孟兮若從小信仰佛法，經常去法華殿拜祭，法華殿的無瑕真人雖然名為道姑，實際上對佛、道兩家皆有研究，與孟兮若很是談得來。近來後宮不太平，孟兮若既無寵又無聊，於是索性獨自一人搬去法華殿小主一段時日。今日也是抄寫佛經乏了，便自個兒出來溜達溜達，走著逛著就來到了曲荷園的假山這邊。說來也巧，孟兮若走過來路線剛好是小廈子的盲區，誰也沒有發現她的靠近。憨厚老實的孟兮若哪聽見過這樣醃臢的事情，當場嚇得腿打哆嗦手發抖。一不小心踩空進了水裏踏碎了岸邊的一瓣紫蓮，脫落的鵝卵石骨碌碌地滾到了沁心湖裏，噗通噗通幾聲在這安靜的環境裏顯得尤為清脆響亮。孟兮若害怕極了，此時隻想遠遠逃離這個陰謀醞釀之地，不幸的是，剛才的那幾聲石頭落水聲已經暴露了她的行蹤……
三天後孟兮若的屍體被幾名小太監從幽月湖裏打撈了上來，眾人被她泡得浮腫的樣子嚇得夠嗆，若不是她身上的橙花盤紐藕絲琵琶裙讓宮裏的侍女挽辛認了出來，恐怕就要被當做無名女屍處理了。因為誰也搞不明白，一個才人怎麽會跑到這麽偏遠的幽月湖來，幽月湖無論是離秋棠宮還是法華殿都有好一段距離呢。
“你家小主是想不開自殺了？”打撈屍體的其中一名太監小蓋子問挽辛。
“怎麽可能？我家小主信佛，內心澄明開闊怎麽會想不開？而且我曾聽小主說過在佛教中自盡是有罪的，她又怎會違背信仰自殺呢？”挽辛覺得自家小主雖然內向，但是卻不是心胸狹窄的人，沒有理由做傻事啊！
“那就是失足溺水了。這幽月湖由於地偏人稀，周圍的防護設施都年久失修了，到了晚上更是漆黑一片難以視物，估計你家小主晚上來這裏閑逛時不小心掉進水裏了吧。”這解釋聽上去很合理，但是挽辛還是很疑惑，她不認為孟兮若有什麽理由大晚上出來亂逛。要是當初她堅持跟著小主一同住在法華殿就好了；要是她能細心點每天都去法華殿看看小主就好了……她真的好後悔！但是，即便她再疑惑、在懊悔也改變不了孟兮若死亡的結果。而仵作更是敷衍了事，甚至接受了小蓋子他們的說法，草率地以失足溺水的意外定了案。後來挽辛將事情始末講給無瑕真人聽時，無瑕也黯然神傷，她亦怪自己粗心大意，當晚不見孟兮若回來便隻當她住得膩了回自己宮裏去了。現在她唯一能做的隻有在佛像前默默為孟兮若的在天之靈祝禱。
事情的真相可想而知，孟兮若無意中撞破了邵飛絮的秘密，逃跑時又弄出了響動被發現了，結果自然是被小廈子和芙蓉合力逮住。小廈子死死抱住孟兮若拖進假山群，而芙蓉用沾透水的絲帕覆在她臉上使其窒息而死。屍體就由小廈子一直守著到了夜裏，而邵飛絮立刻帶著芙蓉往漪瀾殿附近走去，果不其然碰見了外出散步的沈瀟湘，她便故意找茬與沈瀟湘一番鬥嘴，待大家都已就寢後再由小廈子偷偷將屍體運到幽月湖投入湖中假裝溺死。這個殺人手法雖簡單卻極有效，屍體泡了三天很難推測出真正的死因和死亡時間，即便仵作能推測出，這個時間段裏她也正與死對頭沈瀟湘吵架呢，屆時邵飛絮可以利用沈瀟湘的證詞製造完美的不在場證明，巧妙地洗脫嫌疑。
沈瀟湘這邊正為著三天前邵飛絮莫名其妙的挑釁憋了一肚子閑氣，就聽說了孟兮若失足溺水的消息。沈瀟湘當下也沒把兩件事聯係到一塊去，隻覺得她們都是秋棠宮的，便都是一丘之貉，死了誰她都開心。還是冰荷覺出這其中的不對來：“小主，你不覺得奇怪嗎？大晚上的，孟才人跑到那偏僻地界幹什麽？”
“管她做什麽，反正是死了。這個孟兮若擺明了是和邵飛絮一夥兒的，她一死，邵飛絮就少了個跟班，我高興還來不及呢！”靜下來一想此事的確有很多疑點，隻是事不關她，她也不愛費那個神。就算孟兮若的死並非意外，查明真相也該是她邵飛絮的事兒，畢竟那是她宮裏的人。
“小主說的是，隻要是不關咱們的事，還是少管為妙。”主子的確不該在這等小事上費神，現在當務之急是怎樣能擁有一個屬於自己的孩子。恪嬪自生了八皇子後就不怎麽出寢宮了，再加上她還有一眾好姐妹的維護，這讓她們很難下手。
沈瀟湘也跟冰荷討論過孩子的事，最後她們得出結論，既然害死母親奪取嬰兒這條路行不通了，那不如扶植一個身份低微嬪禦讓她自願將孩子交給沈瀟湘撫養。於是，最近沈瀟湘和冰荷各自與儲秀宮裏無寵的小主和各宮各房的侍女頻繁接觸，相看其中有沒有合適的人選。相對於小主沈瀟湘更傾向於婢女，因為即使是采女，隻要是通過正經選秀選上的，至少也是六品官員家庭出身，誰也不敢保證得寵之後會不會過河拆橋；但是婢女就不同了，出身好的也多是高官家仆，不好的甚至有平民百姓，這樣的人野心小好掌控。即便反骨，無權無勢的婢子也更容易收拾。
還有一件事是沈瀟湘頭疼的，那就是霧隱的失蹤和霜降的難纏，她派出去找霧隱的人一無所獲。沈瀟湘猜想她一定是被什麽人抓起來了，但是此人到現在還沒有利用霧隱向她發難，證明這個人大概不是她的仇家，可是無冤無仇他們幹嘛要截她的人？不管怎樣她還是不能停止尋找，否則霧隱一旦落入沈家的對頭手裏那就不敢設想了；再來就是霜降，她屢次安排暗害卻總能被霜降幸運地躲開，結果還誤殺了明萃軒另外一名無辜宮人，想想都覺得懊惱。
就在沈瀟湘和邵飛絮都在拚命尋找“知情人”的時候，霧隱早就被“請”到駙馬府在京郊的另一處別院裏軟禁起來了。霧隱是被阿莫堵截的已經說過了，霜降則是在某晚發現有人在她飯菜裏下毒後才相信了沈瀟湘要殺她滅口，在催眠的作用下連夜奔去司珍房求助子笑。子笑以易容術和霜降互換身份，霜降每天頂著子笑的臉躲在司珍房裝病；而子笑辦成霜降假裝無意擋下所有暗害。與此同時，阿莫在沈家一對仆人的家裏找到了霜降的親人並將他們救了出來，然後通知子笑勸誘霜降隨時準備出逃。霧隱和霜降二人在今後的計劃中起著至關重要的作用，但那都是後話了。
孟兮若就這樣不明不白的死了，邵飛絮做賊心虛，怎麽都覺得挽辛看她的眼神不對勁兒，後來隨便找了個理由將她打發了。回到內務府的挽辛不久又被調到了麗華殿當差，麗華殿隻有久病的淑妃娘娘一個主子，她的貼身侍女慕竹在宮女中的地位很高，挽辛去了自然做不成近侍，隻能在偏殿做些雜活。孟兮若的忽然去世讓挽辛總是悶悶不樂，慕竹看到過好幾次挽辛一個人坐在偏殿門口發呆，出於對新人的關心，慕竹便隨口問了一句，沒想到挽辛的回答卻令她大為震驚。
“慕竹姐姐，我覺得孟才人死得蹊蹺，我不認為這是失足意外。”挽辛就是這樣回答她的。
“可不敢胡說！連仵作驗過都說是溺水意外了，你又有什麽證據質疑呢？”聽了挽辛的話，慕竹不禁大驚失色。
“那個仵作哪裏認真檢驗了？他就看了一眼而已，敷衍得很呢！我就是沒有證據，要是有的話非要告到皇後娘娘那去為小主伸冤。”挽辛的角色一時還轉換不過來，依舊當自己是孟兮若的近侍。
“挽辛，姐姐勸你還是忘了這件事比較好。還有，你記住了，現在你是麗華殿的奴婢了，你的主子隻有淑妃一個，明白了嗎？”見慕竹有些疾言厲色，挽辛隻好委屈地點了點頭。雖然慕竹叫挽辛忘了這碼事，但是她自己卻把種種可疑記在了心裏，說不定這些疑點以後會派上什麽大用處，這便是慕竹的第一反應。
關雎宮後院裏，子墨坐在廊下，盯著手裏的一張慘不忍睹的“請柬”發呆。這張紙是幾天前仙淵弘進宮麵聖謝恩之時，托太子近侍伍仁帶給琥珀，又由琥珀轉交給她的。子墨起初還奇怪，她與仙淵弘素未謀麵，他怎麽會輾轉托人傳信給她？等她打開這張被折得奇形怪狀的紙、看到上麵龍飛鳳舞的狂草字跡後就完全明白了——這乃是“混世魔王”仙二少的親筆信，或者說是簡易版請柬，內容就是邀請她出席本月末仙淵弘與聘婷郡主的婚禮。仙家的宴客名單上自然不會有她這樣的一個小丫鬟，所以仙淵紹索性自己親自造了一張“請柬”，而且還是用白紙寫的！真是叫子墨哭笑不得，但是信的最後還十分關切地詢問她腳扭傷好沒好，這倒是讓子墨心裏覺得暖洋洋的。
說起來李婀姒出閣前應該也是認識聘婷郡主的，這些高門大戶家的小姐們總免不了在一些場合見麵。子笑和霜降互換身份的時間也不短了，再不將霜降送出去也怕夜長夢多。於是子墨當晚便旁敲側擊地暗示李婀姒是時候回家看看了，李婀姒也不拆穿她，還隻當子墨小孩子心性又想出宮玩了，頗幹脆就答應了。
