且不說年少輕狂的安三少拿三萬兩白銀，隻與高氏簽了五年的活契。明明給了柳從知不少契費，結果去商稅院落戶時卻被人百般為難。當他煞費苦心地帶著西橫街那兩鋪子的契書，回淮州府清安縣安家，得意洋洋地拿出契書欲求父母表揚時，卻被父母狠狠數落教訓了一番。
天真無邪的安三少被父親罰跪了三天祠堂，母親和霍管事又在一旁給他指點迷津，告sù他此次初出茅廬，去弘安府販賣皮貨，不僅沒有盈利，反而白白浪費了兩萬多兩白銀，究竟錯在了哪兒？為何會出錯？又該如何改進？怎樣辨別人心、識別貨物、發掘商機等。
愛子心切的安三爺，在安三少跪祠堂的第二日，便與他單獨聊了半日。安三爺拿自己早年外出經商的經曆做現身說法，點醒了懵懂自負、急功近利的安三少。
讓他意識到自己的錯誤，並慢慢擺正心態，虛心求教父母和霍管事，以及安家鋪子裏的其他掌櫃，慢慢學會了商場裏的規矩和算計，耗時幾年，最終成為了一個真正的商人。
就說安三少典下高氏鋪子的那日午時，高氏便迫不及待地吩咐自己身邊最得力的趙嬤嬤，領了兩個一等丫鬟，親自去梅園邀請岑二娘到自己的汀蘭院共進午食。
今日清早，柳從知帶著安家人去汀蘭院拜訪高氏那會兒，岑二娘便已得到了消息。她買通了高氏身邊一個頗得她信賴的一等丫鬟，汀蘭院中發生的大小事兒，岑二娘基本門兒清。
當趙嬤嬤奉命請她去汀蘭院時，岑二娘就猜高氏已成功將鋪子典賣了出去，請她用午膳是假，給她銀子是真。
誰會和銀子過意不去呢？
岑二娘當即領了疏影、泠風，前往汀蘭院收賬。
高氏心中頗為忌憚岑二娘，她隻想早把銀子交清，早日從岑二娘手中接管過那背叛了她的楊二夫婦，將把柄消滅掉。免得哪一日又被人揪出她殘害庶子庶媳的事兒，讓她在岑家待不下去。
午時一刻，高氏與岑二娘用了頓食不知味的午膳後，便把岑二娘帶到花廳裏的暖房，將在她們身邊伺候的丫鬟婆子都遣散，又命人把門關上，才拿出三萬兩的銀票，拍在梨花木雕就的桌上，與岑二娘道：“餘下的銀子，都在這兒了。你把欠條、供詞、指認書和楊二夫妻交到我手上，這銀子便是你的。”
岑二娘側臉展顏，笑得天真爛漫，“祖母，難道您忘了我之前說過的話？楊二夫妻，待我們一家安然離開岑家了，自會有人將他們送到您手上。”
“至於欠條、供詞和指認書，隻要您把銀子給我，現下我便可將它們交與您。”岑二娘佯裝歎氣，道：“唉！也不瞞您說，那幾張紙擱在我手裏頭，實在是燙得慌。我一看到它們，就會想到祖母您和大伯母對我們二房做下的好事。”
“如今我父親因被黜，又被祖父踢得臥床不起。我這心裏，憋屈得很，仿佛時時刻刻都有把火在炙烤，燒心得不行。就想著，幹嘛要離開岑家呢，不如先把父親母親送到莊子上住一段時間，避避風頭。等個兩三年，待大兄考上舉人，祖父消氣了，我們一家還是可以團聚的。”
“怎麽辦？祖母，如今，我不大想走了呢。”
岑二娘看著高氏的臉瞬息萬變，越來越黑，表情也愈發猙獰，她就格格笑個不停：“祖母，瞧您這表情！我與您說笑呢。這會兒您把銀子給我，我將那幾張紙交給您，咱們兩廂安心，如何？”
高氏狐疑地看向岑二娘，“你們一家子，是真想脫離岑家？你拿了銀子離開岑家後，果真會把楊二夫妻交到我手上？”
岑二娘嬌俏地眨眼，“自然。我雖說不是君子，然從小也是念聖賢書長大的。在祖母您麵前，絕不會有半句虛言。”
“那楊二夫妻狠心害了我母親，連累我父親被黜，我比您還想將他們千刀萬剮呢。”岑二娘輕言慢語地說出“千刀萬剮”這個詞，聽得高氏遍體生寒。她咬咬牙，伸手將銀票遞給岑二娘：“拿去。記得你的承諾。”
“祖母大可放心。”岑二娘笑吟吟地將一把銀票裝入袖袋裏，隨後與高氏說道：“對了，祖母，杏林堂的甄大夫說，我父親這幾日，最好安靜地臥床靜養，不見外客。”
“我要忙著打包行李，母親要照顧父親，得不了空。所以，那些前來‘安慰’父親和我們的親朋好友們，就勞煩您和大伯母接待了。”
如今，岑二娘使喚起高氏來，越發得心順手：“還有，祖父和其餘各房的長輩們，也勞您多安撫安撫，別叫他們來打擾父親養病。萬一父親病情加重，我們可就都走不了。到時，西府可得換人卷包袱走路啦。”
高氏聽出了岑二娘口中的威脅，她巴不得此刻就將他們一家子掃地出門。可族裏還需她打點說項，族長和族老們才有可能放人。
於是，高氏隻得強顏歡笑，一邊接過岑二娘遞給她的欠條、供詞和指認書；一邊連連稱是，答應了岑二娘所有的要求。
由於那會兒高氏滿心憤恨，隻顧著在心裏咒罵岑二娘，是以沒有留意到，她手裏的那幾張紙，字跡與之前岑二娘給她看過的，略有不同。
高氏將那幾張紙揣入懷中，準備一會兒就偷偷將它們燒毀。她強扯出一抹笑，送走岑二娘那個小瘟神時，心中反複提醒自己：忍忍！再過幾日，就不用再麵對二房那一幹討債鬼了。
岑二娘從汀蘭院出來，先去了暖梅堂看望岑二爺，見他臉色依舊慘白，整個人鬱鬱不得誌，便溫言巧語地開導了他一番，又把她支使高氏和馮氏替二房出力，還敲了她們十萬兩銀子的事兒，當做笑話講給岑二爺聽，最後，還滿是憧憬地向岑二爺描繪了一番他們離開岑家，去安坪鎮生活的幸福前景。
岑二爺知曉女兒為自己著想的一番心意，強行振作起來，把注意力放到安坪鎮上，又與岑二娘細數起安坪鎮的好來。
其實，他從未去過安坪鎮，哪裏知道那兒是怎樣的光景。不過是年幼聽了周氏的描述，又經過記憶和想象加工，把安坪鎮想象成了哪兒哪兒都好的世外桃源。
以後，等岑二爺一家去往安坪鎮，曆經辛苦了，才恍悟：記憶和想象都是虛的，現實更是無比殘酷。
