暮色自四麵八方聚攏過來，愈結愈濃的暗色漸漸布滿整片天空。一駕疾馳的馬車自朱雀大道上遠遠奔來。明德門的城門剛閉合不足一盞茶的功夫，守城的武侯瞪著馳來的馬車，剛要上前喝停，那駕車的倒是將車穩穩地停了下來。駕車人伸出一手，攤開在武侯跟前，武侯借著昏暗的天色凝目一瞧，驚得忙不迭向後退了兩步，指著身後的兩名兵丁喝道：“萊國公府的車駕也不曾見過麽！還不趕緊開門！”
馬車駛出城門，穆清摟著鳳翎坐在車內，清晰地聽見身後城門鈍重的閉合聲，不由心頭震顫，說不出的滋味，忽覺好似將甚麽遺落在了城內，任是如何想，也不過是一縷抓不到手的悵惘。
車身微微後仰，大約是行至一處地勢教高處，穆清起身鑽出車廂，喚阿達停下車。她下了車立在一處略高的土台上遙遙地注視著車後的長安城。濃重暮色下的城，城牆四合，猶如一頭趴伏著的巨獸，閃耀了一片暗紅色燈火的大興宮仿若巨獸的口舌，擴得極大，好似要吞下一切。但與城外巍峨環抱的群山相較，那紅彤彤的口又顯得那般無力。
那座宏偉城在她眼中微微晃動起來。那城中滔天的富貴她有過，痛徹心扉的離殤她有過，和順平淡的日子有過，猜忌懸心的日子亦有過，可這一切皆令她覺得不真實，如同作了一場浩渺大夢，睜眼時甚麽都迅速消散開去。
一個小腦袋探出簾幔，稚聲問道：“姨母在瞧甚麽？”
穆清回過神，向阿達點點頭，“走罷。”轉身笑眯眯地回至車內，捉起鳳翎兩隻肉嘟嘟的小手掌，“瞧瞧咱們從前住過的地方，和咱們從前認得的那些人。”
鳳翎也聽不明白她在說甚麽，自顧自地歪著小腦袋想了片刻，忽然不搭調地開口問道：“從前她們總說鳳翎的阿母早就不在了。姨母這是要帶鳳翎去找阿母麽？”
阿柳與穆清一齊怔住了，連得阿柳身旁坐著的四郎也眨著眼看向穆清。穆清垂眸沉默了一息，再抬眼時眼中盛滿了慈愛，“她們渾說呢。我便是你阿母呀。”穆清望著那雙盛滿驚奇的杏眼。捏了捏她的小鼻子，指向四郎和阿柳，“這是你阿兄和柳姨母。”
小小的人兒還不甚明白，撲閃著亮晶晶的眼睛發了一會兒怔，又教馬車顛晃了好一會兒。倒頭便伏在穆清膝頭睡去了。阿柳猶滿麵疑色，欲言又止。穆清撫著她細軟的發絲，淡淡道：“世間再無汝南公主，亦無李家的鳳翎，自今日始，她是我的孩兒。”
馬車碌碌地向西馳了一整晚，如今世道太平，一夜安然無話。次日拂曉時分，終是駛入一小城鎮中，又行了一盞茶功夫。進了一座並不規整的裏坊，慢慢停在了一間小門小戶的宅子跟前。
穆清等不及阿達放置足踏，率先跳下車去。宅子的木門“嘎吱”一聲，使得她心裏猛地一緊，門裏一前一後出來的卻是胡家大郎和杜齊二人，躬身向她行禮，“娘子。”
穆清渾然聽不見，伸手拂開眼前這二人，向院內走去。她的目光緊緊地鎖在院內主屋的門上，院子並不大。從大門至主屋不過十來步，這十來步卻似永世走不到一般。主屋的門猛不防地被人推開，穆清停住腳步不知如何再向前一步。
門內穩步走出一人，石青色的素麵襴袍。襯得他身姿直挺，他負手而立，麵上和暖笑容如金秋清晨升起的第一道陽光，直灑入她的心懷。
“穆清。”他敦厚低沉的嗓音將她自迷蒙中喚醒，她顧不得身後那些人是否看著，朝他飛奔過去。撲進他的懷裏，顫抖的肩膀不知是因歡喜得激越，還是不住從眼中滿出的淚水。他胸膛裏強勁有力的跳動聲，令她安心的溫暖氣息，使得她從心底裏溢出長長的一聲歎息，滿足到忘乎所以。
突然她從杜如晦的胸前抬起頭，麵帶愧疚，一手抓住他的手腕，“我都歡喜糊塗了，快讓我瞧瞧。”她的手指在他的腕上扣搭了半刻，臉上的驚喜便再抑不住了，“趙蒼果是奇人。”再看他的麵色，與幾個月前暗黃憔悴病容截然不同，現下已養得神氣全複，眼中神彩也透目而出。
“調養數月，趙醫士說我已無礙，兩日前便離去了。”杜如晦握住她的手笑道。
“阿爹！”甫下了車的四郎驚喜得顧不上提好鞋履，幾步衝至杜如晦跟前，“阿母到底不欺我，阿爹真的無事！”
“阿母何時誆過你。”穆清嗔了他一眼，笑著拭去眼角麵頰的淚水。
阿達與阿柳躊躇著走上前，阿柳的眼睛早已紅腫如桃，泣得說不出話來，隻顧拉著穆清的手嗚咽。阿達向來口拙，此情景下亦不知說甚麽是好，也隻會悶頭抹一把淚。
杜如晦拍了拍他的肩膀，“你莫要如此，阿延現是官身，又在長安置了宅子，你們本就該同他在一處，這原是人倫常情。他往後常年征戰在外，你們若同我們走了，教他回來獨自一人對著個空宅子麽。”
阿柳強抑了哭腔，死拽著穆清的手，泣道：“你我自小一處，多少險難都不曾分開過，這便要，這便要……”話至此再無法往下說。
“你一向癡傻。”穆清拭了拭眼睛，吸著鼻子道：“難不成往後再不見了麽？過幾年安穩了，自有咱們相見時候。”
杜齊與胡大郎又勸了良久，此地距長安城並不遠，久留終是不妥。阿柳這才狠了狠心，撂下穆清的手，返身奔上馬車，阿達也不敢多留，在車前向杜如晦與穆清二人深深一拜，抖韁駕車離去。
杜齊從後院牽出幾匹馬，車駕行囊是幾日前就備好的，套上車便能走。胡大郎朝內喚了幾聲，得了脆亮的一聲應。他向穆清回道：“這一路難免辛苦，再買婢子總是不牢靠，便暫由內人照料娘子與小娘子。雖不及柳娘子細致周全，到底能幫襯著些。”
胡家娘子笑晏晏地從另一間房內轉出，見穆清牽著的小女孩兒生得粉嫩可人，也不知她原是金枝玉葉。笑著逗弄，“小娘子生得好模樣，可有**名兒？”
穆清將孩子交至胡家娘子手中，點了點她滿月般白皙光潔的小額頭。“這是我幼女，名喚‘風靈’。”
當下一應俱備，胡大郎駕車，胡家娘子抱著風靈上了車，杜齊與四郎在後頭驅著另一駕滿載行囊匣笥的大車。穆清牽過一匹馬。與杜如晦在前頭並轡而行。
至離了小城鎮，踏上城外的黃土官道，穆清方從與阿柳的別離中緩回了些神，這才想起要問往何處去。
杜如晦道：“我原應諾過你，要陪你回餘杭，自是該往江南去的。隻是你初離長安，難免有些好事者，欲要探知你去向，故此餘杭是暫回不得了。洛陽的宅子一月前我命杜齊賣脫了手，咱們也有些錢財好好遊逛一番。你想往哪處去。便往那去。”
穆清側頭想了一陣，“我想去的去處可不止一兩處，你的錢帛可夠？”
杜如晦揚聲笑起來，“願聞其詳。”
“我想往金城一趟，多年來不曾好好祭奠過阿兄，也該教孩子們認一認大舅與舅母。出了金城，咱們可往陰山，你力爭許久，而今陰山已平，去望望也好。你可見過雞鹿塞外的漢長城？甚是壯觀。路途辛遙也值得一觀。”穆清在馬上扳著手指頭細數道。
“還想去哪兒？”杜如晦笑望著她的側臉在初升的陽光下神采奕奕。
“還有西域邊境，康三郎總提到的瓜州、沙州，據說那沙州境內有一處敦煌城，城外佛洞石窟無數。蔚為壯觀。敦煌城內各方商客雲集，遍地邸店大市。順勢，咱們也探探，有甚麽買賣營生可作。這麽一來，總也有個一兩年散蕩在外了。”
“你想重新行商？”杜如晦奇道，“如今咱們還有本錢麽？”
穆清斂了斂笑容。正色道：“江都棲月居尚在，棲月居庫房內的金餅，我可未盡數贈出，尚私留了些，而今看來，竟是未雨綢繆了。隻是劉敖老矣，怕是操持不動了。”
杜如晦默默地持韁前行了一陣，不置可否。穆清連聲催問了兩遍，“你說可好？”
“穆清。”杜如晦沉默良久，忽輕喚道。“你這行商大業之前，是否尚有樁緊要事要了一了？”
“甚麽？”他這樣的神情，這樣的口氣，無端地教她緊張起來。
“你我的婚事。”
穆清鬆了口氣，麵頰緊接著紅燙起來，低聲喃喃，“隨你便好。隻是你，如今何來籍冊？”
“我無籍冊，你卻有。你原是餘杭顧氏養女，亦是吳郡顧氏庶女，戰亂多年，兩府俱散，你究竟何人，再無從可考。待你再回餘杭，卻是顧府之主，自然該重造手實籍冊，重振顧氏一族，以慰恩師之靈。”杜如晦毫不猶豫接口說到。不等穆清回應，又添上一句，“我便贅入顧府，可好？”分明說著戲謔的話，口吻卻再是認真不過。
穆清不知該如何回他，抖開馬韁，縱馬獨自跑了一大段，身後追來他低沉的笑語，“恩師必定歡喜……”
……
六載荏苒，這一年的秋風吹得不甚安穩，教穆清略有些感懷，總是無端地憶起長安城的過往，尤其是她這般獨坐在半山的閣子內時，點點滴滴，細枝末節，清晰異常。她晃了晃腦袋，刻意想甩開腦中那些人的麵孔。
手邊紅泥小爐上的銅銚子嘟嘟地冒著熱氣，她向茶盞內又注了些熱茶，尚未來得及端起，木梯上傳來蹬蹬的腳步聲，她偏頭望去，正是四郎疾步趕了上來，且跑了好一陣的模樣，額角鬢邊沁出汗來。
穆清轉手將跟前的熱茶遞到他手中，“有甚麽緊要事，急成這般，先吃口茶，緩一緩再講予我聽。”隨手又倒過另一盞茶。
四郎仰脖一口飲下茶，俯身在他母親身邊稟道：“阿母，長安傳來消息，舉國喪，大約明日便要傳至咱們江南道。”
穆清執著杯盞的手輕輕抖動了一下，潑灑了幾滴茶湯至案上。“國喪？”
“皇後薨逝。”四郎放低了幾分聲量，“病起喘疾，陳年舊疾了。據稱今秋立政殿的蘆荻飄揚得早，皇後與聖人一道賞看，引動舊疾……”
“還有一樁……風靈不在麽？”四郎猶豫了一息，向穆清身後探看，確準了平日裏總依纏著母親的幼妹並不在側，方安了心道：“聖人於昭陵開造了汝南公主大墓，大約是衣冠塚。那麽些年了，想是，也絕了這份心了。”
穆清怔怔地“哦”了一聲，似乎並不意外，隻隨意一問：“報予你父親得知了麽？”。
“不曾。”四郎搖搖頭，“這便去。”說著又蹬蹬蹬地跑下樓，穿過燦黃桂子鋪落滿地的庭院，往漪竹院去尋他父親。
穆清獨坐了許久，不覺牽動麵頰微微笑起來，喃喃自語，“蘆花可還好看？”再晃一晃頭，腦中那些糾纏了她好些日子的舊事，忽就散開了。（全本完）(未完待續。)
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