康熙二十二年十一月底，天空雪花飛舞，回鑾的日子可真不是個好天氣。合宮嬪妃都要在大雪天裏在太和門外迎接三巨頭回歸。
溫皙站在嬪妃之首的位置，手裏提著金胎琺琅彩團鳳紋的橢圓小暖爐，讓熱氣緩緩地通過鏤空處縷縷透出來。身上披著雪白貂皮的大氅，落上了雪白的雪也不易察覺，鬆兒立在溫皙身後，倒是不時地用絹帕幫溫皙撫去積雪。前頭已經來了第三波報信的，康熙已經進了北京城，估計還要一個時辰才能到太和門。
嬪妃們都已經等了大半個時辰，有的穿得單薄的已經凍得臉色發青，隻能靠手上的暖爐取暖。
宜妃突然開口道：“怎今日佟貴妃娘娘沒來？”
站在宜妃左側的惠妃忍不住嗤笑道：“都成了那樣了，換了我，也沒臉出來了！”納喇氏笑得很是得意，毀了容貌的女人這輩子算是毀了！
並非是佟佳氏自己不想來，她何嚐不想著和康熙早早見麵，好訴說心中的委屈，順便告德妃一狀。而是溫皙暗中囑咐了古承宗，在給佟佳氏日常的藥裏加了安枕睡眠的成分，是以才沒有來。素來迎駕是大事，不來便是對皇帝不敬，除非是下不了床的如嘉嬪那樣的，其他的長了腿的嬪妃都來了，包括大著肚子的郭氏。連榮妃二公主、郭氏三公主、三阿哥祉、四阿哥禛、五阿哥祺都來了！
慎嬪捧著描金手爐笑嘻嘻道：“嬪妾可是聽說了，這個月景仁宮的瓷器都換了七八次了！銅鏡也是一個不留，更不許內務府送了，不知道佟貴妃娘娘的臉蛋究竟成了什麽樣子，她自己都不敢看了！”說著她瞥了一眼孤零零一個人站著的四阿哥，別的阿哥公主都是跟著額娘站，唯獨她養母沒來。又不與生母親近，獨自站在風雪中，形單影隻。
宜妃幽怨的語氣裏帶著笑意，道：“內務府開銷大了，我們幾個待會可是要向皇上請罪了！”
溫皙也施施然開口道：“皇上一走，宮裏出了這麽多亂七八糟的事兒，的確該跟皇上好好回報才行，尤其是德妃的事兒。”
宜妃一臉同情之色看著帶了麵紗、身軀消瘦、衣帶漸寬的烏雅氏，道：“一定要讓皇上給德妃妹妹做主才行！德妃真真的是可憐，不但沒了孩子這臉蛋我聽說也——”
德妃急忙咳嗽了兩聲。道：“妹妹隻是病容殘損，日後將養回來就是了。”
“是麽？”宜妃挑眉，顯然不信。“可是本宮好像聽說，德妃妹妹的容顏也跟佟貴妃娘娘差不多了。”
德妃身上披著厚厚的狐皮鬥篷，手裏緊緊抱著個暖爐，低頭道：“傳言而已，不足為信。”德妃也是在永和宮閉門一個也不出門。今兒出來迎駕也是以麵紗遮蓋，烏雅氏低頭又咳嗽了兩聲，道：“不過是招了風寒，怕傳染給姐妹們，才用了麵紗。”
宜妃抿嘴笑道：“德妃果然一如既往的賢德！”
“宜妃姐姐過獎了。”
大雪天裏等人，還真是煎熬。尤其是一些位份低的貴人、常在、答應，都已經凍得瑟瑟發抖了。溫皙這才道：“本宮出來的時候，見這天實在寒冷。便叫人抬了一籮筐紅籮炭放在太和門西麵的值班房，大家若是不嫌棄，便叫隨從的奴才去添幾塊炭吧，放在手裏也好暖和暖和。”
一語出，最感動的就是那些位份低的嬪妃了。她們的手爐裏都是些竹炭，一個時辰就不暖了。比不得紅籮炭溫暖持久。一個個急忙向溫皙謝恩，便叫隨侍的宮女去添炭。像宋貴人那樣的算是極其幸運的，成妃看她撫養公主不易，常常勻了自己紅籮炭給她做添手爐用。
用了紅籮炭添爐，手上身上暖和過來，等人也就不覺得難熬了。很快，便見遠處大片的明黃華蓋、紅蓋、旌旗，連成一片，浩浩蕩蕩，是康熙禦駕近了！
嬪妃們急忙站好，為首的溫皙，第二排則是惠妃納喇氏、宜妃郭絡羅氏、榮妃馬佳氏、德妃烏雅氏、成妃戴佳氏，第三排是慎嬪赫舍裏氏、定嬪萬琉哈氏、安嬪李氏，嘉嬪病臥在床不曾來，後頭第四排、第五排便是貴人們，常在答應在最後頭，這一群超過一個連的小老婆迎接隊，看上去也很是浩大！
“臣妾/嬪妾/婢妾恭迎皇上、恭迎太皇太後、恭迎太後，皇上萬歲萬安！太皇太後萬福金安，太後萬福金安！”一眾嬪妃齊刷刷地跪在雪地迎接。
康熙大步上前來，親手扶起為首的溫皙，撫摸著溫皙還算溫熱的受，他低聲道：“還好，沒凍著你。”然後，才揚聲道：“都起來吧！”
“謝皇上！”齊刷刷地謝恩。
宜妃笑盈盈道：“多虧貴妃娘娘心細，叫人提前預備了紅籮炭，姐妹們才沒有受凍！”
宣嬪扶著太後、蘇麻拉姑扶著太皇太後，兩位老太太跟著出去北巡了一趟，倒不見風霜之苦，許是回到故鄉的緣故，精氣神都很不錯。隻是，不見圖門寶音，倒是叫溫皙泛起一些疑惑來。
溫皙笑著福身，道：“今兒下著雪，天冷得很，太皇太後和太後娘娘鳳體尊貴，還是快些起駕回宮吧。宜妃已經叫人把慈寧宮和寧壽宮都烘熱了，就等著主人回去呢！”
太後點點頭，用滿語誇了宜妃二句，宜妃便上前和宣嬪一左一右攙著老人家上了轎子。溫皙則上前扶著孝莊登上她的鳳鸞轎攆。迎接之時，嬪妃們都很有默契地沒有提及佟佳氏。此事雖然早早就命人上報給遠在蒙古草原的三巨頭知道，但回鑾是喜事，不吉利的事情是斷斷不能開口說的。
慈寧宮。
康熙並未曾回乾清宮，而是陪著太皇太後直接來了慈寧宮，還當即傳召了掌管後宮事務的榮妃、惠妃、宜妃，其中說了什麽溫皙不得而知。但是當日在傳召過三妃之後，又傳召了內務府總管淩普和掌管寶華殿的首領太監和幾個喇嘛。再然後就是傳召永和宮首領太監陳功。
溫皙在承乾宮，卻也能夠打探道消息，到底誰被傳召。小鹿子快步跑來，跪稟道：“主子，皇上去了永和宮。”
“意料之中。”既然傳了陳功——他可是德妃的心腹大太監，必然會繪聲繪色地描述德妃烏雅氏所受的委屈，康熙自然要第一時間去安撫這個受害者。
翌日，眾嬪位以上嬪妃往慈寧宮請安。本來今日不是逢五初十，不過有太皇太後一大早的傳令，人人也都急忙趕著去了。佟貴妃今日依舊未來、嘉嬪臥床太皇太後也根本沒傳喚永壽宮。
“太皇太後萬福金安！”嬪妃們齊齊叩頭。但是今兒孝莊卻沒叫起來。
孝莊太皇太後素日了都是穿著尋常的家服，今兒卻換了大氣端莊的吉服，頭戴熏貂冠。上綴有紅色帽緯，飾以金鳳，頂部分三層，疊三層金鳳，貫五行珍珠。共三百二十顆。後係金銜綠鬆石結，貫珠下垂，五行三就。耳上三刀六洞，戴三對金龍銜一等東珠，襯得容顏不怒自威。
孝莊身穿著寶藍緞繡五彩雲金龍朝袍，披領及袖皆為石青色。在襟前後各二為行龍團花，下幅立式水紋兼有八寶，稱八寶立水。脖頸上三串朝珠。其中兩串珊瑚珠左右交叉，華貴莊嚴無比，仿佛廟裏的佛像，不苟言笑。
孝莊肅著容顏，掃視了跪在底下的嬪妃。不發一言，卻讓無數人連大氣都不敢喘。溫皙在最前頭。自然更首當其衝地感受到孝莊的威嚴，撲著脊背而來，讓人不由地生了冷汗。
許久，孝莊才斂容肅聲道：“哀家不在宮中的日子，想來你們也是鬆泛過頭了，才鬧出那麽多有失體麵的事兒！”
“臣妾（嬪妾）有罪，請太皇太後降罪！”嬪妃們齊齊地請罪道。
孝莊臉色容色肅穆依舊，聲含怒色道：“惠妃、宜妃、榮妃，你們三人協理宮務也有些時日了，雖不算周全，原本還不至於出了大的紕漏，但是哀家離宮不過一個月，竟然鬧出這麽多不像樣的事兒！你們就是這麽合理六宮的？！”
孝莊厲聲的質問，惠妃、宜妃、榮妃三人急忙叩頭，冷汗涔涔到：“太皇太後息怒！”
孝莊冷哼了一聲，威嚴逼視底下跪著的眾嬪妃，道：“這宮中流言四起，寶華殿失火一事純屬首領太監玩忽職守！你們不去辟謠，竟然任由流言蜚語鬧得沸沸揚揚，連宮外都是人盡皆知了！皇家的顏麵都被你們丟進了！”
“臣妾萬死！”三妃都重重得磕在地上，絲毫不敢抬頭。
孝莊歎了一口氣，眉頭深鎖，蒼老的聲音威嚴更濃：“你們還年輕，難免處事不周！哀家已經下令將寶華殿所有太監宮女全部杖斃！任何人若還敢私底下說什麽天譴佛怒這些汙穢的話，也一律杖斃！！”
“太皇太後英明！”嬪妃們齊齊叩頭，心生寒意，寶華殿範圍大，太監宮女不下百人，如今可不是要血染宮闈了！天譴之事，乃是溫皙主打，三妃也從中推波助瀾，才鬧得如此大。孝莊一劑狠藥下去，必然立竿見影。
孝莊終於恢複了幾分素日裏的和藹氣度，道：“都起來吧。”
“謝太皇太後！”溫皙撫著膝蓋，好不容易才爬了起來，跪了這個久，膝蓋早就麻了！
孝莊看著溫皙，麵帶探究之色：“這宮裏走水的事兒，寶華殿也不是頭一遭。溫僖也在禦花園差點燒著，不知是人為還是意外？”
溫皙急忙道：“自然是意外。都是臣妾不好，一時疏忽，竟然獨自進了梧桐林。隻不過是在梧桐林裏，不知是哪個宮的太監夜間烤火留下的未熄滅，才引發回祿之災。”一番謊話，臉不紅心不跳地說了出來。梧桐林之事，隻能是意外，因為隻有是意外，她才沒有在寶華殿放火的動機！
孝莊溫和地笑了笑，臉上不複剛才威懾眾人的肅穆之態，“你年紀小，難免不周全些，以後注意就是了，無論什麽地方都不能獨自一人！”隻要不觸動孝莊的利益，她自然會睜一隻眼閉一隻眼。
“多謝太皇太後關懷，臣妾謹記於心！”溫皙鬆了一口氣，不管孝莊相信與否，隻要不去深究就可以了。
孝莊目光又掃視過五妃，落在帶著麵紗的德妃身上，道：“德妃還好吧？”
烏雅氏福身，柔聲道：“多謝太皇太後關懷，臣妾已經無礙了。隻是臣妾福薄，未能保住腹中皇嗣！臣妾有罪！”說著，眼中便含了淚水。
孝莊麵帶冷色道：“佟佳氏謀害皇嗣，心狠手辣，罪在不赦，皇帝自然會給她一個了斷！你安心即可！”話語間，竟然帶著冷冷的殺意。
五更完畢，總共一萬七千多字！尤子的五更，都快趕上別人六更了！別人五更都是嚴格掐著每一章三千字，五更一萬五。
