千秋節當日，外臣、命婦、嬪妃獻壽，好大的場麵。慈寧宮外的慈寧花園都設滿了宴席，剛剛吐翠的桂樹上掛滿了鮮豔絲綢彩帶，滿地鋪錦，華貴無比。
帝王壽辰稱之為萬壽節，而皇後、太後、太皇太後的壽辰就是千秋節，都是舉國同慶的節日，何況今年是孝莊的七十歲大壽！人到七十古來稀，過了七十歲若是死了，也都算是“喜喪”了。
內務府新任大總管淩普，手拿著禮單，親自高聲念著康熙給孝莊太皇太後的七十歲千秋節禮：“三尺青玉雕福壽鬆山一件、紅翡翠雕福山壽海一件！翡翠雕山水樓閣擺件一件！碧玉福壽永祿擺件一件！黃玉老壽星擺件一件！”
“孔雀石嵌珠寶蓬萊仙境盆景一對、金桃樹延年益壽盆景一對、金鐵樹福壽安康盆景一對、鑲寶石九重春色盆景一對、銀鎏金點翠嵌寶石鳳凰牡丹盆景一對、珊瑚寶石富貴滿堂盆景一對、掐絲琺琅百寶盆景一對！紫檀框嵌剔紅百寶博古圖禦題詩插屏一件、剔紅嵌八寶祝壽圖插屏一件！剔紅嵌玉雕纏枝蓮紋壁瓶兩對、白玉八吉祥紋盌一對、金胎琺琅彩萬壽紋盌兩對！”
“檀嵌壽山石雕如意一對、掐絲金胎琺琅福壽如意第一對、五福捧壽如意一對珊瑚朝珠十六盤、硨磲手串十串碧玉鬆鶴常青佩一雙、祥雲鳳凰桃玉佩一雙”
光聽著淩普的壽禮單子，溫皙就足足聽了半個時辰！康熙今年獻給孝莊的千秋節裏無疑比往年更多了一倍有餘。溫皙知道康熙早就在去年底就叫造辦處去置辦了，花了這麽久的時間，耗費無數藍田、和田進獻的玉石、各地進獻的珠寶，總算組成了浩大的獻禮！
連孝莊都忍不住道：“皇帝太破費了。”
帝王獻禮之後，便是按照身份高低向孝莊叩拜祝壽說些吉祥話，主持此次千秋節壽儀的是去年剛剛在山東賑災有功的、看上去還頗為年輕的大才子張英。他字正腔圓，說話鏗鏘有力，高呼道：“皇上及眾嬪妃向太皇太後賀壽——”
打頭的自然是康熙，身後嬪妃跟隨，三跪九叩，“孫兒祝皇瑪嬤千秋千歲，福澤康泰！”
“臣妾（嬪妾/婢妾）願太皇太後千歲萬福，永享康樂！”跪在康熙身後的是溫皙和佟貴妃，第三排就是榮妃、惠妃、宜妃，第四排是眾嬪。最後是排成兩排的貴人們，貴人以下是不配來祝壽的。開口祝壽的話說得都齊刷刷的，那是因為提前被康熙叫去排練過的緣故。皇帝隻需要磕一遍就行了。嬪妃們還要磕第二遍，按照司儀的高呼：“溫僖貴妃、佟貴妃，向太皇太後叩頭！”貴妃一起拜，然後是妃位一起，最後是嬪位一起。貴人身份較低就不必了。
“皇太子及諸皇子向太皇太後賀壽——”這句話算是個總的，總的之後還有分的，基本上祝壽的每一個人都要念到，因此才格外費事，“太子、大阿哥、三阿哥（一直念到八阿哥）向太皇太後叩頭！”還需更細節，念“一跪。叩首、再叩首三叩首”，然後是“起！二跪，叩首、再叩首三叩首”。“起！三跪，叩首、再叩首、三叩首！”三跪九叩賀壽大禮才算結束，就像是跑步時候喊一二一似的，叫人動作更加一致。總之司儀是非常考驗人喉嚨的一項苦差事，但十分榮耀。不知道多少人強破了頭！司儀不但要豐神俊朗，模樣要對得起觀眾。聲音還要好，不能帶有地方口音，神馬口齒的就更不用想了。
皇子阿哥祝壽，以太子為首礽，大阿哥褆稍次，三阿哥祉、四阿哥禛、五阿哥祺隨後，後頭的六阿哥祚、七阿哥祐、八阿哥禩都被乳母抱著磕頭祝壽。皇子之後自然是皇女，榮妃的二公主、兆佳氏貴人的三公主舒舒，還有郭貴人的四公主殊蘭在乳母懷中。
“愛新覺羅宗室——親王、郡王、貝勒、貝子向太皇太後祝壽——”
愛新覺羅的爺們兒們，自然以皇帝的兄弟裕親王福全、恭親王常寧為先，隨後是諸位鐵帽子王：簡親王、鄭親王等，其他親王、郡王、貝勒按照身份排列，全都三跪九叩，說祝壽的吉祥話：“老祖宗福壽無雙，長樂未央！”
“宗室福晉、格格向太皇太後賀壽——”緊接著就是這些爺們兒的妻子和女兒們了，宗室的福晉還有和碩格格、多羅格格、固山格格們按照身份次序排列上前磕頭祝壽。溫皙仔細瞧了裏頭果然有許久不見的新任恭親王福晉尼楚額，更有安親王嫡福晉和安親王的諸位和碩格格們，想必其中就有郭絡羅榴華的額娘了，隻是安親王的女兒太多，溫皙也不知道是哪一個。
“外朝誥命夫人向太皇太後賀壽——”誰誰誰的夫人雲雲都要一個個地念出來，按照批次叫出來，喊一二一磕頭，真是辛苦了張英站得筆直，說話絲毫不亂。
宗室之後才輪到外臣的誥命夫人們，最後的是人數最多的，先是包括溫皙的額娘舒舒覺羅氏在內的國公以上的命婦，包括貝子以下的一些宗室鎮國公、輔國公、不入八分輔國公、振國將軍、輔國將軍等外圍愛新覺羅氏宗室之妻，一等公、二等公、三等公的夫人們也在其中，而遏必隆就是一等承恩公，舒舒覺羅氏的一品誥命夫人加封還是在順治在的時候，身為太後的孝莊賜封，那時候遏必隆還不是國公呢。因此提及舒舒覺羅氏的身份自然要說是一等公夫人加一品誥命夫人。
嬸母舒穆祿氏在在第三波賀壽的人隊伍裏，誰叫三叔隻是二等侯爵呢？侯爺雖然也是達官顯貴了，但是在今日的賀壽隊伍裏，根本不夠看！
幸好隻是太皇太後的壽宴，如果是康熙的萬壽節，還要多一道滿朝外臣一波波磕頭祝壽，隻怕還要花費更多的時間。饒是如此，這麽多人賀壽下來，都已經是中午了，溫皙已經是饑腸轆轆了。好在嬪妃們磕頭早，三跪九叩磕兩遍（貴人一遍）完了之後就可以入座等著。
磕完了頭之後是上壽麵，那麽一碗看上去還不少，可惜就隻有一根麵，還有規定不能咬斷了吃，隻能扒拉著找出一頭含著往嘴裏吸——然後一隻手在前頭當著，不能叫人看見不雅的樣子！很鬱悶
壽麵之後才上一道道的壽宴點心，壽桃、壽餑餑等各種各樣精致的點心。可惜都是涼透了的，為了準備給這麽多人用的壽宴，能提前備好的點心是早早就做好了的，擺上來也基本隻是做個吃的樣子，根本沒幾個人真當飯吃。壽宴一百零八道滿漢全席，如流水般上菜、撤菜，幸好後頭還有熱菜，總不至於一直餓著肚子。
一頓壽宴就從中午開始吃，吃了兩個時辰。這期間宗室、外臣的獻禮不斷地由專門的太監接收，一波波從壽宴之側搬去慈寧宮偏殿。苦了那些人，吃個飯也隻能在露天挨凍，從早晨凍到傍晚，直到千秋宴結束，外臣、宗室、福晉、格格、命婦們才按照順序離開。隻不過康熙、嬪妃、皇子公主還都留在慈寧宮陪伴孝莊。
嬪妃、皇子公主的獻禮就安排在最後了，太子獻上的是親手書寫的一萬個壽字，嘴巴甜得逗得太皇太後開懷大笑。而後大阿哥獻上的是一隻藍孔雀（公的），在殿中眾多嬪妃的注釋之下當朝開屏——這也是正常狀況，那看那麽多穿的鮮豔衣服的女人，孔雀愛炫耀，自然就開屏比較一二了。立時，嬪妃們討喜的話都不要錢似的蹦出來恭維孝莊，惠妃的下巴都抬高了二十度！礽臉色很是難看。
慈寧宮濟濟一堂，到了這個時候就是嬪妃們各自獻禮討好孝莊的時刻了，佟貴妃也是緊緊抓住這次機會，叫人捧上了禮物，卻叫用大紅的絲綢蓋著，請孝莊親自揭開。
孝莊也聽說了這些日子佟貴妃忙裏忙外準備壽禮的事兒，人前也給她幾分臉麵，道：“佟妃倒是和旁人不同，偏要吊著哀家的胃口。”說著滿麵笑容撤下了絲綢蓋子，頓時兩盆色彩豔麗的牡丹露了出來。
惠妃不禁驚訝道：“這個時節怎麽會有牡丹？”這樣反時節的東西一出來，隻要和大阿哥的孔雀都要不相上下了！
榮妃細心，看了兩眼道：“應該是絹做的牡丹吧？”
佟貴妃很滿意眾人驚訝的目光，帶著幾分自得道：“回皇上、回太皇太後，著這花是用最上乘的蘇州雲絹製成、花蕊是用細小的米珠穿成，枝幹卻是真真的牡丹花枝，葉片是碧玉製成，花盆也是上好的墨玉盆。”
康熙微微點頭，懿婉雖有不好的地方，但還是極為孝順的，便道：“還是你有心，朕雖然也叫人獻上了不少盆景，都是華貴有餘，不及你這兩盆可以以假亂真。”
孝莊也忍不住伸手撫摸著牡丹花瓣，道：“不去親手摸一下，怕真難以看出是假的！佟妃有心了！”
“孝順太皇太後，是臣妾應盡的本分！”佟妃福身，說著還不忘柔情綿綿地望著康熙。隨後，又笑臉中帶著幾分挑釁的意味道：“不知道溫僖妹妹準備了什麽好東西，現在還不舍得拿出來？”
