黑暗中，醫士隻覺得有一冰涼堅硬的物件，抵在他的脖頸之間，他很容易便猜到那是甚麽，於是他不敢動彈半分。
“羅醫士可是自庾長史宅中來？”一個沉悶的聲音緩緩地問到。
醫士不敢點頭，從嗓子眼中擠出一個“是”來。
脖子上寒冷的物件略鬆開了些，那個聲音亦緩和了幾許，“這便對了，我問你幾句話，你如實答了，便放你歸家。庾長史宅中，誰人有恙？”
“並……並無人抱恙，隻一位娘子有了身孕，不甚穩當。”
“哪位娘子？庾長史的夫人麽？如何不穩當，細說來。”
那羅醫士沉吟了片刻，那硬冷尖銳之物便又貼上脖頸，他急忙道：“是位麵生的娘子，仿佛，眾人皆喚她‘七娘’，據說是騎了馬，小腹隱痛了三兩日，初時這胎確有些險象，不過好在那位娘子年輕，身底子好，吃過幾劑藥，如今已無恙。”
黑暗中他壯著膽子朝聲音傳處定睛瞧了瞧，那聲音冷哼道：“仔細瞧壞了眼珠子。”
醫士驚得一縮脖子，低下頭去，再不敢隨便動彈。那人仍是沉聲吩咐：“今日不過請羅醫士略坐坐，歸家後莫胡言亂語，可聽明白了？”
“明白了，明白了……”他連連點頭，突然遭人一推擊，忙連滾帶爬地下了車，馬車簾幔複又掀開了一條縫，一隻錢袋子自那裏麵扔將出來，正落在他身邊。“拿著，管住口舌。”說著那馬車便順著小道自去了。
羅醫士抖著手撿起錢袋子，打開來看，隻見一塊橢圓的金餅正躺在裏頭。他又喜又怕，將錢袋子紮好了藏於胸口，四下望望並無人經過，一時也不記得臘牛肉。低頭快步回自家宅子去。
馬車在街麵上繞了個圈，停在了校尉府的西角門邊。車中人急匆匆地從閃進角門，穿過偏院，徑直進了一間廳堂，俯身在端坐著的盛裝娘子耳邊低語了幾句。
顧二娘的兩條小山眉瞬時立起又擰在一處，揮手遣走他，沉吟了片刻，略帶難色地向對麵之人道：“皆是我思慮不周，也是個好事的，前幾日正遇杜公的逃妾。原想著要將她拿了送還予杜公。哪成想，她竟私自配了人家，眼下又……又懷了身孕。”
她麵前的那位杜公，聽到“逃妾”二字，先是稍一疑，隨後臉上顯出了興致，他所見的婦人，凡容貌豔絕的大多胸中無物，這位卻是上佳之品。貌美狡慧心狠。若說西北薛家是狼穴，那麽恐惟有這隻美豔的狡狐才入得。他心中訕笑兩聲，誰說姻緣不是天注定的。
“如此，杜淹先謝過二娘費心了。”他抬手一揖。“那私逃之人原本也再留不得，隻是容她在外，有損了聲名，也壞了規矩不是。正拿她不著。可是要勞動二娘一番了。杜淹該如何回報？在下春秋兩季的生絲，除卻宮中所供的綢錦，幾近半數皆售於了二娘。今歲再加兩成，何如？”
她笑得極是明豔，欠身回道：“舉手之勞，怎敢討要回報。況且連年兵荒馬亂的，我要那些嬌貴物作甚。倒是……”
杜淹嗬嗬笑起來，“與二娘交易往來，一向爽快，眼下如何扭捏起來？要甚麽，隻管講來聽。”
顧二娘放低了聲音道：“粗布，越多越好。”
杜淹心下了然，那麽許多的粗布，隻怕是製兵服所用。他的粗布原悉數售予王世充，隻這豺豹胡人精算得很，這一項上從討不到好，不若變著法子賣予薛家，總不致虧空了。這般一盤算，他倒爽快應下了，又想了想恐不能萬全，便囑咐，“切記不敢教旁人知曉此事，若是教朝中言官記下了，後患無窮。”
她衡量過許久，薛家暗自屯兵，當然是不願朝中注意。杜淹貪利，又不敢開罪於王世充，賣粗布自然也是暗底下的事，兩方皆守口如瓶，故這樁買賣，最是令人安心的。
數月前，她遣人往杜淹處，買通了他的隨從，許了他諸多好處，原是為了粗布，好探聽了他的心思，誰知竟扯出了穆清，那隨從將穆清歸於吳郡後，險些成了杜淹妾室一事，細稟予了二娘。恰逢穆清到了金城，初聞她攜了精兵，也不知個中深淺，尚不敢妄動，現推測著那隊精兵與穆清無甚幹係，她便放下心來做這一場順水人情。
“杜公盡可放心。”顧二娘笑盈盈地起身，親自與他添茶，近他身邊時，低聲說：“那逃妾，還請杜公耐心候幾日，待將她腹中的孽子一並料理了，再交予杜公。”
這兩日穆清正怡然自樂，絲毫不知刀俎已為她擺放好。那日在點校場遭受的驚嚇，也漸平複。在羅醫士新換過的方子的調養下，每日晨起時的那陣幹嘔，也緩了不少。庾立宅中的廚娘善治江南小烹，食材難覓，每日依然變著樣地烹煮。
即便中原已紛亂成麻，金城郡的往來商賈仍是極多，街市上不時有駝隊或馬隊橫穿，各種音調怪異的漢話。康三郎熟悉此地，陪著她逛過幾戶相熟的店肆，她進到一家鋪陳著各色玉器的店肆，店中所陳的器物造形頗為新鮮。
“金城是西行的重鎮，早幾年，到了現下的陽春時節，人馬往來如梭，各色貨品交易熱絡，自有一番奇景，今歲是遠遠不如往年了。”康三郎掀起眼皮看了看正把玩玉器的穆清，歎道，“再有薛家那位顧二娘，想要出關便強扣抽成，惡煞一般，人人懼怕。薛家把持著這西北商道，是富可敵國了，可金城關再無往昔榮光。”
“正是呢。”店主忍不住咂咂嘴，“可不是蕭瑟了，以往滿街市的人，店pù軒昂，貨殖往來不斷，每日有人奏著都塔爾，撥弄琵琶，敲擊羯鼓，好不熱鬧，好幾年不見了。”
穆清以微笑回應了，選定了一隻跪地駱駝狀的玉鎮紙買下，通體雪白油潤的和田玉，細糯得跟醒發好的麵團似的，她想著要將它擺放在杜如晦的書案上，定是極襯的。
“七娘，你我相熟，有句話，我便直說了。”出了店肆，康三郎忽肅然壓低聲音說，他一向豪放粗糙，卻從未見他這般正經，“我知那李家二郎必是真龍，既杜兄一路匡扶著他，若果真有朝一日握定了天下，可否請杜兄，勸導著盡力重建這金城關的互市？”
穆清隻當他想要擴大營生，畢竟是一介商賈，底子裏極是重利，倒也無可厚非。豈料他輕歎了一聲道：“我粟特族人大多行商，士農工商，本已是末等，不敢多求，皆指望著這些生意了。”
康三郎極認真地看著她，直至她笑著點頭，商賈重利，猶知大義。況且以商利國，融貫溝通的道理，阿爹一向主張，她與杜如晦一同受教，自是懂得。(未完待續……)
