自打孝和太皇太後的病好後，永壽宮又變得平靜。
先前侍候在永壽宮中的周安小夏子，知秋知月也一個一個的調了回來。雖然不能確定這些人是否還如以前一樣忠心，可到底是熟悉孝和太皇太後品性的。
再說，經曆過這一次的事後，孝和太皇太後也不如以前那樣癡心於權術了，更多的時候，她更願意站在重新修建的臨水小榭前喂水中肥碩的錦魚。
靈犀覺得這才是孝和太皇太後應該有的生活，因為她老了，理應安享晚年而不是為朝政操心。
八月十六日，永安帝封正五品祺才人為從四品祺美人。
八月二十日，永安帝封從五品虞寶林為正五品虞才人。
九月初一，永安帝封從四品寧美人為正四品寧婕妤。
……
……
十月初一，正五品嫻才人司徒靜上身著月色繡花夾襖，下係天藍色綾羅長裙，臂挽長約五尺炫彩披帛，徘徊在禦花園牡丹亭外。其頭挽墜馬髻，兩朵用錦布製成，似火珠花簪於頭上，成了整個牡丹亭前的一點紅。
待到孝和太皇太後儀仗駛向牡丹亭時，嫻才人不僅沒有回避，反正帶著身前宮女迎了上去。
在離孝和太皇太後還有三仗遠的時候，嫻才人對著崔太後緩緩拜下，“臣妾參見太皇太後，太皇太後娘娘千歲千歲千千歲。”
孝和太皇太後的右手搭在錢為石的左手臂上，看著眼前的佳人心裏犯了疑惑。
錢為石見狀連忙低聲道，“回稟太皇太後娘娘，這是住在廣陽宮中的嫻才人，其父是從五品上的兵部朗中司徒義。”
“司徒家的？”孝和太皇太後微愣，揮手讓嫻才人起來後，問道，“司徒榮成是你什麽人？”
嫻才人謝恩後站起身來，雙眸盈盈的看了眼孝和太皇太後，聲音柔和適中的道，“司徒榮成是臣妾的曾祖父。”
孝和太皇太後聽後微微點頭，嘴角已含上了笑意，道，“司徒將軍乃是咱們大順朝的功臣，當年隨著先祖南征北戰，立下了汗馬功勞！”
嫻才人嬌媚的臉上閃過一絲慌亂，連忙道，“曾祖父乃是大順臣民，為大順出力是應該的，不敢居功。”
司徒榮成在大順開國時是立下了汗馬功勞，可在後期卻居功自傲，最終被先祖皇帝拿掉兵權，賜金萬兩，遣回原籍頤養天年。也正是因為這樣，司徒家從仕的子弟，最高的位置也就是做到從五品，也就是嫻才人的父親。
“不必自謙。”孝和太皇太後在錢為石的攙扶下走上牡丹亭，靈犀忙拿出薄厚適宜的墊子墊在了石凳之上，知秋從知水拿來的食盒中拿出還溫熱的茶盞。待孝和太皇太後坐下後，恭敬的奉上，然後又退到了一邊。
嫻才人跟隨著孝和太皇太後走上牡丹亭，卻不敢坐下，隻站著回道，“臣妾不敢自謙。”
孝和太皇太後吃了口茶後，直言對嫻才人道，“嫻才人今日得前來見哀家，可是有什麽事？”
牡丹亭是建立在一片牡丹花叢中的，每年四月時牡丹花開似火，是禦花園中最熱鬧的地方。眼下正值秋季，滿園子的牡丹早已謝了花蕾，隻留翠生生的綠葉，並無景致可看。孝和太皇太後喜歡到這裏來坐坐，就是因為這清靜。
因此，嫻才人不會平白出現在這裏，定是有事。
嫻才人白皙的雙手緊緊攥著帕子，麵露窘色。似在心中做出了一番掙紮，回身從身邊宮女手中接過一方繡得美輪美奐的帕子，低聲道，“臣妾繡了方帕子，想送給太皇太後娘娘。因宮中有規矩，從三品下的妃嬪不能給太皇太後娘娘請安，故而……故而……”
後麵的話，嫻才人已經說不下去。既然規矩如此，那她就應該本分的遵守，眼下她已是觸犯了宮規。
“還請太皇太後娘娘降罪！”嫻才人捧著帕子跪了下去，露出了一雙潔白的手臂，右手臂上，戴著一隻鎦金的擰花鐲子，因嫻才人手上並未戴其它飾品，故而十分顯眼。
靈犀一見那鐲子，心中忽悠的一下，偷停了一拍。
嫻才人腕上戴得那隻鐲子並不是什麽金貴之物，靈犀這些年所得的賞賜中比它金貴的數不勝數。可這樣的鐲子，靈犀倒真真兒的有過一隻。
那還是她剛被選進宮中時，國舅夫人賞了她一隻鎦金的擰花鐲子，後來那隻擰花鐲子被她親手套在了自己的姐姐葉依靈的手腕上。
入宮五年，靈犀一直沒得到過家中的絲毫消息。眼前這隻相似的鐲子，倒讓她憶起了入宮之前的不少往事來。
孝和太皇太後把手中的茶盞放下，對嫻才人道，“起來吧，也是一片孝心。動不動就跪，哀家看得頭都暈了。”
隨之遞給了靈犀一個眼神。
靈犀忙收拾好自己的情緒，走到了嫻才人麵前把嫻才人扶起來。當伸手把那條精美的帕子從嫻才人手上捧過來後，見嫻才人的左右手心上竟然各寫著一個蠅頭小字，右麵為惜，左麵為靈。
如果說看到那鎦金的擰花鐲子時靈犀心是偷停了一拍的話，那此時她的心便是在劇烈跳動。
葉惜靈，葉惜靈，正是她入宮前的名字。眼前的嫻才人怎麽會知道自己以前的名字？還有她手上的那隻鐲子……
這不可能是巧合，隻能是有意為之……
靈犀抬眼去看嫻才人，見嫻才人眼中流露出一絲焦急，看著靈犀仿佛在期待著什麽一樣。
安嬤嬤適時的輕咳了一聲，靈犀把目光從嫻才人的臉上收回，把那條帕子捧回了孝和太皇太後的麵前。
孝和太皇太後接過帕子，抬眼掃了臉色微微有些蒼白的靈犀一眼，又低頭去看那條帕子。看了好一會後道，“果真是好針腳，司徒家的男子驍勇善戰，女兒更是繡技頗加，不愧為司徒榮成之後，不辱家門。”
嫻才人嘴角扯出一絲羞澀的笑，頷首道，“太皇太後謬讚臣妾了。”
說這話時眼睛雖然是看著孝和太皇太後的，可焦距卻在靈犀的身上。
靈犀此時已經平靜了下來，站在孝和太皇太後的身邊，眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，仿佛剛剛心中的悸動不曾有過一般。
嫻才人見靈犀看到那蠅頭小字如沒看到一樣，心中閃過一絲失望。和孝和太皇太後又聊了幾句，便以不打擾孝和太皇太後清靜而告退了。
嫻才人走遠後，周安走上了牡丹亭，對孝和太皇太後福了一福後道，“啟稟太皇太後，嫻才人入宮已有三月，皇上還未召幸過。又因其父官位低，故而在妃嬪中飽受排擠。平日裏，嫻才人便繡些帕子荷包之類的物件討好那些得寵得妃嬪，膽子小得很。”
孝和太皇太後理了理自己寬大的袖子，心中明了的歎道，“怪不得到這裏來等哀家，原來是怕禮數不到被人挑禮。”
“正是。”周安繼續道，“嫻才人自封了才人後，賜居在廣陽宮的半月閣，與從四品的蘭美人和正四品的月婕妤比鄰而居。嫻才人曾送了月婕妤一枚荷包，蘭美人知道後十分不快，說嫻才人攀高枝，瞧不起人，這事鬧得西六宮人盡皆知……”
“又是些爭風吃醋的事。”孝和太皇太後有些不耐煩的一擺手，示意周安不用說了，“今兒她也見了哀家了，東西也送了。要是有眼力的，也定會讓讓她了。雖然這心計耍的有些糙，倒也算是個法子。”
安嬤嬤見孝和太皇太後坐得了有一會了，便命知秋把石桌上的茶盞收起來，對孝和太皇太後福一福道，“娘娘，巳時三刻了，回宮吧。”
孝和太皇太後點點頭，把左手抬了起來，靈犀連忙上前扶住，扶著她下了牡丹亭。
“小錢子，”孝和太皇太後對錢為石道，“幫哀家想想，這禦花園裏哪還有風景別致，人又少的地兒？嫻才人弄這麽一遭，怕明兒個這裏要熱鬧了。”
錢為石頷首道，“太皇太後說的是。眼下這個時候，也就荷花池那裏清靜些，可太近水，一起風就冷了。”
孝和太皇太後聽後搖頭，頭上的珠翠做響，“不好，再想想別的地。”
錢為石又想幾個地方，卻被孝和太皇太後一一否定了。
錢為石也頭疼了，禦花園中風景好的地不少，可孝和太皇太後在這裏待了一輩子，這些子景致早就看膩了，眼下實在是想不到那風景即別致又人少又和孝和太皇太後心的地方。
孝和太皇太後突然把頭一歪，對默默不語的靈犀道，“靈兒今日怎麽這麽安靜？”
靈犀見孝和太皇太後和她說話，連忙驚恐的回道，“太皇太後恕罪，奴婢剛才在想嫻才人。”
孝和太皇太後麵上一愣，疑惑的問，“你想她做什麽？”
靈犀看了眼孝和太皇太後的臉色，小心的回答道，“奴婢看嫻才人的披帛上用金錢繡了兩朵金菊，其針腳整齊，遠遠看去如真花一樣，奴婢在想若是用那針法，加以各色顏色在大匹的綢緞上繡上百花的圖案，然後做一麵簾布，那冬日裏掛上去不就如坐在殿裏賞花一樣了？”
孝和太皇太後聽後一點靈犀的額頭，笑道“就你心眼多，這麽會子時間就把日子都安排到冬日裏去了。什麽稀罕的玩意，咱們宮裏不都有嗎？”
安嬤嬤也笑著回道，“奴婢剛才也看到嫻才的披帛了，的確精巧。可奴婢還看到了一樣東西，卻比那披帛要打眼。”
“哦？”孝和太皇太後被勾起了興趣，“說來聽聽。”
“嫻才人的手腕上戴了一隻鎦金的擰花鐲子……”
靈犀的心跳漏跳了三拍。
