劉四嫂子背著她哂笑著癟嘴：這小公子什麽眼光！這些孩子哪個差了？都是安坪鎮頂好的人才！他們都是牙行精挑細選出來，花大價錢請教書先生和禮儀嬤嬤精心培養，專為大戶人家準備的。他居然都沒怎麽看上！眼睛都從頭頂長到腦後勺了！
張二嫂子見岑二娘選了半天，隻點了兩個丫頭，一個小子，問她：“二公子不再多選幾個？林四爺昨兒說您家裏要六個丫頭、五個小子呢。您再瞧瞧，這些孩子都識字，舉止也大方得體，帶在身邊多體麵！他們辦事還很利索！外麵的大戶人家都爭著要呢！”
劉四嫂子也頗驕傲自矜地鼓吹道：“不瞞您說，今兒下午我和張二姐姐還要帶他們去鍾家、錢家和周家。若是您錯過這次，下次再要尋，可找不到這麽優秀的了。二公子，眾所周知，咱們鹹安牙行是安坪鎮最好的牙行，若不是咱們背後有安家把持，手裏可握不到這麽好的人才。我敢保證，錯過這些孩子，在安坪鎮您也找不到更好的。您就別太挑了。”
岑二娘也明白那兩個媳婦沒說假話，在安坪鎮這個偏遠之地，她眼前的這些人，確實可被稱為仆役界的優等品。可在她眼中，這些丫頭小子都差得遠。但岑府新立，的確需要服侍的人，她興致淡淡地在矮子中選高個的，又挑了一個丫頭和兩個小子。
最後她共買了三個丫頭和三個小子，那三個丫頭分別叫芍藥、杜鵑、薔薇，年齡從大到小依次為十二、十三、十四，一個丫頭二十五兩；三個小子分別叫常書、常墨、常硯，年齡依次為十、十二和十四，一個小子三十兩。
岑二娘總共付了鹹安牙行一百八十兩白銀，其中有十五兩銀子，是牙行替她去官府跑辦這些丫頭小子賣身契和戶籍的手續費。
岑二娘也不吝嗇，她讓劉張兩個媳婦多等了近一個時辰，耽誤了她們不少時間。便一人給了她們十兩銀子的辛苦費。樂得那兩個媳婦眉開眼笑，連連拜謝奉承岑二娘。還說若以後岑家再需仆人，隻管叫人聯係她們，她們一定把最好的人才留給她。岑二娘微笑著應了。目送她們歡笑著離去。
岑二娘剛送走那兩個媳婦，被她派去安府的章姓鏢師騎馬歸來，他一臉喜意地進偏院，告sù正在給新買的仆人訓話的岑二娘，安家和周家決裂。如今和岑家重又交好。
岑二娘聞言，心情輕鬆不已。她擱下眾人，進屋去把好消息告sù林氏，也讓她歡喜歡喜。若是從前在弘安府，她定會鄙shì安二老爺這樣喜怒無常、朝言夕改的人，眼下卻很欣賞他的改變和明智。
在安坪鎮，隻要安家與岑家交好，他們就不用怕有人上門惹事。至於周家，哼！與他們相隔大半個鎮子，就算周家真帶人過來找茬。相信就近的弘威鏢局和安家，都不會坐視不理。陸銘司可是根聰明的牆頭草，自然知道往哪邊倒。
岑二娘拿錢給章鏢師，讓他出門去酒樓打包了一大桌好酒好菜回來，她、岑三郎與其餘幾名守護他們的鏢師，一起用了一頓豐盛的午膳。
林氏也胃口大開，喝了兩碗粥。
就連那新買的六個仆人，每人都得了岑二娘二兩銀子的賞，喜得他們個個好話不停地向岑二娘表忠心。
月上柳梢了，岑二爺、岑大郎、趙樾、林四爺和陸銘司。個個醉醺醺、一臉傻笑地被同行的鏢師們，扶著出了安府，往香林街分局走去。
他們五個今日和安二老爺、安澤以及後來趕到的安二老爺的二女婿錢桉，同桌飲酒。大家都有意和彼此交好。席間自然推杯換盞、相談甚歡，最後幾人全部醉倒。就連年紀最幼的岑大郎，都被錢桉和陸銘司哄著喝了幾碗陳年梨花釀。他酒品很好，和岑二爺一樣，醉了後不吵不鬧，安安靜靜坐地在一旁傻笑。
岑二爺他們被人扶回分局時。因著酒醉天暗的關係，並沒有發現有五個壯漢鬼鬼祟祟地跟蹤並觀察了他們一路。
那五人不是別人，正是黑麵兄弟五個。
因岑家才到安坪鎮，名聲不顯，他們白天在鎮東打聽了許久，都沒打探到岑家的消息。最後還是黑麵靈機一動，換成打聽弘威鏢局林四爺等新來鏢師的行蹤，才順藤摸瓜，在香林街分局發現了岑家人的蹤跡，他們還打聽出岑家花大價錢在附近買了宅子，過幾日就要搬進去。
黑麵和另外四個兄弟，就在香林街分局對麵找了家客棧住下，預備等著岑家搬遷新居後，他們再動手。
傍晚，他們用過夕食，便著粗布深衣，先去岑家宅子附近踩點探路，因那棟宅子離安家祖宅較近，為安家人壞事，黑麵兄弟五個還去安府附近轉了轉，大致估算了下安家人聽到動靜最快趕到岑府的時間，好製定圍殺計劃。結果碰巧遇上了醉酒出府的岑二爺等人。
黑麵幾個本是青幫和漕幫的殺手，當初他們奉命去湛州刺殺岑家一行人時，就將岑家人的形貌刻在了腦子裏，一眼就認出了岑二爺和岑大郎。
若不是看他們父子倆被幾十名鏢師護著，他們幾乎忍不住當場就要衝過去，拔刀砍死岑二爺父子泄恨。因著刺殺失敗，他們在湛洲險些被捕，僥幸逃了出來，也比喪家之犬還不如，滿大景的官兵都在搜尋他們。
這一路，他們兄弟十幾人隻能走荒僻的深山野徑，偶爾去城裏鎮上賣些吃食衣物等。就這樣，還是多次被官府發現蹤跡，窮追猛打。逃亡期間，幾名兄弟不幸被捕，當場受誅。
隻剩他們九個命硬，成功循著岑家車隊的蹤跡，來了淮州府。
誰知他們甫一到淮州，在邊境處就被官兵抓住，險些沒命。幸而抓到他們的官兵，是被聖上貶謫到清州任知府的高大老爺的親兵。高大老爺因岑二爺一家痛失親人和仕途，被貶到清州這個荒僻動亂之地，心中恨不得將他們一家剁成肉泥。
可高大老爺身為朝廷命官，身邊又有岑家人盯著，不能聘凶殺人。碰上黑麵兄弟九人那次，正逢高大老爺甩脫岑家的探子，正想去找人殺岑二娘一家，結果恰巧遇上了流亡至此的他們。
高大老爺知曉他們也欲殺岑家人泄恨，便放了他們，替他們引開其他追兵，還許諾，等他們殺光岑家五口，他就每人予他們一千兩，另外，再派人保送他們去東南沿海，避開官兵的追緝，繼續逍遙。
黑麵兄弟九個喜出望外，頓時與高大老爺結成同盟。還利用他的人脈，很快探聽到岑家一行人來了安坪鎮。他們尾隨至此，就是要報仇！
為死去的兄弟，也為有家不能歸、要一直流亡在外的自己。(未完待續。)
