側之故，與門下省、尚書省合稱三省，同為中央行政總匯，按體製，每有大事當由中書省決策，通過門下省審核，經皇帝禦批，然後交尚書省執行，然則或許是李世民在龍潛時曾任過尚書令之緣故，自貞觀以來，尚書省權柄日重，而中書省則日漸蕭瑟，如今的中書省雖還是號稱決策機構，可實際上早已淪落成為皇帝草詔的附庸罷了，頗似後世翰林院的活計，當然了，中書省中中書令以及中書舍人卻依舊是宰相的待遇，可以參知政事，隻不過也就僅僅是參知罷了，並無實際的決策權，尤其是自打蕭瑀就任中書令以來，中書省已是不堪至極——李世民很多詔書都不曾從中書省走，直接便送到了門下省，如此一來，中書省之冷清也就不足為奇的，這不，天都快正午了，滿中書省裏也沒什麽人氣，即便是蕭瑀這個中書令也閑得發慌，拿著份過了時的公文端坐在椅子上，有一眼沒一眼地看著，也就是消磨一下時光罷了，天曉得他究竟有沒有看進去。
“稟蕭中書，越王殿下已到了門外，說是來求見您的，不知……”就在老蕭同誌昏昏欲睡之際，一名中書省主事匆匆而入，低聲地稟報道。
“嗯？”蕭瑀輕咦了一聲，放下了手中的公文，眉頭一皺，看著那名主事道：“那就請罷。”
“啊，是。”那名主事見老蕭同誌說請，人卻端坐著不動，自是知曉老蕭同誌的“宰相病”又犯了，這是要李貞自個兒進來呢，登時便湧出了一頭的汗水，可又怕了老蕭同誌那臭脾氣，愣是沒敢出言勸解，隻得尷尬地應了一聲，自去請李貞不提。
李貞早就知道這個老蕭頭脾氣強，看誰都不順眼不說，還愛端宰相的架子，聽得老蕭同誌在辦公室等候著，心中雖略有不爽，可也不是很在意，並沒有就此多說些什麽，笑嗬嗬地由著中書省的一起子官員們陪同著往老蕭頭的辦公室行去，剛一進門，就見老蕭同誌正埋頭公文間，心裏頭不覺地又好氣又好笑，可也沒有失禮，大步行將過去，很是客氣地拱手為禮道：“小王見過蕭中書。”
蕭瑀自是早就聽見了李貞抵達的動靜，可卻依舊端坐著不動，直到李貞行了禮，老蕭同誌這才裝出一副剛得知李貞到來的樣子，抬起了頭來，麵色肅然地道：“殿下駕到，老夫有失遠迎，還請恕罪則個，唔，老夫這裏尚有些公文要處理，殿下請多擔待一、二。”
娘的，這中書省都成養麻雀的地方了，哪還有個屁事可忙的，這廝一準是又犯病了！李貞哪會不知道老蕭同誌這是故意給自己一個下馬威，心頭的不爽又多了幾分，可也沒就此發作，隻是笑著道：“成，蕭中書有事盡管處理，小王就先候著便是。”話一說完，領著裴鴻緒便往牆角的幾張待客用的椅子走了去，笑眯眯地坐了下來，也不開口說話，淡定地四下打量著老蕭同誌的辦公室。
“讓殿下久等了，老夫之過也。”蕭瑀磨蹭了好一陣子，總算是將“公務”忙完了，這才起了身，不緊不慢地邁著四方步走到近前，不鹹不淡地說了一句。
“哪裏，哪裏，是小王冒昧前來打攪，還望蕭中書海涵。”李貞絲毫也沒表現出受到冷落的怒氣，笑嗬嗬地拱著手，回了一句。
“嗯。”見李貞如此恭謙，蕭瑀的虛榮心自是大大地滿足了一回，也就不再擺架子了，落了座之後，老氣橫秋地開口道：“殿下如此急地來尋老夫，可是有要事否？”
李貞拱了拱手，很是謙遜地說道：“恰有一事要煩勞蕭老，嗯，事情是這樣的，父皇對於相州一案始終未結頗為關注，特下旨令小王速審此案，小王雖力有不逮，也隻得奉命行事，慚愧，慚愧，聽聞此案之宗卷皆在蕭老手中，小王也就腆著臉前來相求了。”
先前相州一案可是老蕭同誌好不容易撈到的活計，本正審得來勁，卻被太子之死給打斷了，原本正尋思著上個本章，好繼續審理此案，多少也算是給自己找點事做做，這冷不丁地聽李貞這麽一說，可就不樂意了，想了想之後，沉著臉道：“既是陛下之旨意，那就請殿下憑聖旨前來調檔好了。”
娘的，這個死老頭，還真是茅坑裏的石頭又臭又硬，怪不得老爺子始終不怎麽待見他，嗬嗬，若不是這廝出身好，能當上宰相才是怪事了！李貞心裏頭將老蕭同誌狠狠地鄙視了一番，不過臉上卻依舊是笑得很可親，拱著手道：“父皇隻是給了口諭，若要聖旨，恐得延後，蕭老您看……”
老蕭同誌其實是很欣賞李貞的能幹的，不過麽，他卻不想就此妥協，皺了下眉頭道：“殿下須知朝廷自有體製，凡事都得按著體製來辦，若是無聖旨，老夫實不敢奉命。”
得，沒轍了，李貞本就知曉此老難纏，眼瞅著老蕭同誌將體製都搬出來了，除了苦笑之外，還真不知說啥才好了，略一沉吟道：“既如此，小王就不多打攪了，容小王請了旨再來好了。”
“嗯，殿下能識大體，老夫感佩之至，殿下事忙，老夫就不耽擱於爾了。”蕭瑀見李貞如此好說話，自是滿意得很，一張老臉上擠出了絲笑容，將李貞送到了辦公室門口，這才轉回到書桌後，緊趕著便開始起草奏章，打算請命繼續審理相州軍糧案不提。
先前大理寺那兒還不知情況如何，這會兒又在老蕭同誌這兒碰了壁，這令一門心思想在李貞麵前表現一把的裴鴻緒再也沉不住氣了，才剛走出中書省，裴鴻緒便貼到了李貞身邊，試探地問道：“殿下，這案子，這案子……”
“哦，沒事，等本王先去請了旨再辦便是了，有勞裴少卿相陪了，這樣罷，等有了消息，本王即刻派人去相請如何？”李貞似乎一點都沒受到接連碰壁的影響，笑嗬嗬地回了一句。
“那好，那好，下官就等著殿下的消息了，告辭，告辭。”裴鴻緒一聽李貞話裏有了逐客的意思，自是不敢再多留，躬著身子，拱手為禮地說了幾句，恭敬地退到了一旁，李貞也沒再多加理會，一拂大袖子，徑直出了宮，上了馬車，往自家王府而去……
好事不出門，壞事往往能傳千裏——李貞今日在大理寺、中書省兩度受挫，說起來都隻是小事情罷了，可因著李貞的身份擺在那兒，這等小事情自然也就小不到哪去了，這不，還不到半天的時間呢，原本就關注李貞一舉一動的各方立馬就全都知道了，於是乎，各方圍繞著今日的事情都開始醞釀起文章來了。
天色漸漸地黑了下來，已是華燈初上之際，早已過了用晚膳的時辰，可吳王李恪卻無一絲的食欲，麵色凝重房裏踱來踱去，哪怕因此而汗流浹背也置若罔聞，沉思著的李恪甚至不小心揪斷了幾叢頜下的胡須，可卻並沒能因此而想個透徹，一個疑問始終在其心中縈繞不去——李貞到底想幹什麽？
打擊李泰麽？有這種可能，不過好像太直接了些，這不太像李貞一向以來的手法！立威信、搶功勞麽？也不太像，就李貞眼下在朝中的威信而論，似乎用不著這麽個相州軍糧案來作為進身之階。收服李治的勢力麽？好像是，可問題是李治本來就沒有多大的勢力，何須通過審案這麽一手來操作，想不明白，李恪想得頭都疼了，也還是想不出李貞冷不丁地來上這麽一手的用意何在，無奈之下，不得不將目光投向了始終低著頭、閉目沉思的葉淩，嘴張了張，可到了底兒，還是怕驚擾了葉淩的思路，不得不又閉住了口，苦惱地坐在了椅子上。
“殿下心煩了麽？”始終閉著眼的葉淩一聽李恪走動的聲音停了，立時睜開了眼，拿起幾子上的羽毛扇，輕輕地搖了搖，淡然一笑地問了一句。
李恪一見葉淩睜開了眼，登時便是一陣欣喜，緊趕著便笑道：“鬆成既有心取笑本王，想來是有了想法，且說來聽聽如何？”
“某能想到的，殿下該也都想到了罷，隻是殿下不敢自信罷了。”葉淩瀟灑地搖了搖羽毛扇，笑著回了一句。
“嗯？鬆成之意是……”李恪一聽之下，登時便愣住了，不敢相信地追問了一句。
“不錯，此為隔山打牛之策，打的是魏王殿下，眼睛裏盯著的卻是東宮。”葉淩站了起來，背著手踱了幾步之後，這才接著道：“時至今日，越王殿下羽翼已豐，能匹敵者卻還是魏殿下王而已，不將魏王殿下打倒在地，越王殿下又豈能安坐釣魚台乎？借相州軍糧一案以徹底整垮劉洎，順帶整頓刑部，還能乘機收服前太子的人馬，一舉多得，何樂而不為乎？”
“唔，這道得通，可……”李恪原先就想過李貞審案所能得到的這些益處，可心裏頭卻始終不敢確定，此時聽葉淩說得如此之肯定，倒是多信了幾分，隻不過還是有些子疑慮，總覺得這裏頭好像漏掉了什麽，卻又說不出到底是哪不對勁。
葉淩見李恪皺起了眉頭，登時便哈哈大笑了起來，笑得李恪滿頭的霧水，不知所謂地看著葉淩，雖沒開口，可眼中卻滿是疑惑的探詢之意。葉淩見狀，停下了大笑，悠然地開口道：“審相州軍糧案是虛，審東宮一案方是實，若是刑部不平，越王殿下拿什麽去審明東宮一案？”
“不錯，該是如此，嘿，東宮迷案一天不清，這東宮就得虛懸一日，小八這是急不可耐了！”李恪撫了撫額頭，恍然大悟般地附和了一番，卻又突然停住了，起了身，踱了幾步之後，一雙眼精光閃閃地看著葉淩道：“本王斷不能隨了小八的意，鬆成可有計否？”
葉淩緩緩地落了座，搖了搖羽毛扇，不緊不慢地開口道：“相州一案必須審，劉洎也必須倒，可刑部卻不能讓越王殿下給統了。”
“嗯？這是為何？”李恪愣了一下，不解地追問了一句。
葉淩苦笑了一下，略帶一絲惆悵地道：“殿下這兩年餘在潭州經營地方，盡心盡力，著實是作出了番事業，然則魏王殿下在均州也一樣做得不差，可遺憾的是越王殿下做得實是太出色了些，說前無古人、後無來者，恐有些過，說是我朝一，卻實是不假，此時若是選太子，必屬越王殿下無疑，而今之際，唯有以拖待變方是正理，然則即便是拖將下去，縱使事情有變，魏王殿下隻怕還排在殿下之前矣，唯有削弱魏王殿下之勢，又保留其幾分實力，方能引以為援，否則的話，恐有本末倒置之嫌矣，而刑部便是其中之關鍵，殿下以為如何？”
李恪本就是心思靈巧之輩，一聽之下自是明了了其中的關竅，點了點頭道：“不錯，正該如此，隻是投鼠還得忌器，此事總得有個分寸才是。”
“殿下這話可是說到點子上了，某若是料得不差，魏王殿下那頭隻怕也該想明白了，犧牲劉洎已是魏王殿下所能做的最好之選擇了，其中的關鍵就在一人身上。”葉淩笑著賣了個關子。
“哦？是他？好，本王不妨也湊湊熱鬧好了！”李恪來回踱了幾步，眼珠子轉了轉，突地哈哈大笑了起來，歡愉的笑聲衝出了寬敞的書房，在後院裏蕩漾了開來……
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