岑二娘與陸銘司一行人進山後，依舊按照之前和林四爺他們走過的路線前進。他們先去元安村休息了一日，再次補充了進山用的器具、藥物和食物等，便徑直往深山裏去。
這次陸銘司帶的十九名鏢師，都是本地獵戶出身，有好幾個家就在這深山裏頭，十分熟悉山中的地形和氣候。
岑二娘把她要找的藥材的習性和生長環境，給那些鏢師描述之後，他們便熟門熟路地帶她去挖藥材。
因為這次要找的藥材，都是比較珍貴的。岑二娘並沒有把那些藥材的價值，告sù那群鏢師。她怕他們見財起意，中途反水，搶了她的藥自己拿去賣。
就是陸銘司本人，都不知道岑二娘叫他們尋找和采集的那些藥材的具體價值。很多藥材他們都不認識，隻是岑二娘這個東家讓采，他們就采了。也沒人對那些藥材感興趣。
因為岑二娘同意讓那些鏢師沿途采摘尋撿一些山貨，比如核桃、板栗、榛子、鬆子、蘑菇等，自己拿出去賣了換銀子。隻是要他們保證，把她采的那些藥材，完整無損地運出山。他們想裝多少山貨，她都沒意見。
此舉獲得了那群鏢師的集體讚揚。
岑二娘一行人雖然每天馬不停蹄地在山裏轉悠，很多時候還要下馬，徒步攀高爬低，去一些懸崖峭壁或者荒草叢中尋藥采藥，十分辛苦。但大家都不覺著累。
隻要一想到這次進山可以賺取的利潤，那些鏢師個個精神抖擻，恨不得把一天當兩天使，有更多的時間來掘寶。
因為岑二娘要找的那些山藥生長習性不同，他們一天要走許多不同的地方。加上這群鏢師和岑二娘都走慣了山路，行進速度極快。他們一會兒還在這座山頭，兩個時辰後就又翻到另一座山峰了。
使得從元安村起，就跟蹤在他們後麵的四十名山匪，叫苦不迭。隻跟他們走了兩日，那些山匪一直沒找到合適的機會下手不說，自己還累得要死。幹脆罷工不幹了。
因為周家隻叫他們殺岑二娘一人。僅許了他們二百兩黃金。領頭的匪首，算了算與陸銘司一行人對著幹的風險，和殺岑二娘的成本。發現二百兩黃金根本沒什麽賺頭。
若要殺岑二娘，一開戰，他肯定得賠上不少弟兄的性命，陸銘司帶的那群刺頭可不是好惹的。搞不好還要搭上自己的命。匪首覺得這買賣太不劃算。還不如他們一行兄弟在山裏窩個十幾二十日，找些山貨。再獵些野貨、皮貨出去賣，這樣既安全又賺得安心。
那匪首把自己的決定，告sù底下的兄弟們。這群比較惜命的山匪都稱好。他們山寨裏也不是沒有吃的用的，幹嘛要拚命去賺那點子小錢。搞不好都不夠買棺材和買傷藥。
不如自己腳踏實地整些山貨、皮貨等出去賣，這樣賺得更多，且不用擔心被官府和軍隊圍剿。
傻子才會去替周家殺人。當殺人是殺雞啊？說殺就殺。這可是有報應的！好端端的誰願意當殺人犯，一輩子良心不安啊！又不是吃不飽飯。就靠周家那兩百兩黃金活命。
自從安坪鎮有所謂的“馮家軍”駐紮後，附近幾個山頭的山匪們，都夾著尾巴做人。生怕讓“馮家軍”找到剿匪的借口，把他們都收拾了。
眼見大家都開始轉型，不是拿了過去劫到的銀子，回鄉買田建房當田舍翁，就是混在車隊、商隊裏，去別的地方謀生。他們這五十幾人，也有了金盆洗手的想法。
他們本打算幹完這一票再轉業回鄉。誰知周家太吝嗇，給的辛苦費太少，且保護岑二娘的那群鏢師太難對付，山匪們決定撂擔子不幹，改行當起獵戶、山貨商來。
山匪們對此都覺得很開心很滿意，因為他們還白賺了周家給他們交的二百多兩銀子的入山費，和一百兩黃金的定錢。
後來周家人得知山匪們拿了定錢爽約，周大老爺和魏氏差點兒沒被氣死！白白損失了那麽多錢，還不能找那些土匪要。想想心都要絞痛，簡直是造孽喔！
岑二娘卻不知，因為周大富和魏氏的吝嗇，出不起讓山匪心動的價錢，使得她免遭一劫。她還渾身都是力量地到處又挖又摘的搜集藥材呢。
山中的日子過得很快。
這天午時左右，當山裏飄起雪花時，岑二娘一行人暫時歇了在之前安三少他們搭建的水潭邊的木屋裏。她掐指一算，才發現，原來自己已在山裏待了二十一日！
她一直以為隻過去了幾天。呃，她采藥采得太幸福太投入，都忘了時間。
陸銘司提了兩個裝滿熱水的水囊進來，遞給岑二娘一個：“二少，喝口熱水，暖暖身子。這雪下得挺大，天也陰沉得緊，恐怕要連著下好幾日。再過幾天山路結冰，就不好下山了。不如一會兒我們用過午食，就收拾好東西出山？”
“可是我還有幾樣藥材沒有采到……”岑二娘打開水囊，大口灌了幾口熱水，拿出她袖袋裏的紙，給陸銘司看：“陸大哥，你瞧，上門沒有用黑線勾去的，就是我要找的，也沒幾樣了。”
“不如我們再多留兩日。我知道這幾樣草藥，鷹嘴嶺裏有。等我摘了它們，咱們就出山。也耽擱不了多久，從這裏騎馬到鷹嘴嶺，隻消大半日的時間。”
“行。”陸銘司點頭：“我出去和兄弟們說一聲，過兩日再出山。”
“多謝陸大哥成全！”岑二娘拱手與陸銘司笑道：“這次出山後，我為嫂子配兩樣藥丸補身。這樣以後她小日子再來，就不會難受了。”
“好。我代你嫂子謝過你。”陸銘司知道岑二少師從神醫，醫術不說多高明，但勝過一般的遊方大夫和赤腳醫者。他願意出手替自家媳婦調理身子，他自然樂意。
當晚。岑二娘一行人其樂融融地歇在鷹嘴嶺山腳下的空地上時，幾百裏之外的岑宅內，迎來了一批不速之客。
這批不請自來的客人，共有十人，都是高家圈養的死士。他們領了高鴻慶的命令，來取岑二爺、林氏、岑大郎和岑三郎的首級。
至於岑家和沈家其餘人，高鴻慶讓他們視情況決定殺與不殺。若沒人發現他們行凶。就隻殺岑二爺一家四口；若被其他人發現了。就一並滅口。
高鴻慶這次派出的這批殺手，個個都是以一敵五的好手。他們都是高家從小養到大的，絕對的忠心可靠。為了殺盡岑家人。高鴻慶也是下了血本。
是夜二更時分，凜冽的寒風中夾雜了片片雪花，岑宅和沈宅所在的桐花小巷裏，家家戶戶早早就沉入了夢鄉。
一群黑衣黑布遮麵的死士。輕手輕腳地穿過昏黑的小巷，引得巷子兩邊、養在門洞裏的看門狗大叫。
但因他們奔走的速度極快。天色又黑，偶爾有幾個盡職的門房被狗吵醒，冒著風雪開門查看情況，都一無所獲。那幾個門房罵幾句狗多事。踹狗幾腳，踢得它不再亂吠吵人，轉過身又蒙頭大睡過去。
十名死士手中有周家友情奉獻的地圖。他們今日白天也扮作走街串巷的小販，到桐花巷子附近踩過點了。不消兩刻鍾，就來到桐花巷子中間靠後的岑宅和沈宅。
走在最前麵的兩名死士，先刺死了在岑宅和沈宅兩扇並連的大門口守門的兩條大狗。然後用迷香迷暈了守門的兩個門房，才和其餘八人翻牆跳入岑家院落中。
他們按照周家給他們的岑宅的分布圖，幾拐幾繞，三名死士首先摸進了東廂岑大郎的房間，打算先解決這個重傷戶。還有四人去正房割林氏和岑二爺的腦袋了，餘下三人都朝岑三郎的房間而去。
這十名死士運氣很不好，他們去岑家行刺的那晚，岑家所有人除了門房和兩名打掃庭院的粗使婆婦，都住進了隔壁的沈家。
因為當日下午，林四爺、林五爺等人帶著家裏的幾個小子和十幾名鏢師奔走千裏，專程來安坪鎮給喜得貴子的趙樾賀喜。順便留在安坪鎮過冬，等來年開春去大山裏淘些寶貝，運回湛州府販賣。
岑家人都被趙樾邀請到沈家，和友人一起喝酒敘舊了。
因為岑二爺和玉墨都已喝醉。岑大郎、岑三郎、楊鵬和林四爺、林五爺家的幾個小子一見如故，談性正濃，舍不得回家。林氏和常硯、芍藥要留下來，幫著沈家人照顧醉得不省人事的林四爺、林五爺、岑二爺等人。便索性都留在了沈家過夜。
這才叫那群死士闖了空門。
這十名死士都領了命，要在半月之內把岑二爺一家四口的腦袋，提回去複命。若沒能按期完成任務，都要被重罰。他們找遍岑家沒找到人，心裏焦躁得很，便綁了那兩名粗使婆子，問她們岑家人都去哪兒了。
那兩名粗使婆子說出岑家人的下落後，就被死士用布塞住嘴巴捅死了。
隨後，那十名死士縱身幾躍，跳牆進入了沈宅。
他們手裏沒有沈宅的構造圖，隻得從客房開始，一間間房挨著找人。因為帶的迷香不夠，迷暈門房時就用完了，他們都下了狠心，決定見一個殺一個。
反正絕不能叫看見他們的人有機會活下來，以後去官府指證他們。
要說這群死士的運氣背吧，也是背到家了。他們按照三三四的人數分作三隊，分頭行事，可三隊人都踢到了鐵板。
第一隊的三人摸進了林四爺、簡三爺和洪大寶的房間，他們一進去就被林四爺三個發現了。簡三爺立刻燃放了隨身攜帶、用來示警的響炮。
當即驚醒了歇息在客院這一排廂房的所有鏢師，包括岑大郎和林家那幾個會些功夫的小子。
一時間，客院裏的鏢師，和岑大郎與林家的那幾個小子，都拿起武器，把那十名闖入客院房間裏的死士，逼到院子裏圍攻。雙方交戰數招，林四爺等人用人海戰術，很快便將那十名死士都製服。
這些死士被抓後，不等林四爺他們有機會盤問他們，很快咬破埋在舌頭底下的毒囊，吞毒自盡。
幾息間，十名死士都死透了。林四爺、岑大郎等人這才知道，這些人不是普通的匪類，而是經人豢養的死士！尋常匪類，哪兒有被人抓後服毒自殺的。
林四爺當機立斷，叫人把那十具屍體裝入麻袋裏，連夜扛出鎮子，埋到荒郊野嶺中。免得驚動鎮上的巡衛隊和衙役，引來更多的麻煩。
眼見手下的心腹鏢師，把屍體扛走了，林四爺、林五爺打發掉自家的小子，將他們和岑三郎、楊鵬攆回房睡覺，便讓岑大郎去正院的廂房把岑二爺叫醒，帶過來議事。
林五爺性子比較急，看到岑大郎扶著醉醺醺的岑二爺進來，馬上站起來關好門，就問岑二爺：“岑老爺，岑家近來可是得罪了什麽人？怎麽會有死士來尋岑家的麻煩？”
林五爺之所以肯定那些死士是衝岑家來的，是因為他們最初和那些死士打鬥時，有個人蒙麵人喊了句“我等要找的是岑家人，與諸位好漢無關，請各位不要多管閑事”。
當時那個蒙麵人喊完這句話，就叫俠肝義膽的林五爺砍了一刀。
“呃？什麽死士？”岑二爺之前睡得太沉，加上正院離客院有段距離，他還不知道有人來行刺，整個人暈乎乎的，“五爺你說什麽？怎麽在下聽不大明白？”
“父親，剛才有十名死士來刺殺我們。被林四叔他們製服了，那十名死士不等我們問話，全部吞毒自盡。”岑大郎陰沉著一張俊臉為岑二爺解惑：“幸好這次隻來了十個人，他們又剛好先遇上了林四叔他們，才沒有人被殺。若不是林四叔他們湊巧過來，咱們家就完了。”
“什麽？！”岑二爺的酒頓時醒了一大半，他摸了摸臉，“可知道是哪家派來的？”
“就是不知。才問您有沒有頭緒？”林四爺讓人給站不大穩的岑二爺搬了張椅子，讓他坐：“您先坐下，咱們慢慢聊。”
“我懷疑是高家派來的。”岑大郎說出了自己的想法：“若說我們岑家的仇人，有周家、魏家、高家和馮家。周家和魏家都是安坪鎮上土生土長的人家，沒有那個財力和精力養死士，所以不可能是這兩家。至於馮家，其中因由我不好說，反正馮家這會兒還不會對我們家出手。這麽一算，那就隻剩高家了。”
岑二爺想起前不久高家和周家聯手陷害趙樾和岑大郎一事，也讚同岑大郎的看法：“大郎言之有理。我也覺得是高家。當初……”
岑二爺見林四爺和林五爺等人，都有些丈二和尚摸不著頭腦，念及他們剛來安坪鎮，還不知道如今安坪鎮的形shì，以及高家和岑家的過節，便簡單向他們說了一下。(未完待續。)
