岑二爺一家子被擁著進入周府。
一路上，他們大致瞟了眼周府的布局，院落倒是寬敞，整個大宅占地極廣，聽周大老爺說，有七八頃地，比弘安府岑家西府的院子，還要大上兩三倍。
不過，周家三房人，妻妻妾妾、子子孫孫眾多，再加上服侍的仆役，零零總總近兩百人。院子不大些，還真住不下這麽多人。
隻不過周家的院子雖敞闊，裏麵的布置，卻是……閃瞎人眼！
岑家五人一路上看著周府各個院子的布置，覺得自己在參觀奇觀。不提那些與院子內古樸的青磚、黛瓦、白牆這一類淮州府粗狂的建築風格嚴zhòng不搭的江南風濃鬱的亭台樓榭、精致的回廊花牆和假山水池。單說那令岑家人集體無語的隻種菜的花圃，隻有密密麻麻的鰱魚、鯽魚、鯉魚、草魚、武昌魚……各種魚的荷塘，就足夠令人暈眩。
讓岑二娘不能理解的是，沒有蓮荷的水池，為何被稱為荷塘？還有，她從小到大，還從未聽聞過哪家的荷塘，隻有滿滿的魚腥味、死魚的腥臭味和揮之不去的土臭味。
不僅景致全無，還熏得人昏昏欲墜。
然而，岑家幾位當家的長輩：周大老爺、周二老爺、周三老爺及他們的夫人們，都頗以自家院落南北混搭的風格和其中獨特的“風景”為榮。話裏話外，將自己院子誇得天上有地下無。
這其中，以發明花圃種菜、荷池養魚的周二老夫人趙氏和周三老夫人鍾氏最為典型。
這二人自從進院子，便一直興致勃勃地拉著林氏和岑二娘的手，不停地、自豪地自誇自己無與倫比的創意。尤其是當他們走到魚塘中的水榭小憩時，趙氏和鍾氏愈發地滔滔不絕起來。
岑二娘和林氏對此隻有：嗬嗬……
周大老夫人魏氏見兩個弟妹說起她們的得意作品：菜圃和魚池，得了岑二娘和林氏的笑顏。也不甘寂寞地站在一邊，對看上去很像官宦家的貴婦的林氏，說起自己在建周家大宅時，提醒匠人們將南北建築風格融為一體的壯舉。
自從周家大宅建成後，整個安坪鎮來觀禮的親鄰數不勝數，個個都對院中風景讚不絕口，而指點匠人們建造周府的魏氏，自然也被誇得飄飄然。
她與趙氏、鍾氏帶著岑家人，參觀自己此生最得意的作品時，一開始還頗為矜持，因為她自忖為縣令大人的妹子、受過高等教育的官家小姐，不能與她那兩個無知村婦的弟妹一般自吹自擂。
可陪同岑家人都了走一盞茶的時間了，前麵領頭的周大老爺三兄弟，隻顧著問岑二爺、岑大郎和岑三郎弘安府及岑家的景況。特別是從未出過淮州府的周二老爺、周三老爺，把著岑家父子和林四爺等幾位鏢師，追問從弘安府到淮州府一路的風土人情。
魏氏對幾個大小爺們的談話無甚興趣，也插不上話，便帶著岑二娘、林氏和她的兩個弟妹落後岑二爺他們幾丈遠，領著岑二娘和林氏慢慢欣賞院中錯落有致的景致。她想得到出身弘安岑家的林氏和岑二娘的誇獎。
沒想到岑二娘和林氏太不識趣，雖然看風景都看傻眼了，可卻甚是吝惜言語，不肯稱讚她和她的作品。反而與她兩個弟妹走到一處，聽她們說什麽不入流的菜園子和魚池子，還一副笑意滿滿的模樣，看上去挺有興趣似的。
魏氏心中警醒：她那兩個狡猾的村婦弟妹，慣常的沒臉沒皮，能拉下、身段討好人。如今岑家的女眷與她這個當家夫人不親近，卻與她們湊得近了。
那岑家的好處，可不得要多落些到二房、三房。如此，他們大房，豈不是要虧死了！
勢利又視利如命的魏氏，再也端不住風度了。她見岑二娘年幼，便不怎麽將她放在心上，上前一步擠開立在林氏左手邊，拉著她說話的鍾氏，笑道：“侄媳婦你可別聽你二舅母、三舅母渾說，那菜園子和魚池子有什麽意思？她們不懂什麽是風雅，糟蹋了我的院子不說，還自鳴得意得很！如今還拿那些醃臢物，來汙你和侄孫女的耳朵……”
趙氏和鍾氏聞言，笑意頓失，憤憤地瞪著魏氏。
衝動的鍾氏，直接一手叉腰，一手指著魏氏的臉，大喝：“大嫂，你說得未免太過分了！什麽糟蹋、醃臢物？還汙了侄媳婦她們的耳朵！梅娘和二娘明明愛聽我們說話。怕是大嫂你見她們與我們親近，心裏怕了吧？”
趙氏在林氏和岑二娘目瞪口呆的注視中，也站在鍾氏旁邊聲援她：“大嫂，你自己沒本事討梅娘和二娘歡心。幹嘛拿我和三弟妹出氣？你以為你貶低我們了，她們就能看上你？瞧大嫂你這嫉妒的臭臉，沒得叫人惡心！”
“趙氏，你說什麽？！”魏氏被趙氏的話氣得麵紅耳赤，她自詡為知書識禮的貴婦。不停地在心中說道：我不能和趙氏對罵！更不能動手，有辱斯文。雙手攥成拳頭，恨不得衝上去撕了趙氏。
岑二娘和林氏不好上前勸架，看那三人擼袖子要打架的樣兒，默默地退了又退，怕被傷及無辜。
岑二娘遠遠聽到鍾氏高聲道：“二嫂說你陰險心窄呢！哼！大嫂你雖是知縣大人的妹子，可當年也是和我們一樣下田勞作的，也沒讀過什麽書。連《千字文》都沒讀完的人，在梅娘和二娘麵前，裝什麽知書達理？簡直是笑話！”
“賤、人！”魏氏終於忍無可忍：“鍾氏你這個爛嘴的下賤、貨，就憑你也配鄙shì老娘！信不信我叫阿弟拉你去打板子！”
鍾氏一旁玩著手指笑：“嗬嗬！大嫂你可真敢說！你以為，你弟弟是縣令大人又如何？他敢插手管安坪鎮上的事兒？我大哥可是鎮公所的主事！我可不怕你。還有，你說我是賤、人，你又是什麽，麵慈心黑的女表子？”
趙氏也幫著鍾氏罵氣急無語的魏氏，“魏蘭花你也隻會狗仗人勢！你以為你家有兄弟當官，我們家裏就沒人了麽？想拿縣老爺嚇唬我們，你以為我和三弟妹是三歲小孩兒？安坪鎮雖歸清安縣管，可咱們鎮上，可不認什麽縣太爺，隻認鎮公所！”
“你，你們……”魏氏被兩個弟妹氣得頭頂冒煙，險些暈死過去，捂著胸口，半天幾乎喘不過氣來。可周大老爺他們早已走遠，她的兒子又回到自己院裏準備禮物了，她想搬救兵也無從找起。
至於岑二娘和林氏，早已被魏氏這三人對罵的場麵，驚地神魂出竅，她們不想摻和那妯娌三人的戰爭，便從另一條路離開水榭，躲到了魚池旁邊被綠樹掩映的涼亭裏，裝做看風景。
哪怕是聞著魚腥水臭味兒，也比被那粗俗不堪的三個長輩，拉著卷進戰場的好。
