還沒等皇帝緩口氣，消停不到兩天的日子就再起波瀾，禍事一樁接著一樁。
先是有人檢舉夏槐殷在監考太學考試時徇私舞弊；隨後又有人彈劾東宮……顯然，這是有人要拿*開刀了。端煜麟一向信任這個長子，也十分肯定他的辦事能力，然而今次之事非同小可，不能不讓端煜麟震驚警惕！
因為刑部尚書楚沛天舉報太子妃的喪儀有違規製，其規格堪比皇後！這實則觸犯了皇帝的大忌。楚沛天還上書懇請皇帝允許開棺驗屍，檢查陪葬品、入殮穿戴中有無逾矩之物。
端煜麟心中已有不悅，但是又怕因為朋黨之爭的手段誤會了太子。因此，端煜麟決定親自前往皇陵開棺檢驗。
路上皇帝和太子俱是一臉凝重，隨行的禮部官員和內務府管事個個麵若死灰。如果楚沛天的舉報屬實，他們這些人都脫不了幹係。
馬車中，鄧清源與田斐、汪鍾驥對麵而坐。
鄧清源麵色極為難看，他手裏拿著汪鍾驥上呈的奏折。方才皇帝將奏折丟給他看時，他也是驚出一身冷汗。鄧清源將奏折狠狠摔在對麵二人腳下，低斥道：“本官不在，你們就這樣拆上司的台？都是怎麽辦事的！”鄧清源尤其看不慣這個田斐，這次出了這麽大的紕漏，估計這豎子的仕途也到頭了。
“屬下知錯！”田、汪二人拱手作揖，羞愧得連頭都不敢抬起。尤其是田斐，上任後主理的第一件差事便出了大差錯，隻怕要腦袋搬家啊！
“知錯頂個屁用！禮部辦不好分內之事，還叫刑部的人給參了一本！這說出其，我們禮部的臉往哪擱？往哪擱啊？”鄧清源怒極，忍不住冒了髒字，猶覺得不解恨。他拎過田斐的衣襟，質問：“太子妃入殮時你不是在旁邊守著嗎？你眼睛瞎啦，看沒看見有什麽不該用的東西放進棺材裏了？”
“大、大人……入殮的時候，下官本來是守在一旁的。可是……可是剛巧那會兒晉王夫婦到訪，臣、臣去接待他們，不得已才離開了一會兒。就一會兒！臣回來的時候，棺槨已經裝殮好了。臣就……沒、沒再打開重驗……”田斐畢竟年輕缺少經驗，此時知道事情的嚴重性，嚇得話也說不利索了。
“廢物！怎麽挑了你這麽個糊塗東西做侍郎？看你平日裏囂張跋扈的樣兒，現在癟了？沒能耐了？滾！”鄧清源手一鬆，田斐立馬癱跪在地上，眼神放空、狀若呆滯。
“大人……”汪鍾驥剛想說幾句勸慰的話，還沒張口就被鄧清源瞪了回去。
鄧清源對著汪鍾驥指指點點道：“還有你！你以為你那天抱病休沐就沒事了嗎？當時監督裝殮的也有你的手下吧？你是怎麽教育下屬的！”
“下官知錯，下官回去一定好好教訓小王！”汪鍾驥不停地用袖子抹著臉上的汗。
“哼，還等你教訓？你看他出不出得了刑部大牢！”出事後的第一時間小王便被抓進了刑部大牢拷問，楚沛天故意施以酷刑，然而小王還是一問三不知。此時的三人還不曉得，禁不住拷打的小王剛剛已經斷了氣了。
不過汪鍾驥心裏更願意小王就交代在大牢裏，這樣可以免去他許多麻煩。但是這種心理可不能在鄧清源麵前表露出來。
到了皇陵，端煜麟命人將太子妃的棺木從墓室裏抬了出來。不忍妻子英靈再受打擾的瓔庭，心痛地撇過頭去。
“開棺，驗！”端煜麟一聲令下，太監們麻利地將棺材撬開。
眾人湊上前去圍觀，首先映入眼簾的便是夏蘊惜青白的麵容。然而，距離太子妃過世已有十來日了，屍體卻沒有一點腐化的痕跡。仵作輕輕一捏屍體下頜，她的嘴便自動張開，裏麵赫然是一顆夜明珠。
群臣頓時議論紛紛。
“太子對太子妃果然是好啊！竟將這麽大顆的夜明珠用來給屍身防腐，據說前淑妃入殮時也不過是含了一枚普通的玉蟬。”官員甲感歎道。
“我聽說啊，一般隻有皇後、太後薨逝才能含夜明珠。不過，若是顆普通的夜明珠倒也罷了，就怕……”官員乙和丙的竊竊私語被皇帝的新命令打斷了。
“方達，你上前去仔細看看！”九五之尊不便靠近屍體，端煜麟便讓最信得過之人替他檢驗。
方達從命，走過去朝仵作一點頭。仵作會意地將太子妃口中所含之物取出，舉到方達眼前讓他細看。
方達轉著圈將碩大的珠子看了個通透。突然發現珠子的形狀十分特別：“這、這不是‘鳳凰眼’嗎！”鳳凰眼是夜明珠的一種，因其形狀酷似眼球得名，比普通的夜明珠珍貴數倍不止。由於其稀少且名貴，通常非帝、後駕崩而不得用。
聽方達一說那是鳳凰眼，下麵一時間炸開了鍋。這時鄧清源注意到太子妃的穿著打扮似乎也有些微妙的違和，究竟是哪裏不對勁呢？
“是鳳簪！”立於鄧清源身後的汪鍾驥突然大叫出聲，嚇了眾人一跳。
“什麽鳳簪？”端煜麟不悅地皺了皺眉：“說！”
汪鍾驥穿過人群跪到皇帝跟前，解釋道：“赤頭鳳簪，按例唯太後、皇後、皇貴妃和太子妃有資格佩戴。且不同級別佩戴的根數也略有差別——太後可同時簪八支、皇後可戴六支、皇貴妃和太子妃至多隻能佩戴四支。可是，皇上您看，太子妃的頭上……分明是六支赤頭鳳簪啊！”難怪鄧清源覺得別扭，原來是多了兩支鳳簪的緣故。
六支，也就是皇後的規格了。端煜麟勃然大怒：“太子！你好大的膽子，竟做出如此大逆不道的僭越之行！”夏蘊惜用了皇後的儀製，豈不暗指他太子就是皇帝了嗎？好啊！他還活得好好的呢，他的兒子就迫不及待想取而代之了？
端瓔庭也沒想到事情會變成這個樣子，這分明是有人陷害他！他誠惶誠恐地跪下請罪：“父皇息怒，兒臣並無半分僭越之心！兒臣也不知道為何太子妃的頭上會多出兩根簪子；並且兒臣尋來防腐的珠子不過是普通的夜明珠，更不知何時成了鳳凰眼了！請父皇明鑒！”
剛剛才出了駙馬謀逆的事，在這種敏感的時期，皇帝的疑心也比以往更重。端煜麟用懷疑的目光審視著自己的兒子，而此時太子的表現在他看來更像是做賊心虛的極力辯解。
端煜麟指著仵作手中的鳳凰眼，激動道：“鐵證麵前你還想狡辯？瓔庭，朕對你太失望了！”
鳳凰眼雖名貴卻也不是鳳毛麟角的奇珍異寶，大富之家若有心尋求也並非難事。但因其用處的特殊性，一般人不會妄用，多是上繳國庫。國庫現存鳳凰眼八顆，端煜麟並沒有動用任何一顆，更不曾賞賜於人。他沒想到自己的兒子居然也私藏了一顆！
端煜麟越想越氣，竟當即對太子做出了裁決：“太子其行，僭越失德。責暫停一切職務，閉門思過，非詔不得出；俸祿減半、麟趾宮宮人減半，須奉詔方可探視！”對太子的懲罰不可謂不重，變相圈禁不說，削減後的用度甚至還不如親王級別！
至此，帝王之怒還未平息，接下來他又處置了以田斐為首的相關人員。直接參與太子妃裝殮的宮女、太監一律處死；田斐被抄家流放，另有三名禮部官員受到牽連……鄧清源和汪鍾驥因當日不在現場而僥幸逃過一劫。
城門失火殃及池魚，豫貴人夏語冰也在一夜之間失寵，當屬最無辜受累之人。
原來由太子打理的政務，不能無人接替。端煜麟本想交給靖王，但轉念一想，連親生兒子都心存妄念，異母兄弟就更不可靠了。最終還是決定將這些事務分派給泰王和晉王。從前不起眼的晉王，一時間成了炙手可熱的紅人。
不久之後，通過晉王的舉薦，汪鍾驥接任了禮部侍郎的位置。人人都道汪鍾驥是因禍得福，隻有他自己明白這次升官是一場以命相抵的交易。
太子被罰的消息轉瞬便傳進了鳳梧宮裏，聞此“佳音”本該高興的鳳舞卻峨眉一皺，放下了手中的玉露羹。
“娘娘，怎麽了？玉露羹不合胃口？”妙青見主子麵帶不虞，不知又是哪裏惹她不快了。
“太子的事你也聽德全說了吧？”見妙青點頭卻不甚明白，鳳舞長歎一聲，喊了蒹葭進來。
蒹葭進來先向皇後請安，再與妙青相互見禮。妥帖周到，無處指摘，她是繼妙青之後鳳舞有意栽培的第二人。
“蒹葭，本宮問你，本宮不在的這段時間可有人來過鳳梧宮？”鳳舞隱隱有不好的預感。
“回娘娘話，太子妃歿的那天，麟趾宮派了馨蕊來傳訊……哦，對了！晉王妃前不久也剛剛來過，說是要來娘娘這裏拿給小世子鑲項圈雞血玉。您之前也是答應過的，所以奴婢就帶著王妃去庫房挑選了。”蒹葭話音未落，鳳舞騰地站起身來，提起裙角就往庫房跑去。蒹葭尚不知發生了什麽，妙青已經提步追了上去。
鳳舞直奔庫房最裏麵的一個櫃子，打開一看最頂層的鎏金錦盒果然有被移動過的痕跡。她將錦盒拿下來，細數裏麵的東西：“一、二、三……四！”果然，她的赤頭鳳簪少了兩支！赤頭鳳簪乃禦賜之物，夏蘊惜怎麽可能憑空多出來兩支？原來真是有人偷了她的！
鳳舞放下盒子，妙青也追趕而至。她猛地回身，申請冰冷地命令道：“妙青，讓人傳話出去，就說本宮的赤頭鳳簪失竊了兩支。另外，叮囑全宮上下，無論誰問起來，務必咬定隻有馨蕊一人來過！隻字不許提晉王妃！誰若是敢說漏了嘴，本宮便割了他的舌頭！”說完重重摔上了櫃門。
