第二十一節 舌戰
“這簡直就是狂妄的無知！一個區區18歲的年輕人，有什麽資格享受如此殊榮？”
“瓦格元老說的正是我想再次申明的，羅馬是神聖之都，隻有戰神眷顧的英雄才配在羅馬的街道上舉行凱旋式！而我認為，那個年輕人並不具備這樣的條件！”
“哦？瓦格元老、斯坦布斯元老，請原諒我的冒昧，但我想問一句，二位不斷向元老院強調當事人的年輕和稚嫩，卻始終在回避這次申請的真正核心問題，為什麽要否決當事人的申請？”
“身為人民選出的管理帝國的代表，我也要向元老院鄭重表明自己的明確觀點，我絕對支持批準這項申請！羅馬從來不會因為年輕資曆這種可笑的緣由而拒絕一位為帝國立下汗馬功勞的英雄！”
“首席執政官閣下，我希望您能夠秉持法律賦予的公正，當事人完全符合申請凱旋式的要求，而且我還要提醒在座的諸位尊貴的元老一件事，帝國已經有很長時間沒有取得如此偉大的勝利了！我們保住了一個行省，羅馬的疆域沒有再次淪喪！難道這還不值得我們給予那位年輕的英雄一個像樣的獎賞嗎？！”
當帶著疑‘惑’與不解的卡西烏斯邁步踏入元老院議事殿堂中時，這裏已然被鼎沸的爭執聲淹沒，映入眼簾的是一位位身著長袍的元老麵紅耳赤地站在大殿中央的大理石發言區內，大聲向四周圓形坐席上的元老闡述著自己的觀點，同時試圖博取更多人的支持，而那些沒有發言權的坐席上也同樣並不安靜，‘交’頭接耳的‘私’語聲就像是嗡嗡嗡的放大了幾十倍的蜜蜂飛舞的聲音，讓人耳膜生疼。
而在大殿最東端的一個單獨的圓形高台上，一位和卡西烏斯裝束一致的元老正在勉強主持著議事，不過從他臉上那焦灼的表情來看顯然讓這些‘激’動中的元老們遵循肅靜莊重的秩序，而不至於由動口直接演變為武鬥實在不是一個輕鬆的活。
幾乎是目睹這一切的瞬間，卡西烏斯的兩條眉‘毛’就不由自主地跳了起來，麵沉似水。
“肅靜！”
一聲威嚴中帶著憤怒的咆哮響起，瞬間沿著環形的石壁回‘蕩’在巨大的殿堂內，僅僅隻是一聲，卻能在嘈雜無比的環境中毫無阻礙地傳遞到每個人的耳朵裏，於是，那些爭執呐喊的元老們紛紛令人不可思議地停了下來，轉過身，目光齊刷刷地投向了‘門’口。
殿堂內，一時鴉雀無聲。
麵對著數百位元老的注視，卡西烏斯的眼神中卻沒有掀起哪怕一絲‘波’瀾，他微微昂首，目光冷冷地掃視殿堂一圈，驀然開口道。
“這就是諸位身為元老、身為人民選出的神聖代表的涵養嗎？還是說我走錯了地方，這裏不是帝國莊嚴的議事堂，而是市井之中的努力‘交’易廣場？”
麵對卡西烏斯的質問，前一刻還在相互比拚著嗓‘門’的元老們默然以對，大殿中央，那些衝出來的元老們不約而同地快步回到了自己的坐席上坐下，同樣乖乖閉嘴。
當發言區內再也看不到一個站著的身影，卡西烏斯終於邁動腳步走向了主席台，腳步聲在偌大的殿堂內竟顯得有些空‘洞’。
“尊敬的維拉烏斯執政官閣下，早上好。”走到主席台上的卡西烏斯首先向先前那位主持議事的元老問候了一句，與此同時兩個人齊齊用手指上的黃金指環貼住‘胸’口，行完這一連串古老的禮節之後卡西烏斯才和後者一起緩緩就坐。
當坐在主席位上的卡西烏斯再一次目光將整個殿堂都囊括在內的時候，所有元老都不禁感受到了那種極度遵循傳統而自然散發的威嚴氣息。
這時，卡西烏斯再次開口。
“剛才的一幕讓我很失望！身為帝國的元老，整個國家的管理者諸位的表現令人無法恭維！你們先前的所作所為，不僅使神聖的元老院‘蒙’羞，更是褻瀆人民賦予你們的權力！身為第一元老，我必須對諸位的言行加以斥責！”
直接以地位和傳統的名義，居高臨下地以言語訓斥數百名掌握著帝國至高權力的元老，在羅馬，就隻有卡西烏斯敢這樣做，也有資本這樣做！
沒有人出聲，更沒有人敢於反駁，在元老院，卡西烏斯的權威是毋庸置疑的，這一點無關於派係和陣營，即使是和卡西烏斯利益敵對的元老，也絕不會公然在元老院內對他的威信貿然提出挑戰。
於是，卡西烏斯話音落下，全場肅靜，所有元老都微微鞠躬表示歉意，而後靜靜地俯首聽命。
“好了，既然諸位已經知曉自己的失態，那麽我也不會再過分加以問責。那麽，開始今天的議程吧，諸位剛剛‘激’烈討論的是什麽重要的事務，居然引起如此巨大分歧？”
見氣氛恢複，卡西烏斯滿意地頷首，繼而開口發問道。
“尊敬的第一元老閣下。”卡西烏斯剛問完，坐席右側的一名屬於卡西烏斯派係的白袍元老立刻站起，回答道：“我們剛剛正在議論的是今天早晨臨時遞‘交’元老院的一份特殊申請，諸位元老對此持截然不同的觀點。”
“哦？究竟是什麽申請，按照慣例，臨時遞‘交’的申請似乎應該明天才提上議程，不是嗎？”卡西烏斯偏過頭，眼神先向那位回答他問題的元老致意，接著說道。
剛剛答話的元老聞言，繼續解釋道：“卡西烏斯閣下，的確按照慣例，這份申請應該明天才提上議程，不過，這份申請由於特殊情況必須今天就得到元老院的明確答複，因為這是格拉蒂安殿下親自提出的，而依據格拉蒂安兼任執政保民官的身份，有權臨時將重大事務‘交’由元老院處置。”
“格拉蒂安殿下親自提出的議題？”主席座位上，卡西烏斯低聲喃喃自語。
而那邊，元老仍在解釋著：“格拉蒂安殿下以執政官名義，申請為前來羅馬述職的不列顛行省總督奧卡?奎裏納斯舉行凱旋式。”
“凱旋式？！”當元老口中說出這三個字時，斜靠在座位上的卡西烏斯眼中震驚之‘色’一閃而過，身體不由自主地坐直了起來，甚至微微前傾。“你是說，格拉蒂安殿下替奧卡向元老院提出在羅馬舉行一次凱旋式？！”
“是的，第一元老閣下。”那名元老躬身道。
沒有人說話，就連卡西烏斯也陷入了沉‘吟’之中，顯然這個意外同樣對他造成了很大程度的震驚和困擾。
半晌，卡西烏斯忽然抬眼說道：“既然是格拉蒂安殿下提出的元老院理應盡快做出答複，不過那位年輕的奧卡?奎裏納斯總督符合申請凱旋式的條件嗎？”
這種明顯帶有傾向‘性’的問話立刻引起了坐席上元老們的‘騷’動，左側的屬於皇後派係的元老們麵‘露’喜‘色’，紛紛耳語商量如何在卡西烏斯拋出的這個問題上大做文章，好否決這個議題。而在他們的對麵，右邊坐席上的主要是格拉蒂安派係的元老們則不由神情上浮現一絲憂慮之‘色’，顯然，卡西烏斯在元老院內的地位讓他的每一句話都擁有不同尋常的分量，而此刻，明眼人都能看出，卡西烏斯內心已經偏向於不接受這項提議了，這對他們來說非常嚴峻。
而就在這時，格拉蒂安派係坐席最下一排坐的離主席台最近的一位年輕元老忽然站起身，用洪亮而堅定聲音道：“卡西烏斯閣下，請允許我的一點冒犯，對於這個問題，我認為完全沒有討論的必要，如果當事人不能符合申請凱旋式的需要，公正的格拉蒂安殿下怎麽會代為申請，莫非卡西烏斯閣下是在懷疑格拉蒂安殿下對帝國法律的遵守底線嗎？”
“嗯？”一聲輕哼，從進入殿堂開始，卡西烏斯第一次表情出現‘波’動，雖然很快掩去，但是無可否認，這番話針鋒相對，巧妙地擊中了卡西烏斯的軟肋，公然質疑帝國的皇儲，即便權勢如卡西烏斯也絕不敢隨意表現出這樣的思想。
所以，在沉寂了幾秒之後，卡西烏斯語調平和地解釋道：“塔圖斯閣下，我為自己所說的話中存在的歧義表示抱歉，對於格拉蒂安殿下恪守帝國法律的程度，眾人有目共睹。我隻是就事論事，對當事人的條件提出詢問罷了。”
嘩，卡西烏斯說完，格拉蒂安派係的元老們紛紛‘露’出驚喜之‘色’沒想到峰回路轉，一直受到氣勢上壓製的他們居然因為一番話而發生了微妙的變化。眾人不禁將目光放在了那位出言的元老身上，眼神中透著信任和期待，因為那位元老正是格拉蒂安派係在元老院中最有力的代言人，來自埃米斯家族的年輕家主——希德斯。
在眾人期待的注視下，希德斯侃侃道：“據我所知，奧卡?奎裏納斯完全符合申請凱旋式的條件，他是不列顛行省所有軍隊的絕對統帥，以一己之力為帝國平定陷入脫離危機的不列顛，屢次大勝入侵的北方蠻族，至於殺敵，我隻能說，每一個陣亡的羅馬軍人墓前都有著數十個蠻族的靈魂供其驅使！如今不列顛全境安堵，經濟農業正迅速恢複，甚至超過任何一個時期對羅馬的向心力，這樣的成就帝國十數年未曾有過，如此功勳豈能抹殺！英雄不問年少，諸位元老，帝國在東部遭遇的挫折和失敗難道還不能引起我們的警醒嗎？羅馬需要戰無不勝的英雄，而眼前，此刻，我們麵前就有一位！我們還有什麽理由拒絕這樣的英雄為羅馬增光添彩呢？！”
鏗鏘有力的發言如晨鍾暮鼓，如金石錚鳴，全場為之肅然。請記住的網址，如果您喜歡雪域風流寫的《榮耀歸於羅馬》
