羅馬城，圖拉真廣場
“暴民！狂徒！來人，給我抓住那些散布謠言的家夥！一個也不準給我放過！”鋪著各‘色’大理石的廣場上，人山人海、喧聲震天，一個突然之間傳遍大街小巷的消息讓原本就已經風聲鶴唳的羅馬城徹底陷入一種惶恐不安的氣氛之中。
而剛剛發出惱羞成怒的吼聲的卻是一名身著皮甲、負責羅馬城內治安的軍官，從他的表情還有咆哮的內容就可以看出他正為眼前這些因聽信謠言、蜂擁而至的民眾感到萬分棘手。
也難怪這名軍官急得氣火攻心，自從北疆動‘亂’，格拉蒂安不幸遇刺的消息傳到羅馬後，整個意大利半島的局勢頃刻間風雲突變，無論是對於普通公民還是高高在上的貴族而言，格拉蒂安的罹難都絕不是簡簡單單的一個訃告，而是足以震動帝國的重大事件，在羅馬、在米蘭在各個城市，一股無法控製的謠言‘陰’雲瞬間籠罩了整個意大利半島和羅馬的帝國高層。
而今天一大早，倒黴的軍官就被人從暖烘烘的被窩裏叫了起來急匆匆趕到廣場，結果看到的就是這麽一幕萬人空巷的‘混’‘亂’場麵，到處都是對一夜之間冒出來的那個謠言議論紛紛的人群，謠言的內容很簡單但卻猶如一道驚雷將所有人都震得頭暈目眩！
秘密派遣心腹潛入北疆，以利相‘誘’，‘私’下收買故北疆巴黎軍區衛戍指揮官馬克西穆斯，甚至勾結帝國的頭號仇敵日耳曼人，共同策劃了對格拉蒂安陛下的刺殺行動的真正幕後元凶就是以皇後的身份攝政掌握了半個西帝國大權的賈斯汀娜！
這樣的消息一投入對於風聞異常敏感的羅馬可想而知，會造成怎樣地動山搖般的恐怖影響！
就比如眼前這個倒黴的軍官，從帶著上百部下趕到廣場開始整整幾個小時，隻見到廣場上匯集的人群越來越多，幾乎到擠得前‘胸’貼後背的程度，而且更為嚴峻的是，整個廣場上的人就像是煮沸了的開水一樣群情洶洶，根本沒辦法彈壓。
軍官氣得是三屍神暴跳，可惜卻是束手無策，想要抓那幾個最先散播謠言的家夥，可是滿眼望去都是黑壓壓的人頭，就憑區區百多名手下要想抓住那幾個比蛇還滑溜的‘奸’細簡直就是大海撈針。
可是這個倒黴的軍官也是有苦難言，其實他一點也不想趟這趟該死的渾水，由於謠言的催化，現在的羅馬城就是一座隨時可能徹底噴發的維蘇威火山，誰也無法預料一旦這些情緒‘激’動的民眾被那些隱藏的家夥煽動會造成怎樣的後果！想想羅馬城曆史上曾發生過的那麽多次民眾暴‘亂’，軍官都覺得脖子後麵的汗‘毛’根根豎起！
可偏偏他沒得選擇，從北疆發生叛‘亂’的消息傳到羅馬後，原本獨自一人、隱居深宮的皇後便立即‘露’麵，通過元老院宣布羅馬進入緊急狀態，首都羅馬更是直接施行軍官，近衛軍以及衛戍軍第一時間奉皇後的命令，公開地開入羅馬城，全副武裝、殺氣騰騰的士兵控製了城內的各個要衝和主要街道，那段時間整個羅馬城內是草木皆兵，公民們整日鎖在家中，根本不敢出‘門’，到處都是一片冷清的景象。
軍事戒嚴持續了數日之久才告結束，不過緊張的局勢卻並沒有絲毫緩解跡象，因為皇後在重新接掌朝政後開始的一連串大舉動讓有心人都預感到恐怕近年來屢經動‘蕩’的羅馬又要麵臨一場新的風暴了。
無數身負密令的信使從羅馬城中飛馳而出，快馬加鞭前往帝國各個行省，其中包括在洛迦諾協議中明確歸屬於格拉蒂安統治的行省也不例外，而元老院和貴族中間也是出現了劇烈的洗牌，大量與格拉蒂安有聯係或是幹脆代表北疆派係的元老、貴族被近乎強迫地剝奪了權力乃至是軟禁起來，羅馬城方圓數十裏內的所有軍隊更是全部被皇後派同屬西拉塔家族的叔侄輩家族成員執掌，原先的指揮官全都被要求返回羅馬，就近監視了起來，不準他們有絲毫的異動。
對於這些或明或暗的湧動暗流，無疑隻有羅馬的高層還有大貴族是最清楚的，不過顯然，除卻那些被勒令禁足、嚴密監控甚至是逮捕起來的人，剩下的人都已經十分‘明智’地意識到了這一切，本著識時務者為俊傑這個無論古今中外都同樣適用的官場萬金油規則，他們迅速投身了皇後的裙裾之下。
然而，這看似已經鐵通一個的局麵卻還是出現了紕漏，兩天前一名北疆斥候帶來了叛‘亂’平息，叛軍及謀害格拉蒂安的凶手馬克西穆斯伏誅的消息，除此之外一切‘波’瀾不驚，於是這個消息總算讓神經緊繃到極致的羅馬城稍稍放鬆了一些，既然叛‘亂’已經平息，北疆方麵又沒有出現什麽不穩的跡象，那麽，在很多皇後派係的人看來，這場延續了數年的西部帝國統治權的爭奪之戰終於要塵埃落定了。
格拉蒂安遇刺了，瓦倫提尼安家族僅存唯一的血脈，盡管小弗拉維斯還是個不諳世事的孩子，但至少，羅馬擁有一位‘精’明強幹、魄力十足的皇後不是嗎？
即便那些高舉著羅馬複興大旗的北疆派係如何不甘，格拉蒂安的死已經注定他們失去了一切，除非他們敢於拋棄自己所辛辛苦苦樹立起的羅馬複興者的旗幟公然叛‘亂’，否則他們再沒有可以和皇後爭奪的籌碼，他們隻能承認失敗，向羅馬俯首稱臣。
雖然有不少羅馬貴族對於那位善良溫和、年輕有為的羅馬凱撒的死抱有深深的同情或是不由發出一聲輕歎，但政治的博弈從來都是殘酷的，失敗者就是失敗者，注定隻會淪為曆史的塵埃，在勝利者的歡呼中誰也不會去對失敗者‘浪’費哪怕一滴淚水。
就在皇後派係關注著勝利的天平漸漸朝他們傾斜，準備要彈冠相慶的時候，僅僅一個突然在民眾中間流傳開來的消息，就讓這似乎觸手可及的勝利如同泡沫般碎裂成空。
皇後居然被指名道姓地安上了勾結日耳曼人、收買叛軍首領、策劃行刺格拉蒂安的罪名！
這樣的消息傳出，姑且不論真假，一經傳開，必然會掀起驚濤駭‘浪’的輿論反應，事實證明的確如此，從消息傳開，到現在，短短十幾個小時的時間，整個羅馬城已經是掀起了議論風‘潮’，並且迅速通過商隊‘波’及了周圍的城市，不用猜，恐怕用不了一天的時間，整個意大利半島的羅馬城鎮都會得知這個消息，而更令人心驚‘肉’跳的是，也許在帝國的行省，此時此刻這些足以讓民心‘騷’‘亂’的謠言恐怕也已經不受控製地肆意蔓延開來！
“抓！給我抓！別管那麽多，看到誰再說謠言，就給我全部抓起來丟進監獄！”終於，眼睛發懵、內心已經被患得患失的急躁情緒攪得‘亂’七八糟的軍官終於失去了理智，鏗的一聲拔出短劍，麵目猙獰地朝身邊滿頭大汗的部下吼道。
“是、是……是！”那些士兵也是嚇得傻了，聽到長官突然的大吼都是驚得挑起，隨即忙不迭地紛紛‘抽’出短刀衝進人群，又是踢又是打又是罵，一片鬼哭狼嚎的聲音響起。
而看到這邊的動靜，廣場上邊緣原本也正瞅著人群急得‘亂’轉的其他治安分隊立時仿佛有了主心骨似的，有樣學樣地紛紛呼吼著從四麵八方揮舞短刀衝進了人群。治安大隊的魯莽介入讓廣場上的局麵猶如投石擊水，‘波’瀾頓起。
那些完全不知道該幹什麽的治安士兵純粹是聽令行事地衝進了人群，可是舉手之間卻根本不知道該做什麽，抓什麽人，四周人群中傳來的斥罵叫嚷聲匯成一陣陣敲擊在耳膜的聲‘浪’，讓這些深陷於人海之中的士兵恍然感覺自己就像是被淹沒了一般，腦海裏一片昏沉，於是一股不由自主的暴戾情緒滋生而出。
無可避免的，悲劇發生了……
啊！突兀的，一聲淒厲的慘叫聲從團團圍聚的人群中響起，刹那間以那聲慘叫傳來的地點為核心，周圍的人群硬生生地朝外退開出幾步的距離，將中間的一切暴‘露’在光天化日之下。
“殺人！殺人啦！”死一般的寂靜持續了數秒，直到人群中一個撕心裂肺的尖厲的‘女’聲讓人群在猛的一陣顫抖中驚醒了過來。
接下來發生的事情，就沒有必要再去言語贅述了，被‘激’怒的人群如同一頭狂暴的野獸，而那些被憤怒的人群‘逼’近的治安大隊毫無疑問隻能拚力反抗，一場流血衝突在圖拉真廣場不幸上演，直到一個小時後得知此事的卡西烏斯果斷派遣軍隊趕到進行強製驅散，廣場才終於恢複了往日的平靜，然而，這份平靜卻是付出了血的代價。
站在廣場邊緣，看著士兵們麵‘色’發白地從人流散盡的空地上拖走一具具死狀恐怖的屍體，卡西烏斯望著慘不忍睹的血腥廣場，眼角微微‘抽’搐，臉上褪盡血‘色’。
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