第七十節勝局在握-榮耀歸於羅馬

第七十節勝局在握

當日夜，謝菲爾德，

經過慎重選擇，奧卡最後將軍團駐紮在了這座位於麥西亞與諾森布裏亞‘交’界處的小城堡，這座在森林中央修建的小城堡原本是作為向邊境運輸戰備物資的中轉站之一而存在，不過已經廢棄了大約三四個月的時間。整個不列顛的軍事改革確立了新的軍區製以及後勤補給就近原則，因而哈德良長城一線的邊防軍所需的補給不再需要從南方千裏迢迢地輸送。

之所以選擇在這裏停留，奧卡主要考慮的是對北方諸郡的大清洗計劃，謝菲爾德的位置恰好處於中心地帶，因而不必擔心某個郡發生失控卻路途相對過遠而來不及及時派兵前去鎮壓，另外就是避開那些郡治城鎮，也可以起到‘迷’‘惑’視聽的作用，讓這次的大清洗更具突然‘性’不至於讓那些‘陰’謀分子有了提前的防備，甚或是進行暗中串連。

進駐謝菲爾德之後，奧卡便立刻聚集隨行的將領和官員，開始緊張商議如何具體執行大清洗的行動，時間緊迫，奧卡並不知道哈德良此時的情況如何，而艾斯德利斯堡的戰事又是陷入不利，如果不盡快將北方各郡的實力擰成一股繩，這次威爾士的叛‘亂’將可能造成難以彌補的破壞，奧卡和夥伴們在不列顛辛辛苦苦營造的大好局麵也無疑會受到巨大挫折。

然而，令奧卡沒有想到的是，就在他和眾人仔細查看了一番標注了目前不列顛所有勢力分布的形勢圖，感到整個局麵非常危險似乎正朝著十分不利的趨勢發展時，接踵而至的兩個驚喜從天而降，瞬間砸暈了他。

先是一臉征塵的西萊斯廷帶著兩名衛士回到了營中，帶來了來自艾斯德利斯堡倚據艱險、頑強挫敗了莫德雷德親自率領的三千叛軍‘精’銳的勝利消息，讓親口聽到西萊斯廷匯報的奧卡仍是不禁有一種無法置信的錯覺。

不過，在聽了西萊斯廷口述其中的詳細經過後，奧卡不由神情一凜肅然起敬，對那些完全是自發地在這種危亡時刻匯聚到艾斯德利斯堡與守軍並肩而戰，血灑疆場的退役老兵們感到深深的崇敬，而聽聞其中大部分都在三天的鏖戰中不幸戰死，奧卡更是心痛不已。

奧卡從沒有想過，艾斯德利斯堡的戰事會發生這種近乎傳奇式的‘波’折，更沒有想到，在千鈞一發的關頭，拯救了城堡，乃至扭轉了整個平叛局勢的人，竟是這些已經被他遺忘的，軍改中被強製要求退役的老兵。

實話實說，進行軍事改革時，奧卡對這些殘餘在軍中的兵痞厭惡之極，對於接受常年正規化、‘精’銳化軍事教育的奧卡來說，像他們這種不服調遣、惹是生非、惡習難改的兵痞，簡直就是軍隊中最不可容忍的蛀蟲，一個軍隊的‘精’氣神受到他們的影響，要不了多久就會徹底萎靡墮落。所以，奧卡當時下了死令，嚴格按照新的士兵要求篩選現役人員，所有不合格的士兵全部強製退役，違抗者、煽動不滿者都會受到緊閉和剝奪強製退役補償的懲罰。

最後，經過統計，北部各郡大約退役士兵人數在兩千左右，而南方則更多，不少軍隊的士兵全都達不到奧卡的要求，直接被撤銷編製全部退役還農。在行省各方麵總體籌劃中，這是一項關係著未來建設強軍的關鍵改革，奧卡沒有絲毫手下留情，不過，對於這些強製退役的士兵，奧卡都給以了足夠的補償。之後，這件事也就告一段落，頂多也就是負責此事收尾工作的官員定期匯報一下這些退役士兵的近況或是裁軍之後安置這些退役老兵的地方有沒有發生什麽不穩，對於這些奧卡也就沒有再‘花’過多‘精’力關注。

然而，恰恰就是這些已經被所有人遺忘的人，居然在行省麵臨危機時義無反顧的站了出來，沒有任何猶豫，也沒有任何的對曾經遭遇的抱怨，他們自發地匯聚到艾斯德利斯堡，與那裏的守軍同生共死直到最後一刻。

“那些退役士兵的屍首都收斂安葬了嗎？”

這是奧卡在聽完西萊斯廷的口述後，問的第一個問題。

“我率部進入內堡的時候，幸存的民眾和士兵已經開始在默默地清理戰場了，他們將每一具勇士的遺體都找了出來，安置在內堡外的廣場上。我到的時候，廣場上已經有212具遺體。我臨走時，他們仍在尋找剩餘的勇士遺體，確認沒有遺漏後，會按照帝國的習俗火化後骨灰安葬。”西萊斯廷語氣中透著沉重道。

“不，你立刻派人前去傳令，所有烈士骨灰暫不安葬。待我處理此間事罷，由你親自帶我的衛隊，將所有勇士的骨灰帶回倫敦行省烈士陵園統一安葬，那裏才是配得上英靈們安息的地方！”奧卡聞言斷然拒絕道，這些為忠義而犧牲的勇士不應該長眠於孤獨的野外，而應該永遠享受帝國臣民的祭拜，在倫敦諾丁山下建立的將士陵園，才是他們最好的歸宿。

“是！”西萊斯廷眼中閃過一絲‘激’動，立刻大聲應諾。作為一名士兵，他為這些同袍能夠得到應有的榮譽而感到欣慰。烈士陵園的青山綠水、香火祭祀是對他們不惜付出生命所捍衛的榮譽和使命的最好認可！

再次在信中緬懷了一番這些猶如流星般閃耀在生命最後時刻的勇士後，奧卡稍稍平複了一下‘激’湧的心緒，眼神一凝，話題轉移到另一個重要的事情上。

“這麽說，最後是一支‘精’銳的騎兵衝破了你的封鎖，接應莫德雷德部撤入森林？”

“是，屬下可以確信那是一支‘精’銳不下我軍的騎兵，其中有很多騎士的個人戰力非比尋常，極為強悍，單人匹馬也能衝破衛隊的奮力堵截，末將親自上陣都未能將其留住十之一二，反而被其趁‘亂’陣襲殺了不少人，戰後經過初步統計，我軍與這支騎兵的傷損比例大約在二比一。”西萊斯廷頷首，繼而臉‘色’微青道。

“二比一？！”聽到西萊斯廷說出的數字，奧卡不由自主地驚呼出聲道，對於自己衛隊的戰鬥力，沒有人比奧卡自己更清楚了，總督衛隊中每一個騎士，都是‘精’挑體魄、馬術、武器掌握、經驗過人的士兵組建而成，再加上裝備‘精’良，這樣的騎兵居然付出二比一的戰損率都沒能將這支突然出現的騎兵攔下來，由不得奧卡不失態。

震驚過後，突然一個更加驚人的猜測閃電般劃過奧卡的腦海，以至於連奧卡也不禁駭了一跳！

“難道是亞瑟的圓桌騎士團？！”

這個不好的猜測一經出現，立刻就牢牢盤踞在奧卡的腦海中揮之不去。飛快地將最近得到的一連串情報聯係起來思考，越深入想下去奧卡越覺得這個猜測可能就是真的，在這個時候能夠出現在艾斯德利斯堡，而且戰力如此強大，除了圓桌騎士團實在找不出第二個值得懷疑的對象了。隨之，想到圓桌騎士團竟出現在這裏，幫助莫德雷德逃出生天，奧卡又不禁深深擔憂於尚未有回信的邊境情形，隻希望帕圖爾和索古倆人不要有什麽意外。

就在奧卡思之難寐之極，第二個驚喜不期而至。

“報告，哈德良軍營斥候有急報來傳！”

突然的，軍帳外響起了一聲洪亮的聲音，將陷入沉思的奧卡警醒了過來。

“邊境急報？”這幾個字眼在耳中剛剛回響，奧卡已然麵‘露’焦急之‘色’地喊道：“速速進來！”

話音落下，一名風塵仆仆的士兵大步走了進來，行了一記軍禮旋即解下背在背上的革筒，將裏麵的紙卷‘抽’了出來，恭敬地遞到了奧卡的麵前。

迫不及待地接過紙卷展開一讀，驀地，奧卡神‘色’一陣古怪，繼而放聲大笑起來，連道三個“好”字！

“西萊斯廷，看看吧。”笑聲漸止，見一旁的西萊斯廷神情微微有些困‘惑’，奧卡微笑著將手中紙卷遞給了後者，語氣中一掃之前的憂慮和苦惱，充滿了自信慨然之氣道：“帕圖爾、索古居功至偉！現在邊軍已經全部在我掌控之中，除卻後顧之憂，叛‘亂’指日可平了！”

一邊下意識地聽著奧卡所說的話，一邊迅速瀏覽起紙卷上的內容，不等看完，西萊斯廷已是滿臉驚喜振奮之‘色’溢於言表。

“閣下！”

“哈哈哈，雙喜臨‘門’！”看著同樣一臉驚喜的西萊斯廷，奧卡再次大笑道：“亞瑟已成惶惶之犬，不複為患，邊防軍隻需謹守哈德良一線防備北方蠻族入侵即可，待清理完北方各郡，我軍便可全麵出擊以雷霆之勢，剿滅叛軍，平息動‘亂’！”

西萊斯廷未有言語，不過眼神中的升騰戰意已是說明了一切。

“不過，亞瑟雖是失去了兵權，莫德雷德所率的叛軍也是殘兵敗將，但也不能任由他們輕易返回叛軍領地。西萊斯廷，現在我命令你立刻全權負責追殲任務，附近各郡的戍備軍你可自由調遣，盡可能將這兩個叛軍頭目都留下吧！”