元興二年五月十六，大順皇城上方響起三聲鞭鳴，新帝登基，年號永寧，定於次年改元，以示對幼帝尊敬。
登基大典之上，永寧帝追封其已歿發妻朱氏曉曉為順仁皇後。
大順王朝，改朝換代。
是夜，入了夜的天氣並未因新帝登基而變得涼爽，反而因快要落雨而變得越加的悶熱。
永寧帝站在夜色下永壽宮宮門前，聞著沉悶空氣中傳來的花香隻覺得腦子嗡嗡作響。仿佛白日裏金鑾殿上那三聲震耳欲聾的鞭鳴還響在耳側，震得人心尖發顫。
“轟～”的一聲悶響，一記驚雷在耳側炸開，沉寂的天邊被閃電撕裂出一道缺口。
閃電的光芒落在永壽宮朱紅色的宮門，憑空升起了一分肅然。
小井子抬頭看了眼閃電四起的天空，對永寧帝小心翼翼的道，“皇上，天色這樣晚，隻怕太後娘娘已經安寢了。”
永寧帝站在那裏，俊逸的臉上無一絲表情，可深邃的雙眸中卻是堅毅，仿佛要將永壽宮的宮門看穿一般。
小井子見永寧帝不說話，又低聲道，“皇上，奴才上前去叫門。”
永寧帝的麵上還是無絲毫的表情。
小井子心中發緊，將手中的拂塵插在後腰上，上前去拍永壽宮的宮門。
可還沒等小井子的手落下，一道驚雷從天而降，正劈在永壽宮的上空，發出了一聲炸響。
小井子被這天雷嚇得‘媽呀’一聲收回了右手，回過神來後跪在了永寧帝的腳下，瑟瑟發抖。
永寧帝抬頭看了眼老天，問道，“是你要阻止朕進到這扇宮門之中？”
回答永寧帝的，是兩道閃電將天空殘忍的撕裂。
“朕身為皇尊，這天下都是朕的，朕有什麽地方是不能去的？”永寧帝一聲冷哼，似和天置氣一般，道，“朕今日非要踏進永壽宮！”
說罷，永寧帝抬腿走到宮門前，舉起右手去推永壽宮的宮門。
可還未等他的手碰到朱紅色的宮門，宮門仿佛已是屈於永寧帝的龍威，自己‘吱喲喲’的向裏打開了。
永寧帝再抬看天空，墨色的夜空風清雲淡，哪裏還有剛剛那翻天雷滾滾的模樣。
小井子喘著粗氣，聽著雷聲退去了，忙將自己前先放於地上的六角琉璃宮燈拾起，遞到了永寧帝的腳下給永寧帝引路。
“皇上，小心腳下。”
永寧帝微微頷首，隨著宮燈散發出的贏弱的光踏上了青玉石鋪就的甬路。
隨著離長樂殿越來越近，永寧帝的心中升起一絲莫明的忐忑。他緊握著的右手，竟然冒出了絲絲的細汗。
永寧帝大步跨入長樂殿的院落時，長樂殿內一片寂靜，隻有荷花池的方向偶爾傳來一聲青蛙落水的聲音。
小德子看到永寧帝，從東偏殿的回廊上急步走下來，跪在永寧帝的麵前道，“奴才參見皇上。”
永寧帝停住腳步，看著小德子問道，“她，太後的身子……”
“娘娘的身子健朗。”小德子低頭回道，“每日晨起便到佛堂中禮佛，待到天色晚了，再回到寢殿中休息。”
永寧帝剛想踏上回廊，卻突然停住腳步，他對小德子道，“你去通稟一聲……”
小德子起身稱是，低著頭上了回廊。
永寧帝轉過身子長歎一口氣，看著院落中擺放著的幾隻碩大的搪瓷水缸沉默不語。
這繪了山川美景的搪瓷水缸，還是永和帝在位時孝和太皇太後擺放在院落中的。為的，是在夏日裏將開得茂盛的荷花移植在裏麵，方便於觀賞。
荷花不開時，便在那水缸之中養魚。紅的綠的花的，煞是好看。
靈犀第一次無拘束的同永寧帝說話，便是在她給這幾隻搪瓷缸內放錦魚時。
那時永寧帝還是太子府中不受寵的皇長孫，靈犀還是孝和太皇太後麵前那個乖巧討喜的宮女靈兒。
永寧帝記得，那一日是他第一次聽到自由這兩個字。
靈犀坐在水缸的沿上，指著天上飛過的大雁對永寧帝道，“出了宮，過自己想過的日子，說自己想說的話，做自己想做的事，那就是自由。”
當時的永寧帝一聲嗤笑，對靈犀道，“真是愚蠢至極。”
可他卻被靈犀眼中閃爍著的光芒吸引住了，那種對自由的向往，讓姿色隻能算是清秀的靈犀被渡上了一層金光，讓當時的永寧帝移不開眼睛。
似感覺到他的注視，做在缸沿上的靈犀回眸一笑，道，“那就是奴婢想要的生活。”
理想中的生活，遙不可極的生活，可能一輩子也實現不了的生活。
永寧帝慢慢相信自由便是靈犀的理想，就如登基為帝是永寧帝的理想一般。
直到，靈犀傳信讓他去德陽殿。
他站在德陽殿的角落裏，聽著自己一直放在心尖上嗬護，不敢輕易去觸碰的女人，在自己父皇的身下嬌喘承歡，一躍成為他的母妃……
思極往事，永寧帝右手握成了一個拳頭，皺頭緊緊的皺起。
小德子從殿中走出，跪在永寧帝的身側，語氣平靜的低聲道，“皇上，太後娘娘薨了。”
永寧帝劍眉一挑，似沒聽懂小德子說的話。
小井子卻是反應過來了，他推了小德子一把，道，“你說什麽？你說太後娘娘薨……”
“皇上，”小德子對永寧帝磕了個頭，麵無表情的道，“太後娘娘薨了！”
永寧帝反應過來後一腳踢開小德子，大步跨上回廊，邁進了長樂殿。
長樂殿中，燃著的是白燭。滿殿的宮女嬤嬤跪在地上，低著頭，不發出一點聲音。
看了含玉，永寧帝上前問道，“大膽奴才，朕新登基，長樂殿中何以燃白燭。”
含玉抬眸看了一眼永寧帝，輕啟朱唇，道，“回皇上的話，仁帝駕崩後，長樂殿內一直燃白燭……”
仁帝，永安帝駕崩後的諡號。
“你家娘娘她……”
含玉對永寧帝磕了個頭，道，“太後娘娘薨了……”
“胡說！”永寧帝大怒，“就是前日，就在前日朕還命人從她的手中拿走鳳令，那時她還好好的！”
“皇上。”含玉低下頭，淡淡的道，“太後娘娘薨了……”
永寧帝不信，他看著滿殿的奴才，怒道，“你們在太後的身側侍候了不是一日兩日，何以她，她……”永寧帝說不出那個薨字，隻道，“你們都不落一滴眼淚。”
巧竹寢殿中走出來，雙眸微紅，嘴角卻微微含笑。她跪在永寧帝的麵前，對永寧帝道，“皇上，太後娘娘薨了。太後娘娘對奴婢們說過，她是去西方極樂享福了，要奴婢們為她高興。若奴婢們笑不出，就不要哭，她不想因為奴婢們的哭聲牽絆住了腳步。”
不信巧竹的話，永寧帝大步向寢殿之中走去。他進入寢殿之中，看到的便是荷葉嘴角帶著微微的笑，在用一條濕帕子為躺在床榻上的靈犀淨手。
看到永寧帝進來，荷葉站起身，對永寧帝跪下後，笑道，“皇上，太後娘娘薨了……”
永寧帝聽不到荷葉的話，他兩步上前坐在床榻上，伸手握住了靈犀垂在一側的左腕。
溫熱的……
永寧帝心中大喜，他回頭怒斥荷葉，道，“大膽奴才！你家娘娘明明……”
永寧帝的話因摸不到靈犀的脈息而停止。
荷葉抬起頭，眼中的淚大滴大滴的落下，可嘴角的笑容卻依舊燦爛。她對永寧帝笑道，“皇上，太後娘娘薨了，就在您走進長樂殿時……”
永寧帝回頭去看靈犀，仿佛這一切是做夢一樣。
靈犀安然的躺在床榻上，身上穿著月白色的寢衣，長發未挽髻，還帶著絲絲的濕氣。雙頰有些微微的紅潤，嘴角掛著一絲幹淨淡然的笑……
靈犀的身側，放著的是一隻淡綠色的瓷瓶，裏麵還留有些許的黑色液體。
永寧帝突然意識到，如果他不踏入永壽宮，靈犀不會死。
永寧帝伸手，想去碰靈犀的雙頰，可就在要碰到的那一瞬，他卻將手拿了回來。
他，不敢褻瀆。
“皇上。”荷葉從一側的梳妝台上拿過一封書信，將信遞給永寧帝後道，“皇上，這是太後娘娘留給您的。”
說罷，荷葉起身退了出去。
永寧帝顫抖著雙手，將書信展開，從裏麵倒出一張信紙，外加一條串了七顆珠子的紅色腰繩。
信紙上，娟秀的小楷整齊的寫了五個字：助爾為明君。
永寧帝的心髒猛然一揪，將那條他於多年前送給靈犀的紅色腰繩緊緊攥在手心。
良久，永寧帝輕輕將靈犀已經冰涼的身子抱在懷中，看著靈犀如睡著了一般的容顏，痛聲道，“靈犀，如今你是天底下最尊貴的女人，我是天底下最尊貴的男人。我別無他求，隻想你我可以並肩走進宮宴，你我可同時接受萬民朝拜……”
‘轟～’
長樂殿外，大雨瓢潑而下。
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纏綿的大雨，從五月中一直下到了七月未。
當太陽從皇城之上露頭時，永寧帝看著它有一絲的恍惚。
他以為，太陽再也不會升起了。手中拿著分別從後陵和會城行宮傳來的兩封飛鴿傳書，永寧帝嘴角露出了自他登基以來最燦爛的笑容。
永寧三年四月未，經過三年的尋找，永寧帝在江南水鄉卞洲的一處山村裏，看到了他日日掛心的人。
那個在他懷中死去的女人，此時身穿淡藍色的羅裙，臉上帶著讓人最為之向往的微笑，帶著她最疼愛的一雙兒女在河邊放紙鳶。
燕子形狀的紙鳶隨著她手中放長的軸線越飛越高，最後飛入天際，看不到身影。
熟悉的聲音高聲笑道，“如意，如意，你看那紙鳶，飛到天際了。”
晶瑩剔透的小女孩高跳著笑道，“十哥，你看，娘的紙鳶飛的好高啊。”
荷葉站在永寧帝的身側，捂著臉痛哭。她跪到永寧的腳下，泣道，“皇上，奴婢在娘娘身側十幾年，從未見娘娘這樣開心的笑過。”
永寧帝從宮中帶出了靈犀曾經的忠仆荷葉，巧竹已嫁給史鶴占為妻，含玉亦是指了一個好人家。
永寧帝從樹叢後走出，走到靈犀的身側後接過了靈犀手中的線軸。
靈犀的笑聲凝結在了臉上，她回頭看站在身側的永寧帝，整個人愣住了。
同時愣住的，還有靈犀的一雙兒女。
永寧帝聲音淡然的對靈犀道，“我應該從你把十皇子和十公主送到會城行宮的那一刻，就猜到你的打算。你對我提那四個條件，無一個不是讓我放心的幌子，你讓我以為，隻要我不傷害皇嗣，隻要我答應五公主十公主不會和親，隻要五皇子有了封地，你就會心甘的留在皇宮中。可你最後卻玩了一招金蟬脫売，從我的眼皮子底下溜走了……”
“翰兒，如意，你們去找姨姨。”靈犀對十皇子和十公主柔柔的笑，待兩個孩子走遠後，靈犀撂起裙擺坐在了草地上，昂起頭對永寧帝道，“我已經死了，聖旨是你親自下的。”
“我可以把你抓回去，”永寧帝回頭看著靈犀，認真的道，“在長樂殿的後麵修一個偏殿，將你藏進去。”
看著靈犀變得煞白的臉色，永寧帝爽朗的大笑，道，“被你耍了三年，終於讓朕扳回了一局。”
右手拇指和食指微一用力，線軸上牽引著紙鳶的線斷了。
將空了的線軸交到靈犀的手中，永寧帝看著靈犀，認真的道，“靈犀，就在趕往江南的路上我還在想，要怎麽才能把你抓回去。可在看到你的那一刻，我決定了，給你自由……”
看著靈犀微愣的神情，永寧帝想伸手去撫她的發髻，可最終卻將手放了下去。
永寧帝釋然的笑道，“在我的身邊，你永遠都不會笑得那麽開心。相反，我會變成昏君，你會變成萬民唾棄的妖後，就，就這樣吧……”
靈犀愣愣的點點頭，看著麵前的永寧帝仿佛不認識了一般。他可以運籌帷幄十幾年，最終登基為帝，卻輕易的就對她鬆手了。
永寧帝看著眼前容顏依舊的靈犀，突然很正色問道，“靈犀，我要以李淩雲，就是那個不受寵的大皇子的身份問你一句話……”
“說愛過！”傾城公主在不遠處的樹叢裏大笑出聲，她對坐在地上的靈犀大聲道，“靈犀，你告訴他……哎喲，冷拓你大爺的！”
永寧帝抬頭一瞥，見傾城公主被一黑著臉的俊逸男人抱住了纖腰，正在與之抗爭。傾城公主一邊與那男人擰打，一邊對靈犀大喊道，“你告訴他你愛過！唔……”
冷拓用手捂著傾城的嘴，黑著臉對永寧帝和靈犀歉意一笑，道，“好久不見，你們繼續……”
“冷拓你大爺的你不讓我說話，老娘不會和你回雪國的……”傾城從冷拓的手下逃出，對冷拓怒目而視。
永寧帝站起身子，看著冷拓好笑的問道，“冷拓，雪國的質子，你不是在早回雪國了嗎？”
冷拓訕訕一笑，道，“回去又回來了，有點小麻煩沒解決……”
說罷，抗著掙紮不已的傾城走人。
永寧帝看了眼冷拓和傾城，回頭看已經笑得喘不上氣來的靈犀，道，“你們一直在一起？”
靈犀笑盈盈的點頭，“三年前，就是他們從後陵和會城……”
當年靈犀讓小伍子拿著信去找傾城，已是有了假死出宮的打算。通過葉景炎和小伍子傳遞消息，傾城，睿王，和她商討了整整三年才將計劃敲定，最後順利實施。
他們這一群人這次之所以會來到卞洲，是因為本應該被軟禁在睿王府中的睿王，找到了多年前被他休掉的平民側妃關巧兒的消息。
看著靈犀眼中的笑意變淡，永寧帝終是彎腰撫上了靈犀的臉頰。他閉著眼，感受右手上傳來的細膩觸感，道，“你說的沒錯，你要的生活我給不起。身在皇家我無法放棄皇位，我隻能讓你當一隻困在金色牢籠的鳥雀……”永寧帝站直身子，轉過去背對著靈犀長歎一聲，道，“朕給你自由，說到做到。”
靈犀坐在草地上，如做夢一般看著永寧帝在她的身側出現又離開，然後，荷葉從遠處哭著跑了過來。
荷葉跪到靈犀的腳下，痛哭道，“娘娘，娘娘……”
“叫夫人。”靈犀拿帕子擦掉荷葉的眼淚，“別哭了，我不是好好的嗎？”
十皇子和十公主在遠對對靈犀飛奔過來，十公主還未跑到跟前便大聲抱怨道，“娘，冷麵閻王又欺負姨姨！”
唐若溪和唐若漪臉色微紅跟在後麵，一搭一喝的道，
“王爺要是不欺負王妃，你們哪裏會有弟弟妹妹。”
“就是就是……”
（全書完）
