永安二年十月，大月國又起禍患。
大月國貧瘠的山地讓大月國無法保證其臣民的基本生存條件。缺少衣務，尚且可以穿獸皮。可日漸稀少的糧食，卻難保大月國國民熬過大雪封山的四個月。故每到秋季，大月國的軍隊都會化身為餓獸，到大順邊境燒殺挘劫，無惡不做。
朝然公主下嫁到大月國後，曾經在大月國推行過小麥的種植方法。雖然山地貧瘠收獲甚少，卻贏得了大月國皇帝和國民的愛戴與尊重，故長達十八年的時間裏，大月國沒有和大順邊關起重大的衝突。
永和十八年，思然公主下嫁大月國，大月新皇本以為會是一位如朝然公主一樣能助大月皇帝長治久安的賢後，卻不想思然公主無論相貌還是學識，都不及朝然公主。
大月就是一匹餓狼，無論怎麽喂，都喂不飽的餓狼。
在這種情況下，無論大順和親嫁去多少位美貌的公主，都緩解不了兩國的關係。除非，大順年年給大月國提供足夠的糧食援助。
隻有戰敗國才會給戰勝國納貢，大順雖然次次示弱，卻不是戰敗國。這種自矮三分的提議，大臣們無人敢提。
永和二十二年的時候，前右尚書葛仲秋曾提議過和大月國開通商貿。大月國雖然土地貧瘠，卻是出產藥材和獸皮的好地方。隻要定一個合理的價格，讓其與大順做糧食交易，也不為一個解決兩國衝突的好辦法。可惜此法還未實施，永安帝便提前當政了，而負責行使這個提議的官員，如今也是殺的殺，罷官的罷官，流放的流放，此策也再無人敢提。
金鑾殿之上沒了永和帝在位時，兩黨相辯的局麵。大臣們除了‘皇上聖明’，‘皇上所言極是’，‘皇上此計可行’此等敷衍之話外，再聽不到一條可行性建議。
外朝爭論不休，後宮之中卻難得的平靜了。一是林皇後，淳美人，欣美人先後有孕，讓妃嬪們把目光都盯到了自己的肚皮上，隻盼著哪日皇天庇佑，自己肚子裏也能住進位皇嗣。二則是眼下住在後宮中的四位公主，沒有一個是和她們有關係的。
七公主如今已是十七歲的妙齡，永安帝卻沒有在朝臣之中選戶好人家給她指婚，其用意一目了然。故外朝有一點動靜，她都如驚弓之鳥一般，終日惶恐不安。
七公主曾經給遠在會城行宮的德太嬪寫過書信，想到會城行宮居住，侍奉太上皇膝下。可德太嬪又有什麽辦法，太上皇在會城行宮之中整日裏隻會吃喝玩樂，已然不管遺留在皇城裏的這些公主們死活了。
八公主早在永和帝在位的時候便指了婚，雖然永安二年及笄後沒有出嫁，可也拖不過永安三年，隻是時間早晚而已。故八公主把心穩穩的放在肚子裏，是最自在的一個。
傾城公主隻盼著邊關打得再激烈一些，她好借此機會逃離皇宮，過閑雲野鶴的生活。也正是因此，靈犀一直沒有出宮，她在等著和傾城公主一起走。
九公主今年十一歲，隨了純太嬪的性子。為人處事謹慎得緊，安靜得如宮中無這位公主一般。
永安二年十一月，永安帝下旨召遠在赤雪山的睿王回京述職。
年二十九的合宮家宴上，靈犀隨嫻才人出席，遠遠看到了意氣風發的睿王李辰風。
邊關一年，睿王原本俊朗的相貌變得更加剛毅，炯炯有神的雙眸中流露出幾分鐵血男兒的霸氣。此時的睿王，已不再是永和十八年，永壽宮中那個喜歡看宮女打架逗悶玩的閑散王爺。
孝和太皇太後不在宮中，睿王再沒有理由到後宮內來見傾城公主。傾城公主又不方便出席合宮家宴，靈犀便成了睿王和傾城公主之間帶話的。
合宮家宴進行到一半，靈犀和嫻才人打了招呼提前離席，不到半盞茶的功夫，睿王稱醉離席。一宮的妃嬪都把眼光遞向了坐在主位之上的永安帝和朱皇後，隻有皇長子李淩雲深邃的目光追隨兩人背影而去，右手微微用力，捏碎了一隻琉璃盞。
“皇兄看到什麽了，為何如此激動？”李淩風坐在李淩雲的下手，把李淩雲的一舉一動全看在了眼中。
李淩雲接過身後太監遞過來的軟帕子，把手上的酒水擦淨，笑著回道，“我剛在看睿王，故而手上的力量大了些。”
李淩風沒想到李淩雲說得如此坦蕩，一時間竟接不下去話了。隻得舉了酒盞對李淩雲，“皇弟敬皇兄一杯！”
李淩雲端起新換上的琉璃盞，在李淩風的酒盞上一碰，發出了輕脆的響聲。
一杯烈酒入喉，李淩雲的心中泛起一起苦澀。
孝和太皇太後離宮後，李淩雲又找過靈犀。隻要靈犀肯，他馬上接她入自己在宮外的大皇子府。就算身份差異不能請旨封她為正室，也定虧待不了她。
可靈犀不肯，靈犀總是對李淩雲說她有她想要的生活，而她想要的生活，是李淩雲給不了的。
這些李淩雲都能接受，畢竟他已經習慣了靈犀的固執。隻要靈犀還在他的視線裏，他相信靈犀總有能想明白的一天。
靈犀和睿王的先後離席的舉動，狠狠的刺痛了李淩雲。
他李淩雲要什麽樣的女人沒有，卻獨獨入不了一個小小宮婢的眼！李淩雲發現他心中除了苦澀外，還衍生出了一種恨，這恨與靈犀無關，是對睿王的。
他身為皇長子，怎麽就不如一個長年守在邊關，不得皇令不得回朝的王爺了？
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睿王回朝，在朝堂之上激起了層層漣漪。
永安三年二月初五，睿王再次在朝堂之上提出了眾大臣們避之唯恐不極的邊關貿易。
睿王站在朝堂之上，指著地圖之上大月國與大順朝邊境道，“我大順與大月接壤於平原，除去每年秋季大月犯我邊關，兩國子民來往正常。在臨近邊關的小鎮之上，有私商所設的糧點，其目的便是換取大順國內緊缺的上好藥材，上等獸皮等物。大月雖然野蠻，可在犯我邊關的時候卻不動這些私商毫厘，在交易的時候也是雙方坐下商定。這種種現象表明，隻要官商與大月國定價合理，定會平我一方安寧。”
永安帝坐在金鑾殿之上，聽後微不可聞的搖了搖頭。
立刻便有大臣站了出來，否定道，“此計聽來可行，卻不是長久之道。若大月國嚐到甜頭，年年壓低糧食價格，或是賒欠糧款，那豈不是咱們大順變相的對大月國稱臣嗎？”
睿王劍眉一堅，又目怒瞪，“荒謬！我堂堂大順，要兵有兵，要將有將，豈會對一小小大月臣服？”
那大臣道，“把糧食送到敵國的領土之上，這不是臣服是什麽？”
睿王牙根咬得之響，回身對永安帝拱手道，“大月國土雖然貧瘠，卻占有地勢優勢。若要出兵攻打，隻會敵亡一千，我傷八百。長久以往對國本不利，不如用這貿易當做緩兵之計，從長計議。”
“授人以魚不如授人以漁，”國仗朱弦出列，淡淡的開口道，“若想邊關長治久安，就要大月國吃飽了。睿王的提議的確是個辦法，不過卻有弊端。除去李大人所說的拖欠糧款，肆意壓價，還要算上咱們大順境內的糧食產量。若風調雨順，是有賣給大月國的了，可若是恰年逢災，咱們哪還有閑糧？”朱弦對永安帝一拱手，道，“以微臣之見，不如在民間選取種糧的好手，特別是能在山地上種糧的。然後交與大月國，讓他們自給自足。隻要大月國內不再鬧饑荒，兩國邊境便也安寧……”
“此計不行！”不等朱弦的話說完，睿王便大聲否定，“那是放山養虎！和大月做交易，其主要目的是把大月國的咽喉掐在我們的手中，若他們肯乖乖就範，那便每年如數供上生鐵和馬匹，若不肯，真當我大順百萬雄獅是吃素的嗎？！”
“你說生鐵和馬匹？”坐在龍椅之上，久久沒有說話的永安帝突然開口問道。
睿王挑眉，嘴角露出自負的一笑，“沒錯，生鐵和馬匹。大月國土貧瘠，卻有大順境內稀有的鐵礦。其大月國的馬匹，更是優良。”
如果不是大月國占有這兩樣重要的戰略資源，永和帝在位時也不會諸多顧忌，連番退讓。
金鑾殿上突然安靜了，在列的大臣都知道這兩樣東西的重要性。有鐵，便有精良的武器，有馬匹，便能組成令人聞之汗顏的騎兵。
“大月國，肯嗎？”
“那便要皇上派個能言善辯的人去談了。”睿王拱手道，“大月國人口稀少，等到三五十年之後……”
永安三年三月初，永安帝派使節前往大月國，共同協商睿王所提兩國貿易之事。
永安三年三月未，朱皇後即欣美人誕下四公主後，誕下了永安帝的第五個女兒。淳美人腹中的胎兒，在五個月的時候不甚跌倒，小月了，是個已經成型了的皇子。
朱皇後誕下公主，永安帝雖然大肆封賞，心中卻十分不快。他膝下隻有皇長子李淩雲和二皇子李淩風兩個兒子，相比永和帝的十四位皇子，甚少！
永安三年四月，嫻才人有孕。一時間，後宮眾妃嬪的眼睛都盯在了嫻才人的小腹上，心中猜測這是個皇子還是個公主，又或是，這份龍恩能在她的腹中停留幾個月。
