“我給她起了個名字……叫‘葬情仙子’。”端禹華此時又回到窗邊自斟自飲起來。
“畫中女子的確仙人之姿，可為何要起個如此冷情的名字？”李婀姒不解，她總覺得“葬情”這個名字太過悲傷。
“因為啊……畫中之人就是我已故的妻子。”靖王妃姓臧名晴，係出皖陽臧氏，是高祖德妃的內侄女，也是端禹華的親表妹。臧鯖、葬情，原來如此！
李婀姒忽然覺得這幅畫像燙手的山芋，趕緊小心翼翼地卷起，珍重地放回原處。她心裏有些難過又有些釋然，疑惑脫口而出：“能講講你和你妻子的事情麽？”
“唉，那可是個悲劇結局的故事啊……我與鯖兒是表兄妹，也算是青梅竹馬吧。我們的感情不親不疏，長大後母妃便想將我們湊成一對兒，本來也是無可厚非的事，隻可惜當年的我太年輕、太叛逆。那時的我總覺得母妃不問我的意願便決定了我的終身大事，不過是為了緊緊拉攏臧氏以便她在內廷爭寵。承平三年母妃為我訂了婚，那年隻有十七歲的我還在外遊學，一聽到這個消息我簡直怒不可遏。我恨母妃的自私，怨臧氏不尊重我，我便把這股怨恨統統算在了臧鯖頭上。承平四年我遊學歸來成婚，本就心懷怨懟的我並沒有珍惜這樁姻緣，我一直冷待鯖兒，她雖然嘴上沒說什麽，但是我知道她心也漸漸冷了。可笑的是，我們大婚一個多月後父皇就殯天了，於是我更有冷落妻子的理由了，我又找借口離開了永安，這一走就是兩年多。如果不是順景三年母妃病危，我恐怕還不願回來，回來之後沒多久母妃就病故了，我既傷心又內疚。那段時間我的心情糟透了，經常把一些負麵的情緒莫名其妙的發泄在鯖兒身上。我沒有想到鯖兒竟也是那般剛烈的女子，她把這些年來所受的委屈一股腦地衝著我宣泄而出，我們大吵一架，我說了很多傷害她的話，結果……第二天我在她的閨房裏發現了她的屍體。她是割腕自殺的，以這樣決絕的方式控訴我對她的不公和戕害。她才二十一歲啊！這麽的年輕，就因為我的叛逆和幼稚生生斷送了她本該平靜美好的生活！那一刻我才幡然醒悟，我懊悔得甚至想殺了自己！哪怕我和鯖兒之間並不算愛情，可是她也是跟我血脈相連的表妹，是我的自私與不負責任害死了我的親人……我愧對發妻、愧對母妃和整個臧氏，所以我決定將自己的情感與鯖兒一同埋葬，從此再不論婚娶。再後來，你大概也知道了，我又離開了永安，這次我走得更久更遠，我甚至走到了雪國……”端禹華似陷入回憶一般久久不能言。聽完端禹華的講述，李婀姒的心也長久不能平靜，原來他有著這樣一段不堪回首的情路。李婀姒甚至有些悲哀地想，此生怕是沒有人能取代臧鯖在他心目中的地位了吧？活人又怎能爭得過死人呢？不過李婀姒要感謝端禹華，他的這場情殤終究喚醒了糾纏她五個月之久的夢魘。
“沒想到王爺竟然願意將這般隱秘的心事告知本宮，能得王爺如此信任，也不枉本宮與王爺相交一場。這杯酒，本宮敬王爺。”李婀姒先幹為敬，端禹華直接喝幹了酒壺裏的殘漿。
端禹華眼神迷離，突然聽到李婀姒改回了原來的稱呼，有些不滿道：“怎麽又叫‘王爺’？不是說了今夜我不是王爺，你也不是嬪妃嗎？”
“可是過了今夜呢？王爺還是王爺，本宮依舊是皇上的嬪妃，這一夜的自由也不過是自欺欺人罷了。夢醒了，我們仍然要做那籠中鳥。時辰不早，本宮告辭了。”李婀姒似乎下定某種決心，毅然決然地起身離開。當她就要邁出門檻的一刹那，手腕被端禹華緊緊抓住，他眼眶微紅、情緒激動地問道：“我一直都在錯過，有些事我知道已無法挽回，我隻是想告訴你……我視你為知己！”李婀姒強忍熱淚，並沒有回頭看他，隻是聲音微顫地回答道：“命運已然做了安排，婀姒不敢強求，也當不起王爺這‘知己’二字。本宮隻盼王爺為‘葬情仙子’畫一盞明燈的同時也能在王爺自己心裏點燃一盞吹散迷霧的燈火，這世間太黑太冷，王爺應時時刻刻保持清醒，別迷了路才好。”這一番話既是勸誡端禹華也是警醒她自己，從此她與他，合該退回到陌生人的位置。雅間門扉闔上的一瞬間，李婀姒隱約聽見門裏失意哀愁的男聲吟唱“若隻是遇你如一曲驚鴻，未能相濡以共，未能醉此一盅。不如忘記夢裏這場朦朧，獨身月明中。[ 源自網絡，非原創]”，終於任淚水奪眶而出。
李婀姒剛一出酒樓就碰上了準備回李府等她的子墨，子墨有些驚訝會在此遇到李婀姒，視線不經意間掠過二樓的窗口，隻見月白色衣袍的一角一閃而過。子墨心裏瞬間有了眉目，她也不說破，隻是故作慶幸地拉住李婀姒道：“主子可叫奴婢好找！要是再找不到您，奴婢真怕琉璃就要急暈過去了。今晚街上的人太多了，咱們還是早些回吧？”李婀姒頗有同感，立即決定打道回府。
回到李府時，琉璃已經先一步回來了，正在大門口焦急的張望呢。一見到李婀姒和子墨的身影，趕忙迎上來問東問西：“主子這是去哪兒了？遇到什麽人了嗎？害得奴婢好找，都快把奴婢急死了，您要是再不回來老爺可要唯奴婢試問了！子墨你在哪裏找到主子的？”子墨正要回答，李婀姒悄悄地扯了一下子墨的袖子示意她不要多嘴，子墨會意也就打哈哈般給敷衍過去了。
“主子快些進去更衣吧，您的叔父一家人在前廳等候主子多時了。”琉璃催促道。李婀姒的叔父李康是她父親李健的親弟，也就是李姝恬的親生父親，與李婀姒一家人素來親厚，逢年過節總要相互拜訪。
李婀姒換了一身常服便趕去前廳會見叔父一家人，李康攜夫人以臣下謁見帝妃之禮拜見了李婀姒，李婀姒連忙免禮賜座。
“莊妃娘娘入宮兩年首次歸寧，臣這個做叔父的不能不來看望一下。娘娘這兩年在宮中過得可好？”李康獻上帶來的禮品，不時問些李婀姒在宮裏的情況，得知李婀姒聖寵尤渥便也放心不少，隻是她的嬸母俞氏似乎猶有憂慮：“莊妃聖寵不衰自然是生活無憂，如果是那些沒有恩寵傍身嬪妃想必要情境淒涼了？不知道姝恬她……”說著還不時用手絹擦拭著眼角，話已至此在場所有人都明白俞氏這是話裏有話。
“當著娘娘的麵你休得胡說！”李康佯怒製止妻子亂說，然後笑嗬嗬地遞上兩個匣子道：“犬子今日沒能同來拜訪是因為他夫人自懷孕以來身體一直不好，離不開他照顧，還望莊妃和兄長見諒。這是犬子對莊妃和她妹妹的一點心意，還請莊妃不棄並勞煩轉交小女。”李婀姒接過匣子打開蓋子一瞥，裏麵滿滿的珠寶首飾，估計匣子的最底層還要鋪上一層銀票，婀姒笑著闔上匣子表示一定帶到。看來表哥送禮物是假，叔父一家貼補女兒是真。
李康和俞氏又坐了一會兒便要告辭，李婀姒和李健夫婦一直將他們送到大門口，俞氏臨上馬車之前有些逾禮地握住婀姒的手，語帶哭腔懇求道：“臣婦知道娘娘與姝恬自小情誼深厚，如今姝恬不甚受聖上喜歡，臣婦真怕她在後宮受人欺淩。如果娘娘肯照拂一二，臣婦感激不盡！”俞氏這便要向李婀姒行大禮。李婀姒連忙製止道：“嬸母無需多禮，姝恬是本宮堂妹，本宮自然會照拂。有婀姒在的一天就一定會護姝恬周全，嬸母和叔父且放心吧。”李婀姒的這句話算是給李康夫婦吃下了一顆定心丸，他們這才安心地離開了李府。
第二天一早，在李府眾人依依不舍地相送下回了皇宮。又回到了這個華麗的牢籠中，李婀姒的心情瞬間跌至穀底，和她一樣不願意回來的當然還有子墨。端煜麟聽聞李婀姒回宮，即刻傳旨晚上駕幸關雎宮。
接到旨意的李婀姒內心糾結萬分，自從她與靖王相識，就好像對皇帝多了一份抵觸，而且這種抵觸在她每次與靖王相遇之後便與日俱增。她曾經一度裝病避寵也是緣著這個原因，如今她與靖王劃清界線，本該一心一意侍奉君王，不知為何心中的矛盾不消反增。子墨似看出李婀姒內心的掙紮，於是鬥膽建議：“娘娘剛回宮，身體乏累也是有的，不如回了皇上，請皇上明日再來？”
“不必。你隻去毓秀宮通知恬貴人說本宮邀她共進晚膳，她父母托我捎了東西給她，讓她提前一個時辰過來。”李婀姒明白一味地回避端煜麟也不是辦法，既不能讓他覺出她的疏離，又要適時地將端煜麟的注意力引到別的妃嬪身上。俗話說肥水不流外人田，如果一定要將她身上的聖寵轉移一些，必然是自家的堂妹最合適了。
子墨按李婀姒的吩咐去請了李姝恬，李姝恬也早早就來了關雎宮，她今日一襲淺色緞繡氅衣顯得十分素靜，發髻上也隻是插了一根景福長綿簪而已。李婀姒見李姝恬這般不飾梳妝心裏大概明白了些，因為皇上不常召幸她，她自己便也不抱什麽希望了。李婀姒既心酸又有些慶幸，她的堂妹沒有失掉善良本真，高傲的她既不願諂媚事君也不會假意爭寵，因此恩寵一直淡淡的。李姝恬不缺美貌、不缺才德，唯缺一個擅於把握時機的強大助力，而她，李婀姒，願意成為這個助力。
