“這個你放心，我會小心的。”宋澈道，“他們都是兵部的老官吏了，平日裏是有些滑頭，但想留害人之心還是不敢的。真出了事，他們家裏也沒那麽多人拖出來殺呀。”
徐瀅也知道不可能會有危險，這次是例行巡查軍務，又不是查衛所侵吞田地的案子，難道那夥人吃飽了撐的，沒事就來撩撩宋澈嗎？
宋澈早上照常出門，去兵部應了卯，便就與差官們同行南下了。此次需連去三個衛所，因此至少得四五日才能回來。
這一日又是炎暑烈日，崔渙到了衙署，徑直走進都督護國公的公事房。
護國公正獨自品茶，見他進來遂笑道：“幾日不見老弟，這家裏事可都辦好了？”
崔渙少不得與之寒暄兩句，吃兩口茶，問他道：“聽說劉李二位去清雲寺輪值了？這麽大熱的天兒要日夜看守，可是個苦差事，兄弟我坐在衙署略有些不踏實，不如明兒起我也加入他們輪班，也抵抵我這幾日告的假？”
護國公忙說不必，“這可動用不著你。”
崔渙堅持道：“還是保護好佛像要緊，兩批人輪流看守，也恐精力不及誤了差事。”
護國公想想也是，便就道了聲辛苦。
崔渙出得都督公事房大門，那心底的得意就從眼底漫出來了。
日升日落，夜盡天明。眨眼就到了袁紫伊相約的日子。
徐鏞雖說早有了心理準備，但要說十分平靜也不見得。
夜裏早早地吃過飯，看著暮色漸深，再吃了兩泡茶，估摸著鋪子該打烊了，便就帶著金鵬騎馬往東直門去。
綢緞鋪每天戌時打烊，這個時候路上往往沒有什麽人了。其實他是刻意拖後了些時間過去，目的也是想跟她靜靜說會兒話。不管她是願意相嫁還是不願意，他都已經打算要盡全力說服她。
往東直門去要穿過小半個城池，半途有繁華大街也是清靜小巷。京師的夏夜還是很美的，月色下層層疊疊的屋宇靜靜伏在天幕下，像畫上的九天幻境。
袁紫伊也早早把人都支走了，隻剩下幾個回頭陪同她回去的護院及丫鬟。
那天跟徐瀅提過這件事之後。她心裏倒像是清明些了。她本不是什麽矯情的人，論心智比起徐鏞還要大上幾歲，如今倒是在個毛頭小子麵前矯情起來了，算什麽呢？自己又覺得臉熱，這兩日反來複去地想了想。到此刻，心情已十分坦然。
這裏抄了幾頁經，鋪子門就被叩開了，徐鏞走進來，先抬頭看了眼樓上，才吩咐金鵬留下守著，自己上了來。
她擱了筆，迎到門口，徐鏞便把一撂三個紙包遞過來：“我母親做的點心，說是帶給你嚐嚐。”
鋪子對麵巷口裏。有目含精光的黑衣人在張望。
“準備好了嗎？”有人粗聲問。
“一qiē就緒。”
對話聲隨著掠過的晚風化於無形，相隔兩三丈遠的鋪子門下幾個護衛，並沒有察覺。
屋裏袁紫伊和徐鏞都已經坐下來。
袁紫伊給他沏了茶，說道：“聽說你前幾日去找過我父親。”
“正是。”他並不避諱，“我向他提親，令尊並沒有反對。”
袁紫伊瞥了他一眼，沒說話。他好歹也是武舉進士，朝廷裏新晉的將軍，王府世子妃的親哥哥，就袁沽那個德性。能反對麽？被他求親，不被嚇著已算不錯了。她說道：“他倒是也跟我提過了。不過我就沒想明白，你怎麽就找上了門不當戶不對的我呢？”
雖然說不矯情，但作為女孩子。總還是想知道知道的。
徐鏞沒出聲，直到把麵前的茶喝了才說道：“因為你長的好。”
袁紫伊倏地沉下臉來。
他接著道：“古人雲相由心生。”
袁紫伊略頓，臉色更黑，但瞬間，那嘴角卻是又揚起來了。
算了，就接受這個理由好了。她打小接受的教育教會她。婚姻乃父母之命，媒妁之命，這輩子她能自己挑夫婿，已經算頂好的了。徐鏞雖不屬鳳毛鱗角，但襯她也綽綽有餘。
“但我家裏兩個弟弟還小，繼母又是個糊塗蟲。倘若我嫁了人，家裏生意怎麽辦？”她顧慮的仍是這個問題。不是她對袁怙有多深的感情，而是她不想做個言而無信不負責任的人。
徐鏞想了下，“如果令尊不反對的話，我對你繼續幫娘家掌鋪子是沒有意見的。”
關鍵是袁家能不能同意。畢竟嫁了人就算是徐家人了，這牽涉到的利益，將來會不會成為破壞他們姐弟關係的因由？
“這樣不行。”她搖頭道，若路氏是親娘，這是不會有問題的。可她雖然跟兩個弟弟感情都還行，對路氏卻實在沒有把握。
“萬一沒辦法，隻能讓我父親找個得力的大掌櫃了。”袁怙在生意場上還是識得許多人的，要找個人管管這些鋪子不是很難，隻是想到眼下這間鋪子乃是自己一手打理起來的，突然要交給別人來管又有些不舍。
但魚與熊掌不可兼得。她始終要嫁人的。
屋裏燭光幽暗，在整條商鋪林立的大街上像片繞月之雲。
這街頭靜寂了小半個時辰，鋪子門開了，徐鏞打頭出了來，隨後是披著薄披風的袁紫伊。
他扶著她上了馬車，然後自己也翻身上馬，隨著她往袁家宅子而去。
一行十來個人影在路麵迤邐遊動，隨後稍遠也有兩道影子在悄聲緩行。
徐鏞一直送她到府裏，直到看著她進去，才帶著金鵬往回趕來。
他心情安定，開始也欣賞這月色。
繁華處的酒肆娼館還沒有打烊的意思，沿途的民居倒是十分安靜。
他本來還要用大力氣將她說服，沒想到竟是意外的順lì。
她這麽講道理的樣子，才是他印象中該有的樣子，比起鬥嘴，他更希望她能夠跟他安然的相處。
穿過青月坊，避開酒肆林立的大街，他選擇從民坊中直穿而過的小胡同插過去。
胡同兩邊俱是民居，靠近尾端還有個小廟宇，兒時他常帶著徐瀅在這一帶玩耍，直到徐少川過世，他開始逐漸被逼著接觸家務，保護母親和妹妹。後來就算結識朋友，他也總是以對方能否自食其立為標準而結交。
有時候他覺得自己像已有二十七歲，而不是十七歲。
――――(未完待續。)
