那高高舉起的刀刃在初降的夜色中，泛出寒冷的銀白光芒，穆清逐漸透不上氣來，她仰起臉，天邊已升起了第一顆閃耀著璀璨光芒的星子，她認定了她投向這世間的最後一眼，便是天際這顆寒氣逼人的破軍星，心內反倒無比平靜，遂闔上了眼。
一瞬間安靜得隻有耳邊嗚嗚低鳴的風聲，她再掙紮不動，任由人死掐著脖頸，靜靜地等待刀落的那一刻。
忽聽聞鈍重的一聲“噗”，刹那間她以為那是短刀紮進她心口的聲響，接著有幾滴濕潤的東西灑落到她額角，她自問道，那是她心口濺射出的血珠子麽？
卡在她頸間的手突然收緊，她這才覺察，那“噗”的一聲，絕非紮透進她身體的聲音，驀地睜眼，麵前這人仍舊保持著舉刀的姿勢，短刀尚在半空閃著冷光，他卻僵在了那處再不會動了，一支尖利的羽箭自他腦後直穿出額頭，花白殷紅融在一處，血漿四濺。
方才濺到她額角的濕物便是他的鮮血。許是他吃痛，氣絕前的瞬間手上又加了力，穆清隻覺喉嚨似要被人擰斷，從內裏透出鈍疼，卻無氣力抬手推開他。
馬蹄聲踏踏響起，由遠及近，速度極快，也不知幾息的功夫，便已到了近前，穆清隻瞥到馬上一個熟稔的身形，緊接著便聽到長刀劈風而來的聲音，霎時脖子間的力道一鬆，一大口清冷的空氣猛地吸進喉間，激得喉嚨生痛生痛，還夾帶著絲絲血腥味。
擋在她麵前的賊人向一側仆倒在地，她手按著胸口俯身大口大口地喘息，不住地猛烈咳嗽，眼角的餘光無意中瞥到地下被齊齊斬斷的一隻手，猶保持著掐握的姿勢，心中不禁一陣觳觫。
好容易穩住呼吸，她稍稍抬起了幾分目光，那隻斷掌的前麵，又出現四隻馬蹄。穆清驀然記起方才疾馳而來的熟悉身形，於是她緩緩地直起身，順著馬蹄冉冉抬起眼往上看去。
馬上那人腳上的烏革靴，混沾了血水泥點和黃土塵，一側空懸一隻空空的長刀鞘，另一側垂著一柄長刀，正嗒嗒地往下滴淌著血。那一騎後麵火光衝天，映得那握著刀柄的手背上暴突的青筋清晰在目。再往上移動目光，一身灰褐色的窄身襴袍，手腕手肘及前心後背皆覆著輕便革甲。
穆清愣愣地定在了原地，說道不清的思潮一下下撞進她的心坎裏去，馬上垂刀端坐的那人，正教她苦尋了大半年，又險喪命於此。狂喜和怒火夾拌而至，隻是此地並非宣泄之地，杜如晦身後火光熊熊，砍殺聲不斷。
她匆忙向方才商隊遭劫之處望去，雲字大旗烈烈揚揚，一隊兵士正同那劫道的匪寇酣戰一處，驛道邊另有一員玄甲郎將，持著一張大弓向她這邊張望。不消說，射穿那賊人後腦的利箭，便是出自他了。
借著火光穆清能瞧清楚，將將自短刀下救回她性命的，正是李家二郎。那邊李世民見杜如晦已趕至她身邊，且她已無礙，便撥轉馬首，投身入了驛道上的廝殺。
杜如晦攢眉蹙額地瞧了她半晌，終是無奈地點了點頭，向她伸出一隻手去。穆清心中自有怨懟，不免有些氣性兒在，但暗自審度形shì，卻不是弄性的時候，隻得上前抓握住他的手，上馬與他同騎了。
“你如何到了此地？”杜如晦沉聲問道，遞了一件金燦燦的物什到她手中。
“自是行商。”穆清淡淡答道，接過器物，攤開手掌去看，原是她的那支雙疊寶相花金簪子。她因著了男裝，便隻將簪子拔下裹在行囊內的衣物中，不知如何到了他手中。
杜如晦向驛道那邊投望一眼，這五六十名匪盜於雲定興的大軍而言，三兩下便能拾掇幹淨的，眼下似乎已近了尾聲，遂一麵策動了馬往那邊去，一麵向身前的穆清挑眉冷聲道：“行商？往雁門關？我怎不知劉敖同雁門關的商隊有往來？更是不知他何時老邁到行不動道了，要你孤身隨商隊跋涉，家中無人了麽？”
穆清並不答言，緊盯著前頭驛道上的殘局，答非所問，“石家兄弟如何了？”
“商隊無活口了。”他簡短地應了聲，馬便到了近前。“你莫往雲將軍跟前去，隻在二郎所領的行伍中充作侍衛兵丁，隨在我身邊，可省得？”
她默然點頭下馬，不與他多交一語。
此時匪寇已然滅盡了，地下橫七豎八地雜躺著近百具屍體，有行商隊伍中的，亦有匪寇，再就是少數兵夫，滿地血汙，甚至有碾紮穿肚腹，內髒流溢出的，斷腿殘肢四處可見，血腥氣中彌漫著一股奇異的氣味，原幹涸揚塵的黃土道，此刻卻滲入了血水，一腳踏上滑膩難行。
穆清一眼便瞧見了石九郎，瞪著眼大張著口，身上數處刀傷，衣袍已教血汙浸透，了無生氣如一灘爛泥癱倒在地。她蹲下身，硬起頭皮探手拂過他的眼睛，直向下撫了兩次才使他闔了眼。
原想再尋石六郎的屍首，卻實是忍耐不住，轉身蹲在一邊幹嘔起來，一壁幹嘔，一壁悉悉索索地忍不住眼淚。
“既有這膽跑來這裏，怎的這會兒知道怕了。”杜如晦仍冷著聲調，一把將她從地下的屍堆中拽起，力道之大，竟然將她拽的踉蹌了兩步，險些跌倒。
她倔著臉不去看他的神情，就著衣袖胡亂擦抹了一把臉上的眼淚，塵土、血漬、眼淚一時臉上花糊一片。
他擰眉立目地上下打量了她幾眼，石青的胡袍上看不清塵土還是血漬，糊糊糟糟的一片，頂上紮著男子的發髻，此時鬆散地歪在腦袋一邊，幾絲散發垂在麵頰兩側，臉上除了花糊，一側擦破的血痕更是赫然在目。
從不曾見她如此狼bèi，仿佛與他一貫記得的嬌柔清雅的女子截然兩人，一陣澀痛自他肋邊直延伸到心口。於是他沉沉歎了口氣，自胸口的革甲內抽出一條長長的幹淨紗帛，甩手扔到她肩上，狠著口吻道：“屍氣重，掩上口鼻。”
穆清將紗帛在脖頸上繞了兩圈，掩蓋住半張臉，脖子剛才被掐得狠了，仍透著鈍痛。她在驛道邊一駕側倒的載貨車上坐下。不多時，一身玄甲的李家二郎亦踱著步走來，立在她身側，兩人一齊望著兵夫一具具地搬扛清理地下的屍體，因分不出哪是匪寇哪是行商，隻得堆疊在一處。
“你怎會跑來這裏？若不是雲將軍的大軍今夜偶路過此處，若不是匪寇手中正擎著你那支金簪子在爭搶，好不巧正教杜兄瞧見……”說著李世民向那堆屍首揚了揚下巴，“七娘你便在那堆中了。”
“他將我騙回餘杭，又將我甩棄在那處，我自然要尋他一問的。”穆清半含怒氣半含自嘲地說，轉頭瞧了瞧驛道另一側在屍堆中查巡的杜如晦，正看見雲字大旗招揚，因又問道：“現下怎隨了雲定興的隊伍？又有何事這般緊要以致夜間行軍？”
李世民環顧了一下左右，低聲道：“楊廣北巡突厥，有書信傳出，言始畢可汗將有意不利於他，父親遣我隨雲定興先往雁門關。”
“誰人傳的消息？怎不直送到皇帝手中，卻要傳到唐國公那處？”穆清疑問。
“義城公主。楊廣剛愎自用，他若肯聽，又如何有我父子領兵邀功的機會？”李世民笑了起來，亦向那邊的杜如晦投去一眼，更壓低了幾分聲音道：“杜兄說必要一戰成名的，如此方能借了鎮守突厥之名，占住雁門關至晉陽一帶的兵力。”
穆清了然點頭，“是這道理。隻那大軍皆屬雲定興所統，你卻領了多少兵來？”
“精兵五百，皆調自弘化郡。另有雲將軍撥予的騎兵五百。”
她瞠目結舌地看著他，據知突厥眼下雄兵十萬，雲定興卻隻予他五百騎兵，算上弘化郡那五百精兵，也隻一千罷了，以一千兵勇抗衡十萬虎狼之師，他雲定興這是要二郎以身填塞虎口麽。
李世民卻不以為然，悠然一笑。正這時，杜如晦從那邊走回，寒著臉，立在她身邊，也不瞧她更不同她言語。
兵夫已將屍首盡堆疊在一處，撒上鬆脂同硫磺煙硝，又往屍堆上扔了幾個火把，立時火光騰起，不多時屍堆已燃成一個巨大的火堆，火焰與黑煙一齊衝騰上天。三人便默不作聲地望著這堆火，空氣中彌散著一股怪異的氣味，教人直瘮的慌，穆清不覺抬手拉了拉紗帛，將口鼻遮蓋嚴實。
待驛道上的混雜處理完畢，有兵夫搬開橫截在驛道上的粗圓樹幹，大軍整隊再發，穆清牽過一匹商隊遺下的馬，自翻身上馬，緊隨在杜如晦身側，四下探望，隻見約莫五百的騎兵，並不見另五百精兵，她滿心疑惑，卻不好多問，隻得偷瞟一眼身邊麵色陰寒的杜如晦，壓下心頭隱隱躥升的怒意，縮身於他的陰影中，隨軍前行。
