順景十年的秋天喧然而逝，然而冬季的到來卻沒能給大瀚帶來肅然的寧靜。相反，大瀚的邊境又起了紛爭——雪國的新國主登基，雪國軍隊蠢蠢欲動，不時於兩國交界尋釁滋事。
事件的起因還要追溯到幾個月前。雪國國主沉屙多年、積重難返，終於在炎炎夏日的某個暴雨傾盆的夜裏撒手人寰。彼時，新國主之位的繼承者、長子赫連律昂不巧正在遠離王都的皚城執行公務，聽聞父王病逝的消息，立即馬不停蹄地趕回王都。然而，一切都為時已晚……
一直稱病留於王城內的赫連律之趁機起事，他集結十萬大軍將王宮團團圍住，在國主咽下最後一口氣之前逼宮篡位，並派出一隊其私蓄的精兵在赫連律昂回程的途中截殺他。
赫連律昂歸心似箭、疏於防範，中了律之的埋伏，在親衛的拚死掩護下逃入山中。赫連律之打定主意要斬草除根，竟下令放火燒山！大火燒了三天三夜未滅，如若律昂真藏於此，隻怕是凶多吉少了。火滅後，士兵上山搜尋，發現十數具燒焦的殘骸，已經分辨不清這其中究竟有沒有赫連律昂、或者哪具焦屍才是赫連律昂了。至此，赫連律昂生死成迷；而赫連律之依然沒有放棄趕盡殺絕的念頭，在全國範圍內搜捕其兄。
雪國的王權轉瞬間便易了位，赫連律之在一個月後正式加冕為王，它終於達成了自己的野心。
說來也是奇怪，大皇子繼位本就是民心所向，朝中支持律昂的臣子也不占少數，怎麽說也不該被律之搶了先機。可就在律昂外出辦差的數月中，律之的王府內院突然集結了一群神秘的江湖人士。這些人個個深藏不露，一開始沒人想到他們的真實身份，隻當是律之召集的普通門客。
然而，就在逼宮當晚，那些支持赫連律昂的重臣，幾乎一夜之前被屠戮殆盡。這些神秘的“門客”動作迅速、出手狠辣，甚至沒有留給被害人一絲準備的機會；而律昂統領的軍隊一半隨他去了皚城，另一半於逼宮前幾日被一道偽造的聖旨調往蜀望山區剿匪。等到律之篡位，大軍已來不及趕回救駕。即便快馬加鞭趕回來，一切木已成舟，作為臣子的他們也無可奈何；再加上律昂生死未卜，大軍群龍無首，斷然對抗不了律之的軍隊。
赫連律之篡位之事傳到大瀚皇宮之時，端煜麟也十分震驚。他雖能看出赫連律之的狼子野心，但卻沒料到他居然鋌而走險。端煜麟對赫連律之逼宮篡位的行為既不齒有微微有些惱怒！比起這等奸邪之徒他還是更屬意赫連律昂做雪國國主，奈何雪國不是大瀚的附屬國，他即便有心也不便插手他國國事。他隻希望赫連律之登位後能像他父王一樣安守本分就好，沒想到這個新王卻偏偏不是個安分的主兒，剛登基不久，王位還沒坐穩就打起了鄰國的主意！
“這個赫連律之，真真是可恨！剛登基就來滋擾我國邊境，朕看他們是吃了熊心豹子膽了！”端煜麟生氣地拍著桌子，被請來議事的一眾臣子也皆是憤然不平。
“依臣看，雪國這些年過得也是*逸了！請皇上立即下令，臣這就率領兵馬將敵人趕回老家！”三十幾年前淮朝與雪國的那場大戰中鳳天翔也有參戰，當初雪國也敗於淮軍的鐵蹄之下。
“咳、嗯……”仙莫言故意清了清嗓子打斷鳳天翔，畢竟他的愛妻曾是雪國生人，他不願聽別人將其稱之為敵人。
“仙將軍身體有什麽不適嗎？想將軍年紀與老夫相仿，又比老夫更多征戰，怎麽身子骨還不如老夫了麽？哼！”鳳天翔不悅地看了仙莫言一眼。二人自來就是相互看不順眼，鳳天翔看不慣仙莫言的粗莽無禮，仙莫言也不屑鳳天翔的狂妄自大。
“護國公說的是，我雖長年征戰卻也落下一身毛病。不像國公爺您，年過半百卻依然消受得起雙十年華的如花美眷，當真是老當益壯！在下自歎不如。”仙莫言也不分場合，什麽話都敢說，臊得鳳天翔老臉通紅、眾人忍俊不禁。
“你！仙莫言……你竟敢當著天子的麵說出這等寡廉鮮恥之言，當真是為老不尊！”鳳天翔又羞又怒，他那點風流韻事早就成為笑談了，仙莫言卻還要讓他當眾出醜！
“你這老匹夫，怎麽罵起我來了？又不是我娶的小妾，咱倆到底誰為老不尊啊？”仙莫言看著鳳天翔吹胡子瞪眼的模樣，心裏別提多爽快了！
“你別以為我不知道，你還不是在府裏藏了個小妖精！”鳳天翔此話一出，整個議事堂登時鴉雀無聲，眾人驚訝地看著仙莫言，就連剛想開口叫停二人爭吵的皇帝也大為震驚。
“老匹夫，我就知道你心思齷蹉！那丫頭可不是什麽‘小妖精’，她是我夫人的親侄女，投奔我仙家而已。”仙莫言鄙視地看著鳳天翔。
“夠了！二位愛卿不要再爭了，今日朕請你們來可不是聽你們討論家事的。”眼下端煜麟最首要的任務就是在雪國有進一步動作之前選派一名合適將領出征邊關。
“臣知錯，請皇上恕罪。臣自請出征邊關，定不叫雪國賊子踏入我大瀚疆土一步！”鳳天翔再次主動請纓。他年歲大了，本不想再出征打仗。可是眼見著大女兒逐漸不受他的控製，朝中與他不睦的同僚也借著後宮之力培養起自己的勢力來，他就不得不再依憑戰功鞏固自己的地位。
“打仗這種事兒，護國公還是不要跟本將軍爭了吧？畢竟我打了一輩子的仗，護國公卻早已致力於朝堂了。”仙莫言哪裏曉得鳳天翔心裏的盤算。
“仙將軍此言差矣！老夫雖然已遠離戰場多年，但依舊寶刀未老。何況舍弟和他的兩個兒子都是鎮守邊關的猛將。此番若與雪國開戰，我們鳳氏一族協力抗敵，定能旗開得勝！”鳳天翔對於礙事的仙莫言煩不勝煩。
“我家的倆兒子也是個頂個的驍勇善戰，難道比你鳳氏子弟差麽？皇上，派臣去吧！”仙莫言就是喜歡跟鳳老狐狸唱反調。
“二位卿家莫爭了，派誰去朕心中已經有數了。”端煜麟差點忘了，鎮守邊關的大將正是鳳天舉。既然邊關已有鳳氏父子三人，他就不能再讓鳳天翔過去了，誰曉得這兄弟倆聚到一塊兒還會謀劃些別的什麽？端煜麟當下便有了決斷：“驃騎大將軍上前聽封——朕冊封你為征夷大元帥、你的長子為先鋒，即日出征；與邊關的鳳將軍合力保衛我大瀚疆土！”
“臣遵旨！”仙莫言跪接聖旨，起身時還得意地朝鳳天翔挑了挑眉毛，氣得鳳天翔漲紅了臉。
“皇上！為何不派臣去？難道皇上信不過老臣嗎？”心有不甘的鳳天翔忍不住發問。
“護國公誤會了，朕當然信得過愛卿。朕隻是覺得愛卿還是留下來保護皇城和朕比較好。難道愛卿認為朕的安排不妥？”端煜麟說得一臉真誠，竟是讓鳳天翔無可辯駁。
“臣……不敢。”但是鳳天翔心裏還是狠狠咒罵了皇帝一聲“虛偽”！誰不知道皇城的守衛是歸領侍衛內大臣李健所屬，禁衛軍更是由皇帝直接統領？他留在京城屁用都沒有！
“得償所願”的仙莫言意氣風發地回府準備出征事宜，鳳天翔憋著一肚子氣回到府中，一進院子就踢碎了兩個花盆泄憤。
“喲，我的老爺！您這是怎麽了？發這麽大的火，是誰又惹你不高興了？”夫人薑櫛被他的舉動嚇了一跳，趕緊上前安慰。
“還能有誰？還不就是姓仙的那莽夫！攔我建功立業，著實可恨！”鳳天翔不耐煩地接過茶豪飲起來。
“皇上沒答應老爺出征的請求？”薑櫛猜到了結果，安慰道：“不去就不去罷，戰場上刀劍無眼、生死由天，妾身還真不願意老爺去冒這份險。老爺您的建樹、功績已經足夠多了，不差這一個。”
“你懂什麽？婦人之仁！”鳳天翔鬱悶地擱下茶盞，聲音也不自覺地帶了些斥責。自從伊人死了之後，鳳天翔與妻子多少還是生了些芥蒂的，但究其根本還是因為對鳳舞自作主張的不滿遷怒到了薑櫛身上。
薑櫛安慰不成反遭嫌棄，心裏也生出些不快：“老爺心煩語重，我不計較。不過老爺可別總是將在舞兒那兒受的氣撒到我身上來，妾身承擔不起！”
“還不是你生的好女兒！”鳳天翔瞪了妻子一眼，拂袖轉身便走。
“去哪兒？”薑櫛急忙問道。
“麗思居！”麗思居是趙思嬌的住處，每每鳳天翔有煩心事的時候總愛去她那裏，聽她彈上一曲便什麽煩惱也忘了。
“都是些狐狸精，有什麽好！”薑櫛看著丈夫決絕離去的背影，狠狠地捏住帕子，眼中迸出怨毒的光芒。當年因為趙思嬌進門她與鳳天翔的關係本就產生了裂痕，如今又因為伊人的死讓這裂痕越來越深。
鳳天翔邊走邊回想剛剛在議事殿與仙莫言爭吵的內容，人還未到麗思居頭腦中便靈光一閃，急匆匆地掉頭去往書房。
“來人！派人去給我仔細查查清楚，仙府收留的那個小丫頭究竟什麽來頭？”雖然仙莫言承認那丫頭是他的親戚，但是他還是不能全信。
如果仙莫言所言非虛，那麽這丫頭便是雪國人。她出現的時間如此湊巧，說不定與此次雪國滋擾邊境有什麽關聯！一旦查清楚了，他既能立下一功，又抓住了仙莫言的把柄，一舉兩得；即便仙莫言撒了謊，這丫頭根本就是“金屋藏嬌”，他也能傳播些仙莫言私生活上的“豔聞”，看這老莽夫以後還敢不敢在他麵前一副正義凜然的模樣！
想想便覺得痛快，鳳天翔不禁大笑起來。
