香露隻得帶了信回去，心中卻在想著究竟要如何複命。如果將實情說與姑娘，姑娘發起怒來，自己又該如何勸阻。不過沈大郎不收信卻也有一個好處。既然他不收信，姑娘自然不會再要寫信，而自己也不必送信，總算免了她今後的擔驚受怕。這樣想著，她心裏又有些高興起來。
回到馮府，在後門上碰到方媽媽，還笑著跟她說了兩句話。
香露的好心情一直維持到她回到海棠院見到自家姑娘。
她把笑臉收起來，小心翼翼地道：“姑娘，見到沈公子，把信交給他，他看了信卻又退還給我，說……”
“她說什麽？”素錦問的有些著急。
“他說讓姑娘以後不要再給他寫信，他也不會收。”
“你說什麽？”素錦瞪大了眼睛。
香露嚇得撲騰一聲跪在地上。
素錦此刻臉麵通紅，眼中盛著怒氣，在地上踱了幾步，又回過頭來：“他果真是這樣說的？你沒有撒謊？”
“奴婢不敢！”香露嚇得臉上起了薄汗。
素錦臉色鐵青，她當然知道香露不敢騙她！他居然……她想到自己對他一片情思，他卻這樣對她！一時間又是羞惱又是氣憤，眼睛都紅了，看著小丫頭，“他可還有別的話？”
“沒……沒有了。”香露的嘴唇都在哆嗦，“他隻讓奴婢把姑娘的信帶回來。”說著去袖筒中取信，可是……信沒有了！
香露的臉白起來：“姑娘，信……不見了。”
而此刻，張媽媽手裏拿著一封信，這封信正是素錦的手書。
張媽媽原本是奉了二太太的命令來叫二姑娘，半路上碰到小丫頭香露匆匆而去，好巧不巧地恰好看到一封信自她袖管滑落，於是上前撿起，本想叫住她，卻在看到信封上的落款後改了主意。
她拆開了信，待看到信中的內容，頓時心驚肉跳起來。於是攜著信箋匆匆而去。
寶珠正在房中指揮兩個小丫頭裁衣，忽然林嬤嬤從外麵走進來道：“姑娘，二姑娘那院子裏出事了。”
寶珠詫異道：“出了什麽事？”
小芬走到外麵去吩咐小丫頭端茶上來。
林嬤嬤便在裏麵眉飛色舞地對寶珠道：“二姑娘身邊的一個小丫頭被二太太使人綁了，說是要把她賣了。二姑娘也被二太太罰去跪了祠堂。”
寶珠有些兒吃驚：“可知道是怎麽一回事？”
林嬤嬤道：“聽說小丫頭手腳不幹淨，從府裏帶了什麽東西出去，被二太太身邊的張嬤嬤逮到了。”
寶珠聽了這話，笑著道：“這借口也太爛了吧。若是因為偷盜，二姑娘又為什麽要被罰跪祠堂？難道連她也手腳不幹淨了嗎？”
林嬤嬤道：“可不是，老奴這裏也正疑惑這件事情呢。”
寶珠道：“也沒什麽可疑惑的，我估計不是丫頭手腳不幹淨，而是二姑娘手腳不幹淨，卻是用那個丫頭去做的事情，因此二太太才會遷怒丫頭，連二姑娘一並重罰。”
林嬤嬤恍然大悟道：“果然隻有如此才說得通。我再去打聽看看究竟是什麽事情？若是有消息再來告訴姑娘。”
寶珠見她興興頭頭的樣子，原本想阻止的話就沒有說，由著她去了。
而此時的祠堂裏，二太太真的是氣壞了，她真是萬萬沒有想到自己一向嬌寵的女兒竟然能夠做出這樣的事情來。
她氣得指著自己女兒的鼻子道：“你說說你，怎麽就敢做出這樣不知羞恥的事情來？這下子你死心了吧！你若還對那什麽沈大郎不死心，我就打斷了你的腿，省的你再丟人現眼！你什麽不好做，偏偏要去寫些淫詩豔詞去勾搭男人，我花錢讓你讀書，難道就是讓老師教你這勞什子。”
一麵說一麵氣得將手上的東西撕得粉碎，卻正是素錦親筆所寫，讓小丫頭傳送的情詩。
素錦隻呆呆地站著，滿麵蒼白，卻是一個字也吐不出。
二太太越看越氣，將拳頭捶在她背上，含恨道：“我讓你不爭氣，讓你不爭氣！”
旁邊的張嬤嬤趕著來勸阻：“太太，你有什麽話好好地和二姑娘說，不要動怒，氣壞了身子怎麽得了？”又對素錦道，“二姑娘，您認個錯吧。太太近來因為擔心宮裏的德妃娘娘，身上原本就有些不爽快，若是隻管生氣，回頭氣出好歹卻怎麽整？”
素錦卻仍然跪在地上，也是麵無人色，卻隻是不說話。張嬤嬤不由歎息。
二太太道：“你同她說什麽？她要但凡腦子清楚一點，就不會幹出這樣事情來！可偏偏人家還不領情，把你送的信又原原本本地送回來，這下子你明白了吧，知道人家對你一點意思也沒有！可是已經晚了！該丟的人也丟完了！你的這個名聲要是傳出去，將來別說嫁什麽高門大戶，連那一般的人家恐怕都看你不起！女子的名聲多麽重要！你竟然就這樣的糟蹋！生生地把自己斷送了！我怎麽生出你這樣愚蠢的女兒來！”
說到最後，二太太也是氣得個臉色發青，一口氣堵在胸口上，怎麽樣也散不開。
素錦跪在地上，聽到這裏，終於“哇”地一聲哭了出來道：“他好狠的心！我沒有想到他竟然會這樣對我！他怎麽能這樣對我！”
二太太見她到了此時還執著於此，捂著胸口冷笑了一聲道：“都到了這個地步了，你還隻是為這個難受！我真是白生了你一場。為了一個男人要死要活，把臉麵都丟盡。若是這件事情讓老太太知道，我看你要怎麽辦？”
素錦聽提起老太太，心裏也害怕起來，哭著道：“大不了就是個死！我才不怕！”
二太太冷笑得更甚：“真是好慷慨啊，為了一個不將你放在心上的男人，連死都不怕了！平常手被針紮一下，都疼得跟什麽一樣，這一會卻連死都不怕了！真是我養的好女兒！在自己親娘麵前動輒說死！早知道我當初那麽千辛萬苦地生你做什麽！”
張嬤嬤也在旁邊勸：“二姑娘，您快別說這些令太太傷心的話了，好歹說兩句好聽的讓太太心上好受些。太太是因為關心你才會這麽生氣的，你怎麽就不明白呢？”又勸二太太，“太太快別說這些氣話了，話趕著話說，都說不出好話，等冷靜過了才同二姑娘好好地說一說。”
二太太罵也罵了，心裏的氣憤雖然未平，但此時實在也是身心俱疲，沒有力氣了，因此對素錦道：“你好好地在這裏想一想吧。”
說著話扶著張嬤嬤出去了，卻留下素錦一人跪在那裏。
素錦卻也並不求饒，此時跪在那裏隻呆呆地流淚。
她是怎麽也想不明白，自己寫給他的信，他竟然看了之後直接讓人退還了回來。這是什麽意思？分明就是拒絕的意思！
胭脂帶信回來不慎遺落被張嬤嬤拾獲，交到母親跟前，母親問到她的臉上，她並不害怕。既然做了她就不怕事發，她傷心的是自己的情意終究是錯付了。原來一直以來都是自己的一廂情願！他果真如此狠心！
張嬤嬤在祠堂外麵守了半天，卻並不曾發現什麽，看到二太太扶著張嬤嬤從裏麵出來，趕緊避開了。
等到二太太離開，祠堂外麵仍然有人守著，張嬤嬤隻得不情不願地離開，回來同寶珠說起，仍然有些怏怏不樂的樣子：“把守得嚴實得很，隻知道二太太進去和二姑娘說了好一會話，似乎動了大氣，出來的時候臉都是青的，可惜我不能靠近，聽不到在說什麽！”
寶珠道：“能把二太太氣成這樣，肯定不是一件小事情。”
張嬤嬤道：“姑娘你分析一下，這件事情究竟是怎麽回事？”
寶珠笑了道：“這我可分析不出來。”
其實寶珠心裏也在想這個問題，究竟這位二姑娘做了什麽事情能夠讓一向寵溺幼女的二太太氣成那樣，下狠心把她關在了祠堂？
不過素錦的罰跪祠堂並沒有持續多久，不過三日，人便從祠堂出來了，不過卻是被抬出來的。聽說送去的飯菜她也賭氣不吃，二太太身為母親，最後到底心軟，要把她放了。可她自己卻憋著一口氣跪在祠堂不出來。二太太聽了回話，又是大怒，發狠說不再管她。因此她便餓暈在祠堂，被人抬出。
寶珠原本是要去探病，不過卻是被二太太好言好語地勸了回來。
二太太對寶珠道：“你一向身子嬌弱。你二姐病得厲害，過了病氣給你可不是鬧著頑的，你的心意我代她領受了，你快回去吧。”
這樣一來，寶珠自然不好打擾，於是原路返回。
二太太不免在女兒床前流了一回淚。這件事情老太太也已經知道，前兩日叫了她過去，把她罵了一頓，說她沒有管教好女兒。
老太太這個人，平時若是對孫兒孫女有什麽不滿，甚少說什麽難聽的重話，多數時候是把她叫過去狠狠地訓誡。
她明白是什麽意思，無非是她想在孫兒孫女麵前做慈祥和藹的祖母罷了！
二太太心裏雖然也生女兒的氣，但到底卻是更擔心她。
