農曆二月十二日。距離葉樺入考場已然過了三日。這些日子葉府都處於緊繃狀態。尤其聽說有些考生由於水土不服以及吃食出了問題。不得不中途退出。老夫人便擔憂葉樺與孫晉年的情況。
伺候葉樺的小廝小方子匆忙回了府一趟卻被眾人包圍。先是被老夫人叫去問話。小方子全數說了。後又被妙藍叫去。葉蓁見了他。就開門見山的問:“如何。哥哥發揮可好。在哪顆習慣。”
小方子深深的籲口氣。恭敬的道:“回小姐。大少爺一切都好。奴才不得進考場。隻在考場外等候了幾天。帶奴才換身衣裳繼續守著去。”
葉蓁點頭。從腰間扯下荷包倒出一錠碎銀遞與他。小方子受寵若驚。更多的是疑惑。他連忙擺手。吞了吞口水。“小姐。這是奴才該做的。這銀子奴才受之有愧。”
葉蓁卻微微一笑。淡淡道:“收下罷。不過是一個打賞罷了。”然後將銀子放在小方子手裏。細細叮囑了一番。
小方子滿臉感激。連忙磕頭道謝。飛速的換了衣裳又出了府。
葉蓁也要回雅思院卻在半路上遇見正散著步的葉妙。說是散步。實則不然。葉妙麵色微凝。柳眉緊蹙。雙手不安的蜷成拳狀。顯然是焦躁不安的。身後的丫鬟亦步亦趨的跟著她的腳步。大氣也不敢出一個。
葉蓁沒心思與葉妙糾纏本想繞路而行。不過葉妙眼尖瞧見葉蓁。立即換了副笑意盈盈模樣。快步上前。勾唇道:“四妹妹可是也擔心大哥哥。”
“也。”葉蓁唇角一揚。佯裝不解的頷首。輕笑道:“三姐姐也惦記著誰嗎。”然後不等葉妙回答。她又笑道:“聽聞近日四叔與四嬸忙著為三姐姐挑選良婿。果然如此。”
葉妙麵色一陣青一陣白。她訕訕的一笑。眼神卻無比的陰鷙。她眼一眯。想了想。笑著道:“說起來。四妹妹與六皇子也是好事將近阿。”她玩弄著自己的手指。傲慢極了。“想必六皇子會對四妹妹好的。”
葉蓁微笑。不置可否。
偏生她這毫不在意的態度刺激了葉妙。她抿了抿柔唇。心念輾轉間。靈機一動。她從腰間荷包裏掏出一個木人來。拇指大小的木人雕刻的惟妙惟肖。仔細一看便是葉妙本尊。木人笑容可掬。一雙眼眸靈活動人。葉妙得意的晃了晃手中的木人。笑意越發濃厚。“四妹妹覺得這木人雕刻的可好。”
想要得到誇獎。然後繼續炫耀下去。葉蓁淡淡一笑。故作疑惑。問:“三姐姐這木人雕刻的極好。我便是也想要個的。是哪裏的攤鋪。”
葉妙麵色一滯。鄙夷的睨了她一眼。手指輕輕摩挲著木人。宛若對待一件珍寶。悠悠道:“這可是一人親自為我雕刻的。世上絕無僅有的。嗬。”她嗔怪的翻了個白眼仿佛嘲笑葉蓁的無知。
“哦。原來如此。”葉蓁點頭。“不過三姐姐。這可算私相授受。這木人上還刻了字。想必那人對三姐姐一定是用情極深。不過到底是於禮不合阿。畢竟男女有別。如今三姐姐你接受男子。莫非是定情信物。”
一番話說的葉妙麵頰冷汗不止。她心虛的把木人腳底翻過來。赫然幾個字:慕卿願心成。
這便是直白的說想娶她了。葉妙收好木人。不複方才的氣焰囂張。又不願在葉蓁麵前失了氣勢。便振振有詞反駁道:“我什麽都不知道。所以四妹妹懂得什麽叫做別多管閑事罷。”
說完。心虛的帶著丫鬟饒開葉蓁匆忙離開。生怕被葉蓁看出她神情緊張恐慌。唯恐露出破綻。不過心裏同時也是暖意洋洋。她果真沒看錯人。
那孫晉年真是花樣百出皆不重複。倘若他高中自己跟了他也是極好的。憑借四老爺如今官途如火如荼加上孫晉年自身優勢。他們四房遲早要掌控整個葉府。
妙藍眼觀葉妙主仆走遠。忍不住抱怨幾句。她皺眉道:“小姐。奴婢不懂。您為何麵對三小姐的威脅卻不反駁。分明你可以拿那木人說事的。”
“自然。我能拿木人說事。不過。”葉蓁雙眼眼神微微一閃。麵色平靜道:“我想要的遠遠不止這些。”
葉妙回了屋子。氣憤不已的一把將那木人扔在桌子上。啪嗒一聲甚是清脆。她方才是豬油蒙了心。竟然在葉蓁麵前肆無忌憚說出那些話。倘若葉蓁日後拿此事威脅她如何是好。事後仔細想來。她其實有些後悔。
孫晉年隻不過是個窮書生。然而葉蓁未來可是要做皇子妃的。她尊貴的身份會壓著自己一輩子。偏生她再努力日後見麵也得對葉蓁低頭跪拜。如此一想。實在不爽。
丫鬟見狀。眼睛一轉。上前幾步。寬慰道:“小姐莫生氣。您要這般想。四小姐以後是要與很多女人爭寵的。可能一個不順就被冷落。可您不同。孫公子為人正直儒雅。既然答應小姐的。定然遵守。”
葉妙冷靜一想。的確如此。她再不濟以後也沒有後宅爭寵的麻煩。況且孫晉年家並不富裕。她下嫁過去。孫家不得供著她。她讚許的瞥了丫鬟一眼。輕輕“嗯”了一聲。吩咐:“你去小倉庫裏取出那上好的人參來。”
丫鬟領命。轉身出屋。既然認定了孫晉年。她就得給他些甜頭。讓他明白自己的好。離不開自己。
眾人焦急等待中。終於迎來會試結束那日。二月十五日天方大亮。葉蓁便收拾得當坐上馬車準備去考場外迎接葉樺回府。原本葉蒙是極不放心的。認為葉蓁一個姑娘家去人多嘈雜地方終究不好。葉蓁卻搖頭。堅定的表示必去不可。
葉妙心念孫晉年。也央求老夫人。遂與葉蓁同去。一路上。葉妙顯得急促不安。手指緊張的發顫。反觀葉蓁神色鎮定自若。禁不住問:“四妹妹。你不擔憂大哥哥的會試成績嗎。”
葉蓁搖頭。失笑:“即便擔憂也沒用會試已然結束了。與其擔心這個。不若想想我們如何突破層層人群罷。”
由於今日是會考結束日。數以千百的考生即將出考場。於是一路上迎接考生回府以及看熱鬧的百姓格外多。人潮擁擠。馬車更是寸步難行。馬無力的嘶吼在原地跺著馬蹄。
馬車夫也是無可奈何。幸而後來卞京府衙派官兵過來。疏通道路。馬車才得以前行。等到了考場外時。觸目所見的都是各式各樣的馬車以及焦急等待的考生家眷。葉蓁索性下了馬車。靜靜的站在馬車旁等待葉樺出來。
大約過了一刻鍾。這才有考生陸續走了出來。神色各異。有的垂頭喪氣有的昂首挺胸的。簡直是色彩紛呈。
葉樺也闊步走了出來。他麵色如常。隻眼底有些青色。想必沒有休息好的緣故。整個人看起來有些疲憊。好在精神還是極好的。他身後跟著孫晉年。嘴角噙著溫潤笑意。步伐瀟灑的。看來也是春風得意。
葉妙雙眼一亮。下意識就要掀開簾子下車詢問一番。後而想起這是大庭廣眾下。若是做了出格的事定然會受人鄙夷與譴責。她忍住內心的悸動。隻眼眸盈盈的盯著孫晉年的身影。滿含期待。
孫晉年瞥見葉蓁羞澀的眼神。心裏得意極了。於是神情也有些嘚瑟。他自以為發揮的極好。簡直是如魚得水。想必奪得前三甲不是問題。如今葉妙也是對他死心塌地。一想到他未來富貴人上人的生活。心裏一陣激動。
冷眼看著周圍那些身著華服的考生。他不屑的頷首。暗自發誓日後定要過上這般日子。吃喝不愁。
葉樺走至葉蓁身前。站定。劍眉一皺。“妹妹。你一個弱女子來這做什麽。乖乖在府裏等我回來就好。”
葉樺大男子主義極其嚴重。他就覺得女子就該安靜待在閨房。學習女紅。縫縫繡繡的。拋頭露麵的哪裏是大家閨秀的模樣。更何況葉蓁還是有婚約的女子。其實葉蓁親自迎接他回府。他心裏是高興極了。不過他故作嚴肅板著臉。
“我也未瞧過考場什麽模樣。也是好奇。再說我不是完好無損站在這麽。先回府罷。祖母與父親可是想念哥哥的緊。”
葉樺與孫晉年同承一輛馬車。孫晉年與他奉承了幾句。然後就陷入沉思。想的無非是如何向四老爺求娶葉妙。
回府後。葉樺分別先去見了老夫人。回答了些眾人問題後便去換身衣裳。按道理說會試結束。孫晉年便要打道回府了。斷然沒有長留的道理。不過老夫人心善。挽留他住到出榜那日。這些日子可以在卞京遊玩打發時間。
孫晉年求之不得。葉妙也是鬆口氣。與他對視滿臉笑意。這點貓膩被老夫人看在眼裏。她渾濁的眼裏閃過一絲精光又迅速的遮掩下去。不動聲色的冷笑了一聲。
她還想這葉妙怎的如此關心孫晉年的去留呢。原來兩人竟然互相傾慕。不過孫晉年這孩子。她原先以為是個好的。不過今日一看。也是未必。
