皇後的懿旨很快便曉諭六宮，聽到這個消息後有人憂有人喜。
憂的與洛紫霄關係不錯的江蓮嬅和李姝恬；喜的自然是日夜防著嬪妃們肚子的徐螢。
她甚至高興得私下飲酒慶祝：“本宮真是該謝謝韓芊羽那個瘋子！她這麽一撞，省了本宮多少麻煩啊，哈哈哈……”徐螢仰頭喝下一大杯桂花酒，又斟了一杯道：“可惜啊，她被打入冷宮了，要是她能替本宮將蓮貴嬪和恬嬪肚子裏的孩子一並除了，那該多好啊！後宮裏若是多幾個她這樣的‘瘋子’，本宮就能高枕無憂了。可惜啊……可惜……”說完將此杯飲盡。
“娘娘別喝了。奴婢知道娘娘高興，可是這會兒皇上正不高興，若是被皇上知道娘娘在此時飲醉怕是要雷霆大怒的。”慕梅奪下主子手裏的酒杯，苦心勸解著。
“對，你說得對！本宮不喝了。本宮有點暈，扶本宮睡一會兒吧。”後宮的戰爭是沒有完結的，睡醒了，她還要奮鬥其中。
韓芊羽被送進了寒玉宮，一個神誌不清的人在冷宮或是別的地方也許沒有太大區別，因為她已經感受不到來自外界惡意和內心的孤獨。可是對於有些清醒著的人，即使身處繁華鬧市，精神上的苦寒也會讓她覺得如墮冰窟。慕竹如是，南宮霏亦如是。
因為得罪了皇後娘娘被禁足的慕竹已經心驚膽戰地挨過了二十餘天，每每不經意與菱對視巧時，她總覺得菱巧眼神詭秘。做賊心虛的慕竹開始時時注意菱巧的一舉一動，防賊一樣的盯著，竟不知道她倆到底是誰在監視誰了。
“小主？你老盯著奴婢幹嘛？”菱巧被慕竹盯得不自在，索性直接問了出來。
“有麽？我哪有盯著你，你看錯了。去做事吧。”慕竹眼神閃爍，拒不承認。
“哦。那奴婢該做什麽事呢？小主哪都去不了，翡翠閣裏裏外外也沒什麽事可做啊！要不奴婢把院子再打掃一遍？”菱巧呆呆地提議道。
“你是我的近侍，打掃院子這種粗活是你該幹的麽？”慕竹看著菱巧一副不機靈的樣子恨鐵不成鋼。
“奴婢以前在鳳梧宮就是粗使宮女啊，灑掃的事已經習慣了。”菱巧不好意思地傻笑了起來。
慕竹見菱巧沒心沒肺的，又仔細回想了一下這些日子菱巧的行為，好像並沒有什麽不對的地方，難道一切都是她多心了？其實菱巧並不是皇宮派來監視她的？許是因為菱巧行事總是缺個心眼，皇後覺得厭煩才甩給她了？一旦萌生了這個想法，慕竹就忍不住要試探一番：“菱巧，我問你，你從前在鳳梧宮的時候皇後待你怎麽樣啊？”
“皇後娘娘待奴婢好著呢！有一年奴婢染了蕁麻疹，這病本來不傳染也不影響做事，可是娘娘可體恤奴婢了，放了奴婢好幾天假，還派了一個新來的小宮女每天給奴婢送飯！奴婢還以為皇後那麽尊貴的人根本不會理會像奴婢這樣的粗使宮人，沒想到其實皇後時刻關心著宮人們的健康！”菱巧開始了對皇後滔滔不絕的讚美。而慕竹終於可以確定，菱巧的確是大腦少根筋的主兒。這一點說不定可以為她所用，隻要她稍微對菱巧施以恩惠，菱巧便會對她感恩戴德、忠心不二。
“菱巧啊，小主我呢在禁足，也是委屈你了。雖然咱們出不去，但是吃喝用度還是一應俱全的。這樣吧，你去小廚房煮兩碗燕窩，咱們主仆二人一人一碗。”燕窩還是封寶林的時候皇上賞下的，她一直沒舍得吃。
“真的嗎？奴婢也能吃？謝謝小主！奴婢這就去！”菱巧高興得屁顛屁顛地去了。慕竹看著她沒見過世麵的傻樣兒，嘴角勾起嘲諷的弧度……
靖王府，後花園。綿意陪著南宮霏沿著回廊散步，時而停下來觀賞一下回廊兩側放置的菊花。
“回廊兩側的菊花共有六百七十二盆，其中有三百二十五盆是黃色的、一百一十盆橘紅色、一百零七盆粉紅色、七十二盆紫菊、還有五十八盆白菊；這條回廊共有十八個轉折，每到一個轉彎處擺放四盆紫菊……”此時南宮霏的麵前剛好是一盆紫菊，她正站在第十八個轉折點，很快她就要走到長廊的盡頭了。
“姑娘觀察得真仔細！奴婢就從來沒留心過這些。”綿意驚訝道。
這條九曲十八彎的遊廊南宮霏已經在短短的一個多月裏走過無數遍了，她如何會不知道？一個被徹底遺忘的侍妾，除了做這些無聊的事打發時光還能怎麽辦呢？南宮霏苦笑道：“隨便數數而已。前麵是王爺的書房了吧？王爺在嗎？”她連自己的丈夫何時在家、何時出府都不清楚，何其可悲！
“今兒早上奴婢見虎紋兒去備馬了，王爺應該是出去了。”一個多月下來王爺一次都沒來過霏煙院，府裏人也漸漸看懂了王爺和這位侍妾之間的微妙。現在王爺有事沒事就往外跑，想來是刻意不與南宮霏碰麵。
“那咱們過去找幾本書來看。”南宮霏知道端禹華不願見自己，所以從來都是趁他不在家的時候才敢進入他平時活動的領域。
正如綿意所猜測的，書房裏果然空無一人。南宮霏在書架上隨意拿下兩本雜記翻了翻，覺得無趣又放了回去。其實她並不是真的想看書，隻是想在他呆過的地方感受一下他的氣息。
南宮霏又走到書案前，發現桌上有一新一舊兩卷畫軸，她一時好奇便將兩卷畫展開。稍舊的一副圖上灰暗模糊的背景上繪有一位氣質冷傲的仙子，廣袖銀邊的羽紗衣袂掩映著煥然流彩的六角風燈；較新的一幅圖上也是位煢煢孑立的美人，皎潔的滿月光輝下她身上的銀紋繡百蝶鍍花裙辨不清原本的顏色，隻覺得美得不可思議。最引人注目的是美人頭上的一對紫珠蓮花掩鬢精致華美，唯一的缺憾就是美人的五官沒有畫全，隻有一雙遠山含黛的細眉令人浮想聯翩……
“綿意，這是誰？”南宮霏指著那幅“葬情仙子圖”問道。
“回姑娘的話，這畫中之人正是已故的王妃。王妃與王爺是青梅竹馬，她是個很好的人，可惜……”隻可惜天不憐她。
“王爺與王妃真是鶼鰈情深，如今還會經常臨摹王妃的畫像……”南宮霏以為兩幅圖畫的都是臧鯖，以為他對她的“殘忍”是因為他把全部的深情給了這位“葬情仙子”。南宮霏眼神一點點黯淡下去，她喃喃自語道：“我對你一見鍾情尚且如癡如狂，你與她青梅竹馬、夫妻四載定然情深似海，我要如何贏得過她……贏得過你們的愛情？”南宮霏哀怨地長歎一口氣。
西洋國的使者對瀚朝皇宮的一草一木都十分感興趣，除了後宮妃嬪的寢宮他們被允許四處走動。端煜麟對西洋文化也很感興趣，經常請帕德裏克王子和兩位伯爵到禦書房聽他們講述西洋曆史和文學。當然，多情的皇帝也對彩發碧眼的西洋女人很好奇，可惜兩位伯爵家的千金年紀尚小，他不能貿然求娶。最後隻能退而求其次地納了一位標致的女仆瑞秋為采女，就賜居在夢馨小築。而其他的西洋皇室成員被移居於相鄰的雅馨小築。
十月初二，晉王府迎來了天大的喜事，晉王妃鳳卿平安產下一名男嬰，端瓔瑨為其取名茂德。
西洋使者聞得此喜訊也想以自己的方式表達祝賀，皇後提議不如請他們參與這個孩子的洗三。端煜麟欣然應允，並通知晉王府三日後準備迎客。屆時帝後、貴妃、長公主及幾位親王、大臣會與西洋使者一同出席洗禮。
端瓔瑨沒想到皇帝會如此重視這個孩子，他與鳳卿都喜不自勝，期待並緊鑼密鼓地準備著三日後的典禮。
很快便到了初五這天，晉王府戒備森嚴以迎接聖駕蒞臨。未時剛過門前便陸續聚集了一眾寶馬香車。
一身華服的長公主攜愛女杜雪仙走下華麗的馬車，瞧著晉王府門庭若市的景象，杜雪仙不禁撇了撇嘴，心中不屑道：“不過是個不得寵的王爺的孩子洗三，犯得著搞出這麽大的陣仗麽？若不是看在西洋國貴客的麵子上，皇帝會親自出席？皇帝若不來，皇後、太子和王公貴族們會來？她也是看在太子會出席的份上才勉為其難地跟著母親來了，否則誰有空理會一個下賤歌姬之子？”
晉王早已今非昔比，即便不看在皇帝的麵子上，許多重臣也要賣鳳家個薄麵，誰叫晉王好命取了鳳家的嫡女呢？況且皇後提議請眾人來參加洗三禮，未必不是存了替晉王造勢的心思。然而杜雪仙隻是個爭強好勝的女子，顯然不能透徹地看清形勢。
與此同時，翔王府的馬車也到了，翔王一家三口從馬車上下來。姚曦眼尖瞧見了長公主母女，便帶著桓真殷勤地過來打招呼。
“長公主近來可好啊？怎不見杜駙馬同來？”姚曦名義上雖然算是端妺的嬸嬸，但是論起身份尊貴卻是遠遠不及的。
“本宮尚且安康，可是駙馬卻不敵風寒病倒了，因而今日未能出席。勞翔王妃掛記了。”端妺對地位不及她的人向來都是淡淡的，而杜雪仙也完全繼承了母親這點。
桓真年紀比杜雪仙要小，但是輩分卻大，雪仙不願管一個比自己小的女孩叫姑姑，因而平時很少走動。見姚曦和桓真上來寒暄，她也隻是略點了點頭。
“呦，雪仙真是越來越漂亮了！不像我家夕顏，小時候尚覺得她機靈可愛，可這大了卻不見往標致裏長，活脫脫還是從前的模樣。真是愁煞我了，也不知道誰家公子能看上這不長進的丫頭！”姚曦佯裝恨恨地用食指推了推女兒的額頭。桓真無奈地笑笑，她的確長得不夠好看，完全沒有繼承母親的美貌。也不知道她的心上人會不會因此嫌棄她？
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