“柳芙！你在書房幹什麽？！”鳳卿沒想到自小跟著她的丫鬟竟然起了這樣的心思，真是防不勝防！
“小姐，奴婢、奴婢是來給王爺送筆墨的！”柳芙噤若寒蟬地回答，一邊還往離端瓔瑨更遠的地方挪了一步。
“瘦猴兒死了嗎？輪得到你來送筆墨？還不給我滾過來！”鳳卿氣得七竅生煙，差點忘了自己來書房的初衷，柳芙的賬等她回去再算！於是她狠狠瞪了柳芙一眼嗬斥道：“滾出去！”柳芙灰溜溜地退出了書房，整個過程中端瓔瑨一言不發地冷眼旁觀。書房裏隻剩下鳳卿和端瓔瑨夫妻倆，鳳卿冷笑著走到書桌前，將端瓔瑨麵前的筆墨紙硯統統掃到地上，劈裏啪啦地碎裂聲響徹整個空間。
“王妃何事如此大動肝火啊？”端瓔瑨完全一副沒事人的樣子。
“你……你還好意思問我？堂堂王爺竟然把主意打到自己王妃丫鬟的身上，成何體統！”見端瓔瑨那事不關己高掛起的淡然模樣，鳳卿簡直哭笑不得。
“王妃此言差矣，本王何時打過你侍女的主意？是你那柳芙貪慕富貴，自甘下賤地做出這背主失德之事。她不通報一聲就突然來書房，還坐到本王腿上說什麽甘願為本王奉獻一切的時候倒也把本王嚇了一跳呢！剛想推開她的時候，巧了，王妃你就進來了。”端瓔瑨滿臉無辜推卸責任的行為讓鳳卿怒極反笑，她伸出氣得發抖的手指著無賴的丈夫：“你……你怎的這樣無恥！”端瓔瑨痞痞一笑，一把握住鳳卿指著她的手放到嘴邊親了一下道：“我的好王妃，不要生氣啦，本王不過是逗逗柳芙，本王有這樣美麗大方的妻子哪裏會瞧得上柳芙那種奴婢？王妃找本王定是有要事相商，快快道來。”端瓔瑨取悅女人的本領倒是一等一的高明，鳳卿被他三言兩語就哄得飄飄然了，也不跟他糾纏柳芙的事了。於是將鳳舞的打算一五一十地轉述給了他，端瓔瑨聽過之後雙目放光，驚喜不已地問她：“真的嗎？皇後真的這麽說？”
“當然了，難道姐姐會騙我？姐姐擺明了是要助你，你可得好好爭氣，別叫她失望。”鳳卿嬌嗔地用手指推了一下端瓔瑨的額頭。
“王妃放心，隻要鳳氏肯支持本王，本王自然不會叫皇後娘娘失望！”端瓔瑨轉頭看了看身邊的鳳卿，怎麽看怎麽順眼，往日裏他最厭煩的驕縱跋扈此時看起來也不那麽討厭了，他忍不住親了親鳳卿的臉蛋道：“能娶到你，我真是三生有幸！”而鳳卿則嬌斥了一句“油嘴滑舌”後依偎到端瓔瑨的懷裏。
除夕這天因為是家宴，宴請的嘉賓都是皇室宗親，因此宴會地點設在了安昌殿，皆用高椅盛饌，每二人一席，以便席間賦詩飲酒。宴會酉時開始，開席前安昌殿外點燃了一萬響的爆竹，眾人聽完預示新春紅火的爆竹聲，便依次入席互相恭賀說著吉祥話。待酉時一到，皇帝、皇後、太後步入主席宣布開宴，皇帝率近支宗室、各王公及後宮妃嬪給太後行辭歲禮，太後各賞荷包一雙；之後眾人再一齊向帝後恭賀新禧，皇帝回以家人禮表示“血濃於水”、團結至親之意。
每次除夕夜宴都是王室宗親聚得最全的一次，麟趾宮、翔王府、靖王府、閔王府、寧王府、泰王府、晉王府、長公主府的家眷幾乎全部到齊，就連駙馬秦殤也在邀請之列。
端煜麟居於正位，皇帝左邊設太後席位，右邊則是鳳舞的位子，從鳳舞下首開始整個右殿為女眷眾席，與之相對的左殿則設男性皇親國戚的席位。席間端煜麟與皇子、皇弟們飲酒賦詩，熱鬧而不失風雅；女眷之間也寒暄說笑，相談甚歡。
酒過三巡，在皇後的示意下妙青擊了兩下掌，掌聲一落，十幾名身著紅衣的曼舞司舞姬魚貫而入。她們在宮樂局樂師們的伴奏下翩翩起舞，少女們鮮紅裙擺像焰火般綻放，她們踏著熱情的舞步漸漸圍成一朵鮮花的陣型，花朵最中心的五名少女是曼舞司最為出色的舞者——花芯是衣著最華麗的主領舞南宮霏，圍繞著南宮霏的另外四名次領舞依次是長纓、紅漾、羽豔、胭脂，五人優美精湛的舞技豔驚四座，叫好聲連綿不絕！
舞畢，端煜麟看賞，尤其重賞了五名領舞，眾舞姬跪謝賞賜。端煜麟對此舞蹈頗感興趣，於是便問鳳舞道：“此舞甚妙，不知命為何名？”
“臣妾雖然安排了宴會歌舞，但是此舞終究是曼舞司獻上，個中奧妙還須曼舞司掌舞親自向陛下解釋。”語畢便傳喚曼舞司掌舞白悠函上殿覲見。
“奴婢白悠函叩見皇上，吾皇萬歲萬萬歲！”白悠函今日特意穿了平時很少穿著的流彩暗花雲錦宮裝以示隆重。端瓔瑨遠遠瞧著這個久未謀麵的小姨嘴角不禁上翹，看來皇後是真心想籠絡他，不但想將最信任的侍女嫁給他的舅舅，還想方設法讓小姨立功露臉，不枉他一直以來低聲下氣地容忍鳳卿的壞脾氣。
“平身。舞蹈排得不錯，叫什麽名字？”端煜麟言簡意賅地問道，壓根記不起來下麵跪著的是晉王生母的親妹妹。也是，白綠萼不過一介歌姬，若不是隻得幸一夜便懷了龍種，端煜麟也不會給她名分。白綠萼還是端瓔瑨出生後才封了寶林，死後才追封成貴人的。皇帝如此不重視白綠萼，又怎會記得她的弟弟妹妹呢？
“回陛下，此舞尚未命名。此舞本是為了今年的萬朝會而準備的，現在隻是初步排演，因此並未取名。今夜鬥膽獻藝於安昌殿，其實也是想先請各位皇親國戚賞鑒，以免在萬朝會上丟了大瀚的顏麵。”白悠函恭恭敬敬地回答道。
“你有心了！賞！”端煜麟大手一揮，立刻有小太監捧著金銀布匹上來封賞。鳳舞見端煜麟絲毫記不得白悠函了，還需她適時提醒一下：“皇上可曾記得，白掌舞是當年白貴人的親妹，是晉王的姨母呢。”端煜麟這才恍然大悟道：“怪不得朕覺得麵熟，原來是瓔瑨母家的親戚。”
“實不瞞陛下，還是晉王提議將此舞獻於禦前的呢，晉王說陛下最喜歡熱鬧喜慶的歌舞，這出舞蹈可不就是既熱情又喜氣？可見晉王這孩子一片孝心。”鳳舞不著痕跡地推出晉王來。
“果然，既如此晉王也當賞！”說著摘下隨身佩戴的青玉盤龍佩賞了晉王，端瓔瑨喜不自勝，連連謝恩。鳳舞還提議不如請皇帝親自賜名這支舞蹈，一來成全了晉王的孝心，二來也算是給了曼舞司體麵和鼓勵，豈不兩全其美？端煜麟覺得也不無不可，於是將此舞賜名“赤焰驕陽”，寓意大瀚朝如驕陽似火高懸於空、光照永存！
端瓔庭冷眼看著皇後和晉王的一唱一和，本想和身邊的弟弟交換一下意見，轉頭卻見端瓔弼衝著對麵方向的楊意清笑得又諂媚又狗腿，而楊意清顯然覺得端瓔弼的傻笑很是丟臉，滿臉嫌棄地不看他。端瓔庭又看了看自己的妻子夏蘊惜溫柔地撫摸隆起小腹的樣子，心中突然就理解了弟弟，隻能無奈地自顧飲酒。
此時右殿席麵中站起一位身著華麗的百花曳地長裙、梳著如意高寰髻長著一雙狹長鳳目的婦人，她身上最引人注目的是一對景泰藍簪首墜藍田玉珠步搖，這對步搖雖不十分特別，但貴在是高祖皇帝的元妻懷第一胎時高祖所贈。沒錯，這名婦人就是高祖與順懿仁皇後的第一個孩子——長公主端妺。端妺十七歲嫁給當時還隻是戶部郎中的杜巍，後來端如晦稱帝，她才被封為紅鸞公主，杜家才雞犬升天。端妺與杜巍育有二女，長女杜紅蓮年十九，相貌性格都似其父，去年已嫁與光祿寺卿之子為妻；次女杜雪仙年十七，相貌似杜巍，但是性格卻隨了端妺的高傲跋扈，如今還待字閨中。端妺在小年那天剛剛過完三十七歲生日，大概這些年日子過得太滋潤，人到中年的她看上去依然風韻猶存。端妺攜雪蓮給太後、皇帝拜年，之後又將目光投向太子道：“這有了家室就是不一樣，太子越發成熟穩重了！你大婚時姑姑病了沒能去觀禮，實在可惜。今兒見太子妃人品相貌都是一等一的好，本宮也就放心了。”
“姑姑過獎，侄兒給姑姑拜年了。”端瓔庭今日一襲玄色印金蛟紋錦服外罩大紅色櫻花紋外袍，端的是高貴倜儻、一表人才，連端妺身後的杜雪仙都忍不住多看了兩眼。
端妺熱絡一笑，將身後的雪仙拉到身邊，問端瓔庭：“太子可還記得雪仙？小時候你們兄弟倆總愛和我家的姐妹倆玩在一塊兒。”杜雪仙對著端瓔庭微微一幅：“雪仙祝太子表哥新歲安康。”多年不見，太子已經是風度翩翩的英挺男兒，而雪仙也褪去青澀長成了窈窕淑女。
“表妹有禮。”端瓔庭對小時候的事記得不大清楚了，對這個表妹也表現得淡淡的，隻是遙遙相隔點頭致意後便與身邊的皇叔們繼續敬酒說笑。端妺見太子如此高傲，不把她們母女放在眼裏，心裏正憋氣，突然端瓔瑨主動向端妺母女敬酒，端妺為掩尷尬也虛情假意地與端瓔瑨寒暄了一番。杜雪仙見過太多對她趨之若鶩的宗室子弟了，反而覺得太子的冷淡很有魅力，卻對端瓔瑨略帶攀附之意的熱絡稍有反感。
