一處雅致的別苑裏。
女主人薑雪梅一身白，白色羅裙、白色繡鞋，連頭上的簪花和手上的玉鐲都透著晶瑩的白。她已然不再年輕，至少風華絕代的歲月已成過去。可時光依然對她留有寬容，她的皮膚依舊白皙，麵容依舊柔美，眼角細細的紋路在許多男人看來別有滋味。
此時她正微笑的看著麵前的英俊男子，眼神並非單純的媚，相反有著一種少女才有的純真，這顯然與她整個人不那麽協調。可她不會在意，男子更不會在意——申屠鷹真心在意的女人簡直屈指可數。
“還記得你十六歲那年嗎？有一個夜晚風雨交加，可我這裏卻是床酥枕軟、異香撲鼻……那時的你稚嫩多情……”薑雪梅的話露骨纏綿，她眼底含著放肆搖曳的笑，目不轉睛地看著申屠鷹，以至於他任何一個微小的表情也逃不過觀察和推測。
“雪梅姐，”申屠鷹打斷她，故作輕佻地叫了一聲，又續上幹冷的笑，反諷說，“長兄之於我，如何？”
薑雪梅臉上閃過一抹不羈的笑，繼而，伸手環住申屠鷹的脖子，直截了當地吻了上去。
申屠鷹一把推開她，話說得冷漠絕情，“身為女侍中，怎能如此不檢點？那時我年少寂寞，當你如母似姐，後來才發現，你隻是個風韻猶存的浪蕩女人……我如今美妾如雲……今非昔比，你以為你還能像當年那般引誘我嗎？”
薑雪梅聽罷，長笑不止，頭上的白色簪花也隨之輕微顫動，終於平息下來，回敬說，“你剛剛問我，你與你皇兄的區別……其實很明顯，你皇兄貴為天子，但在你我心裏隻當他是傻子，殿下你聰明絕倫，可惜在我心裏，連傻子都不如……”
申屠鷹一下臉色黯了下去，雙唇緊緊抿成一條線，隱忍不發。
“傻子還知道不能過河拆橋，而你，現在大事未成，就想著拋開助你過河的卒子。”薑雪梅一臉嘲諷，慢吞吞地說，“我是不喜歡你皇兄……是個女人，就會更喜歡你……”她伸手輕輕在申屠鷹臉上拂了一下，“可是傻氣在男女戀情上卻是優點，你皇兄對我長情得很……要不，也不會開天辟地頭一回，封我做‘女侍中’……我薑雪梅本來隻是一個卑賤的宮婢，後來好歹成了低級女官，可也就配給皇上掌掌唾壺，可是我偏偏不是個認命、心甘的女人，老天爺勉強給了我一個美人模樣，我自然要將它發揮到極致……不管你是否願意承認，你都是我誌在必得的囊中之物……”
“我會助你實現理想，可是我要的也會不少……”薑雪梅的坦白有種令人崩潰的窒息感。她默然地盯著眼前男人的眼。
申屠鷹直視遠處，好半天才擠出一個字，“說。”
“你揣著明白裝糊塗，卻還要我親口說出，你以為我會矜持拘謹，或是跟別的女人一樣嬌羞帶怯、欲說還休嗎？”薑雪梅用極為蔑視的口吻淩厲地說道，中間伴隨著幾聲短得讓人分辨不出的節奏，“我要你娶我，雖然我已是徐娘半老，但再年輕的姑娘也沒有我這樣澎湃、熱情的內心……你說我不安份也好，浪蕩也好，難道對於你這樣的男人來說，能幫你成就夢想的女人不是天賜的瑰寶嗎？”
申屠鷹突然大笑，笑得像是很用力，以至於笑聲結束後，聲音有些混濁幹澀，“後宮佳麗三千，哪位帝王會在乎多一個、少一個呢？”
“我要做的不是圍繞著你嘰嘰喳喳的小麻雀，我要做的，是那唯一的鳳凰……”薑雪梅的語氣很重，堅不可摧。
申屠鷹像是被重重擊了一棒，頭昏耳鳴，一片迷糊，跟著含混不清地敷衍著，“你真是個可怕的女人……我即使衝著你咆哮，那個巋然不動的也會是你……”說著說著，言語才漸漸明朗，“與你初遇時，隻覺親切溫暖……幾番溫存之後，自己既難割舍又想逃離……可你竟早跟皇兄膩纏在一起，我隻得對你失了敬慕……我們之間如今存在的，隻是一筆交易，你隻是我的盟友而已……我會盡量滿足你的心願，可我不能擔保你會幸福……”
“你必須給我一個誓言。”薑雪梅依然是強勢地索要。她似乎不會心痛。
“誓言這種東西，你這樣的女人會信嗎？”申屠鷹反問說，全然一副多此一舉的表情。
“信與不信，那是我的事情……更何況，你信過那份盟約嗎？有些東西，即便明明知道荒誕不經，不值得信賴……可它仍有存在的必要……我們都需要有形的支撐，難道你不認同嗎？”薑雪梅有著理所當然的固執，堪稱完美。
“可我假使對你海誓山盟一番，我說的話片刻都消散在這曠寂裏了，它依然是無形的。”申屠鷹對自己突然萌發的領悟十分滿意，他本以為這樣高明的回避會讓人知難而退。
薑雪梅笑了一聲，格外幹淨，有嗖嗖的聲音從他們兩人臉上掠過去，同時把一句輕飄飄的話送到申屠鷹耳裏，“它們會銘刻在我心裏，我活著的每一天，都會與我同在。”
揣著若有若無的心事，碧玉漫步來到府上花園。園子裏的花草閑適地生長著，隻需聽從季節的召喚按部就班。花雖不會阿諛逢迎，可仍困在自己的宿命裏。
一邊走著，一邊想著，碧玉忽然停下腳步。
隻見花滿枝頭的海棠樹下，有一男子，身形修長，麵色寧靜，與多數男子不同，他的眉毛細而長，呈現出秀美的弧度，鼻梁挺直精巧卻不失大氣，下巴雖尖削但絲毫不顯突兀。尤其是雙眼，竟讓人為之一震，美麗的褶皺下，眼眸深邃得像見不到底的湖水，幽藍明亮，又像河海裏的明珠，積澱著綿綿的時光卻不見滄桑苦楚，隻是散著奪目的光彩，不由分說先將人的心神攝去。
“小嫂。”他先開口，璨然一笑。
碧玉心中驚訝，但仍淺淺地笑著：“妾身可曾見過殿下？”
有風徐徐，海棠花瓣細細碎碎地飄下……碧玉不禁輕輕仰頭，有花瓣從她臉上滑落，柔柔弱弱、悄然而逝，隻留下沁脾的清香四下彌漫。她像沐浴在一場突如其來的花雨中，心情鮮豔而淩亂……他卻伸手，接住一片瑩澤飽滿，本不該此時隕落的花瓣，握在掌心……
“我們從不相識。”他淡淡地說了句，接著轉過頭，把手伸到碧玉麵前，緩緩地鬆開……他手心的花瓣說不上驚豔，卻也玲瓏剔透、色澤鮮明。
碧玉如墜雲裏霧中，一時間有些手足無措。
又是璨然一笑，人間最美的女子恐怕也要心生鬱結吧。
就在碧玉蹙眉不解間，他的笑已一閃而過：“玉妃頭上的釵還是我的作師修補的。”
原來如此，那隻簡潔的白玉釵，本是隨處可見的尋常物，卻凝結著母親的一段青蔥歲月。現在又開始凝結著碧玉生命中的一些片段，包括相逢、包括相知，包括未知的結局。來洛陽後的一天，一名丫鬟不小心摔碎了它，嚇得一張小臉煞白，碧玉隻是笑了笑，安慰她說隻是普通之物，心裏卻是十分割舍不下……後來申屠奕得知，便去托人找工匠尋彌補之策……於是便有了這支獨一無二的鑲金玉釵。此刻，正是它毫無聲息地透露著訊息……
碧玉微紅著臉，答謝道：“有勞殿下了。妾身剛剛失禮了。”
他隻是微笑，不再言語。碧玉這才注意到他的裝束帶著濃烈的鮮卑風味：深紫色窄袖短衣，長鞘靴，腰間是淺紫蹀躞帶，佩掛著短刀和香囊。隻需稍加聯想他的相貌舉止，碧玉便確認了他的身份。
他不是別人，正是東海王申屠玥。
海棠花雨不知什麽時候已經停住了，隻剩幾片心存幻想的花瓣還在拚命搖曳呼喊，天地悠悠中徒增了幾分多情和無奈……
不遠處，不知什麽時候多了一名戎裝男子，他巍然而立，目光如炬，提著一柄寶劍，純金護手在陽光下散射著刺目的光，而他臉上的沉默卻清澈如水。
夜裏，申屠奕擁著碧玉，不知怎的，就提及了起來：“……可惜，你今天沒見著我五弟申屠玥……他和他妻弟樊楓一起來的，樊楓本已是英姿勃發，可那小子，風神秀徹、俊逸無雙，硬是把樊楓蓋住了……明媚得讓人隻想一拳揮去……”申屠奕的的自豪感簡直無法遏製，越說越詳細，“……我手頭有事，就讓他們先去府上的花園逛逛……”
“……當年，他的母親是出了名的鮮卑美人，一度與我的母親十分親密……隻是可惜，父皇忽冷忽熱，陰晴不定……又有人從中挑唆……五弟的母親被賜死……我的母親則盡失恩寵……可憐深宮裏那些絕代佳人……”申屠奕歎息說。
“五弟從小話就不多，總是很安靜。”申屠奕又想歎氣，碧玉忙笑著朝他搖頭示意，他於是也笑笑，語氣卻並不見變回輕鬆，“不，是安靜得過分……溫順得也過分……他總是文質彬彬、白璧無瑕……幾個兄弟，他跟我最是要好……”
“五弟的光芒無法隱匿，大家都很喜歡他……姑娘們就更不用說了，整個宮裏的姑娘，老的少的，就沒有不喜歡他的，大家聚在一塊兒，都在嚷嚷，‘東海王殿下來了，殿下來了……’，你是沒見過那陣勢，我是以前從沒見過姑娘們這麽不含蓄的……”說著說著，竟樂了。
“不過，可也別被他俊美的外表給騙了，他有的時候狠下心來，著實讓人意想不到……”申屠奕的笑聲逐漸弱了下來，他像是在顧慮、在猶豫著什麽，輕籲一口氣，不知該如何繼續往下說。
“你一口氣說了這麽多，把東海王殿下誇到了天上去，著實難得。”碧玉笑道，故意打趣說。申屠奕裝出困惑的樣子，一動不動地望著碧玉，碧玉遂晃了晃他的胳膊，調侃著解釋：“你這個人，何時見你嘴裏對旁人大加褒獎過，這世上，還不是唯你獨尊……”
“原來我在你心裏，一直是這樣的形象。”申屠奕一本正經，煞有介事，“真是令人神傷。”
碧玉笑了，他也笑了，伸手過來便要撓她……
碧玉始終沒有告訴過申屠奕，其實那個風華絕代的申屠玥她已經見過了。她以為那隻是無關緊要的事情，她和申屠奕的生活不會因為這個人而橫生波瀾，更不會有那麽一天，這個人會像一道無形的屏障，在生與死、愛與恨之間冰冷而又執拗地阻隔著，隔著距離，隔著思念，隔著萬劫不複的深淵。
