“大王，您可是聽說了……”秦墨小聲問，“……有關成都王的流言……”
申屠奕點頭嗯聲，“流言蜚語本不可輕信，隻是整個京畿似乎都被謠傳籠罩了，人們明裏不敢說，暗地裏以訛傳訛、議論紛紛……就在申屠鷹眼皮底下，這些對他不利的言論卻泛濫得這麽厲害……實在是有些出乎意料……他定是在哪個環節算錯了……”
“臣以為大王會暗中竊喜，可現在看來，大王似乎擔著心……”秦墨狡黠一笑，“看來臣的確是小人之心。”
申屠奕揚揚手，搖頭否定，“這段時間府內發生了一些事，我無心留意這許多……現在冷靜下來仔細想想，感覺氣氛很異常，仿佛有些事情早就生了根，現在開始茁壯了，我們才留意到……不光是四弟出了差錯，我也未必清醒……隻怕我們這些人早就被擺上了同一張棋盤……”
秦墨略一沉思，果斷回話，“臣私下揣測，有人恐怕早就在著手布局一場鷸蚌相爭、漁翁得利的好戲。這個人或許隱藏得較深，也或許我們再熟悉不過。”
申屠奕心上發出“咯噔”一聲脆響，眉頭不自覺打上了結，“我一直認定了最大的威脅來自河間王申屠甬、張瓘他們……若他們還不是黑幕背後的人，那又會是誰呢？如今皇權衰微、諸侯蜂起，‘爭城之戰，殺人盈城，爭地之戰，殺人盈野’……天下怕是要大亂了，戰場上又將血流成河……”
“如果亂世的到來會令一切失控，我們更應當早做打算——”秦墨的聲音有所拉長，“——替紛亂無序的世界裹上帷帳……這樣至少可以落得眼清耳靜。”
“我所擔心的，正是申屠家的血潤滑了亂世的大門。”申屠奕說出這話，自己也驚了。
秦墨見自己不便說出的話已被申屠奕洞穿，索性心一橫，從腰間取出一封信，不發一言，雙手呈上。
申屠奕感到有些奇怪，伸手去接。
他慢慢打開信封，拿出折成方形的信紙，再看秦墨一眼，毅然展開。
信上的內容讓他定在了原地，好半天沒開口說話。
他的臉幾乎是驟然暗淡了下去，懸在心上的一把尖刀終於掉了下來。
“原來這是真的。”申屠奕盡力克製，可聲音卻加重了，“這麽荒謬的流言居然是真的。”
“這是臣派人多方打探的結果。知道這件事的人早就所剩無幾……臣找到了當年那個接生婆，她記得很清楚，那日狂風暴雨，一位十分美麗的夫人誕下一名女嬰……後來姓陳的軍官抱走了孩子……這名夫人姓楊，名雲煙；這位陳姓軍官正是大王您的忘形之交——右衛將軍陳哲。”秦墨不得不實話實說。
“孩子的父親是山儼度？”申屠奕問，隻為確認。
秦墨無奈地點頭，算是再一次幫他證實。
“我不是沒有這樣的懷疑。從四弟殺掉親信舍人開始，我就在猜，他或許有著什麽秘密……這成為了河間王要挾他的把柄……四弟與我終究是兄弟，我寧肯他毀在我手上，也不願他如此任由外人擺布……山綺夢的事情可大可小，但一旦往大了造勢，必是要損傷我申屠家宗室近屬的威望。他們現在敢造謠生事，質疑四弟，以後也會想出更加惡毒的方法來對付我……我決不能鼠目寸光，眼見著四弟遭殃，還以為自己揀了大便宜……總之，這件事情隻能是假，哪怕它是真……”申屠奕語氣裏帶著凶狠，就像狼嗅到了血腥的味道。
秦墨思慮周全，給申屠奕寬心，“臣明白。那名接生婆臣已經打發她遠走高飛了……其他的人，無論是山儼度，還是陳哲，抑或是成都王……他們在這件事情上將永遠不會有分歧。眼下的情形，隻要成都王殿下自己不犯糊塗，沒人能奈何得了他。張瓘他們若是敢對質，頂多隻是先帝後妃婦德有虧，關於成都王的種種猜想隻能是捕風捉影，而張瓘還會落下一個‘大不敬’的罪名——他們定不會走如此愚蠢的棋。依臣所見，他們隻是想盡可能地敗壞成都王的名聲，動搖他的威儀，寄希望他坐立不安，自己露出破綻來。”
“四弟不是個糊塗人，他應該不會再出差錯。”申屠奕的話顯然沒有底氣，他的確深知申屠鷹的為人，可他更清楚家族裏那些複姓申屠的男人，他們處在離皇權最近的地方，稍稍伸長手，就能輕鬆觸及天下。他忽然想到“利令智昏”四個字，試問這天下還有比坐擁山河更大的“利”嗎？既然利大如此，人若發起昏來，究竟會昏到怎樣的程度呢？
申屠奕不敢深想，安慰自己，“他人如其名，像鷹一樣冷靜聰敏、謹小慎微。眼光也會像鷹一樣，比常人開豁許多。旁觀者都能覺察到的事情，他勢必心賽明鏡。”
“我還是得找機會跟他談談。”申屠奕最後補充一句，隱在心底的歎息聲“倏”的一聲掠過。
隻是相隔幾日。
大司馬府上。
“三哥——，通傳的仆人說是你來了，我不信，剛剛還在罵他呢……不曾想到，卻真是我冤枉了他……”申屠鷹冷冷看著申屠奕走進正殿，換了一副笑臉拱手相迎。
申屠奕回禮，並無多的表情，“四弟府邸氣勢恢宏、布局精妙，若不是有下人指引，為兄我怕是會迷了路。”
申屠鷹聽罷，哈哈一笑，“今早小弟一起床，就聽到枝頭的喜鵲叫個不停，想著今日府上必是有貴客駕到……果不其然……三哥可稱得上是‘貴客’中的‘貴客’啊。”
申屠奕右手一擺，客套中透著幾分真，“你我手足兄弟，本就是一家人，何來的‘貴客’一說？”
“三哥說的極是，”申屠鷹咬字清晰，笑意盎然的臉上彌漫著淡不可聞的硝煙味兒，“小弟向來嘴拙舌笨，硬是把好話講成了歹話，哪能比得上三哥，能把混賬話都說得頭頭是道……”
申屠奕瞥了他一眼，心上的火氣比想象中來的緩慢，他平靜而認真地說，“四弟，愚兄今日前來，是有事情想與你密談，我們還是不要耽誤正事。”
申屠鷹的笑慢慢收緊，有條不紊地說著，“三哥，請上座……來人，看茶……”一切安置好後，他示意殿中伺候的人全部退出。
“三哥弄的如此神秘兮兮，小弟這心裏直打鼓……你是要興師問罪，還是要與我追憶童年？”申屠鷹的話裏已是明顯的敵意，情緒中的疙瘩越扭越緊。
“四弟，我常常在想，你究竟是我的‘四弟’，還是我的‘死敵’？想的多了，發笑的時候就多……你恨我、怨我，又如何？讓你在生在皇家與做個快活人之間選擇，你還是會願意做我的弟弟，還是會希求有一個顯赫的姓氏……”申屠奕冷聲說，端起手邊的茶抿了一口。
申屠鷹的嘴角抽了幾下，直到它變成一個笑的雛形，“三哥既然如此遠見卓識，為何不為自己預設一下……也不用假設那些荒誕不經的，就閉上眼睛想想，如果你是父皇，你會把皇位傳給誰？”
申屠奕將茶杯重重摔到桌上，茶水立馬滲了出來，杯子顫顫危危，居然重新站穩了。他努力讓自己的笑看上去更加無所謂，“四弟從小就有一些異想天開的想法，年少無知也就罷了。如今四弟的聲望如日中天，若再說一些衝動幼稚的話，讓人錯會成了旨意，那可就貽害一方了。四弟還是少犯這些無心之失為好。”
“三哥，料想你今日登門，不單隻是為了訓誡小弟如何為人處世吧？”申屠鷹臉色越來越沉，卻始終不肯把多餘的笑卸去。
申屠奕把頭向後靠了靠，目光跟隨自己手上的玉扳指轉了兩圈，將雙手搭在扶手上，變得嚴肅起來，“這件事我不想拐彎抹角……徑直說出來比較痛快……山綺夢的事情，我已經知道了——”申屠鷹欲張口，被他製止，“——你不用辯解，更別想欺瞞……張瓘他們能肯定下來的事情，我也一樣有證有據……如今傳聞對你不利，越是站在漩渦的中央，越是要穩住心神，切不可聽信他人的挑唆，做出一些連後悔都沒機會的事情……”
申屠鷹的笑一點一點從他臉上蒸發，他變得有些僵，慢慢扯開嘴唇，皮膚的褶皺鮮明如創口，“我怎麽聽著三哥的話，也像極了挑唆之詞……”
“我知道我們之間有著太多的不愉快，你並不信任我……可是這改變不了我們的身體裏流著一脈相承的血液，我們是兄弟，我們之間可以爭、可以鬥，打斷骨頭連著筋，天下還是我們申屠家的……但若是遭到外人暗害……那些狼子野心的人會嗅著你血的味道緊隨而來……”申屠奕有著更強的緊迫感，說出的話字字肺腑，隻是也會被人當做危言聳聽。
“我該如何信你，申屠奕？就像當年我母親相信你母親那樣嗎？”申屠鷹厲聲說，心上的舊痂又被震落了。
“申屠鷹，你能否將我們之間的種種糾葛先暫時擱到一邊……我願意幫你度過難關……等到粉碎了那些人的陰謀詭計之後，我們再重新對峙，如何？”申屠奕同樣厲著聲，空氣中的浮塵劇烈下墜。
申屠鷹大笑起來，直到把領受到的本就為數不多的親情笑成碎片，“山小姐是山儼度的養女，本就跟我沒有半分關聯，三哥如同婦人一般愛聽閑言碎語，我自然隻能在三哥心裏扮個醜角兒，若能哄得眾人一樂，也算一件功德……想著怕你們失望，正思量著要不要真的跟這位叫綺夢的小姐扯上關係……我這府上不介意再多一位山姓側妃……”
“你瘋了！”申屠奕打段他，怒斥道，“這種有悖倫常的事情你也敢有念想……你真瘋了……簡直無藥可醫……”
“成大事者不拘小節……我不光敢想，還會去著手……”申屠鷹像是邪魔附體，說話的語氣和神態都充滿驚悚。
