端煜麟踏進鳳梧宮時，鳳舞正獨自一人撥弄著她心愛的月琴。
“天色已晚，皇後不休息卻怎麽來了彈琴的興致？”端煜麟瞥了一眼那把陳舊的月琴，隨口一問。
“今天是臣妾的生辰，臣妾就是想看看皇上今晚到底還來不來了？臣妾本來打算就再多等一刻鍾，皇上若是不來臣妾就熄燈歇下了。”鳳舞的話看似哀怨，可是語氣卻極為平淡。
“朕的皇後生氣了？怪朕隻顧著莊妃，冷落了你？”端煜麟走到鳳舞身邊，挨著她坐下道：“還是莊妃苦苦哀求朕務必要來陪皇後呢，莊妃也算有心。”
“是麽？那莊妃還真是識大體。”鳳舞將冷笑深藏心底。
“正好，朕也許久不曾聽你彈過琴了，你隨便彈一曲吧。”
“深更半夜的，恐吵了靜夜安寧，還是不彈了吧。”況且她也沒那個興致。
鳳舞大概是後宮中唯一一個敢直接拒絕他的女人，端煜麟自嘲地笑笑：“不彈便不彈罷。看來皇後還是怨朕啊。”
“皇上多慮了。莊妃的病情好些了嗎？已經脫離危險了？”鳳舞受不了端煜麟的陰陽怪氣，趕緊轉移話題。
“嗯，好多了。隻是她病中還不忘惦記你的生辰，這點實在是難能可貴。”端煜麟不停地在皇後麵前替婀姒說著好話，這也正是婀姒想要的結果。
“莊妃向來對臣妾恭敬有禮，這些臣妾都曉得。她也的確做得很好，讓臣妾省了不少心呢。”言外之意便是有些人讓她不省心了。
“聽皇後這話……是有人讓你煩心了？”端煜麟也知道近來後宮有些不平靜。
“也不是什麽大事，說到底還是與莊妃有關。”鳳舞注意到當她一提到莊妃時皇帝的表情明顯認真了許多，心裏就更有底了，她繼續道：“實際上這事也怪臣妾，想著熙貴嬪喜歡動物，剛巧她母國又進宮了幾隻名犬，便賞了她一隻。哪知道她因為愛犬與竹寶林起了齟齬，最後還釀成了大禍？害得莊妃險些喪命，臣妾心裏不安呐！”
“怎麽？這裏頭還有竹寶林的事？”原本以為是個小意外，但聽皇後這麽一說，似乎這其中還有貓膩啊。
“無非是女人間的爭尖兒。竹寶林稀罕熙貴嬪的狗，熙貴嬪不讓碰，二人便起了爭執。這時又不知怎的就驚嚇到了莊妃的貓？唉！也都怪竹寶林膽子小，被那突然炸毛的貓兒嚇得不輕，脫手就把它甩出去了，偏不偏正不正的就恰巧惹怒了那隻金刀。這不，狗要咬貓、莊妃一護，傷著了！”話畢鳳舞還擺出一副惋惜心疼之態。
“這個竹寶林還真是不安分啊，不是才解了禁足麽？怎麽又出來鬧事？還有這個熙貴嬪，也不是個省油的燈！”端煜麟對害了莊妃的兩個罪魁禍首簡直恨之入骨，他想了想道：“慕竹這麽愛惹是生非，也不配伺候在朕身邊了。她既喜歡畜生，朕便成全了她，讓她天天與畜生為伍！明日便打發她去鳥獸司做飼獸的宮女……至於熙貴嬪，也一並降為熙嬪吧。”鳳舞明白端煜麟這是在殺雞儆猴呢，他要讓後宮的人都知道，誰也不能動他心愛的女人分毫。
“皇上英明。皇上愛護莊妃之情足以感動六宮！可單單是處置了兩個妃嬪也不能令莊妃開懷，臣妾覺得莊妃哀鬱的症結不在此，皇上該‘對症下藥’才好……”鳳舞何嚐不懂李婀姒勸皇上來陪她是向她示好，那她便賣她個麵子、也賣李家個麵子！她幫李書凡求條生路，從此李家便欠鳳氏一個大恩情。
“皇後是在暗示朕應該留李書凡一條性命，好讓莊妃寬心？可是李書凡犯的可是欺君之罪啊。”端煜麟有些驚訝鳳舞會替李家說情。
“他有罪無罪、犯了多大的罪，還不是皇上說了算？再說了，才過完年就見血光可不吉利啊！”鳳舞早就看穿了皇帝的陰謀，她堅信李書凡不過是這場政治鬥爭的無辜犧牲品。
“是啊，是不太吉利……”端煜麟需要再好好琢磨琢磨，必須想出一個既能保全皇家顏麵又能留下李書凡小命的兩全之策。
第二天皇帝照例上朝，妙青服侍鳳舞梳洗完畢端上一碗坐胎藥。
鳳舞勉為其難地喝下，苦笑道：“都一年了，你還沒放棄？真的以為憑著屈指可數的幾次侍寢本宮就能受孕？”
“奴婢是不會放棄的，請娘娘也別灰心。宮裏的小主接二連三產下的都是公主，若是娘娘能生下嫡子，未來便有了依靠了。”妙青以為晉王再忠誠終不及自己的親骨血保靠。
“算了，隨你。估計皇上會考慮饒恕李書凡，本宮也算幫了李家一把。待會兒送些東阿阿膠、燕窩之類的補品去關雎宮，提醒一下李婀姒別忘了本宮的‘恩情’。”鳳舞端起清水漱了漱口裏的苦藥味。李家，總有用的著的時候。
“是，奴婢親自去辦。對了，方公公一大早便去翡翠閣和翩香殿傳了旨意，估計這會兒慕竹已經被遣去鳥獸司了。”妙青覺得皇帝的處罰真是太便宜慕竹了，像她這樣心機重又不安分的狐媚子一舉扔到慎刑司才痛快！
“一個小角色，任她自生自滅去吧。本宮隻希望皇上能遲些再解熙嬪的禁足，這樣後宮就能消停些時日了。”李允熙太過跋扈、太愛惹是生非，連一向不愛插手妃嬪紛爭的鳳舞都忍不住想壓製她一下。
“熙嬪的確不招人喜歡，既然娘娘厭煩，何不……”妙青暗示索性結果了李允熙。
“沒有個正當理由怎麽好輕易下手？可不是誰都像皇帝那樣，總能抓住致命‘把柄’的。”況且李允熙又是番邦貴女，如果不是犯了重罪怎好隨意處置？若是僅為了後宮爭鋒而破壞了邦鄰關係，那罪過可就大了。
“說到熙嬪，奴婢還想起一件事來！上回奴婢去給妙綠送安胎的補藥，聽妙綠說看見過熙嬪身邊的金嬤嬤鬼鬼祟祟地進出一家藥鋪，而且還有一個護衛模樣的女子在跟蹤著金嬤嬤。”妙青將這件可疑的事稟報給主子。
“護衛模樣的女子……可是那個名為梨花的句麗女護衛？”鳳舞還記得有這麽一號人。
“妙綠沒見過梨花，所以她不敢肯定。但奴婢想十有八九就是她。”妙青也覺得是梨花的可能性很大。
“奇怪了，同為句麗人卻相互監視著，難不成是有什麽陰謀？叫德全在宮外找幾個機靈的人給本宮盯住那個藥鋪，順便查查金嬤嬤和梨花去那兒的目的；另外，本宮還需要一份熙嬪身邊這些人的詳細資料，這事交給你辦。”鳳舞將任務分配下去，自己則思考著接下來後宮局勢可能發生的變化。
妙青按鳳舞的吩咐將一大堆補品送去了關雎宮，她一進門便由琉璃熱情地接待。
“妙青姑姑，什麽風把您給吹來了？”琉璃熱情地將妙青迎進偏殿。
“我哪有那麽老？琉璃姑娘可不敢這麽稱呼我，要不我可要生氣的！”妙青用手絹掩著嘴玩笑道。
“奴婢不敢，奴婢這不是尊敬您麽！既然這樣，奴婢便鬥膽叫您一聲姐姐了。”琉璃也是會見人說話的好手。
“得！你這妮子真是鬼機靈！你家主子怎麽樣了？傷好些了麽？皇後娘娘差我來給莊妃送些補品，都是極好的藥材，對你家主子的恢複有好處。”妙青將帶來的補品、藥材往琉璃麵前一推。
琉璃趕忙雙手接過，客氣道：“勞皇後費心了，奴婢替我家主子謝過了！可惜主子進來精神頭兒差，這剛才睡下姐姐就來了，您看……”琉璃頗有些為難。
“無妨，我也不好叨擾莊妃休息，就不進去看了。皇後娘娘囑咐一定要把莊妃的身子養好了，你們都仔細著點兒！還有，娘娘讓我告訴莊妃一聲，她求的事兒八成是成了的，娘娘也為此費心不少呢！這些話等莊妃醒了你轉告一聲就好，等莊妃大好了再去謝恩也不晚。”妙青將該說的都傳達到了，見沒見到莊妃本人也無關緊要。
接到聖旨的李允熙和慕竹可謂是晴天霹靂。李允熙降位加禁足，這還是她從小到大第一次受到這麽大屈辱！依照她的個性會有什麽反應，即便不說，各位看客也能自行想象；
至於慕竹，從卑賤的宮女踏著舊主的鮮血一路爬到小主的位置，僅僅是因為自己與李允熙的爭執誤傷了莊妃，一夕之間便又被打回原形。或許更確切的說是比原先還不如，至少原來她是伺候人的，現在倒成了伺候更卑賤百倍的動物的了！真真是連畜生都不如了，叫她如何能咽得下這口氣？
在今後的很長一段時間裏，慕竹在獸鳥司管事的驅使下飼養動物、打掃籠舍……幹了許多從前無法想象的髒活、累活。不僅如此，她還受盡了獸鳥司的人的白眼，那些曾經嫉妒她“麻雀變鳳凰”的宮女如今更是瞧不起她，對她百般折辱、奚落。
每天當慕竹筋疲力盡地躺在十幾人的通鋪上、蓋著散發著酸腐氣味的潮濕被褥時，她緊咬著嘴唇將淚水逼回眼眶，她暗暗下了決心：一定要從這裏走出去！一定要再次風風光光地做回小主！一定！
