端煜麟拉著鄧箬璿翻雲覆雨三兩回，直到渾身虛汗四散這才停下。他仰倒在床上大口地喘著粗氣，好似全身的力氣都被抽幹了。
“皇上今日怎的這般熱情？鬧得臣妾都吃不消了！”鄧箬璿一臉饜足地扒上皇帝的胸口。
方才到達頂峰的快感早已煙消雲散，端煜麟現在隻有劇烈運動之後的虛脫感。此時胸口悶得難受，他輕輕將鄧箬璿的臻首了下去，籲喘著道：“乖，讓朕歇一會兒……”
鄧箬璿躺回原處，暗中撇了撇嘴，心道：“不行就別逞能，結果搞得體力不支！”皇帝年過四旬，到底是老了！
平靜下來的端煜麟不禁嘲笑起自己來，今天到底是怎麽了？怎麽會這麽“衝動”？他一向懂得節製，今天怎麽就把持不住了呢？難道是因為白天碧琅嬌俏的身影總是在眼前晃來晃去，勾起他情動了？不行不行！一想起碧琅弱柳扶風的身段，端煜麟又要熱血翻湧了！
端煜麟當然不會想到，攪得他“心神不寧”的並非碧琅這隻小妖精，而是小妖精給他準備的果醋汁和兩餐中的大補食材。（羊肉大熱，醋性甘溫，兩物同食易生火動血）
“璿兒，你這裏可有生津下火的吃食？朕突然想吃。”端煜麟現在就想吃些爽口的東西。
“今兒禦膳房給臣妾送來的窖藏的蜜瓜和西瓜，應該還有剩下的。皇上要是不介意，臣妾叫風信送進來？”鄧箬璿最喜食瓜類水果，禦膳房為了巴結她，每天都會送些過來。她不禁有些奇怪，今天的皇帝真是反常！
“甚好甚好，去吧。”端煜麟催她快些。
吃了水果之後，端煜麟可算是覺得舒爽了，於是摟著鄧箬璿安然入睡了。
豈料，第二天早朝時便覺得身上沒力，下了朝還嘔吐胃痛！請來太醫一瞧，才知道是昨晚的西瓜壞的事。
晚膳裏的羊肉性味甘熱，而西瓜性寒，一寒一熱混食會有礙脾胃。再加上端煜麟昨夜還是在房事之後、陽氣最虛弱的時候吃下，則更易引起脾胃功能失調。
上次太醫為皇帝診斷之後，發現皇帝的腎有些虧損，隨建議多吃些補陽的食物，但是在房事上要有所節製。否則補進來的又泄出去，就白費力氣了。
端煜麟也想遵循醫囑“嚴於律己”，可是每每吃下那些大補的東西，再看到禦前“款擺”的碧琅，這小腹裏的邪火就噌噌往上冒！有幾次他甚至想將碧琅拉過來“就地正法”，無奈每當他欲望漸起時，碧琅都適時地避開了他。
這晚皇帝又欲*火中燒，碧琅連忙放下手中的活計躲了出去。直到敬事房的人來了，皇帝翻了櫻貴嬪的牌子，碧琅才鬆了一口氣。還好她謹記皇後娘娘的教誨。
碧琅不禁回想起當初與皇後娘娘的一番對話。
那日，鳳舞姿態慵懶地靠於美人榻上，手裏把玩著一個小巧精致的香粉盒。她鳳眸微闔，精神卻毫不遊離地注意著碧琅：“碧琅，本宮會為你安排一個禦前行走的差事，你可別辜負本宮的期望。”
“謝娘娘恩典，奴婢自然傾盡所能替娘娘辦事！不過，畢竟奴婢做宮女的時日尚短，此次又將在禦前伺候，奴婢該注意哪些規矩和禁忌，還望娘娘明示。”碧琅謙卑好學，這也是鳳舞看中她的一個原因。
“禦前行走，最易得皇帝青睞嘉獎。何況你又長得這般水靈，是個男人就沒有不喜歡的，所以皇帝一定會很滿意你。甚至……可能會讓你侍寢。”聽到侍寢二字，碧琅的眼睛明顯一亮，隨即又很快掩飾住了。鳳舞將她的情緒變化盡收眼底，嘴角微微一動：“但是你也別高興得太早。正所謂福禍相依，禦前侍奉既容易得賞，也最易獲罪。稍有不慎，那便是要掉腦袋的！”
碧琅打了一個激靈，她可不想腦袋搬家！年華正好，她還想多過幾年好日子呢。
見碧琅害怕，鳳舞輕笑：“你也不必太過害怕，本宮隻是向你曉明其中利害。再說了，皇上是明君，不會無故亂罰宮人。”就當碧琅剛要鬆口氣時，鳳舞話鋒一轉：“但是，你要答應本宮，無論皇上多喜愛你、甚至向你暗示欲求，你都不可以回應皇上。更不能給皇上侍寢！”鳳舞語氣嚴肅，無半分商量的餘地。
碧琅不甘心，一時心急語快，張口便問：“這是為何？”如果皇帝肯寵幸她，她不就能飛上枝頭變鳳凰了嗎？一旦成為嬪禦，她就可以和海棠平起平坐了呀！
鳳舞哪會猜不出碧琅這點小心思？她平心靜氣地解釋道：“你如今連守宮砂都不見了，被人發現就是死路一條！你難道還妄想以‘不潔’之身侍寢聖上？就不怕惹來龍顏大怒？”鳳舞閉上眼睛，將滿目的鄙夷鎖在雙瞼之中。
“可是，皇後娘娘，奴婢確實還是處子！即便沒有了守宮砂，隻要……隻要侍寢過後，皇上自會明白奴婢是清白的！”碧琅據理力爭，鳳舞暗嘲她的幼稚。
“且不說這點，本宮問你，你是想長久陪伴於皇上左右？還是想守著一座華麗的宮殿盼星星盼月亮地等著皇上臨幸你？”
“奴婢自然是想長久侍奉君畔！”成了皇帝的嬪禦就永遠不能出宮，這不正是最長久的伴駕麽？
“那你覺得是禦前宮女與皇帝相處的時間久？還是嬪妃時間久呢？”這麽簡單的算數題碧琅不會算不過來。
禦前的宮人每天至少要跟在皇帝身邊八、九個時辰，輪上值夜那便是整天整宿不能離開；而宮妃不過是享受每個月那幾次短短數個時辰的相聚，更何況有些不得寵的妃嬪，整月整月見不上皇帝一麵也是有的。
“娘娘的意思是……”碧琅心思靈巧，好像能猜到幾分皇後的想法。
“沒錯，本宮就是想你長久地做皇上的禦前宮女！青雀年紀大了，她需要一個合適的接班人，而本宮覺得你最適合坐這個位置。”鳳舞直接點明意圖。
碧琅猶豫了，她十分敬重青雀嬤嬤，甚至也憧憬過成為她那樣高級的掌事大宮女。但是一想到海棠從卑賤的下人一翻身成了主子，她就不甘心永遠都做個任人宰割的宮婢！
碧琅終究還是說出了自己的心聲：“恕奴婢直言，再得臉的宮女終究還是個下人，怎比得做主子來的風光？”
“糊塗啊！”鳳舞坐起身來，不讚同地搖了搖頭道：“你真的覺得青雀隻是個下人？她在皇帝心目中的地位隻怕比那些個老太妃還要重！本宮告訴你，青雀當差的這些年，還沒有哪個主子敢給她臉色瞧過！就連皇帝自己，也是對她禮遇有加。可是你再看看那些嬪妃，有幾個是長盛不衰的？失寵的、打入冷宮的、瘋魔的……比比皆是！難道你想成為她們中的一員？”
青雀今年已經四十五歲，從割據混戰時期開始便一直跟在先帝身邊伺候；再加上給端煜麟做禦前宮女的時間，總共也當了二十餘年的差。闔宮上下無不對其敬重有加，她在這皇宮中的地位，甚至比某些不得寵的嬪妃更高！
“奴婢當然不想！”碧琅來大瀚的時間也不短了，見慣了後宮的迎高踩低，她怎會不了解失寵妃嬪的生存艱辛？
“這就對了嘛！你想想青雀這麽多年為何屹立不倒？皇上的敬重是一方麵，但她懂得取舍的智慧才是關鍵所在。”青雀當年也是個端莊標致的美人，先帝亦有意納她為妾，可是她斷然拒絕了。
鳳舞猜青雀未必對先帝無情，否則她也不會一直戴著那支禦賜的藍寶石孔雀開屏釵。可是聰明如她，怎會看不透帝王之愛的短暫與涼薄？與其色衰愛弛被男人嫌棄，不如就這樣若即若離地陪伴左右，他到死也會念著你的幾分好。
“娘娘，奴婢真的……真的就留不住皇上的心嗎？”碧琅在做最後的掙紮。
鳳舞為了讓碧琅死心，將手邊的彤史丟給碧琅。碧琅拾起來一頁頁地翻看，發現皇上每個月留宿後宮的日子並不多，而且每次召幸也多是睿貴嬪和櫻貴嬪居多；她又仔細研究了一下海棠侍寢的記錄，發現海棠也隻在最初的幾個月比較得寵，自從聖駕南巡歸來，海棠被召幸的次數明顯減少。
“看清了？看明白了？本宮給你一日，你仔細考慮過後再答複本宮吧。”鳳舞對碧琅有些失去耐心了，擺了擺手命其退下。
碧琅捧著彤史的雙手不住地顫抖，同時她的心也被拉扯得四分五裂。未來的禦前掌事宮女和低品級妃嬪，她究竟該如何選擇？
妙青將彤史從碧琅手上拿走，並好心地在她耳邊提醒：“姑娘可要想清楚了，過了這個村就沒有這個店了。”妙青努努嘴示意她看皇後。
碧琅抬頭，隻見鳳舞又閉上了眼睛，眉頭緊鎖著，明顯是不耐煩的反應。碧琅慌了，她可不能放過這個翻身的機會！她下意識地撲到皇後腳邊，扶著鳳舞的鞋子磕頭：“皇後娘娘，奴婢想好了！一切就聽娘娘的安排！娘娘讓奴婢的做的，奴婢定當赴湯蹈火；娘娘不許奴婢做的，奴婢便打死也不會忤逆！”
鳳舞嘴角上揚，緩緩睜開雙目，眼中精光盛綻。她拍拍碧琅的肩膀，讚賞道：“這才是聰明的好姑娘！你要記得自己說過的話，不可以違逆本宮的命令。放心，本宮不會害你。”說著將碧琅扶了起來。
鳳舞倒是不怕碧琅陽奉陰違，因為她已經捏住了碧琅的死穴。而這個死穴，連碧琅自己都不知道在哪兒。
“是，奴婢遵命！”碧琅重重地點了點頭。不管皇後是不是真心幫她，她今後也隻能仰仗皇後了。
“那就好。來，這個賞你。在禦前行走，儀態最重要。本宮已經為你備下了幾身得體的衣裳，這種香粉是皇上最喜歡的味道。你當差的時候記得塗上一些，皇上的心情就會更加愉悅了。”鳳舞將手邊的香粉盒輕輕地塞入碧琅手中，並朝她欣慰一笑。
