靈犀跪在床跪上，語意哀戚，眼中卻沒有一滴眼淚。
如果她今時今日從了永安帝，那後宮之中便隻有葉紫蘿，再無葉靈犀。
須臾，粉紅色紗帳外人影一動，永安帝離開了。
從那日起，靈犀與永安帝之間又陷入了尷尬的境地。
靈犀不再摻合在永安帝和安小婉之間。每每永安帝快要下早朝的時候，靈犀便帶著五公主與五皇子到禦花園去玩。等到宮人來傳說永安帝已經離去了，她再領著五公主與五皇子回去。
若是天氣不好，靈犀便將五公主與五皇子留在靈研殿，自己到如意殿中去看於嬪。
於嬪的月份越來越大，人也越來越瘦。
看著這樣的於嬪，靈犀總覺得和前朝時的梅貴嬪孕期十分相似。心驚之下，她和盼兒要了安胎藥的藥渣，找王太醫仔細驗過確定沒有問題，才將一顆心放下來。
可能是孕中勞累所至，於嬪的性子越加的不穩，嘴也變得越來越碎。
當著於嬪的麵兒，朌兒擔憂的對靈犀道，“葉妃娘娘您別往心裏去，我家娘娘最近心亂。”
於嬪也知道自己現在心性不穩，可她自己忍不住，她對靈犀說，“你別怪我嘴碎，可我總覺得心裏發慌，要是再不念一念，就更沒底兒了。”往往這時，於嬪都會看著靈犀再加上一句，“這冊封皇後的聖旨快些下來吧，你當了皇後，我這心中便再也不害怕了。”
說著，眼淚便落了下來。
靈犀看著心疼，卻也無可奈何。用她前世的話來說，於嬪現在的症狀是孕中憂慮症。如果再嚴重下去，會有自殺的傾向。
這病是心病，吃藥不管用。隻好好養著，日日逗她讓她開心才成。
正因為這個，靈犀往於嬪的宮中越跑越勤了。總是想著法的逗於嬪笑，讓於嬪開心。
靈犀在後宮中還有何人？除了待自己如親人一般的孝和太皇太後，便是自己膝下的一雙兒女。再有，便是這個將自己的事兒掛在心中念得緊的於嬪了。
日子一轉便到了三月初，離於嬪的產期也越來越近。
靈犀雖說日日是居在靈研殿中，可心卻緊緊的牽在了清樂宮中。她吩咐了小德子，隻要如意殿中有一點動靜，不管是什麽時候都要來報。
永安帝九年三月初五，孝和太皇太後下懿旨，凡朝中官員年滿十四到十八歲的女子，停止婚嫁，擇其優者選入後宮，為皇室延綿子嗣。
大順朝每五年一次的大選，從這時改為了每五年大選一次，大選過後三年再小選一次。大選的範圍是天下女子，不分門楣高低，而小選的範圍則是世族之女。
孝和太皇太後的懿旨一下，幾家歡喜幾家愁。那些想將自家女兒送進後宮的，覺得這是次機會。那些不想女兒受這苦的，則怕一朝聖旨下達而骨肉分離。
而那些家中已有女兒在後宮之中為妃的，則心驚膽顫的，怕自家的女兒在這中剛剛有了起色就成了昨日黃花。
對此，朝中最為淡然的，也就是左尚書葉晉考了。
葉晉考對葉妃這個突然跳出來的皇妃孫兒完全不感冒，如果不是那葉景炎那個逆子以死相逼，他這輩子都不想讓自己子孫和後宮沾上一個銅子兒的關係。
所以當朝中有些大臣阿諛奉承的提及立葉妃為後，葉晉考都是有多遠躲多遠。
朝外大臣對小選之事津津樂道，後宮中的妃嬪也都沒閑著。
小選之前定會大封，她們都在翹首以盼，看自己能不能在這次大封有幸再晉一晉位份。
於嬪的病又犯了，在孝和太皇太後的懿旨下達的當日，她便扶著朌兒的手，挺著已經快到九個月了的肚子往靈研殿中跑。
一進了靈研殿，也不給靈犀行禮，一臉焦急的拉著靈犀的手便開始念叨，“太皇太後她老有家到底是什麽意思？如今你家世也有了，寵愛也不缺，放眼整個後宮還有比你更合適為後的人選嗎？如今五年大選中添了個三年小選，那小選進宮的女子，哪一個不是世家的女兒。你說太皇太後疼你，我看可不。”
說著於嬪拿著帕子，哽咽一聲抹起眼淚來，“她老人家是沒看到你受的那些苦，給你一個甜棗吃再給你一巴掌……”
看著於嬪哭得和個淚人兒似的，靈犀隻能好言相勸。
在怎麽勸也勸不住的情況下，靈犀隻好對於嬪舉手投降，坦白道，“好瑩瑩，你別哭了，這個主意是我和孝和太皇太後提的。”
於嬪果然止住了眼淚，然後拿起桌幾上的一隻梨子便砸到了靈犀的身上，怒瞪著眼睛道，“你是不是日子過得太安生了？你就算是想在太皇太後和皇上麵前表現你賢良的一麵，那也要在你被冊封為後之後啊！你現在著什麽忙，你知道這次會送進多少門楣高的世家女子嗎？”
雙眸一眨，眼淚又掉了下來。於嬪站起身子，扶著朌兒的手，氣嘟嘟的道，“走，我回宮去，我再也不來了。我整日裏為你提心吊膽的，你倒是好，非將自己把那危險的境地裏推……”
看著於嬪離去的背影，靈犀有苦說不出。
如果永安帝想立她為後，那不管選不選妃，她都會被冊封為後。可現在的狀況是，靈犀根本不可能被立為皇後。
於嬪走後，小德子來報，永安帝正在往靈研殿的方向來。
靈犀起身正了正妝容，對苦著臉的荷葉道，“走，我到永壽宮中去坐會兒……”
永樂宮的小花園前，靈犀與永安帝正好相遇。靈犀停下腳步，站在甬道上給永安帝請安。
永安帝讓靈犀起身後，問道，“如今天色已近傍晚，愛妃要往哪裏去？”
靈犀莞爾一笑，看向永安帝的雙眸沒有絲毫的閃躲，“臣妾去給太皇太後請安。”
“早清兒不是去過了？”
“這幾日天氣多變，太皇太後多年前曾經落下過腿疾。”靈犀臉上的笑依舊淡淡的，“臣妾不放心，過去看一看……”
說著靈犀身子向一邊側了一側，給永安帝讓了路。
永安帝看了靈犀須臾，道了一句，“你頭上的這隻珠花還是去年冬日裏的樣式，開春兒了，明天讓宮闈局給你送些新的來。”
說著邁步朝靈研殿的方向走了去。
靈犀起身後，帶著荷葉緩緩走出了永樂宮。
荷葉回頭看了眼永安帝的背景，對靈犀埋怨道，“娘娘，您就這樣出來了，那些妃嬪們又要嚼舌根子了，說您麵上風光，其實被婉貴嬪壓得死死的，連宮殿都被婉貴嬪占了……”
靈犀嗤笑，“一群鼠目寸光的。”
孝和太皇太後看到靈犀進來，笑嗬嗬的對靈犀道，“丫頭，你來得正好。哀家剛還念叨你什麽時候來呢，你就進屋了。”
知秋笑道，“葉妃娘娘定是聽到太皇太後您念叨了，所以就過來了。”
靈犀給孝和太皇太後請完安，笑道，“可不是，臣妾正在殿裏坐著呢，突然就覺得這耳朵熱到不行。臣妾一想，別人也不能這樣想著臣妾，定是老祖宗了。這不趕緊兒就過來了……”
“你這丫頭，就會逗哀家開心。”孝和太皇太後笑得歡快，指著靈犀道，“按你那麽說，哀家不是成了你給哀家講的那個西遊記裏的和尚？那你可就真是小猴兒了，哀家一作法，你就乖乖的到哀家的宮中來。”
靈犀坐到矮炕的另一側，抬眸笑盈盈的道，“老祖宗總是叫臣妾小猴兒，臣妾可不真就成了小猴兒。”
知月進來奉了茶盞，笑道，“太皇太後，以後您再想葉妃娘娘，可不用奴婢們去跑道傳話了。您隻要坐在殿中這麽一念，葉妃娘娘自己就過來了……”
靈犀對知月輕啐了一口，玩笑道，“讓你打趣我，打明我就和老祖宗討了你到我的殿中去，看你還貧嘴不！”
孝和太皇太後對靈犀驚訝的接道，“呀，你的五皇子不是還小嗎？這麽快就給他討媳婦了？”
知月臉紅了，腳一跺，“太皇太後，您和葉妃娘娘合起夥裏欺負奴婢。”說著扭身兒跑出去了。
長樂殿內又是一陣大笑。
又說笑了幾句，靈犀對孝和太皇太後道，“老祖宗，其實臣妾來是和您說事兒的。”
“成，你說，哀家聽著。”孝和太皇太後點點頭，端起了桌幾上的茶盞吃了口。
“如今小選之事已定，儲秀宮裏的秀女……”靈犀小心翼翼的看著孝和太皇太後的臉色，道，“那些秀女都是永安六年被選進宮中的。按祖製，她們定要在儲秀宮住上五年才能出宮。別的不說，光那三百秀女每年的吃穿用度，也是一筆不小的開銷……”
孝和太皇太後拿著茶盞的手一頓，對靈犀挑眉道，“那你的意思呢？”
“臣妾愚見。”靈犀道，“與其讓她們在宮中住滿五年，不如趁著小選的機會放她們出宮。一是省了後宮的開銷，二是也好讓她們早早出宮尋了良人……”
“你心是不錯，知道為她們著想。”孝和太皇太後將手中的茶盞放下，揚揚手讓侍候在側的宮女都出去。
站起身，孝和太皇太後對靈犀道，“靈兒，你心急了。你現在還是妃，有些事，不是你應該說出來的。就算那是對的，也不能說。”
靈犀心中一驚，站起身來跪在了孝和太皇太後的身前，臉色蒼白的道，“臣妾謹遵太皇太後教誨。”
