疏影在一旁提醒岑二娘，“姑娘，該置辦的物件兒，您都已購全。況，您一家是要遠行的，路途遙遠，東西太多，恐不好運吧。”
“不錯。”立柏也附和道：“此去淮州府，路長且阻。從前我聽弘威鏢局的鏢師們說過，西南一帶，不大太平。尤其是淮州府清水縣、清安縣周邊，匪盜橫行，山匪猖獗。”
“若非相熟的商隊商家，已自行提前打點好了途中的匪類。他們鏢局，都不會接去淮州府的鏢。姑娘，您已買得夠多，不能再多置了。”立柏溫言規勸岑二娘：“這麽多好東西，路上叫那些個不長眼的盜匪見了，還不知會惹出什麽麻煩來。”
說到這裏，立柏接著道：“依我看，咱們得提前去弘威鏢局打點好相熟的鏢師們。不然，教我和疏影如何放心，讓您一家就這麽去淮州府。”
岑二娘滿目都是琳琅別致又實惠的商品，頗為不舍地道：“這東西多好呀，我……”
不等她說完，較為年長的玉墨肅聲打斷她：“姑娘，您未曾聽立柏方才的話麽？可不能再買了！淮州府比起弘安府雖離京城較遠，地勢略偏僻，但也是一州府城，那裏什麽沒有賣的？”
“咱們過去置辦，還來得及。依我看，此時還是先去弘威鏢局，把鏢師聘請好。從這兒去南城，約莫要兩個時辰。冬日天黑得早，不能再在此地耽擱了。”
岑二娘也不是不知輕重的，大家都這麽說，她也就應了。吩咐夥計把東西送去核桃胡同岑家後，岑二娘便隨立柏三人，在豐泰商行對麵一家酒樓，隨意用了午膳，然後，便驅車前去南城。
當他們一行人抵達弘威鏢局時，已近申正（下午四點）。
玉墨把馬車停在鏢局對麵的敞地上，然後與立柏率先跳下馬車，岑二娘與疏影隨後也下車。立柏和玉墨本不欲岑二娘與他們一起進鏢局，可岑二娘堅持要去，他們也隻得應了。
豈料他們沒走幾步，便遇著刑部尚書劉家的馬車，從斜對麵駛過來。
馬車上的鏤花窗被人用木棍支起，一位慈愛的老嬤嬤探出頭來，叫住岑二娘：“岑家二姑娘，請止步。我家夫人請您上馬車一敘。”
岑二娘詫異不已：鄧嬤嬤和劉夫人怎會在此？她們不應該還在京城，照顧生病的劉尚書和劉四郎嗎？
驚詫歸驚詫，岑二娘領著疏影，朝劉家馬車走去。
從前，她也常去劉家參加什麽花會、詩會的。劉夫人和她的兩個女兒，都待她甚好，從不因她是庶房子女就看輕疏遠她。
且劉家最黑麵、最難親近的劉尚書，為了當值方便，帶了個姨娘，並兩個兒子居在京城。隻劉夫人與兩個女兒，留在與京城淄臨的弘安府，照顧年邁的劉老夫人。
每逢沐休日，敬愛母親的劉尚書，便會與兒子，回弘安府與家人相聚。
劉家老夫人早年喪夫，一介寡婦不知有幾多艱難，才守住家業，把劉尚書這個獨子拉扯大。
劉家人口簡單，劉老夫人、劉夫人及劉家兩位小姐，又都是好相處的性子，是以，岑二娘在弘安府一眾世家貴親裏，最喜往劉家去。自然，也與劉夫人和劉家小姐們最為親近。
岑二娘讓疏影守在馬車前，免得衝撞了劉夫人。她踩著小馬凳兒，掀開馬車的簾子進去，就看到溫和關切地朝她微笑的劉夫人，以及見了她就急忙起身走向她的劉家兩位小姐：劉二娘和劉三娘。
“二娘見過伯娘和兩位姐姐。”岑二娘朝劉夫人福了福，被劉二娘、劉三娘扶起，拉著她坐到劉夫人跟前。
“好孩子，我與二娘、三娘在京城，收到母親的來信，說是你家父親被黜，之後你們一家又被逐出岑家，心裏急得不行，便急急與二娘、三娘趕了回來。”
“先前，我們去核桃胡同，聽你母親說，你出來置辦行儀了。我就想，待你置辦好行儀，總要來鏢局。弘安府也就弘威鏢局能入眼，便與你那兩個坐不住的姐姐，來這兒尋你。”
“可巧，我們剛到，就碰著了你！”劉夫人邊說話，就瞧見岑二娘略顯蒼白的臉色，還有她眼底淡淡的烏黑。便知，她這些日子，都沒有休息好。她心疼地伸手摸摸岑二娘的臉，“瞧你，怎麽才半旬不見，就瘦成這樣了！看你這臉色，憔悴成這樣，可是有好些日子沒睡過好覺了？”
“可不是！”一向心軟良善的劉二娘，看到岑二娘便兩眼淚汪汪，此刻再也忍不住，哭著把岑二娘抱到懷裏：“可憐的二娘，瞧你這樣兒，不知吃了多少苦頭！我一想到你被人欺負的日子裏，我們竟都不在！這心裏，就難受得不行！”
“二姐說得極是。”劉三娘握著岑二娘的手，也是極自責：“我們應該早些回來的！是我們來得遲了，讓二娘你受苦了。”
說罷，她見岑二娘要辯說什麽，伸手按住她的唇，“先別說話，聽姐姐的。”
想起祖母信中所言那些個齷蹉事兒，劉三娘就覺得，岑家這書香世家的名頭，真叫人惡心！那些長輩們，平日裏一個比一個心善慈祥，可一到關鍵時刻，就翻臉無情，插刀比誰都狠！
聽祖母信中說，二房陡然被趕出，讓眾人驚掉了眼球。她根本來不及為二房求情說項。還說，如今，二房就靠岑二娘一人支撐著。
她簡直無法想象，年幼的二娘會有多艱辛！要照顧安慰生病臥床的父母幼弟，還要開解兄長，管禦下仆。時不時，還得費心應付那些上門冷嘲熱諷的“親友”。
二娘也不過才虛歲十三，還是個未及笄的少女，就要應付那麽多人和撐起偌大一個家！她一介貴女，背負著“不孝”的罵名，被親祖父和岑家一幹長輩們驅逐出族，驟然間由貴女變平民，名聲被壞了個徹底，又有誰真心心疼寬慰過她呢！
不過一個倏忽間，劉三娘便想了許多。她越想越憐惜岑二娘，“好孩子，這段時間，可苦了你了。”
“誰說不是呢！”劉夫人看著雙目泛紅，還憋著眼淚，不肯叫它落下的岑二娘，隻覺心肝被人狠狠扯了一下，疼得不行，她一把推開閨女，把岑二娘攬到懷裏，一手輕拍她的背，一手摸她的頭，“乖孩子，如今伯娘回來了，你放心哭出來吧，別憋著，自己難受，也叫伯娘難受。”
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