近來民間關於治病仙水的傳言紛紛四起。起先說的是一個劉姓富戶不知從何處得了一些治癆病的仙水，在家裏橫看豎看不會用，隻好去杏林堂請了個大夫過來幫忙。誰知那大夫居心叵測，竟偷了那藥回去高價出售，一時間他那杏林堂門庭若市。雖然那仙水定價過高未能賣出去，但因為吸引了許多人前來，連帶著其他的藥都賣得十分火爆。
京城各家的大藥鋪俱是嫉恨十分，也都派了人當夜潛入杏林堂去偷那仙水，不料竟都撞在了同一個時間，於是大家便你爭我奪，堪比一場武林大會。其間有幾人扭打成團，不慎齊齊跌落在地，竟壓碎了裝著仙水的玻璃瓶兒。“劈裏啪啦”幾下碎裂聲響，眾人頓時安分下來。
靜下心來，大家便都想到了那藥方子。聽說這藥最先是從將軍府被帶出來的，藥方自然也有可能在那裏。但將軍府豈是一般人能進去的地方？於是藥鋪老板們又紛紛出錢請了江湖人物出場，隻為去將軍府摸個底細，偷出那方子來。
誰知那韓將軍以軍法治家，一個韓府竟讓他治得活似鐵箍的桶子一般，別說那麽大個人了，連個外頭的蒼蠅都飛不進。韓府大門口那些侍衛一個個站得筆直挺拔、莊嚴威武，見了這架勢，誰也不敢上前打聽什麽。
眾人日日在韓府門前打轉，卻是一點兒消息也沒有打探到。這天，仁德堂的老板馬大富坐在臨街一個茶水鋪裏，就著涼茶瀉瀉心中火氣。最近鋪子裏生意不好，就指著這神仙水救急呢。偏這將軍府就是針插不進水潑不進，馬大富心中自是著急又上火。店小二上來添水，見這馬大富隻盯著對麵韓府的朱紅大門兀自發愣，遂笑道：“這位爺一準也是來要那方子的罷？”
馬大富這才回過神來，自嘲地一笑，說道：“是又如何？唉！還不是照樣眼看著幹著急？”
那小二也說道：“是啊，這些天兒啊，將軍府管治得可是嚴嚴實實的，平日裏也就人家自己府裏人進得去出得來，一般人兒——誰敢進呢！前些日子，將軍那女婿還來得挺勤的，天天都是同一個時辰過來的，這段日子也看不到他了。想想看，雖說是女婿，但終究是外人，還是得防著點兒。一準是將軍不讓他進門兒呢！”
說者無心，聽者有意。據說韓將軍那女婿也是貴為刑部尚書的人，至於天天親自來探病嗎？再說韓、林兩家雖然同在京城，卻是一個城東一個城西，來回往返也頗要費些時辰的。此事定有蹊蹺，說不定就和那仙水有關。想到這裏，馬大富似乎看到了一線光明，心中頓時清涼了許多，比喝了十大碗涼茶還管用。
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這些天，芷蘭也聽說了外頭的傳言。據看門人說，這幾天林府附近也有些人整日鬼鬼祟祟地在門外轉悠。雖然林慕白並沒有對芷蘭明說最近形勢有些緊張，但從守衛蘭苑那些侍衛們凝重的神色中，她也看出了事情非同小可。
懷著防患於未然的想法，芷蘭加緊配製了一些便於攜帶的毒粉用以防身。上次在韓府因那小母老虎阻攔，沒能采到紫芸，令她十分遺憾。不過還好，林府後山還有許多可以代替紫芸的藥物。比如這次她就用了一種名為招魂草的藥材配置了防身藥粉，順口取名為招魂散。一旦遇到危險，隻要將此藥向來人一灑，便能控製此人意識長達三個時辰，有點類似於催眠術。
盡管如此，每到晚上她還是不能安睡，小小年紀便掛上了兩個黑眼圈。這天深夜，睡不著的芷蘭索性起來點了蠟燭，捧了本書來看。剛讀了兩句便聽到外邊一陣騷動，亂哄哄吵鬧鬧的，於是讓墜兒出去查探一番。
不多時，墜兒便急急跑進來說道：“外頭有兩個賊被老爺他們給拿住了，正在問話呢！”
芷蘭一聽心裏就是“咯噔”一下，果然還是招來了蒼蠅。
墜兒還說道：“聽說那兩人很是有點兒硬骨頭，就是不肯招認半夜三更來這裏幹什麽的。老爺氣得都快要把他們帶到牢裏上大刑了呢！”
“喔？是嗎？”芷蘭不信父親會不知道這兩人是來幹什麽的，恐怕他隻是要找出幕後指使人罷了。略微想了一下，芷蘭便從腰下解開了一個小藥瓶，遞給墜兒說道：“把這個帶去給我爹，告訴他隻要向那兩人口鼻間略灑一些便可問出話來。”
墜兒雖然不明白為什麽，但還是接過了藥瓶速速離去了。
芷蘭獨自在房內有些焦躁不安地走來走去。外間的琪兒也醒來了，見小姐這般煩躁，忙端了杯水送上來。芷蘭一邊喝著水，一邊心裏盤算著這兩人的來曆。若隻是京城哪家藥堂派來的也就罷了，就怕是……
正在思量之時，墜兒大口喘著氣推開了房門，一進門便大聲說道：“小姐！您的藥真真是靈驗！”
芷蘭讓她坐下慢慢說，又令琪兒添了些水上來。喝過水的墜兒聲音平緩了許多，說道：“小姐，老爺剛才一將那藥灑過去，那兩人便像癡呆了一般，問什麽就答什麽！”
“他們說什麽了？”
“他們說呀，前日有個嗓音尖細的老公公，拿了五十兩黃金找上他們，說是要到咱們府裏查探一下有沒有那個什麽神仙水的方子……”
墜兒還在喋喋不休，但芷蘭已經聽不見她說什麽了。“嗓音尖細的老公公”，那不就是宮裏的太監嗎？能派出太監來的又有誰呢？芷蘭的額上已是沁出了密密細汗。
於是她急問道：“我爹怎麽說？”
正說得眉飛色舞的墜兒被問得怔了一下，答道：“老爺教那兩人回去複命時，就說林府沒有方子。反正他們兩個教什麽便說什麽。”說到這裏又一臉崇拜地看著芷蘭，不勝感慨道：“小姐——您真真是神人！”
