短短一月之後，申屠玥的新妃便入了府。
新妃姓謝，名桐秋，是太原大戶謝然最小的女兒，一個十七歲的天真姑娘，常常一身淺粉色衣裙。
那雙不諳世事的眼睛一下讓碧玉回想起多年前的自己。
桐秋性格活潑、心無芥蒂，沒有側妃的身架，府上府下的人都十分喜愛她。
東海王府就像突然多了一隻色彩斑斕的蝴蝶，在花紅柳綠中快樂地起舞……春天的意味更加濃鬱了。
也不知道為什麽，碧玉第一次見到桐秋，心上就把她當成了妹妹一般，明明知道身份有別，人與人之間天然的親近感卻無法阻卻。
樊妃微笑著注視正在發生的這一切，努力做一個超脫的旁觀者，眼中的失落時淡時濃；碧玉同樣默默地關注著每一個人的變化，唯獨讀不到自己的表情。
申屠玥的態度與樊妃眼中的神色一致，有時對桐秋寵溺無比，即使是在書案前批閱文牘也要將她置於膝上，有時卻是大半個月不聞不問，冷淡著一張臉，連厭倦都沒流露出。
就這樣各人活在各人的揣度中，日子又逝去了一些。
這天，遠遠傳來凜凜略顯激動的聲音，“碧玉，夜來……府上有大喜之事。”
碧玉正在房中縫補，放下手中的針線，笑笑，“不知是有何喜事？讓你一路大呼小叫的。”夜來一旁點頭，表示讚同。
“謝側妃有喜了……醫官剛剛來過……”凜凜雖然歡喜，但畢竟是個還未出閣的女子，說著這樣的話題不自覺紅了臉。
“真要恭喜殿下和謝側妃了。”碧玉淡淡說，似乎並不驚訝——仔細一想，也確實不值得驚訝。桐秋進府已有時日，申屠玥常宿在她的殿中，他納新妃本就不是為了多個華美的擺設。
夜來稍稍提高了聲音，顯出幾分興趣，“若是謝側妃能誕下小王子，那可就是世子了，以殿下今日的地位，這小王子便是今後天下之主。”一語道破了天機。
凜凜對東海王府有著一份複雜的情愫，恩情和怨恨已經顯得不那麽界限分明，就像春夏交際的日子，分不清哪場是春雨、哪場已是夏雨，“對於王府和天下來說，謝側妃能生育世子，當然是件好事，隻是……”猶豫了一下，嘴角微微一動，“王妃心裏會怎麽想，怕是少不了苦楚……明明有過好幾個孩子，都像青煙一樣散去了，什麽也沒留下，除了痛……”
碧玉和夜來對視了一下，不約而同發出一聲微歎，身為女子，彼此之間的憐惜也是相通的。
“王妃本就是名門閨秀，是識得大體的女子，總會把握好得失的分寸……何況王妃與殿下伉儷情深，總不至於——”夜來本想說申屠玥會見異思遷，話到嘴邊又吞了回去，這著實不該是下人胡亂議論的。
碧玉顯然也意識到了這一點，重新拿起針線，故意岔開話說：“太原謝家富可敵國，謝側妃卻不喜奢華、崇尚簡約……如今有了雙身之喜，我尋思著為她繡個錦囊，圖個吉利……上回她無意中說起，自己最喜歡藍色的蠟染，我這裏剛好還存著一些。”說完便打開櫥櫃去取。
“藍色蠟染也不是什麽名貴的布料，本就比不得綾羅綢緞，想必是謝側妃看膩用煩了那些金貴的物件，反倒覺得尋常人的東西好了。”凜凜的話雖然淩厲，可絲毫沒帶惡意，反倒過來幫碧玉挑選起來。
“凜凜，這樣說可就小看了蠟染工藝。”碧玉雖不如母親阮氏精通紡織印染，可對蠟染還是了解一些，“蠟染需用蠟刀蘸上熔蠟，繪於棉麻之上，再以藍靛浸染，既染去蠟，才會將花紋顯現出來……浸染看似容易，實則講究頗多，要想蠟紋自然龜裂，非得好手藝不可。”
凜凜被折服，“沒想到這裏麵還有這麽多學問，是我小覷了……如此說來，每一塊蠟染布也是獨一無二的……”
“正是，”碧玉點頭，“差別很細微就是了。”
三人又談論了一會兒，最終選定了一塊帶有石榴花暗紋的蠟染布。
“就它了，石榴寓意著多子多福。”夜來最後補上一句，一臉美好的笑，三人沉浸在對一個新生命的期待中。
碧玉沒想到，自己和衛邈有緣，又一次在王府一角偶遇。
“衛大人總喜歡挑人煙少的地方出現嗎？”碧玉始終帶著對他的敵意，他的存在對她而言，無疑構成了一種威脅。
威脅無聲，他用一如既往的語調回答，“碧玉姑娘不也是如此？”
嘴邊浮上冷冷一笑，“我又怎麽能與大人相提並論呢？我是這府上的婢女，沒有隨意出入的自由，大人明明來去可如風，為何偏偏流連此地？就為了鏡花水月般的感情？”
衛邈不氣也不惱，“你知悉了我的秘密，再多些冷嘲熱諷也是應該的。”像是一句極有風度的玩笑話，卻讓碧玉心上明顯酸了一下。
自己又何必與他針鋒相對？不過都是天涯淪落人罷了。這樣一想，稍顯平緩了一些，“殿下如今得償所願，你留在他身邊，也大可輕些負擔了。”
“恰恰相反，他肩上的擔子愈發重了，我亦如此。”衛邈十分坦白。
“看來他真心想做個好皇帝。”話中不無嘲諷。
“談何容易……”衛邈故意抹去了嘲諷，隻取本意，往深裏引申，“稱雄稱霸不過是一個過於浮誇的幻影，專心國政又如何，千金市骨也無法醫治這個國家的沉屙陋習；憂心社稷又如何，握發吐哺也無法逃脫曆史興衰存亡的規律……誰不希冀千秋留名，可咒罵聲卻不絕於耳……一切都像一枚斷箭，無論使上多重的力道，無論離靶心有多近，都不能穩穩地居於中心，或許隻需要一陣輕風、一片落葉，甚至一聲咳嗽，它便搖搖欲墜、粉身碎骨……”
碧玉被衛邈這席話深深觸動了，第一次對申屠玥產生了一絲同情。
“衛大人，你能告訴我盛宣的事情嗎？你的比喻讓我無端想到了他，同樣的孤注一擲、無可奈何……”她靜默了一會兒，決定開口問，“我不明白他為什麽要選擇那樣慘烈的死法，他完全可以在束手就擒之前有個利落的了斷。”
衛邈徑直說：“盛宣的母親是羯族人，你已經知道了吧？”
碧玉微一點頭。
“羯人信奉襖教，那是一種奇特的宗教，他們認為今生若不能慘烈地死去，來世就還會繼續為人。”他低著聲，神色黯了些。
“轉世為人有這麽痛苦嗎？”碧玉不禁打了個冷顫。
衛邈解下身上的披風，扔給她，反問了一句，“你說呢？”
碧玉接過披風，用沉默代替回答，殊不知這本身就是最好的回答。
“那個人是申屠玥，對不對？”語氣終於變得咄咄逼人，眸子裏的光無比清寒。
“你不該又說出他的名字。”衛邈用冷做了一塊盾牌，立在兩人之間，“而且你也不用知道這麽多。”
碧玉忽然笑了，同樣用冷還擊著，“你這樣說等同於直接告訴了我一切，你甚至都不想否認，因為找不到完美的借口和理由——這本就是再明顯不過的事實：你們為了麻痹長沙王，完全取得他的信任，故意使了這招障眼法……”她已經很久沒提過申屠奕這個名字，而是刻意地製造著一種距離，冷靜地用他的封王名稱來指代。
衛邈依然一副不置可否的態度，“你大可將你的猜測當成事實——那本就是你特有的頑固。”
一笑而過，像是認輸，“跟你說話很累。”
“那是因為你想說的話題從來都不輕鬆。”衛邈開口便說。
“我們之間會有輕鬆的話題嗎？”
兩人都楞了，有一種敵人，看上去像知己。
衛邈開始回憶那一幕：
……
“為什麽是我？趙王的親信很多……我的長相與你們中原人大不相同，很容易被人辨別出真實身份，這意味著你們輕易就會暴露……”少年緩緩說，他的睫毛很長、鼻梁尤高，膚色比衛邈更白。
“險中求勝，盛公子沒聽說過嗎？”衛邈簡短有力地回答。
“火中取栗，值得嗎？”盛宣又問。
衛邈發出一聲冷笑，“盛公子大可不必為他人擔心……這筆交易對於盛公子來說總是值得的，試想，在和趙王的爭鬥中，我們若是輸了，你是射傷申屠奕的大功臣，趙王必然不會虧待了你和你的家人……可趙王若是敗了，你們這些曾經依附過他的人，會是什麽結局？我家殿下許諾會在這樣的情形下保全你的家人……何去何從，沒人能幫你選擇。”
盛宣深深一歎，用笑回敬，“實際上，你們早已替我做了選擇——我別無選擇。”
“你的父親和妹妹，會被保全。”衛邈再次強調，心硬如鐵，“我知道你和樊楓私交甚好，可是既然是結義兄弟，就更不能拖累他人……”
“那是自然。”盛宣苦澀一笑，“東海王會是贏家，也會輸掉一切……能被收買的人心從來都是廉價的……”
衛邈心上一顫：盛宣不是被他們收買的，而是被他自己出賣了……終於顯出一些不忍，像是在宣揚某種教義，“能為自己珍視的人犧牲，總是好過將生命消亡在無謂的等待中……來世，你會重新得到今生失去的，再也不用為了它們而追逐……今生的苦痛折磨便是需要付出的代價……”
