寶珠很曉得這些倌人的苦楚，聯想自身，不禁有些慨歎：“天下的人，有幾個能光由著自己的性子行事，都少不得屈從本心，見機行事，你瞧那些富貴的王孫公子整日揮霍無度，散漫使錢，殊不知他們上麵也有高堂父母管束，及至入朝做了官宦，還有朝廷傾軋，即便沒有這些，還有那悠悠眾口。更有倒黴的一件，若他們隻顧任情恣性，一日揮霍完祖業，窮困潦倒，還不是要受人白眼。所以說，人隻要活著一天，便都得被拘束著，人人如此，也是無法可想的事情。”
薛黛林見她小小的年紀，說出這麽一篇堪透世情的話來，不由得不詫異非常，將她上上下下看了一遍，點頭笑道：“若不是你這麽矮的個子，我一定要疑惑你的年紀。難得你這麽小的人兒，就能說出這麽一篇有情有理的話來。待將來再經曆幾年，隻怕你就要成一個人精了。”說著忍不住撫了撫寶珠的小嫩臉一把，笑著道，“還長得這麽個周正的模樣兒，也不知是怎麽生出來的？”
寶珠的小臉被她那麽一摸，不覺臉上泛起紅暈來，她上世貴為大長公主，這世又是一個千金小姐，身份貴重，何曾有人對她這般無禮過？臉上被這一下摸，怎好意思。不由得咳嗽了兩聲。
薛黛林知她害羞，也不逗她了，隻是看著她的模樣兒越看越愛，心裏想著若是年紀再大些，倒可以認她做個知己，轉念又一想，雖然年紀小些，見事卻比許多大人都清楚，同他說話也有趣兒。便呆呆地看了她半晌，然後把腰間係著的一條挑線香草闌邊，鬆竹梅花歲寒三友的湖水綠潞綢汗巾子解下給她道：“這個就算我送你的禮物，以後你若得空想找我說話，隻管來就是了。”
寶珠卻沒有接過那條汗巾子，不知道薛黛林是個什麽想法，難不成真要跟她處相好不成？便笑得有點兒僵硬地道：“這是姐姐隨身的東西，我和姐姐第一次見麵，就拿這樣東西送我，不太好吧？別人看著怕會對姐姐有看法？”
花樓裏的姑娘處相好，哪一個客人不是在其身上花費無數的金銀珠寶，有些即便金山銀海地填上來，依然是白忙活一場。何況薛黛林又是花樓裏的頭牌姑娘，多少走馬王孫，墜鞭公子欲加親近而不可得。如今和一個毛都沒長齊的黃口小兒這麽要好，還贈送表禮。這讓那些出了無數大錢的公子老爺們看在心上怎麽過得去呢？心裏那一股酸溜溜的滋味兒就別提了，都狠狠地麵色不善地瞪著寶珠。
寶珠被眾客人盯著，心上也好笑起來。
薛黛林聽了寶珠的話，又向四下裏看了看，知道自己的做法有欠妥當，便把汗巾子一收，笑著道：“我是開玩笑的，瞧把你這個小孩子嚇的。”
客人們看到如此，心裏方好受些。
寶珠也舒出一口氣，從前就知道薛黛林心氣兒高，即使對著自己這個大長公主也一貫罕言寡語，恭敬卻不親近，不想竟然對男裝的自己另眼相看。
直到這時候，那方才上樓稟報的護院才走下樓梯，對寶珠道：“對不住，趙大家剛才有事，等了一會才回報上了，趙大家請你上去。”
這護院這會說話卻比開始恭敬有禮得多。
寶珠答應了一聲，起身向薛黛林拱了拱手才走開上樓去了。
眾人都有些詫異，沒想到從不輕易見客的浮夢樓主人趙大家竟然接見了這麽個不知哪裏冒出來的毛頭小子。就有好奇的倌人和客人向這傳話的護院打聽情況。
護院也摸不著頭腦，疑惑地道：“我也不曉得她是什麽人，趙大家為什麽願意見她。”
寶珠剛走到三樓，便有一個穿著素雅的女子款款走上來，對著寶珠道：“可是你要見趙大家？”
寶珠望著女子點了點頭，這個女子她自然也是認得的，她叫紅香，一貫跟在趙夢娘身邊，並不是接客的倌人之流，因此也無倌人們那些旖旎風情，向來表情肅穆，同這醉生夢死的花樓有些格格不入。她領著寶珠一直走到最裏麵的一間上房，敲門進去道：“趙大家，客人來了。”
說完這句，她又走出來，望了寶珠一眼，想要看出什麽，但還是帶著疑惑輕輕走開。
寶珠從敞開的屏門進入，就見一個女子坐在當中，穿著一身縞素衣裳，雅淡梳妝，雲鬟霧鬢，山眉水眼，趙家飛燕無有其豔，洛浦靈妃無有其嬌。
此女正是盛名在外的浮夢樓主人趙夢娘。
那趙夢娘看見寶珠的模樣，也是呆了一呆，隻見一個小小少年眉目清揚，粉妝玉琢，宛如月畫煙描，雖然穿著普通，但是皓腕纖腰，體態玲瓏，哪裏是什麽少年小兒郎，分明是個俏紅妝。她平生所見美貌女孩無數，但這個女孩卻是少見的國色，更有那一股清貴從容的氣度，大異群芳。
明明是陌生的麵孔，四目相對間，依稀仿佛哪裏見過一般。
“你是誰？”不知不覺，這個問題竟然就脫口而出，然後蛾眉微蹙道，“我不認識你。”
寶珠此時也是心緒不寧，思潮洶湧，真是沒有想到，有一日自己竟然會以著這樣一副麵孔再見昔日姐妹？世事難料，天意難測。情緒起伏之下，竟然脫口喚出昔日的稱呼：“雲竹。”
趙夢娘心神一震，雙目圓睜，強作鎮定地又問了一遍：“你是誰？”
寶珠隻覺喉嚨幹澀，肺腑油煎，無盡淒惶，螺腸九回，蛛絲百結，心中有無數的衷腸想訴，卻不知從哪一句開始說起。
昔日她們義結金蘭，情如姐妹，最後被生死隔開，再見麵時，自己身份改換，不知還能否重續舊誼。
她原本想拋開過往，重頭來過，隻是眼前困境，唯有昔日故人可解，無可逃避。微微一垂首間，終於把心情收拾妥當，微微笑道：“我是馮寶珠。”
