老太太道：“咱們養了她這些時候，也該是她出力的時候了。”
二太太道：“說起來，若是沒有她，那王家的事情倒果真有些棘手，王可那樣齷蹉不堪的人，真不知道老太爺當初是怎麽想的，和他們家訂下兒女親家。好在沒有指明是咱們馮家的哪個女孩，倒還可以靈活應對。”
老太太道：“這卻也怪不得你公公，當初那王家老太爺為救他被亂箭射成個刺蝟，你公公感恩不忘，這才去王家說要和他們家結親，留下鴛鴦佩為證，何況那時候王可才多大的小孩子，看著模樣生得倒還不差。哪裏知道越長越拙，不但是個草包，且吃喝嫖賭樣樣俱全，把祖宗基業也給敗光。偏偏咱們侯府這樣人家不好悔婚，好在有這個三丫頭，說起來老太爺的這個決定倒也不壞。否則哪裏去給三丫頭找一頭這麽合適的親事？”
他們這邊正說著話，就有小丫頭來報說：“傅家來人了。”
老太太一時還不明白：“哪個傅家？”
丫頭道：“是三姑娘的舅家。”
老太太不由地眉頭一皺：“他們家怎麽來人了？”又問，“來的誰？”
丫頭答：“傅老爺親自登門，說要拜祭二爺，見一見三姑娘。”
二太太有些坐不住了：“老太太，這怎麽好？”
卻是擔心傅家的到來讓王家的親事生出變化！
老太太久經陣仗，卻倒還鎮靜，見兒媳婦如此沉不住氣，頗看不上眼。對小丫頭道：“差人領傅老爺過去靈堂後便將他請過來。”
待小丫頭出去後，老太太對著二太太道：“你怕的什麽？即便傅家來人了，又怎麽樣。那傅容不過一個四品地方官，難道還敢跟我們堂堂侯府做對頭不成？當年他妹妹瘋癲，他也不過是要求領了他妹妹家去，別的可敢說什麽？正所謂識時務者為俊傑！”
二太太道：“我是擔心王家的親事節外生枝，當年他領了他妹妹家去，如今景淵死了，他不會想著領三丫頭去吧？”
老太太恨鐵不成鋼：“你這個腦子讓我說你什麽好？當年老大死了，老大媳婦瘋癲，他領了就領了，但是三丫頭是我們傅家的骨血，他就是說破了天，也沒有領走的道理。三丫頭姓馮，可不姓傅。”
二太太聽老太太這樣說，方安下心來。老太太雖然一向對她說話不客氣，但是她必須承認老太太的見識的確在她之上。這一點不服也不行。
清涼院中寶珠正在吩咐林嬤嬤：“我要出門，媽媽去吩咐人備車。”
林嬤嬤詫異：“這個時候？”
寶珠道：“對，就這個時候。”
林嬤嬤十分擔心：“可是姑娘的身體。”
寶珠此時的確很虛弱，但是她卻強打了精神道：“不礙事。我還能挺得住。而且現在若不出門，過兩日隻怕就出不了了。”
然而寶珠的出行並沒有成行，因為林嬤嬤剛出了院子，便迎麵撞上了老太太院子裏的小丫頭過來，彼此說了兩句話，林嬤嬤便和那個小丫頭一道回了院子。那小丫頭是奉了老太太的命來請寶珠，說是姑娘的舅舅來了。
寶珠對這個舅舅並沒有什麽印象。
那小丫頭走後，林嬤嬤激動地道：“姑娘，等咱們見了舅老爺，就把事情告訴他，讓他為你做主。舅老爺是官老爺，一定比咱們有辦法。”
寶珠沉吟了一下道：“是該告訴他。”
她倒要看看這個舅舅究竟是個什麽樣的人？
寶珠同著林嬤嬤一起來了壽安堂，林嬤嬤等候在外邊。
正房裏老太太二太太都在，另外還有一個陌生男子端坐在老太太下首，二太太對麵。
寶珠並不細看。
老太太一見了寶珠便向她招手道：“快過來。”指著她下邊坐著的男子道：“這是你大舅舅。”
那男子生得長眉秀目，白淨麵孔，近四十年紀的人卻仍然風姿不減。他對著寶珠溫和道：“一晃眼你已經長得這麽大了，還記得舅舅嗎？”
寶珠上前施禮，叫了一聲：“舅舅。”
老太太感傷地道：“我這孫女兒可憐，父親母親都出了事，如今連她弟弟我那孫子都……”長長地歎了一口氣，語氣感傷，神態黯然。
傅容直接切入正題道：“親家老太太，我今日來一是聽說我那外甥去了，二是想領著寶珠丫頭到我那裏住上一段日子。”
寶珠聽了這話，心下一笑，這個傅舅舅倒有些意思。
老太太還沒回答，二太太卻已經搶著道：“這怎麽可以？三丫頭是我們侯府的人。”
傅容道：“老太太請放心，我不是要和你們傅家搶人，隻是寶珠丫頭在府裏經曆了這麽多不好的事情，待在這裏難免觸景傷情。我是想接她到我那住上一段散散心。”
這個理由的確不好拒絕。
老太太沒有想到傅容會提出這樣一個請求，若是他向自己討要寶珠，她自然可以一口回絕，但是這個理由卻怎麽好拒絕得了。但是她是絕對不能放虎歸山的。寶珠一旦被傅容接去，後麵還不知道會生出什麽變故來？她想了想道：“不是我不領舅老爺的好意，隻是我這馮府最近實在發生了太多事情，若是讓三丫頭出門，我心裏實在掛念，放心不下。再則傅老爺剛剛來京，一時半會家裏恐怕還有些亂，聽說舅老爺現在的住所還是典來的。三丫頭過去，多有不便的。”
傅容不慌不忙地道：“雖然我到京沒有幾日，但是這次進京述職過後會留在工部，不會再到地方去了。過兩日寶珠舅母也會過來，還有我妹妹。她們終究是母女，我那妹妹也時時想念外甥女。”
這話明顯是托詞，寶珠母親已經瘋了許多年，老太太二太太最知道其中內情，那大太太是決計不會有清醒的一日。
二太太不客氣地道：“舅老爺這話說錯了吧，我那嫂子如今神智不清，如何會想念什麽女兒？”
老太太喝了一聲：“住口！”
二太太噤聲。老太太冷冷地看了一眼二太太，心裏罵著真是個蠢人！說話如此急切，不是明擺著惹人猜疑嗎？又笑著對著傅容道：“他舅舅，你不要介意，我這媳婦一向視寶丫頭為親女，你這張口就說要接人，她怎麽可能舍得。而且……”說到這裏老太太也流下了眼淚，“我那大兒子如今隻剩三丫頭這一點骨血了，若是再有個什麽萬一，我這老人家就真的是要痛斷肝腸了。還請傅家舅舅體諒我這個老人家的拳拳心意。”
