西行出塞（一）
“你猜猜，我今日瞧見了誰？”她見杜如晦未多飲酒，神智清明地斜靠著車壁望著她，頓起了促狹心。
他揚起嘴角，搖了搖頭，雙眼仍黏在她身上。穆清微眯了眼，整個人靠過去，下巴抵在手背上，緊盯著他臉上的神情道：“高家的大娘，你可曾忘了？”
杜如晦麵上的笑僵了僵，轉而卻開懷起來，“我若未忘，你可是要起妒意了？”穆清笑睨了他一眼，遠遠地離了他，“她如今過得安逸，再聘予了平南將軍，聽聞隻從六品的品階，但見她的麵色神氣皆潤和，想是如意安康的。”
他點點頭，淡然道：“安康便好，這是我欠著她的，現今幸得了補，我也能無愧了。”穆清怏怏地坐回原處，撇了撇嘴，覺著這一番逗弄甚是無趣，便不再往下搭話。忽又想起了竇夫人給的書信，從布包裹內抽出那隻扁木匣，遞與他看了。他隻略翻看了兩眼，小心地將書信重又封回匣內，喃喃道：“她終還是偏向二郎多些。”
不出幾日，上元節便至了，杜宅內任憑誰都無心過節，開拔在即，杜如晦倒似平常，穆清心裏卻不大爽快，家仆們連月來提著小心，備辦著各色出行的物什，惴惴地捱到二月十七，次日阿郎娘子俱出遠門，才得略鬆了口氣兒。杜如晦隨軍一走，穆清亦不願在空落落的床榻上多睡一晚，故商定了同日出發，隻等唐國公的隊伍自東門出了城，她便往西城門離京。
臨行前夜，重重幔帳內，自是少不得一番纏綿，待她好容易平複了呼吸，疲累地蜷在他胸膛前。頭枕著他的肩臂，卻毫無睡意。他撫了撫著她手臂上柔軟細滑的肌膚，下巴蹭著那皎月似的額頭。吹彈欲破的麵頰還透著一抹緋色，柔嫩如花瓣。他低頭凝視著，實是無法想象這晶瑩玉石一般的人如何能抵擋沙石風刀的摧折。
穆清，你仔細聽我說。”他忽然正色道：“你本就是個謹慎的，謹慎之上，再慎重三思，無十分的把握萬不能輕舉妄動，凡事皆與賀遂兆商議了再行。事能成便成。若不能成便丟開手去，切莫逞強，保得性命才是首要。”頓了片刻，他長歎一聲，“須知，世間再無人可替代你，要好好的歸來。”她的臉埋伏在他胸前，拖著鼻音悶重地嗯了一聲，眼眶內澀澀的。濡濕了睫毛。
未幾便已是四更天，穆清輕手輕腳地起身摸到後廚，打發了廚娘生火，她自淨手揉麵製湯餅。火光暖融融地躍動著。她低頭專注地揉麵，後廚明明有兩個人卻寂靜到任何聲響都教人心頭一跳。廚娘受不住這怪異的靜，試探著挑起話題，“上一趟阿郎要出遠門。也是娘子親手製的湯餅，也是這個點呢，外邊擦黑的。”穆清扯了扯唇角。鼻子裏發出一絲輕笑，是呢，此景如此相似，不忍不舍猶在，心境卻不複當初。
她還未想到差在何處，廚間的門吱呀一聲被推開，自門縫向裏探出一個腦袋，頂著一個男子的發髻，僅以一根素樸無紋的桃木簪子束發。任是穆清心中有再多的離愁，有再多的忐忑，見了英華那總是笑嘻嘻的臉，多半臉上也能舒開些。到底小孩子心性，對那兩情之事還懵懂著，前幾日還為著唐國公府的那場婚儀難過了一回，這兩日又因開拔在即振奮了。
“我自己紮的髻，阿姊看可還像樣？”她從門外跳進，已然是兒郎的裝束，一身墨綠的袴褶，及膝長，肩上和衣角上黑絲織就的流雲紋，後背碗口大的一個唐字。同是黑色的寬邊皮質束腰，懸著劍扣和一烏黑的小物件，穆清俯身拈起，原是她自己親手刻就的白蹄烏烏木符。她輕輕摸了摸烏木符說：“烏木確是擋邪的好東西，好好隨身收著，凡事三思，莫要逞強，要緊的是保得齊全。”話出了口，她自己都不禁暗暗失笑，這話昨兒夜裏才聽了一遍，到了眼前現學著念叨了。想想也是如此，再多的言語，終究不過是心底那同樣的一片殷切罷了。英華衝她笑笑，斜飛的眉毛，英挺的鼻梁，配上精巧的嘴唇和下巴，煞是好看，看得穆清的心隱約抽動。
隻覺湯餅熟得太快，杜如晦與英華吃罷她親手製的湯餅，便穿戴齊整跨上馬往唐國公府匯合。穆清同他們一道出了門，此時還未到開坊門的時辰，因他們懷中揣著應征的木牌，得以順暢出坊。
今日東門當值的恰是那位相識的劉大，故而穆清得討了個方便，悄悄地登上城門樓，五鼓時分，坊市的鼓槌大作，震醒了整個洛陽城，天仍未亮。她站在高處，緊裹著鬥篷，遙遙地俯望城中，坊間一幢幢的房屋，節次鱗比的山牆房頂，縱橫交錯的道路，漸漸地從黑暗中顯出了輪廓，萬物好似皆攏在深青色的紗帳中。
天幕半透時，大道小路上開始有人走動起來，中間的大道並列疾馳來三騎，馬鈴鐺啷啷地帶著回聲，提醒著道上百姓四散讓開。果然不一會兒，遠處傳來更多的馬鈴聲和沉重的踏地聲，幾杆帶著碩大唐字的旌旗從大道的那一頭出現。三千兵夫，浩浩蕩蕩列了長陣。穆清盡力靠著城牆，看到唐國公後頭騎著白蹄烏的李世民，在他身後正是一身戎裝的英華，和著了窄身襴袍的杜如晦。
此時跟前無人，空蕩蕩的城樓上隻有風聲嗚咽，她的眼眶裏霎時盈上了一層水光，視線變得模糊不清，趕緊抬手去拭擦，一轉眼，他們已穿過城門。她轉身跑到另一麵城牆邊，正瞧見杜如晦於馬上回頭張望，許是已看見站在城樓上的人，他抬起頭，臉上揚起一個和煦的笑。
直到出城的隊伍連同那幾杆高大的旌旗都再望不見，穆清才下城樓，謝過劉大，牽了馬默默地低頭往回走。沒走幾步，迎麵三輛唐國公府的車駕向她衝來，她趕緊收了神，往一邊站靠。馬車在她跟前慢慢停了下來，最後那輛車的簾幔被掀起，長孫娘子自車上下來，嫋嫋的走到她跟前。穆清看著她稚氣的麵龐和身形卻頂著一個婦人的傾髻，一時不及反應，怔了一息才猛然覺醒，略欠了欠身稱道：“長孫夫人。”
顯然長孫娘子還不慣這個稱呼，別扭在臉上一閃而過，旋即又恢fù了端莊大方，與穆清對禮了。頭裏第一駕馬車的簾幔打開，有個婢女招呼著，“顧娘子請往這邊說話。”兩人一同走到馬車邊，婢女向穆清招了招手，示意她湊到近前。“你看我能撐持到懷遠否？”竇夫人的麵色愈發蒼白，努力地支撐起身體，毫無血色的嘴唇張合著，費力地說出每一個字。穆清伸手略探了她的脈象，即便不精於此道，她也清楚地探知她已氣若遊絲。
也不等她回答，竇夫人兀自說了下去，“一旦咽了這口氣，大郎必要趕赴懷遠，許能拖他些時日。”說了這句，她便再無力開口，一邊的長孫娘子接著細聲說道：“大家的意思，她若是，若是……一時去了，大郎是嫡長子，必是要往懷遠奔喪，並治喪一月餘，正是牽製住了大郎，給夫人騰挪出時間，還請夫人及早動身，速往西陲，切莫耽誤。”言至此，她頓下話語，帶著真誠凝視著穆清，端端下拜，“觀音婢先謝過夫人。”
穆清並不躲讓，這一拜她受得起，不止為她自己，也替英華和杜如晦受了。她看向車內的竇夫人道：“且不必謝我，二郎幸得夫人成全。”說著她朝竇夫人欠身道：“夫人安心，七娘這就動身了。”竇夫人點了點頭，一邊的婢女揮手放下簾幕，車夫揚起馬鞭，頭裏兩輛馬車一起向城外追著兵夫隊伍而去。因李世民不教跟著，長孫娘子送別了竇夫人後便掉轉車頭，自回了唐國公府。
穆清策馬回到家中，阿柳已將一應物什備妥善，自換上了短褐，見她回來，緊著替她換上一身男子的織錦翻領對襟襴袍，束上革帶，足蹬了長靴，再重束了發髻，雖身形上偏纖細，大致看著也還像是個富庶人家的小郎君。阿柳退後幾步上下打量了一番，滿意地點點頭。穆清又喚來賀遂管事，囑咐了幾句，方帶著阿柳阿達往城西去。
阿柳不能騎馬，便與阿達同騎了，起初她心內扭捏，後想著這一行竟是連性命都搭上一半了，還有甚好矯情的，也便放開了許多。正是清早，街麵上和大道上往來的行人不多，三人一路暢行至西城門外，再往前行了一段，就見了驛道。
驛道邊的雨亭裏，康三郎和賀遂兆早已候著了，另有四名護衛模樣的人，肅然立著。康三郎乍一見穆清的裝束楞了一愣，隨即哈哈大笑起來，“七娘這哪裏是要出關，分明是踏春的行頭。”她抬頭看看這兩人，均是一色的缺胯袍子，粗布夾裏，再看看自己，織錦繡紋的袍子，登時也笑了，“趕路罷，到了那荒亂的地界再換過。”
“無妨，七娘這身裝扮倒別有一番風情。路途遙遠，一路上若滿目瘡痍，莫說人，怕是連馬都無力再跑。有些令人賞心悅目的可看總是好的。”賀遂兆在一邊笑嘻嘻地插科打諢，穆清知他的嘴定是閑不住的，不惱也不搭理，隻催促著上路。康三郎領著頭，八匹馬踏上驛道，撒蹄疾行開來。(未完待續……)
