一連數日吳姨娘躺在床上，兩個粗使丫頭艾菊和芭蕉在身邊伺候著。菊院內室之中，地暖又一次熄滅，室內一片情冷，吳姨娘費力掙紮著坐了起來，朝著外頭喊道：“艾菊！艾菊！你這死丫頭跑哪去了！”
艾菊聽到了吳姨娘催命般的喊聲，連忙放下手裏的活衝了進來，站在吳姨娘床頭行了個禮：“姨娘有何吩咐？”吳姨娘沒好氣的抓起床上的枕頭扔向艾菊，罵道：“賤蹄子！我問你這地暖又熄滅了，你不知道添些木炭？！”
艾菊一不留神正好被枕頭砸中，哆哆嗦嗦的回答道：“姨娘，夫人說了公中賬目虧損，現在木炭都緊著老太太房裏用著，下麵的人能省則省。所以……”艾菊話還沒有說完，吳姨娘又繼續罵道：“我呸！什麽叫做公中賬目虧損？她白氏的嫁妝，便是盛府上下都趕不上的，還買不起幾塊木炭？”
這時候芭蕉端著洗臉水進來道：“可是夫人的嫁妝是夫人的，不是盛府的呀。更不是姨娘你的呀。”艾菊嚇得連忙回頭去噔芭蕉：“你可少說兩句吧！”芭蕉滿不在乎道：“我說的是事實，憑什麽不能說了？”
吳姨娘氣的渾身發抖，抬起手指著芭蕉罵道：“好你個吃裏扒外的東西，我這些年白白養活你了是不是？竟然知道給別人說話！”芭蕉不像艾菊那麽懦弱，大著膽子反駁道：“養活我？自從老太太把我調來伺候你，我就沒吃過一天飽飯！若不是夫人回來了，我跟艾菊還不知道要苦到什麽時候！”
艾菊嚇得趕緊來拉芭蕉，可是芭蕉毫不在意，繼續說道：“我們現在就盼著你趕緊死了才好！等你死了，我們就可以去夫人那兒伺候夫人去了，再不必呆在這破爛的菊院，受你的氣！”吳姨娘氣的話都說不出來，隻是瞪大了眼睛，那表情分外的恐怖。
芭蕉仿佛沒看見似得，繼續說道：“告訴你吧，便是你親生的六小姐都盼著你早點死了！夫人要認六小姐做親女兒，偏偏你不知死活的擋在這中間，六小姐心裏可是恨著你的！”吳姨娘從牙縫中蹦出話來：“你胡說！”
“我胡說？那你說為什麽六小姐病好了還不肯回菊院？”芭蕉這一句話戳到了吳姨娘的心尖上，她猛地咳嗽一聲，嘔出一口血來。艾菊連忙遞上幹淨的手帕，芭蕉冷笑道：“惡人終有惡報，現在你這樣的下場就是活該！”
吳姨娘梗著脖子想要說些什麽，突然一口氣上不來，便又暈了過去。艾菊手忙腳亂的上前料理：“你幹嘛要把那些話都說出來？還不快去找大夫！”芭蕉翻了翻白眼，還是出了裏間，去門口找看門的婆子。
南苑裏頭，老太太正在閉目養神，慈姑進來在她耳邊低語了幾句。老太太的臉上立刻有了幾絲裂痕，冰涼的說道：“這個不中用的東西！隨她鬧騰去，我再不會管她了！”
大夫來給吳姨娘把了脈，又像之前那般寫下了同樣的方子便離開了。艾菊照著大夫的方子坐在門口煎藥。芭蕉靠在門口曬太陽，幾個粗使婆子也在角落裏聊天。芭蕉望著艾菊這幅模樣不由得勸道：“姨娘對你那麽壞，虧得你還對她那麽好？”
艾菊歎了口氣道：“我瞧著姨娘怕是不行了。”芭蕉翻了翻白眼道：“她是活該！那年大雪，天寒地凍還讓我娘在雪地裏頭跪著，足足一個晚上，我娘活活凍死！誰來為我娘討個公道了？”芭蕉說著話的時候，滿滿的恨意。
吳姨娘曾經折騰過好幾個下人，芭蕉的娘就是其中之一。艾菊手裏拿著扇子扇著火，濃煙滾滾而起。芭蕉又繼續說道：“要我說還是夫人仁慈，還好吃好喝的把姨娘供著，換做是我，早就讓她下地獄了！”艾菊輕聲勸道：“好了！你少說兩句吧！”
芭蕉瞟了艾菊一眼，見她依舊專心煎藥，便悄悄退了開去，轉過走廊，到了院邊一道矮牆邊。芭蕉小心的四下張望了一番，直到沒看到人，才小聲的學了幾聲貓叫。過了一會兒便聽見那頭傳來同樣的貓叫。芭蕉這才放心的說道：“薄荷姑娘，您吩咐我的事情我都辦好了，現在姨娘的病情又加重了，我估摸著姨娘是熬不過這個冬天了。”
原來芭蕉之所以敢這麽欺負吳姨娘，全是仗著五小姐的威風。白氏聽說吳姨娘病了之後，還打算找個名醫來瞧瞧，盛雪見哪裏能容忍對敵人的仁慈。可是她又不能阻止母親這麽做，於是便從吳姨娘身邊的丫頭動起了手腳。
從前吳姨娘為了監視蘭園，把孫嬤嬤還有幾個粗使丫頭安置在了蘭園，現在她也要動動吳姨娘身邊的人，讓她知道什麽叫做多行不義必自斃的道理！於是盛雪見便讓薄荷去給芭蕉傳話，而芭蕉做的的確不錯，現在她打算再燒一把火來！
薄荷聽了芭蕉的話，繼續道：“等她下次再醒過來，你就告訴她，夫人打算三日後認六小姐做親生女兒了。六小姐就不再是她的女兒了。”芭蕉聽了，立刻道：“我一定好好氣氣吳姨娘！隻是薄荷姑娘，六小姐真的要成了夫人的女兒，若是日後六小姐知道了姨娘的事……”
薄荷知道芭蕉在擔心什麽，便道：“這個你隻管放心，六小姐永遠不會知道。過了這個冬天，五小姐便把你調來身邊伺候，芭蕉，你要好好的表現才是。”芭蕉聽了，連忙點頭道：“薄荷姑娘，請五小姐放心，我一定好好表現！”
薄荷滿意的點點頭，便悄然離開了。她急著回去給小姐回話，牆裏麵的芭蕉像是得了個定心丸，也轉身回去。芭蕉不知道的是，這一幕恰好被躲在門柱後麵的艾菊聽得一清二楚。艾菊嚇得六神無主，隻在原地發愣。
薄荷回到蘭園，經過竹園時，又聽見老爺和夫人在對詩，不由得微微一笑，很快討厭的人離開了，夫人小姐一家便能過上安生的日子了。
