名士山儼度宅。
“老師，學生以為，漢儒經學學風繁瑣，幾字之文，竟至於數萬言，文人學士不思多聞，安其所習、毀所不見，以陰陽災禍妄說經義，殊不知移風易俗，歸之淳素，理雖博，可以至約……”一名年輕男子，素色長衫，風姿文雅，眉頭微皺，正立於堂中，“……方寸與太虛齊空，天地之心在乎自然，以無為而居，以不言為教……”他身形消瘦卻異常挺拔，麵容俊秀卻氣度陽剛。此刻隻聽他振振有辭，擲地有聲。
“嘉樂，儒經僵化，讖緯蔓延。本屬學理之物，若一味美刺時政，匡時救俗，虛美飾惡，便會日趨荒誕虛妄。唯有義理、思辨，刪繁去重，超越有限進入無限……”坐在案前的長者緩緩起身，一邊沉思一邊捋著有些泛白的胡子，眼神中些許讚，些許慮，“你不循舊章，不囿文字，不拘儒者之節，與守文之徒相比，固然有著雲泥之別，隻是事與願違……現今天子失勢，諸王征戰，尚法術重刑名，朝綱敗壞。王公貴族多對經術名節不屑一顧，反而醉心利祿、沉浸聲色，尚功名乏操守，信奉‘不頌主上，無益於國’……這等情形下，想要振刷頹風，與世抗爭，空有一腔淡泊和空靈是不夠的……”山儼度神色凝重，憂思化在淡淡的語調中。
他繼續說：“……你應該走得更深一些，很多事情隻想超然物外，任憑個性飛揚，到頭來隻怕是更深的陷阱，你會把整個自己給陷了進去，卻渾然不覺，直到有一天，精神世界的桃花源徹底坍塌，你將被徹底擊垮。”
呂嘉樂不語，眉更皺了，他仰起頭，將歎息聲埋在了心裏。
“……聖人通玄理，遁虛無，信高遠，他們其實已經沒有了凡人的情感，生老病死、喜怒哀樂於他們而言，渺如塵埃；粗鄙下賤的人過分在意饑渴暖寒，苟活於世，甘於庸碌，對萬物皆無虔誠之心。不幸的是，太多的人都在這二者之外，他們生之為人，求的就是苦痛折磨，這是命數，是劫。人生雖若朝露，亦有百般映射……”山儼度踱步到呂嘉樂跟前，歲月在他臉上留下了智慧的褶皺，滄桑中盡是對人生的終極感悟。呂嘉樂淒然一笑，細長的眼中好似有煙霧繚繞，幾分魅，幾分傷。
“右衛將軍陳哲與我私交甚好，我想舉薦你去他府上做門下錄事。陳將軍開明豁達，頗有風範。以你的資質和才學，必能有一番作為……這個作為不是加官進爵，榮華富貴……”山儼度看著呂嘉樂，語氣平緩，“為師知道你心性高潔，不願與世俗同流合汙，隻是不遊經汙濁的小河道，又怎知滄海之深廣透亮？你還年輕，莫辜負了自己的天賦……你需要磨礪，而不是逃避。”
呂嘉樂麵有難色，“老師不是一向不主張學生走仕途嗎？白沙在涅，與之俱黑，且學生出身寒門，世家門閥就像一堵高牆，學生深惡。”
山儼度淺笑說：“嘉樂，為師確實不希望你入仕，那畢竟是俗務。但為師希望你能在入仕之後體驗到別樣的人生，失望也好，得意也罷，身心俱疲之時，你若再回歸屬於你的清淨無為，‘磨而不磷，涅而不緇’，那將是另一種境界——真正的天高海闊……至於出身寒門，你是既介意又不介意，你博古通今，對‘英雄不問出處’這句話想必有更深的理解……當然，以你一人之力，扭轉世風自是不能，但能成為混濁空氣中的一縷白梅香，高潔飄渺，盡情搖曳。這不正是你一直所追求的人生極致之美？”說罷，爽朗大笑。
呂嘉樂被山儼度最後一句話說得有些不好意思，卻又不得不佩服老師對自己心智的了解程度，一句話，遠甚於自己。想起自己這些年既孤傲又自卑，深沉得空洞，就像沒有根基的奇花異草，固然新奇，固然美麗，麵對浮誇的讚美卻難逃短暫的生機與活力。究竟哪個更重要，是形體還是靈魂？以往自己太看重魂，卻忘了若沒了形體，沒了骨骼，魂將何所依附？他迎上山儼度的目光，會心一笑，“學生願意嚐試。”
山儼度對這樣的回答絲毫不驚訝，依然是一陣爽朗的笑聲，“今天多留一會兒，我們師徒有些日子沒在一起吃酒了。綺夢弄了幾壇好酒，再讓她親手整幾個菜，我們好好暢談一番……這丫頭，最近又鑽研出一些稀奇古怪的菜品……”
呂嘉樂謝過，又請求說：“老師，過些日子學生想返家一趟。”
“那是自然。”山儼度點頭。
“老師歇息片刻，學生先行告退。”呂嘉樂道。
山儼度默許。
“呂公子。”出門走到庭院中間，身後傳來一聲清脆的呼聲。呂嘉樂回頭一看，山綺夢正笑盈盈地望著他，月牙兒般的眼睛撲閃撲閃，也像會說話似的。
山儼度一生未娶，後來收養了一個據說是遠房親戚的女兒，取名山綺夢。
“小姐喚我何事？”呂嘉樂有些木然地問，跟先前那個口若懸河的才子判若兩人。
“沒事兒……”綺夢嘟了嘟嘴，“沒事兒還不能叫你麽？呂公子的規矩還真多。”邊說邊笑，並不見絲毫責怪之意。
“那倒不是，呂某給小姐陪不是。”呂嘉樂一本正經答道。
綺夢“撲哧”笑出聲來，“還真是書呆子……爹爹就不該讓你讀那麽多書。”
“與山老師無關，全是呂某遲鈍。”呂嘉樂也笑了。
綺夢又說：“今天可不著急離開？”不等嘉樂回答，又加上一句，“你知道的，我燒的菜好吃得能讓人的眉毛掉下來。”她故作了一個誇張的表情，顯得分外可愛。
嘉樂從心底感到喜悅，嘴上不失客氣，“呂某有口福了。隻是要勞煩小姐親自下廚，心裏過意不去。”
“這麽說來，今天是真會留下？”綺夢的語氣中充滿喜悅，眼神靈動，“我這就去備著……也就爹爹和你有這個口福，在你們麵前啊，我就是一個使喚丫頭……”邊說邊跑了去，不忘回頭衝呂嘉樂粲然一笑。
看著山綺夢的背影，呂嘉樂臉上綻放出明媚的笑容，這在他臉上尤為難得。這個姑娘活潑可愛，性情直爽，身為名門小姐，卻無半點嬌貴蠻橫之氣，別的女子整天顧影自憐、傷春悲秋，要不就塗脂抹粉、珠光寶氣，山小姐卻偏偏不循舊禮，她不愛繡花，不愛撲蝶，從不為自己的終身大事長籲短歎，更是拋開世俗眼光與人結交……可說她任性妄為、目無章法，她在大是大非麵前卻有一套自己的原則，對認定的事情有著倔強的堅持……遠不止這些，一個大家閨秀，最大的樂趣竟是下廚房！剛拜在山儼度門下時，對於信奉“君子遠皰廚”的呂嘉樂來說，著實吃了一大驚。記得第一次見到山綺夢時，她斜倚在樓閣上，心不在焉地望著天空，明明有著楊柳的柔美、芙蓉的明豔，自己卻全然不知，也絲毫不關心。那樣一副遠離紅塵，悄然盛開的姿態讓呂嘉樂閉上眼也揮之不去。
天真、燦漫、單純、真實……這些女子可貴的品質深深吸引著呂嘉樂，他想走得更近，卻又邁不開步伐；他想徹底抽身離去，卻又被固定在原地。他為自己的糾結所累，於是在心裏嘲笑自己。不由得又想起梁碧玉來，那個可愛的、暫時還無憂無慮的美麗姑娘。
“是該回了。”呂嘉樂對自己說。
